去年皇上给四阿哥封王之后，紧接着就又下旨意，特地奖赏四阿哥的新任师傅，“一载以来，四阿哥经书俱能熟习。昨日在同乐园，面令和诗，所作律诗，尚属稳妥。皆系顾皋认真教授，著加恩赏加一级，以示奖励。”
而今年，皇上又御笔亲封了这位新任师傅顾皋，官职也更是耐人寻味——东宫詹事府詹事。
詹事府为明代辅导太子的机构，而按着大清的规矩，本已经很忌讳提“东宫”一词。
可是皇上偏偏将四阿哥绵忻的恩师，御笔亲封为这个官职，这便与皇上早早就给绵忻封了瑞亲王，简直是异曲同工，都展现了皇上那都藏不住了、甚至都不想再压抑的心意去。
——原本有人用了心，想从功课上折损绵忻的声名去，却没成想，这反倒成了皇上再度“暗示”他对绵忻这个儿子的心意的机会去。
想来，那人此时心下的怒意，已然难消。
绵忻这孩子虽说天生聪颖，年纪虽小却沉静练达，但是绵忻毕竟年纪和阅历上输给二阿哥太多，廿廿也不能不更要多加小心些。
不过所幸，皇上刚过花甲之年，春秋鼎盛。去年庆祝六十大寿的时候儿，免了大臣们许多心意，还预定了要等十年后，皇上的七十大寿再呈进不迟。
故此就算绵忻还小，不过还有皇上护着。等十年后，这孩子就长大了，到时候儿也自然有了自己的羽翼去，那便一切就都水到渠成了。
“享太庙早一年迟一年都不要紧，左右每年都要春秋数祭。”廿廿心思沉静下来，淡淡道，“这会子最要紧的，倒是十七爷病了。叫绵忻到十七爷跟前去尽一份孝心，那才是他更值得的。”
十七爷那么个活蹦乱跳的人，便是年长之后还是淘气的性子，可是正月里只因染了一场风寒，却竟然说病就病倒了……廿廿此时不方便亲自前去探望，便也唯有叫绵忻到十七爷病榻前去尽这份儿孝心，廿廿这心下才好受些。
与十七爷那是打小儿的情分，可是后来因为身份所限，她与十七爷也越隔越远，这冷不丁听说十七爷病了，回头看去，才蓦然惊觉，他们原来都已经走到了这个日过午、天将暮的年岁来。
如妃看廿廿一眼，“……倒是。四阿哥也带着我们绵愉去了。不过四阿哥那孩子办事就是妥帖，临去之前还特地到我眼前来请示下，知道我担心绵愉身子骨儿弱，怕染了病气来。”
廿廿歉意道，“四儿这孩子这事儿办得便有些莽撞了。你说的对，十七爷病榻前，又岂是五儿这样小的孩子该去的呢？”
如妃倒释然地舒口气，“是我点了头的。我觉着四阿哥说得对，十七爷是先帝爷的幼子，而绵愉是皇上的幼子，叫绵愉也去十七爷跟前尽一份儿心，自是先帝爷和皇上瞧见了，都能欣慰的。”
廿廿便微微笑道，“你倒纵着四儿那孩子去！这会子这便是你在替他说话了……”
如妃静静抬眸，“瞧您说的。我不替四阿哥说话，难道要替别人么？”
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二月，皇上亲赴十七爷府上视疾。
三月初，皇上便下旨进封十七爷为庆亲王，以盼十七爷的病能好起来。
皇上加恩的旨意里，深情回忆起当年十七爷与乾隆爷的父子情深：“朕弟庆郡王永璘，幼龄时仰蒙皇考高宗纯皇帝钟爱，每逢巡省。必蒙考命，同朕及成亲王随扈。”
皇上十分不放心十七爷的病情，这便往年都是二月前去谒陵，今年都迟迟未启程。可是已经推迟到了三月，再不启程谒陵，便是对祖宗不敬了。皇上不得不启程。
今年，廿廿与皇上同行。亲蚕礼也交由如妃代为行礼。
谁能想到，就在亲蚕礼当日，廿廿随皇上尚在途中，就接到了京城传来的噩耗——十七爷薨逝了。
皇上得了信儿，怔怔坐了半晌，眼珠儿也不转了，仿佛连气息都停了下来。
廿廿自己也是心痛如裂，却不能不摁下来，赶紧上前亲自拍着皇上的脊背，再伸手到皇上心口处摩挲安慰，“……皇上，皇上节哀啊。”
皇上这才缓过神来，却是定定望住廿廿，问，“……方才，他们回了爷什么话儿啊？京里，出了什么事儿了？”
廿廿懂，这是皇上心底下还是不愿意相信十七爷是真的没了，他宁愿是自己听错了，或者方才是岔神儿了……他是希望，等他这回谒陵回京去，还会看见进封亲王了的弟弟，依旧还能活蹦乱跳地在宫门口恭迎，或者再凭五十五岁的年纪，再当一回老小孩儿，做出些匪夷所思的事儿来，再叫他这个当兄长的生气一回，或者干脆看病好了，就将因病赏给的亲王再给革了也行！
可是——便连再为他生一回气，竟然再也做不到了……
廿廿也忍不住落泪，却极力含笑道，“我想，必定是汗阿玛、额涅想念十七爷了。皇上去谒陵，却没带十七爷去，那汗阿玛和额涅就将十七爷先叫走了……他们三位，先在天上团聚了。”
皇上猛地笑了声，攥住了廿廿的手，“对，你说得对。是十七他先去见阿玛、额涅了……他们只留下了我，还得继续守着大清的江山。”
廿廿也难过得说不出话来，只能伸臂，将皇上如同小孩子一般搂到怀里来。
至此，皇上一母所出的兄弟姐妹，已经全都不在人世了。就像皇上所说，就只剩下他一个人了。
皇上哽咽道，“去年爷才过完六十大寿，本来想着，再过几年他也六十了……却没成想，他竟然走到我头里去了。”
“他是个什么样的人啊，他一向都是淘气的、活蹦乱跳的，他这样的人应该能活得最长久才是。可是他怎么竟然就，走到我头里了……倒还叫我去送他。”
廿廿咽下悲声，努力道，“这不也是他的性子么？十七爷就是淘气啊，总想叫皇上意想不到呢……”
“十七爷他，这一生先有汗阿玛的钟爱，后有皇上的呵护，他啊，他便是走了，这一辈子也过得比其他所有人，都更快意呢。”
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