莲国宫中，御书房内。
“公孙小姐平安归来，这一次又立了大功。”多日来压抑的心情终于得到释放，莲皇的脸上也展露了许久不曾有的笑容。
然而凤凌的脸上却是没有多少轻松之色，“这一次伍家元气大伤，相信很快皇祖父就会有所行动。”
提起太上皇，莲皇居然忍不住笑了出来，“这一次，他算是龙颜尽失了！自己亲手养的狗居然反咬了他一口，朕都可以想象到他的表情，不知何等精彩！”话说回来，若不是他与伍家内族势不两立，还真的应该好好的奖赏那位长老，毕竟，莲皇还从未见过太上皇吃这么大的亏。
凤凌的目光落在莲皇手边的私函上，上面的字迹让他眼中一闪，“盐运使那边……可是发生了何事？”
提起这件事，莲皇收敛了原本愉悦的表情，他冷哼了一声，“你走的这些天，玉儿也没闲着。”
先前凤凌将计就计，让盐运使送了一份假的盐仓位置给皇甫玉，前阵子，这些盐仓居然十分巧合的发生了大火，好在里头只是堆放着少量用来施障眼法的盐袋，其余全部都是杂草。大火过后便烧得一片涂炭什么也没剩下来，很快各地便掀起了官盐匮乏的传闻，闹得百姓惶恐了几日。
而后有几个地方出现了高价贩卖私盐的活动，幸好莲皇及时调动了官盐平息谣言，才不至于被那些有心之人钻了空子谋取大量金银。
不过也因为这件事情，莲皇派人去查了这些私盐贩，最后发现他们的背后都是同一个主子，皇甫玉。
“二皇弟……莫非劫了盐运官道？”
“劫了，不过只是劫走了大量的杂草而已。”连莲皇也没有想到，皇甫玉居然有胆子指使手下的人假扮山贼打劫官道上的盐运队伍，他果然想要动国之根本！高价贩盐聚拢金银，不用想就知道他的目的。“他想要坐这个位置，还早了几年。”
凤凌没有说话，他不想去插嘴手足的事情。皇甫玉究竟会有什么样的下场，其实全部在于他自己的作为。只是凤凌明白，莲皇不会考虑传位于如此手段不正之人。
从御书房里出来，凤凌径直朝着八皇子的行宫走去。
“这几日，怎么不见大皇兄来寻你？”花园里，皇甫临好似不经意的问了一句，正在练字的皇甫瑞当即抬起头来，“大皇兄事务繁忙，不过这几日应该会来询问瑞儿的功课。”
“呵呵，真是羡慕八皇弟可以与大皇兄的关系如此之好。”皇甫临居然露出了少有的笑容，他的话让皇甫瑞手中一顿，“三皇兄觉得，瑞儿与大皇兄的关系好？”
见对方一副恍然大悟的模样，皇甫临微微摇了摇头，“难道你见过哪位皇子与大皇兄多说过几句话？”
确实没有，而且就算是过去，连五皇兄也从来不会过问自己的功课。
皇甫瑞突然有种说不出的欣喜，脸上更是难以控制的流露出了喜悦的笑容。
这几日不曾在宫中看见大皇兄的身影，本想从皇甫瑞这儿打探消息，没想到他知道的比自己还要少。皇甫临瞬时觉得有些无趣，便站起身来，“皇兄就不打搅八皇弟练字了，改日再带些你爱吃的芙蓉糕过来。”
“真的？不知为何，三皇兄带来的芙蓉糕，比御膳房送来的好吃多了。”
看着那张天真的笑容，皇甫临却是有些同情他。这是自然，不受宠的皇子，得到的东西自然比较差。倘若大皇兄送桂花糕来，他一定会发现比自己给他的更加美味可口。
正要迈开步伐离开，皇甫瑞忽然唤住了他，“三皇兄……多谢，多谢三皇兄。”
皇甫临看着那张有些羞涩的面庞，片刻之后便淡淡的应了一声。
“那不是三殿下吗？”
凤凌身后的小公公忍不住惊讶的开了口，抬眼望去，果真看见皇甫临从那宫门口出来。
他没有注意到凤凌就在远处，而是站在宫门口望了一会儿，才挥袖离去。
凤凌思索了片刻，待那名男子彻底消失之后才跨入了皇甫瑞的行宫之中。
此时此刻，亭子里的皇甫瑞已经写好了整页的字，正要轻拿开，一阵风拂过吹走了他手中的字帖，“哎……”
字帖落在了来人的脚边，皇甫瑞表情一僵，“大皇兄……”他正想制止已经来不及了，凤凌已然弯下腰来捡起，这么轻轻一眼，对面的少年便窘迫的大叫起来，“大皇兄别看！那，那是瑞儿闲来无聊，随便写的几笔……”
那么丑的字，怎么好入大皇兄的眼，一定会被耻笑的吧？
“娟秀工整，柔中带刚，假以时日定是一手好字。”
什么？皇甫瑞显然没有想到自己如此稚嫩的字迹居然会被凤凌夸奖，还未回过神来，凤凌已经走到亭子里，随手捡起那摊开在一旁的兵书。
