天色将沉，看门的使女将关院门，却见杜二媳妇匆匆走来。
看门的问：“杜嫂子，这么晚来干什么？”
“到里面看看姑娘们。”杜二媳妇笑道。
“快进去吧，快关门了。”
菀昭正和蕙妍做针线，再就是候在一边的丫头，湘兰和芸儿，还有几个太小的丫头。
杜二媳妇笑道：“两位姑娘好。”
菀昭问：“这么晚了，是有事吗？”
周蕙妍浅浅笑着，点头问好。
她直言：“姑娘要的那件东西，我已经找着了。只等您过目了。”
是杜二媳妇从画黛屋里搜到的符和纸人，定是私底下求了做巫蛊用的。
湘兰收了东西，语气平和地说：“多谢杜嫂子了，我们姑娘正愁找不到它呢。”
“还有件事，要问问姑娘的意思？”
“再过几天就是正日子了，要请尹道姑进府里，太太说让您去看看她。”她观察她的神色，话不敢说重了。
她柔婉地笑着对蕙妍说：“姐姐也同去吧，她是客，就去瞧瞧吧。”
蕙妍说：“嗯，只是我未曾见过她，不知道她是谁。”
杜二媳妇说：“一个道士，除了气味难闻点，见了面倒也无妨。”
到了掌灯时分，杜二媳妇不便多待，寻个借口就走了。
“你住的雪坞，现下被群医婆占了。”
“还是姑娘好心，不然还请不来人呢。”
她皱着眉头，却又发出苦涩的微笑。
“有她们在，你能省不少心。”换个话题，“别说这个了。姐姐也是十五吧？”
蕙妍说：“我过了生日，就十八了。”
“可有人家了？”
她摇头，“没有。”
菀昭犹豫地说：“不是说已定了位五品孙吗？”
“哪有的好事？不过是为了名声胡诌的。我家穷，备不齐我这份嫁妆。将来，也只是草草了了。”
婚姻大事，她却云淡风轻地说出，仿佛当她自个是飘絮，不知道会落到哪去。
菀昭紧紧握着她的手，“这不行。”
“你个丫头，老把终身大事挂在嘴上。将来的丈夫，说不定也是个爱咬舌的。”
裴绪爱嚼舌头，常说些闲话取笑她。真被她说中了，菀昭羞红了脸。
她撇撇嘴，“人家关心你，你还咒我。”
“行了，行了。我该走了。”
等她出院子，菀昭叫湘兰来。“盒子里的是什么？”
湘兰赧然，踟蹰了许久才说：“和姑娘想的是一个玩意儿。”她连忙劝和，“您别气，我把那脏东西烧了，绝不会污了您的眼睛。”
菀昭闭目，长叹了一声，“把东西送到琳琅那去，教她保管着。”
“好。但那丫头的心思也，唉，杜二媳妇说的没错，这种人就是留不得。”湘兰再说：“要不要让杜嫂子拿人去？”
菀昭摇摇头，“我想等她亲口对我说。”
即使她早不信她了，也仍念及往日的情分，给她留些情面。
“还有尹道姑，我劝姑娘别见她。我总对这些来路不明的道士心存疑虑，倒不如不见得好。”湘兰缓缓说。
菀昭沉声说：“说的是，我注定碰不了这些。可有些躲不过的，见了反倒是安心。”她有些饿了，“我饿了，有碟乳酪放在食盒里，拿来吧。”
“乳酪？好像流丹拿走了，兴许早就到她肚里了。倒还剩了些囊饼，就是放了半天怕不好吃了。”
菀昭笑道：“嗳，那丫头，三天五天不见人影，之前觉得她勤快，没想到现在这么懒了。”
“您下次可得嘱咐几句，不然她忘了自己在哪了。”
菀昭觉得她勤恳，就说：“以后淑景院就交给你了，你管教她就行了。”
湘兰推辞道：“姑娘怕是忘了，这地方还有资历深、年纪长的妈妈。把偌大的院子交给实属不妥。况且，我才刚来几天，远不如那些服侍您久的。”
“是我唐突了。”
使女禀报：“姑娘，水好了。”
菀昭沐浴完，换了身中衣，躺榻上合眼入梦。
“该做个皇后了。”
“该做个皇后了......”
哪怕她已摆脱了宫廷繁琐的事，也逃避不了镌刻在心头的往事。赵睿的话和噩梦没两样，永永远远的萦绕着她，伺机摧毁她的生活。
她本以为自己可以释怀了，却没想到她再重逢的当天夜里，她的泪水打湿了枕头。
画黛轻描淡写地说：“殿下，车驾已备好了，只等您上车了。”
其实她老是淡漠的，只有四下无人的时候，才会露出温情脉脉。
“好了。是时候该离开了。”
菀昭咳了几声，她自从小月后就落下这个病了。太医开的药，吃了多少，也一点效用都没有，越吃嘴里越发苦。只可惜自己的心里远比这苦。
“陛下不挽留您吗？”
她淡淡一笑，“不会。情分已尽了。”
画黛怔然，“那韩侍郎他，您不为他求情？”
“他死了。”
菀昭哀恸地说出这句。
画黛呆在原地，“什么？”
“别多想了，生死自有皇帝定夺。”她仰望天空的浮云，“你想留在这的话，我会放你走的。”
“我是您的陪嫁丫头，背弃主人的事我干不出来。”画黛跪下发誓。
菀昭扶起她，“日后除了你，我没其他人可依靠了。”
洛阳合璧宫的日子起初还安稳，到后来她又听说许多坏事。但她没放在心上，她只想安静地住在一处。
可命运没放过她，这是场醒不了的噩梦。
深夜里，合璧宫点着灯烛。
“您还在画画？”
菀昭没理会她。
“您不能继续画了，子时了，再这样病会越来越重的。”她好心劝道。
她轻轻把笔搁在一边，“好了，你哭什么？我一点事也没有。”
“不，我得说。您要振作起来啊。”
那时候她那么颓丧，堂堂皇后，竟成了颗任风吹的野草。
“没用了。母家，背后支持我的人，通通不在了。我是坐不稳这个位子的。这个病，这个破身子，反正没几天好活了。”她的眼里含着泪水，“我做不出违心的事。为了他的一点欢心，去争这零星的宠爱。”