就这样，霍衍在毫不知情的情况下，被自家父亲正大光明的算计着，然后千里迢迢跑到青国去相了一次亲。当然这次相亲并不是老镇国将军剃头挑子一头热，而是他和青国老国公，青菀的父亲一起事先合计好的，谁叫人家青国的老国公也看上了霍衍这个青年才俊呢。
所以，霍衍一到青国，老青国公就安排了自家的小女儿青菀亲自出马招待这些从望都而来的尊贵客人。然后，一切就如老镇国将军和青国老国公所期望的那样，霍衍和青菀两人不仅很顺理成章的见了面，而且两人还一见钟情。然后的然后，两人在太子大婚不久，也随即举行了大婚。
可即便霍衍和青菀已经成了亲，那个顾兰芝依旧还不死心，并依仗着自己身为霍衍外祖家的便利，经常以探望霍老夫人为借口出入镇国将军府，在霍衍面前刷存在感不说，还经常做出很多不可理喻的小动作来隔应青菀，企图离间两人的感情。好在青菀是一个比较豪爽的女子，有事不喜欢藏着掖着，喜欢摆在明处来说，这就导致顾兰芝所耍的小动作毫无用武之处。
顾兰芝无计可施，就撺掇霍老夫人一哭二闹三上吊，以此来逼迫霍衍娶她为平妻，奈何霍衍根本就不为所动，坚持已见。她这一作死行为不仅没能让自己成功嫁给霍衍，还把他们曾经的兄妹感情都消耗殆尽，霍衍对她是越来越厌恶，甚至连看都不想再看她一眼，看到她就直接绕道走。
霍老夫人本来就对自家儿子在自己没有点头同意的情况下就擅自做主娶回了青菀这事一直耿耿于怀，而他不但没有认识到错误，居然还一口就拒绝了自己让他娶自家侄女做平妻的要求，她心里的那个气呀犹如火山般喷涌而出，但她也不能拿自家儿子怎么样，只能把满腔的怒火系数洒在青菀身上。在霍老夫人看来，青菀就是一个狐狸精转世，不仅勾走了自家儿子的心，还离间了她和老镇国将军的感情，但她也不能明目张胆的处置青菀，只能在日常生活中处处使绊子，刁难她，给她穿小鞋。
一个孝字大于天，霍衍和青菀做为儿子，儿媳妇，虽然明知道霍老夫人这是在故意找碴，但他们也只能忍气吞声。正好当时，与青国相邻的北羯族经常骚扰边境，于是，霍衍思来想去，就以此为借口，向先皇请旨镇守边防，带着青菀避之而去，在青国一呆就是三年。
谁料三年后，北羯突然大举进犯陆国，青国地处边境，首当其冲。混战中，即将临盆的青莞奋不顾身为姐姐青沅挡下一只利箭，而她却身受重伤，竭尽全力产下霍齐桁之后就香消玉殒。
霍衍悲愤交加，不管不顾，背上霍齐桁以迅雷不及掩耳之势，一口气就直接打到了北羯的都府路洲，不管三七二十一当场就斩杀了当时的北羯王石浩和国师鹰耶，囚禁了整个北羯族的皇室成员和朝中大臣，大有不灭北羯誓不罢休的态势。直到北羯族答应在青菀的葬礼上三跪九叩，并签下永久臣服陆国的国书之后，霍衍方才鸣鼓收兵，就此作罢。
这个时候霍齐桁已经十个月了，霍衍带着他回到望都，先皇犒劳三军，霍衍喝得酩酊大醉，霍老夫人支开霍衍身边的人，留下顾兰芝独自照顾。于是，顾兰芝就借着他酒醉口渴喝水之际，在他的水中下了合欢散，不久之后，顾兰芝就有了身孕，就这样，霍衍迫不得已娶了自己的表妹顾兰芝。
虽然霍老夫人一直对外宣称霍衍娶顾兰芝是以继室之名，但是宗室之中和府里一干仆从均知道，顾兰芝其实并不是继室，盖因不管是霍老将军，亦或是当时的世子霍衍均只承认青菀是少夫人，而霍衍更是在宗室面前和府里宣布他只有青菀一个夫人，而镇国将军府也只有青菀一个世子夫人。而且他还不准顾兰芝自称夫人，一干下人也只能称其为二夫人。也就是说，顾兰芝这个名义上的继室，只能算是一个妾室，说通俗易懂点就是一个待遇好一些的妾而已，一个妾又那够资格接受林纤云的跪拜和敬茶，更莫说霍齐桁了。
可是这些真实情况青菀的娘家人和时为太子的陆霑并不知道，而霍衍也并没有要给他们解释清楚的打算，盖因在霍衍看来，不管是不是出于自己的自愿，都是他背叛了自己的亡妻，都是他对不起自己的亡妻，说与不说，都减去不了他心中的丝毫痛苦，反而是越辩解越痛。
所以对于霍衍这么快就娶了太傅之女顾兰芝为继室，青菀的娘家人和时为太子的陆霑很难接受，他们都把他当成了一个薄情寡义之人。青国公直接与他断了来往，陆霑不仅把他教训得鼻青脸肿，还把一岁的霍齐桁接进宫中，与自己的儿子陆赟养在了一处，而且还不准他这个父亲探视。就连老镇国将军对他也是失望之极，看他也无好脸色。
众叛亲离，心灰意冷的霍衍连堂都没有拜就孑然一身跑去了边境，当然那其实也是他根本就没有打算要与顾兰芝拜堂，才一走了之的，他这一走在边城一呆就是九年。
九年后，老镇国将军病故，霍衍回望都奔丧。霍齐桁和霍齐明兄弟俩终于见到了自家父亲，霍老夫人和顾兰芝都以为事过境迁，他也应该回心转意了。孰料，霍衍奔完丧后，却说他仍是要回边城的，而且，这次回去，他还要带走两个儿子。当然，在霍老夫人和顾兰芝的一哭二闹三上吊之下，他并没能成功带走霍齐明。
至于霍齐桁，尽管已经身为圣上的陆霑心里有一百个不情愿，但是想到霍衍的话，他又不得不放开手。霍齐桁是镇国将军府世子，他身上不仅肩负着镇国将军府的兴衰荣辱，也肩负着保家卫国的重任，他不能一辈子把霍齐桁养在温室里，去军中历练，是霍齐桁必须走的路。
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