经过几日僵持，侯夫人到底还是舍不得兰园李寡妇这个金蛋，迫于无奈答应了她的所有要求。
太夫人知道了此事，倒并没有雷霆大怒，只是淡淡地摆摆手说，“既然是老大做错的事，理当由老大自己来承担，你下去安排吧。”
只要不让她掏钱，什么事都好说。
不过是又纳一房妾罢了，这李寡妇还不同于别人，是个有本事的，说起来，算是赚了。
李寡妇一跃成了李姨娘，府里上下居然一点都没有什么波澜。
毕竟那几日兰园鬼哭狼嚎，众人虽然不敢明着议论，暗地里都知道是怎么回事。
也没有人羡慕，反而都觉得李寡妇可怜。
既有了太夫人首肯，这抬姨娘就很顺利，侯夫人为了更多的金蛋，咬着牙从自己的嫁妆里寻了几件像样的首饰，还凑出了两百两银子当聘礼。
哪怕只是抬姨娘，也总要挑个好时辰，但最近的好日子，也要在五月。
侯夫人怕夜长梦多，有些犹豫。
李寡妇笑着说，“夫人还怕我跑了不成？”
侯夫人想了想，这里是靖宁侯府，她的地盘，到处都是她的人，还真不怕李寡妇拿了她的钱跑了。
便也索性乐得装个大方，“这几日你就好好休养身体，你还年轻，以后若是有缘，说不定还能给侯爷留下个一儿半女，那你下半辈子也就有依靠了。”
李寡妇笑容依旧，“那就托侯夫人的吉言了！”
侯夫人离开之后，当然还不是顶放心的，兰园里到处都是她的眼线，每日里李寡妇做了什么吃了什么说了什么，俱都在她掌握之中。
不过几日之后，那些眼线就都撤了回来。
因为李寡妇交上了今年最美的一盆兰花。
李寡妇说，“其他的还需要养一养，这盆已经可以拿出手了，侯夫人请过目。”
侯夫人满心欢喜，暗自觉得让李寡妇当妾反而更容易掌握她，心中居然有些得意。
她欢天喜地捧了兰花去了，也顺手撤下了那些眼线。
那天夜里，薛琬又悄无声息地进了兰园。
李寡妇笑着问，“七小姐，我做得好吗？”
薛琬怜惜地望着她，“很好。但以后你会过得更好的。”
她指了指院中暖房里的那些兰花，“明日侯夫人要带我去她娘家听戏，到时候府里的看管定然疏漏不少，白天我会想办法先把这些名贵的兰花和你的细软运出去，到了晚上”
李寡妇点了点头，“我会按照七小姐的计划行事的。”
她分明眼中含着泪光，但却始终坚强地隐忍着，不让眼泪掉落下来，“七小姐的大恩大德，我没齿难忘！以后，我就是您的人了！”
身怀技艺的人若是向谁效忠，就会毫无保留自己所有的本领。
李寡妇有的是她超凡脱俗的养育兰花的本事，她有一双生钱的手。
原本她离开靖宁侯府这座沼泽地后，也可以利用自己的本领，过富足的生活。
可她选择向七小姐效忠。
这是她最好的报恩的方式。
薛琬并没有拒绝，她笑着说，“等万事妥当了，姨母再说这些吧。”
并不是因为贪图兰花所能带来的巨大利润。
而是因为，匹夫无罪，怀璧其罪。
一个可以下金蛋的寡妇，若是没有一个庇护所，会成为所有饿狼觊觎环伺的目标，对李寡妇反而不安全。
薛琬相信，自己很快就有可以保护好想要保护的人的本事。
到时候，她就可以把弟弟从遥远的江南书院接回来了。
太久了，实在太久都没有见到琛哥儿了。
她对弟弟的想念无处不在，但也知道，现在还不是那个时候。
侯夫人出身瑞安侯府，那也是正经的簪缨世家，论老牌比靖宁侯府还要老牌，所以，侯夫人端出名门贵妇的腔调时，是底气十足的。
可惜，风水轮流转，所有的世家在最鼎盛之期过了之后，便会慢慢地进入衰退期。
平家也和薛家一样，面临了同样的困境，在朝中不再掌握实权，淡出了皇城最中心的权力圈子。
没有权力，就会逐渐地没有钱。
不过，平家比起薛家来，老本还是要厚一点的。
但平家有个致命的缺点，就是人丁不兴旺。
侯夫人出身的这支，是平氏的嫡脉，她的父亲是瑞安侯，她的兄长也是瑞安侯，将来这爵位自然也要传到她嫡亲侄子的手上。
可这支嫡脉，却几乎是一脉单传的。
她的兄长瑞安侯后院的女人比靖宁侯还要多，可是子嗣却只有瑞安侯夫人肚子里爬出来的一根独苗。
连个女儿都没有。
所以，平太夫人才会将隔了房的堂孙子平九公子留在身边。
一来，是热闹一些。
二来，也是希望这些男孩子可以给府里带来更多的子嗣，有一种招弟功能。
太夫人膝下如今只有一个亲孙子，就是瑞安侯府的世子平明堂。
世子自小被寄予了厚望，如今在国子监读书，早出晚归，基本见不到人影。
所以，平日里能在太夫人膝下尽孝的，就只有平九公子平少轩了。
今日是平太夫人的生辰，因不是整寿，便没有大操大办，只是请了自家儿女孙儿外孙齐聚一堂。
也请了一个戏班子来助兴。
侯夫人平氏一早就和太夫人禀告过了，想在自家老娘生辰当日领着府里的孩子们过去一块儿热闹热闹。
太夫人知道，平太夫人膝下冷清，想孩子都想疯了。
虽然她深知孩子多了其实烦恼更多，觉得平老太想不开，但同时也觉得对方有些可怜，便毫不犹豫地准了。
反正不要她拿钱出来买寿礼，怎样都成。
二夫人沈氏向来和侯夫人不对付，所以找了个借口，便拒绝了侯夫人的邀约。
呵呵，平家连个招待小姐妹的女孩子都没有，非要带了府里的侄女儿过去，也不知道是安的什么心。
她有心想要提醒一下薛琬，但想到镇国公夫人生辰会上小七的本事，便就放下了心。
那孩子挺鬼的，侯夫人若是想要作妖，根本不是她对手。
薛琬就等着平夫人出手呢，听了邀约，自然毫不犹豫地答应了。
她一副没见过世面的表情，“听说瑞安侯府是皇城这些公侯世家中最大的，是开国时，太祖所赐，从前是前朝摄政王的府邸。”
侯夫人很是得意骄傲，“那是，我先祖开国有功，太祖为了表彰他的功勋，特意所赐府邸。”
薛琬一脸雀跃，“那一定逛一天都逛不完吧？”