“你们一丘之貉罢了。”顶着一头蒲公英般蓬松黑发的男人冷笑着说。
他在桌前匆匆绕着圈子，双手烦躁地调整着贴在耳廓内侧的微小通讯设备。他强迫般地要求高度一致，前后距离也要一样，可是耳廓的形状总是会让其中一颗卡得不那么对付，他越是调整得不合心意，就越来越烦躁。
但他还在强迫般地摆弄那个仪器，在屋里来回走动。他的女儿正窝在办公桌后低声啜泣，面对怒火中烧的父亲，眼中满是惊恐。她的头发和父亲一样，仿佛随时起着静电般蓬松张斥。
小女孩的哭声已经很克制，但男人马上便把注意力转向她，厉声呵斥起来：“别哭了！！”
小女孩憋住了哭声，但眼泪掉得更加厉害。
“我凶着孩子？对没有发育完全的幼体人类就是要严加管教，我和你们玩表面功夫的政客当然不一样，哄着惯着保护什么心理健康，简直是自欺欺人！作为我的女儿，都已经九岁了，还不会把负面情绪转移到读书和研究上……好好好，九岁还是十岁这很重要吗？我四岁就在研究院接受全封闭教育，零作为我的女儿早就应该在自己的领域钻研忙碌，而不是这么大了还在我的办公室里哭鼻子！”
“我没尽到责任？呵，你真会推脱……你听我……你给我听清楚别打断我说话！”
“你知不知道你说话一快口音就全是长宁腔那股鱼腥味？我一句都不想听下去！”
“我再问你一次，那件事你到底要不要做？别再说身不由己了，要是真跟弃原挑起什么事端也是你们自找的——我当然不在央京！你以为我会蠢到待在那里等着城警把我们都软禁起来吗？你作为母亲的责任就是这样是吧？把我和孩子都锁在所谓‘安全的地方’，然后和泽尔森那个无耻的政客串通一气在牌桌上出老千玩你们‘惊险的游戏’——我跟你说，我汀尔克这辈子，就从来没有妥协过你们这种人！”
“什么？我不会把零留给你，我不会让她以后和你一样……我为什么要把她送到研究院？我就是研究院！……我很冷静，你不要再强调这个问题了，我现在完、完、全、全可以控制住我的异能。我说了——零和我在一起绝对安全，现在我们就动身，你的人敢来拦我，别怪我不客气。”
“我怎么不敢？……我要带着零回‘脊椎’，离婚协议你签不签无所谓，张师士已经同意我住回去，咱们一刀两断，你和泽尔森……你们好自为之。”
男人终于如愿解下耳廓里那两个贴片并把它们收进手环，他仓促整理着这身板正的行头，把布料捋得看不见任何多余的褶皱，回望一眼已经收拾得干干净净的办公桌，才算放心。他这次没有再冲着小女孩大吼大叫，只是脸色铁青地向她凝视。
“走了。”他招呼着小女孩。
小女孩非常听话地迅速顺应着他的命令，边抹着眼泪边忍住哭腔：“父亲……您不要生气了……我想见母亲，她还在央京吗……”
“她在哪里和我们无关。”男人扯起她的手走向门外。
小女孩突然停下，用力向后躲避：“不，我不要去‘脊椎’！”
“你怎么这么不懂事，给我过来。”男人的话语冷淡而固执，他将小女孩拽向自己。小女孩却和他一样执拗，即便正被他拖着向门口滑，也不肯再听从他的意愿。
“我想回家……父亲！父亲！”小女孩拼命地摇头，“你为什么不喜欢那里……？母亲没错呀，我们不该离开央京……应该为大局着想……”
巴掌狠狠扇在她稚嫩的脸上，抽得她天旋地转，尚未明白发生了什么便跌坐在地。
“这么多年都跟着我生活，你怎么还和她一模一样？”男人的手颤抖着，他的神色颓然仿佛那一耳光是抽在了自己脸上，“你一个小孩，懂什么叫大局……？渧尔家的人全都是那嘴脸，说着大局却只顾私利，好些个野心家阴谋家，我竟然还幻想过她不一样！”
他捂着脸蹲在小女孩面前，再张开手时眼圈红得吓人。
“对不起，对不起，零……我不该对你动手。”他不住地道歉，向小女孩伸出手去，试图安抚她，但那孩子恐惧地躲开了。
她的眼神并不像害怕他惩罚自己，反而像在惧怕他本身。
男人突然明白了什么，他摊开手克制住内心的慌张和愧疚：“零，你看，我现在情绪已经好多了，我已经不生气了……再说这个异能……我训练好多年了，放心、我完全可以控制。没、没有任何好担心的。”
他看到小女孩没有再躲，便试图稍微靠近她。小女孩仍然恐惧着，大脑告诉她是安全的，她的身体却完全不听使唤，被耳光打得肿起的半边脸随着持续的抽噎而越发疼痛。男人好容易靠到近旁，想要将她搂进怀里，女孩却在接触的一霎本能地对他发起抵抗。
热浪的爆冲在瞬间吞没了一切。
-
乔百无聊赖地撩着她那些开满枝杈的发梢，零也不拒绝，一味专注地慢慢走。
他们沿着螺旋的楼梯上行，每绕过一周，他们身边的布置都会完全变化成另一个场景，而且走着走着，连上行还是下行都不能确定了，刚刚楼梯边还是通透的天井，这一会儿已经换成了一根刻着铭文的巨型青石柱。乔放过了零的头发，趴在楼梯扶栏上到处瞅这根柱子的头尾在哪。
