檀帝怒极一脚踢开皇后道：“查！给朕查！是谁这么胆大包天敢来刺杀朕！娴妃，从现在起由你暂领六宫事宜，彻查此事！皇后事涉弑君，暂禁坤宁宫听候调查！”
皇后面色苍白，泪流满面，哀哀地伏在地上哭泣着，各女眷皆心有余悸，谁也不敢上前替皇后求情。
小鱼悄悄的从桌下爬了出来，檀帝却一眼看到了她，指着小鱼道：“来，你过来，刚才叫朕小心的人是你吧，你说你是怎么知道的？“
小鱼小心翼翼的上前说道：“回禀陛下，臣女方才突然发现宫门关闭了，觉得有点不对劲，而且臣女是认识原定献舞的花月楼红杏姑娘的。这个刺客虽然是长得跟花月楼的红杏姑娘非常相似，但是她并不是，那么她冒名顶替来献舞，臣女觉得此事非常蹊跷！”
檀帝赞许的点了点头道：“你救驾有功，说吧，你想要什么？“
小鱼款款行礼望着檀帝道：“陛下，臣女斗胆想请陛下赏臣女婚姻自定之权！”，此话一出，大殿上的人群里爆发出一阵骚动，各女眷均被小鱼这大胆的请求惊住了。
历来婚姻均是父母之命，媒妁之言，这小小女子竟然敢在金殿之上要求婚姻自定，简直是胆大包天。不少贵女不屑地撇嘴想着这乡野女子果然是不懂规矩，想一出便是一出。
檀帝深深地看着小鱼颔首道：“好，朕答应你，你的婚姻你自己做主，任何人都不得勉强于你，包括朕在内！”，小鱼闻言大喜，忙跪拜谢恩。
此时，一御林军头领来报，在御花园内发现一小太监投水而死，捞起来看是坤宁宫的小林子。经其他太监辨认，此人宫宴之时正是站在宫门附近，很有可能，这宫门便是小林子关闭的。
檀帝闻言，怒不可遏地注视着皇后道：“皇后，如今你还有什么话说！”，皇后眼泪涟涟的抬头望着檀帝道：“陛下，臣妾谋害陛下有何意义？你可是臣妾的夫君啊！”
檀帝哼了一声森然道：“皇后，你谋害我没有意义，可是太子呢！”，此言一出，皇后如五雷轰顶一般，惊骇地望着檀帝，嘴唇颤抖却一个字都说不出来。大殿所在之人，听得檀帝说此诛心之言，个个恨不得自己没有身在此大殿之内。
娴妃见帝后僵持，急忙上前扶起皇后道：“陛下，臣妾斗胆，还请陛下让各位夫人离宫，至于皇后，待事情查明才下结论不迟。”
说完，娴妃转向大殿肃然喝道：“你们各自把嘴巴管好，今日之事一个字也不许向他人透露，否则，按与刺客同谋论处！”，众人悚然答应，个个不敢多言。
檀帝向娴妃摆了摆手道：“爱妃所言极是，你好好安抚一下受惊地各位夫人小姐！”，说完，檀帝向御林军首领低头吩咐了几句。
小鱼见众人渐渐散去，自己也准备向娴妃告辞。谁知她还未开口，檀帝将手指向她道：“你留下！”，小鱼心头一跳，却也不敢违逆。
娴妃将赴宴的各夫人小姐遣散，又让其他宫妃各自回宫，自然都是好一番言语敲打，让他们不得乱讲。
皇后一直失魂落魄地站在一旁，连卫国公夫人向她告辞，她也没有反应。
待其他人都走了之后，檀帝脸色微缓道：“来人，送皇后回寝殿！坤宁宫从现在起，未有朕的手谕，所有人等一律不得出入！”，皇后踉踉跄跄地由身边的姑姑扶着走了。
檀帝将娴妃和小鱼召来道：“方才朕已将所有参加宴会演出之人都扣住了，以你们来看，这刺客背后之人是谁？”
娴妃闻言脸色大变，急忙跪下道：“陛下！”，檀帝眼底透出一丝悲哀道：“爱妃何以如此，我俩什么时候竟如此生分了？”
娴妃垂首道：“臣妾从未变过，只是是陛下要顾及的事情太多了！”
檀帝叹道：“爱妃，方才朕见你拎着烛台打斗的样子，就仿佛是十几年前和朕初见时的模样，你确实没变，是这些年朕冷落你了！”
娴妃含泪摇头，哽咽得几乎无法说话。
小鱼犹豫了一下，开口打破了暧昧的气氛：“呃，陛下、娴妃娘娘，臣女斗胆……斗胆说说……”
檀帝看着小鱼道：“你说吧，想到什么就说什么，恕你无罪！”
小鱼硬着头皮道：“臣女觉得皇后娘娘是无辜的！”
檀帝眉头微皱，盯着小鱼道：“何以见得？”
小鱼道：“臣女是……是觉得这场刺杀太过拙劣了，不太像惊喜策划，倒比较像是为了栽赃嫁祸皇后娘娘！”
