“别胡说。”少年英气的剑眉拧在了一起，他看着她，眼睛里有很重很重的忧虑。
她单薄纤细的手抓住了他瘦削的手腕，目光如炬：“步诀，我现在背后没有一个国家来撑腰，如果不是你，或许这些天我都不会活下来。”宁缺轻轻喘了一口气，“你一定要记得答应过我的事情。”
“我说过我会护着你！”步诀握住了她冰凉的五指，“就算是傅南之让你进宫又怎样？我会陪你。”
到了晚上，步诀打了地铺，宁缺睡在床上。
她睁着眼睛，一声不吭地看着窗外，雪后的夜并不是漆黑一片。
“宁缺。”清朗的少年声音响起来，床上的被褥略微起伏了一下，“你害怕吗？”
“害怕。”听到的并不是意料之中的答案，少年有些意外。
但是转念一想。
她只是个孩子啊，一个孩子害怕，才算是正常的吧。
“我怕傅南之一个不高兴，就把我杀了。”她的声音听起来有些瓮声瓮气的，有很重的鼻音。
傅南之是个疯子。
她算是看明白了。
“我会保护你。”步诀翻了个身，转过头看着床上小小的一团，“你别怕。”
宁缺沉默，伸出小小的一只手。
少年伸出手，抓住了她暖乎乎的小手，轻轻地笑了笑。
“拉钩。”他学着她的样子，孩子气地晃了晃。
她睁大她的眼睛，明艳地笑。
第二天，步诀挑挑拣拣，从宁缺带来的包袱里找出来了一件最为妥当的衣服，素白的袄裙，裙角用淡粉色的丝线勾出重重叠叠的蔷薇花，颜色并不明丽。
“到了宫里，你待在我身后就好。”步诀蹲下来，替她系好领口的丝带，“如果她问起你在质子府做什么，你就说在我身边做贴身侍女。”
宁缺默不作声地点头。
客栈外，一辆马车上坐着的，正是叶冲。
“久等了。”步诀略带讥讽地开口。
“听陛下要求，不敢怠慢。”叶冲低下头，很是谦卑的样子，“还请世子和宁缺公主……”
“别说废话了。”步诀有些不耐烦地开口，把宁缺抱上去，自己才上了马车。
不知道过了多久，马车一路颠簸，宁缺迷迷糊糊地醒过来，看到步诀睡得很沉很沉。
“公主。”一只手撩开了布帘，宁缺迅速清醒过来，抬头看着叶冲。
“公主不必怕我。”叶冲淡淡的笑着，看似温文尔雅，但是那个笑容却让人觉得有些不舒服。
宁缺面无表情地别过头，叶冲却慢条斯理地接着说：“公主要知道，陛下是不会对你造成伤害的，只是您也要明白，姜国，你是回不去了。”
宁缺浑身一僵，紧紧咬住了嘴唇。
“你算得上是什么人。”步诀睁开眼睛，冷冰冰地问道，“你也配这样和一国公主说话？”
“你出去。”步诀冷声命令，叶冲也不多说，放下布帘。
“等会进宫后，你不要害怕。”步诀压低了声音，“就算傅南之让我离开你身边，你放心，我一定会在附近的，不会让你不安全。”
宁缺沉默着点点头。
她也明白，这一趟，多半要与傅南之独处。
日夜兼程，终于抵达了姜国皇都。
宁缺的眼圈不由自主地红了，她抬头看着原本精美华丽的宫殿只剩下断壁残垣，处处都是被烧焦后的痕迹。
“别看。”他把小小的孩子摁进怀里，声音平淡从容。
“世子对于宁缺公主，真是格外关心。”叶冲不冷不热地笑了笑。
“与你无关。”步诀头也不回，
两个孩子慢慢走进了大殿，步诀很明显地感觉到宁缺拉着自己披风的手越来越紧。
“我们已经到了，你就不必跟在我后面了吧。”步诀回过头看着还一直寸步不离的叶冲，有些不悦。
叶冲依旧紧紧地跟在两人身后，像是在挑XUN。