“呸，要捡了肯定不在这待了，我还用受你的气。”她骄横道：“噢，我知道了，你不是替你家尊贵的姑娘来的，是替你那贱坯子姐妹芸儿打抱不平吧。告诉你，你再来找茬一次，我拿棍棒把你轰出去。”
“你这老货，说的什么鬼话，我们来问问你有没有捡到珠子，又没说你偷的。”玳瑁气不过。
柳婆子翻白眼，“切，姑娘这口气就像在兴师问罪，堵门口，生怕我跑了似的。”
玳瑁惊道：“你，你，就不能说句人话吗？看你那样子，和泼妇骂街没什么两样。”
杜若儿拽着她就走，“让她继续骂，等琳琅姐姐来了看她怎么办。”
“切，琳琅就那么娇贵啊，不过是老夫人的婢子罢了。”柳婆子扭头。
“琳琅都入不了你的眼，这么说，你想爬到姑娘头上。”
柳婆子总算有些收敛了，“丫头别扯到姑娘身上，免得教人听去落了闲话。那些婆娘我自会问，等明儿再过来吧。”
玳瑁好性儿，“多谢。”
杜若儿瞟她一眼，“走吧。”
出了门玳瑁就和若儿说：“你和她置什么气啊，白白气伤了身子。”
若儿噘嘴，“我是为了你好，你看她那副样子，就不想和人好好说话。不拿姑娘压她，她就反了天。”
“少说点吧，被嚼舌根的娘们听去，告诉姑娘，你就完了。”玳瑁小心翼翼地说。
杜若儿笑道：“好了，知道你是为我好，我们不如去淑景院找流丹吧。”
玳瑁担心道：“她那个脾气，太过娇气了，要知道我。”她深深内疚。
“嗳，你和我去就行了。”杜若儿笑道。
淑景院修葺的极为秀丽，不过不像深闺，倒像是书院。玳瑁第一次来这，还以为是韩少监的下处呢。
湘兰正泼水，笑道：“呦，你们两个丫头，来这串门啊。”
“不是。我丢了盒明珠，不知道淑景院的使女有没有捡到它。”玳瑁斟酌着话。
湘兰很是爽快，“哦，我把她们叫出来，你挨个问吧。”
若儿又添了句，“哦，姐姐，能把流丹叫来吗？”
“她？我不知道她野哪去了，这几天忙完事就跑了。唉，活都派给我了。”
湘兰叫了淑景院的使女，数起来二十个左右。
玳瑁挨个盘问了，却是无果。
杜若儿叹气道：“不知道她们是不知道，还是装的，说的话如出一辙。”
“那么贵重的东西，或者变卖，或者换钱。放在身边终是个祸害，不会久留身边的。”湘兰说。
“说的对，要么被出园子的拿去卖了，要么还留在园子里。”
湘兰笑道：“淑景院除了画黛和流丹能出去，就没别人了。上夜的那些让芸儿问问。”
玳瑁笑说：“谢谢湘兰姐姐。”
“转了大圈，我也累了。先回去歇着吧。”
湘兰关切道：“若儿，刚刚你还神采奕奕的，怎么这会儿就倦了？”
玳瑁忙问：“你上回的药好好吃了吗？”
“没事，我只是有些精神不济。扶我到台阶上坐会儿吧。”
若儿坐了会儿，缓过气了。“舒服点了。”
玳瑁此刻后悔不已，不应该拖累身子羸弱的若儿。
湘兰蹙额，“你脸色发白，这怎么好啊。”
“没事，我这个病，吃茯苓最好不过了，可家里哪来的茯苓呢。”她苦笑道。
“我记得匣子里有茯苓膏，不知道管不管用。”
玳瑁叹道：“怪不得你叫茯苓呢。”
“我还是更喜欢叫杜若儿，虽然没见过杜若长什么样，但听说是种纯白的花，我就很喜欢。”若儿应撑着笑。
“来了，来了。只剩这点了，全拿去吧。”
玳瑁拿来瞧瞧，“这就是茯苓膏啊。”
“这可不是玩的。这膏子，用的是白茯苓，价值不菲呢。不过，我跟姑娘说了，你就全拿去吧。”
若儿问：“姑娘在里面？”
“是啊，她午睡刚醒，使女正伺候她洗脸呢。不过你们不用见她了，待会儿她还要上学。”
玳瑁对若儿说：“那我们也别在这碍手碍脚。”
湘兰忽地说：“嗳，说起上学，你们见到芸儿了吗？她中午回来后也学流丹跑了。”
“没，没见到她啊。”玳瑁说。
菀昭出来，“说什么呢？”
湘兰说：“芸儿不见了。”
“去柳婆子那看看吧。”菀昭又说：“你也跟去看看吧，我这没事。”
湘兰应了声：“是。”
“我们先送若儿回去歇息吧。”
玳瑁和湘兰一左一右搀她走。
“你那些狐朋狗友，竟骑到老娘头上了。是不是你教唆的？黑了心的小娼妇，下贱的东西。那天饶了你，是我心太善。就应该掐死你，也免得日后操那个心。”
半路上听到柳婆子的骂声，若儿忙说：“快去劝和，否则芸儿就惨了。”
“那你。你先把茯苓膏吃了，在这待会儿，我和湘兰去。”玳瑁慌张地说。
杜若儿强撑着身体，“不差这会儿，救下芸儿要紧。”
“呸，凭你也算个人。敢叫群奴子来对付你娘？看我不抽你。”柳婆子抬手一耳光。
芸儿倒地啼哭。
柳婆子又要下手，杜若儿叫一声：“你怎么打人呢？”
“刚不是闹了我吗？怎么又想替她伸冤？”
杜若儿怒气冲冲，“哼，你打她多少下，我就打你多少下，打到你反悔了为止。”
柳芸儿拦住她，“别，别，她是我干娘，你打了她，我以后怎么待在柳家啊。”
“好啊，反了，连你这个狗娘养的，都敢欺压我。”
柳婆子扑上去，却被湘兰挡住了。“你把满园的奴仆都叫来，咱们评评理。这些年，明里暗里，你克扣了芸儿多少钱。不但不知好，还更为所欲为了。把芸儿充你家的婢子养，亏你是当了娘的人，竟没一点慈母心肠。”
柳婆子老脸搁不住了，“娘教训女儿罢了，不用你多管。”
“你这也叫教训？烂了舌头的婆子，泼妇骂街都比你臭嘴里蹦出的字好听点。”湘兰反驳她。
她吵嚷道：“黄毛丫头，你说什么？”