娴妃也点头道：“臣妾也有同感，虽然臣妾这些年来与皇后时有不和，但是就臣妾对皇后的了解，皇后是不会做这等阴谋诡计之事的！毕竟如果是皇后娘娘的主谋，那太子便会一直背负嫌疑，他本来就是名正言顺的太子了，不必急于这一时！”
檀帝脸色越发阴沉，他沉吟了一会儿方道：“有件事情，你俩都不知道，上个月我因为太子近日荒于朝政，整日沉迷于喝酒玩乐之中，才呵斥了他。若是他心有不忿，行此大逆不道之举也不是不可能……”
小鱼和娴妃齐齐吃了一惊，相互交换了一个眼神，方由娴妃开言道：“陛下，太子一向悌孝友恭、宅心仁厚，虽然近日行为有些效魏晋之风……，但臣妾……臣妾实在是想不到太子会做此事！“
檀帝沉默不语，他实在不想跟眼前这两个女子说出他上个月暴怒之下，说出了废太子的话语。虽然只是一时气愤，可难保皇后和太子不会未雨绸缪。
太子一向沉默寡言，可近半年来经常神情恍惚、心不在焉。上个月檀帝才发现太子竟然沉溺于五石散，请了刘院判来给太子把脉，说是药瘾沉重，已经掏空了太子的身体。
最可恨的还是太子，无论他如何呵斥，太子根本毫不在意。据刘院判之言，凡是吃五石散上瘾之人，最终都会对现实中的一切都不在意，只会沉溺在药石制造的幻觉之中。
檀帝挥了挥手，仿佛这样就能挥开这些烦心事一般，他抬头望向小鱼道：“对了，方才你说那为首的刺客跟你认识的一个女子很像，是怎么回事？你详细说说，看能不能找到点线索？”
小鱼一五一十将红杏的事情和她在兰桂坊遇到那女子的事情给檀帝和娴妃说了，最后，小鱼想了想补充道：“臣女前不久偶尔还得知了一个消息，就是红杏姑娘还有一个同父异母的妹妹，与其长得颇为相似，她的那个妹妹我也见过，倒也不是这个刺客呢！”
檀帝来了兴趣，沉吟道：“也就是说如今竟然有三个女子相貌相似？”，他望着小鱼道：“那就传这两个女子进宫，我倒要看看是否真的如你所说的这般相似！”
小鱼垂首道：“臣女不敢欺瞒陛下！”，檀帝向小鱼问了红杏和灵儿二人的住址，便派身边的大太监曹公公亲自去宣旨。
待红杏和灵儿进宫时，时间都已经很晚了，宫门已到了落匙时间。好在娴妃早遣了人去侯府报信，说小鱼要留在她宫中过夜。
红杏虽然常年在花月楼什么大风大浪都见过，可深夜应召入宫还是头一次，更别提刚刚从小地方进到京城这个大都市的灵儿了。
曹公公是个有意思的人，他虽然是先后宣旨，可他竟然让两乘小轿同时入宫。
待二女同时出现在乾清宫中时，饶是檀帝和娴妃已有心理准备，也是大吃了一惊。
红杏今日穿了一件浅绿色春衫，眉不画而翠，唇不点而朱，素面朝天洗尽铅华，显得她比平素浓妆艳抹的时候要小上不少。
偏偏灵儿因为头次进宫，特别着紧，看样子是将全部家当都穿戴在身上了，一条花纹繁复的大红纱衣，再配上满头明晃晃沉甸甸的首饰，整个人老气横秋，猛一看还以为是哪家的贵妇来了呢。
这样一来，本来两姐妹的年龄差就这样弥补掉了。红杏战战兢兢地走进大殿，却见另外有一个女子和她同时从另一边进入，二人一碰面大吃了一惊，红杏倒是很快反应过来，对面这个和她长得几乎一模一样的女子正是灵儿。
而灵儿却是压根不知道红杏的存在，当她瞥见对面红杏的面容时，吃惊得仿佛见鬼了似的。
小鱼站在大殿上，远远看着姐妹俩缓缓前来，心中有种宿命的奇妙感觉。若不是因为她，或许这两姐妹此生未必会见面。
红杏走到殿上，见小鱼也在，心中忐忑稍减，她面朝檀帝，盈盈下拜道：“民女红杏拜见皇上、娘娘！”，不愧是花月楼的花魁，动作轻盈流畅，举止大方，丝毫不见局促不安。
她身后的灵儿便要紧张得多了，她第一次见到这种大场合，结结巴巴几乎连话都说不完整了。“民……民女……灵……灵儿……拜见……皇……皇上……，哦……还……还有……娘……娘！”，她跟在红杏身后，照着红杏的样子，语无伦次地说着，手脚也越发的僵硬，胡乱的拜了下去。