瑞儿在练字，那么看书之人一定不是他。
“八皇弟何时，与三皇弟走得那般亲近了？”
皇甫瑞还沉浸在被表扬的喜悦当中，这才回过神来，“三皇兄？这几日他常常来陪瑞儿谈天，下一次，大皇兄可能一起来？”然而下一秒，皇甫瑞便意识到自己说错了话。
不错，还是懂的察言观色的。凤凌微微一笑，皇甫瑞秉性纯良，但并非那般愚蠢，知道自己与皇甫临之间的关系非一般手足那般。
“皇兄可是……觉得瑞儿做错了？”他记得从前，自己每每与其他的皇兄接触，都会受到五皇兄皇甫霄的训斥。
“瑞儿做错什么了？”凤凌反问了一句，皇甫瑞却不知该说些什么好。
这俊美的男子轻笑了下，“瑞儿已经长大了，知道要和谁做朋友。”他不会去阻止，因为往后，识人用人将是皇甫瑞最需要去学的，哪怕在成长的过程中遭受欺骗和利用，也将为他将来积累难得的经验教训。
这时，外头那名小公公焦急的追了进来，在凤凌的耳边说了些什么。
他的脸色瞬时一变，“瑞儿，今日就不考你功课了，大皇兄有事在身先走一步。”
皇甫瑞还未来得及说什么，便看着那道颀长的身影头也不回的离开了他的视线。他慢慢拿起方才被凤凌夸奖过的字帖，再一次充满了干劲。
……
少有的一队人，出现在公孙将军府内。
那一脸慈祥的参公公笑着立于大厅之中，不一会儿，公孙将军便一身煞气的出现在门口。
老管家从未见过参公公本人，不知道他是太上皇身边的红人。只是方才一顶轿撵停在将军府外，而后走出来一名公公说要见小姐，老管家立刻便去通知了将军，把人请入府中。
然而公孙将军一见到人，却是恶狠狠的开了口，“管家，以后不准放来历不明之人入府！”
来历不明……这位难道不是从宫里头出来的吗？
参公公也不见恼怒，他知道这位公孙将军是出了名的蛮不讲理，当下呵呵的笑了笑，“将军不认识杂家也是正常，杂家奉太上皇口谕，前来请公孙小姐……”
话还未说完，公孙将军已经瞪大了双眼，“小姐不在！”
“不在？”
“我家姝儿被伍家长老掳走了，怎么，参公公不是太上皇身边的人吗，这都不知道？”
参公公微微挑了挑眉，假装没有听出对方话中的意思，“杂家听说，公孙小姐已经平安归来了。”
“听谁说的？谁在那里胡说八道！”公孙将军一挥手，一副完全不打算认账的模样。
参公公已经有许久没有受过这等闲气，他耐下心来笑着，“公孙将军，太上皇是想要见见未来的皇孙媳妇，这可是天降的恩宠啊。”谁都知道太上皇反对这门亲事，如今都这么说了，说明他已经改变了心意，能得到太上皇的认可不是恩宠是什么？
“再大的恩宠，也要我姝儿回来了才能领！”
听见太上皇的名号，眼前的武将没有丝毫的松口，参公公知道他手握大军，却没想到居然会狂傲到如此地步。“公孙将军莫要逞一时之快，日后公孙小姐成为皇妃，与太上皇那就是一家人，千万不要在这个节骨眼上伤了和气。”
“和气？哈哈哈哈……”公孙将军好像听见了莫大的笑话一般，一点都不给参公公留情面。“来人，给本将军把参公公和气的送出去！”
“公孙将军……”参公公一愣，已经有几名侍卫出现在他的面前。“不必请了，杂家自己会走，只是希望，到时候公孙将军不要后悔。”
魁梧的男子立刻瞪了回去，“再不走，后悔的不知道是谁了！”
参公公的眼中划过一抹冷光，而后轻笑了下，便一甩拂尘大步离去。本想在莲皇知道之前直接从将军府把人接走，哪知道这公孙将军居然这么不知好歹！若让太上皇知道了，日后有他的好果子吃！
“人走了吗？”
老管家心有余悸的点了点头，“走了，走了。”那人居然是参公公，他可是听说过的，整个朝中只怕没几个人敢得罪这位老公公。
公孙将军深吸了口气，当即收敛了神色朝云姝的院子走去。
“太上皇派人来接你，已经被为父赶走了！方才飞鸽传书通知大殿下，相信很快他就会想出办法。”公孙将军明白其中利弊，但他绝对不能让云姝被人从将军府接走。只是没有想到，太上皇居然会光明正大的来抢人。
“或许这一次，他是有求于小姐。”门口出现了一抹高大的身影，云穆不知何时已经站在了那儿，他的话让公孙将军眉头一蹙，“这是什么意思？”