“它是从底部直通天顶的，和建筑一体。”零也停下来，如果继续前行而触发空间转换，他们就要和这个壮观的景象告别了，“选择石林中的一根石柱，从内部掏空，留下中心的部分，就是它。”
“干嘛用的？”乔向外探着半个身子，也不怕掉出去。
“学界还没有弄清楚，上面的字是古咒语，但不属于巫族，”零又靠近看了看，“是西族语，吾只破译了开篇部分，都是不知所指的形容词堆砌，两裔战争中沿海裔建造‘脊椎’的时候，怎么会用内陆裔的西族语呢……”
“你也有不知道的事情了？”
“谁都有不知道的事情。”
“我爸说上帝是全知全能的。”
“汝信吗？”
“信吧，我们既然都不能确认上帝存不存在，那没准儿他存在，而且啥都知道呢。”
零为他的逻辑所折服，竟然挑不出一点毛病来。
“快走吧，趁着还能在他们通过禁行令之前赶到。”零说着，拉起他继续上楼了。
-
接下来的路上都会是不稳定链接，卿从“秘密花园”出来之后，心理准备已经被强行拉高了好几个阶度。但是后面似乎并没有发生太多的稀奇事，除了差点被一个所谓“风之穴”的宽阔深井吹得七零八落、踩着嵌在石壁中的一条蛟龙骨骸，在数百米的高空走独木桥似的到处找突然崩溃掉的链接触发点、经历了一次能源转换器对接失败而导致的摸黑行走——且随时担心引路的冀会不会转换人格把她丢下，而走出来以后冀才告诉她，那里是个四处徘徊着灵体的万人坑。除此之外，真的没有发生什么稀奇事。
“万人坑？”卿态度蛮严肃地问。
“准确的说，应该是‘万鬼坑’，这里的尸骸全部都是吸血鬼。在当时的条件下，血族的尸体必须要烧毁才能真正阻止他们复活，自然的降解几乎是不可能的。胭脂战争中死亡的血族数量惊人，焚烧消耗的时间和能量太大，又混杂着太多无名的人类尸体。‘门’之战以前，那些尸体都是摆在露天围场看守，以避免血族的漏网之鱼经过一段时间的吸血后复活。”
冀说着，趁着这个机会盘坐下来休息。这一路他停得很少，虽然链接不稳，但每一区间路程不长，他的体力还能支持：“石林出现之后，随着活着的血族被镇压在‘门’的下面，死亡的血族尸体也都不见了。直到建造‘脊椎’的时候，人们才发现这些尸体都被堆积到了一个石柱里，而且这里的势能环境，居然可以将血族的灵体保存并封闭起来。”
“我知道血族的灵体和我们人类的不太一样，会随着肉体的彻底毁灭而裂解，因此才说他们没有灵魂，是魔鬼。”卿和他面对面坐下，“灵体、灵魂、精神、意识体，概念都差不太多。降灵术就是召唤意识体的方法，我爹爹一直都想用降灵术把我娘亲复活。”
“但是意识体一旦离开人体，就会自由穿行于时间范畴，这么超纲的东西，降灵术也能够将它召唤回来吗？”
“可以，但是势人无法感知意识体，意识体没有健康肉体的依托也不存在思维活动和任何感受能力。想要召唤它，只能依靠意识体之间无意识的自然吸引。”卿忽然想起来什么，“意识的无意识，真玄是吧？巫族所谓的‘通灵’天赋，仅仅只是自然吸引能力略强罢了。但是听闻，血族和弃人不但能够感知意识体，而且一定程度上，还能够分辨意识体之间的不同。”
“我大概明白渧尔元/首的想法了。巫族的时间咒，据说可以复原物质固有的因果形态——也就是可以把腐化的肉体恢复机能，而降灵术可以把穿梭在不同时空的意识体召唤回来。两者合在一起，就能够起死回生。”
“是的，这就是我爹爹的打算，让我学会时间咒和降灵术，复活娘亲。”
冀似乎懂了什么，静静看着她。
“冰宫里到处都是镜子，因为爹爹相信弃原有种技术，可以用光学原理控制住意识体的游走，将它拘束在具体的当下时空中。”卿说，“他并不知道究竟怎么实现的，只知道可以利用镜像。他希望将娘亲的意识体保存在冰宫，直到我学会时间咒。”
“既然时间咒能够倒退时间，为何还需要单独的降灵术呢？时间逆转，意识体不就自动回复了吗？”
“这谁知道，我到现在还没见过时间咒的咒文。”
卿说完想了想，道：“有时我在想，如果爹爹真的用镜子将娘亲留在冰宫里了……我岂不是每天都和鬼魂在一起生活。”
冀觉得暂时不该再深入下去：“这件事我们下次再探讨吧。”
“还有多久才会到‘冢谷公园’？”卿拉拉他的指尖。
“前面是‘镜屋’，之前我们路过‘风之穴’的时候链接出问题，把我们绕过了张师士的寝殿，倒是件好事。‘镜屋’过去以后我们就要到禁行令开关了。”冀说着和她一起站起来。
“‘镜屋’？”卿有种不祥的预感，再次握紧了冀的手。
“啊，不好意思，刚刚只是起身，居然已经进来了。”