爱欺负人的都知道要捡着软柿子捏。冀也懂这个道理。
但渐渐他发现了一件奇怪的事情。
乔这个人怎么看都不像个软柿子。长得倍儿精神，眼里能喷火。说起话来嗓门儿可亮，哪怕还没变声都顶有气势。性子急得跑车撵不上，脾气暴得能自己抽自己。刀锋因为金教授的事情来慰问他，他竟然因为被耽误了作画而跟对方打得鼻青脸肿。
软是不软，但冀觉得，真好捏。
泼皮无赖的一个人，然而冀让他干什么，他就会乖乖去做。无论这件事听起来多么不合理，也不管和他有没有关系，冀指东他不往西走，指天他就不在地上留。
是不是傻子啊？
“要真是的话岂不麻烦，不如尽早和他划清界限？继续欺负斯科特导士会更好……”
他从墙角后悄悄探出脑袋，房间里的训话声严厉却不粗暴，语气中还带着一点苦口婆心的唠叨，夹杂着失望和期望，说教和劝慰。斯科特导士连教训人都这么一板一眼。
这才是真的软柿子呀，冀想着。
“你母亲这么多年在弃原一个人闯荡，你知道她有多难。你不是自己说的，长大以后要有出息，不要让她再孤军作战了吗？做出了承诺就要有担当的勇气，你想一想自己做的事情，像是有担当的样子吗？‘脊椎’里面的标本都很珍贵，而且很难再收集到，你前天偷偷把标本拿走去做绘画素材，失手打碎了标本罐。介于你不知道标本的价值，我和师士们也没有提前提醒过你，所以本来是不会过多责备你的。”
“但是你在打碎标本之后干了什么？你把标本焚化，还把罐子碎片埋到苇塘里，假装这件事没有发生过。这是对自己的行为负责任的态度吗？如果这样一点小事你都不能承担，不敢面对自己的错误，又怎么能兑现对你母亲的承诺？”
乔低头一声不吭地听着他教训，擦擦眼睛忍住抽泣。
“我说你，不是为了惩罚你，是要你明白道理呀。教训你的话，你要记得住。要是转头忘了，还有什么意义。”斯科特说。
“我错了，导士，我会改的。我一定……一定会承担起来。”乔舔净流进嘴角的泪水。
冀忽然心里很不是滋味。
斯科特训话完毕，留下乔好好反省便离开了。冀走进屋子站在乔的背后，他以为对方会生气、大哭，或者让自己离开这里。但是乔只是安静地抽噎了一会儿，擦擦眼泪转过头来冲他嘿嘿一笑：“你来啦？”
冀忙靠近他，着急地：“你……你真承认是你干的？傻吗你？”
“什么嘛，不是你让我替你顶包的吗？”乔说，“没事没事，我顶多被说一顿，要是被发现标本是你偷的，你还不得被关一个星期的禁闭呀？”
冀看着他哭红的眼睛说不出话。
“明明都是我干的，我偷了标本拿去做实验，把标本破坏掉了，还故意砸碎标本罐，就只是……拜托你帮忙埋到苇塘里而已。甚至我连原本的标本编号都伪造了一份防止导士检查时发现，结果却因为暴雨，碎片被冲出来……”他想道。
“别管这个了，说说你到底做的是什么实验？那个标本长得好别致啊。”乔比划着。
冀咬着嘴唇还是不说话。
“怎么了？你干坏事又不是第一次，我每次不都帮你吗？”乔皱皱眉，“包括‘她’闹的那几次，该帮你隐瞒的也隐瞒了，有什么不满意的。你个小贱人，故意耍我吗。”
“对不起……”冀说。
“奇了怪了，你居然道歉。”乔惊讶。
“道了歉你就领情吧。”
“我领我领，天哪，要不是我老妈非说你是弟弟，让我好好照顾你，这么耍我你现在就得挨揍了知道不？当然，要是当成妹妹，我还能再温柔点。”
“你替我顶罪，就是因为梅姨让你照顾我？”
“嗯……当然有这个原因，就算不为这个，我也得好好护着你呀，谁让你是我的灵感之源~艺术女神~呢？我可爱死你了。”
冀愣了：“你们泉下人说话这么肉麻？”
“你们脉原人说话才太含蓄了吧，这又不是什么丢人的事，怎么，我爱你你不开心吗？”
冀突然脸红。
乔凑上来瞅他，冀捂着脸后退。
“嘿，别偷着笑啊，你个小贱人！”乔伸手抓他的痒。冀吓到了，躲又躲不开：“你干什么！哈哈哈不要挠了！不要……我不能使劲笑啊……不行……喘……喘不上气了……”
“喂喂喂至于昏过去吗！？”
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冀捧住他的脑袋认真说：“我是这个世界上最富有的人。绿宝石矿，映照世界之美的明镜，黄泉之国最剔透的碧波，全都在你眼睛里。而我拥有你。”
“额……你说起肉麻话来比我还可怕。”乔挣脱他。
冀温柔地笑着。乔陷在他的目光中，自从“她”出现的频率降低，冀渐渐变得越来越好好摆布了。他终于开始无差别地卖乖讨巧，耐心比任何人都好，对待乔的态度也逐渐像以往对别人那样得心应手。冀逐渐主动地给予身边人一切关怀和帮助，却不再向任何人索取。
乔已经无法判断他对自己和对别人的差别，他曾引以为傲的那些过分之举，消失在了冀一视同仁的笑意中。
“那——拥有就得负责，不能再不理我，成不？”乔问他。
“成。”冀果然没有拒绝。
“我就一直跟着你咯？”
“那最好不过。”
“零……她呢？我要是和你们一起玩，你也不觉得我碍事了？”
“怎么会，只是在她面前，你要少说脏话。”
“我有时候压不住脾气……你……你也不介意了吗？”
“你的暴脾气不也很可爱吗？”
乔问不出别的话了。冀拉住他的手，一根一根摩挲着他的手指。
“好粗糙啊。”冀说，“这双手也很宝贵，得好好爱护才行，还要一直为我画画呢。”
他的最后一句话让乔感到那种特殊的索取关系又回来了，像抓住救生圈一样的，乔用这双手抓紧他。
“诶，给你画一辈子。”
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卿赶到天顶，也顾不得风大，忙用冰训造了个挡风的墙，朝他们两个走去。零可算找到救星了，低头对蹲在地上耍赖的乔道：“回去吧，卿都来了，让她看笑话吗？”
“不要！我不回去！小丫头给我走开！”乔挥过去一个火焰网拦住她，抬头对零气哄哄地，“你看！你看他俩多配啊！一个黑头发爱穿白衣服，一个白头发爱穿黑衣服，从来了俩人就又是一起玩又是悄悄话的，还都会读心术，哪还有我事儿？”
“汝两人还一个冰一个火，一个绿眼睛一个红眼睛呢，汝和她才配呢。”零让他磨得没耐性了。
“谁要和她配呀！”乔不爽。
卿忽然想逗逗他：“要是我和冀有什么事，你要怎么办？”
乔一下子给她问住，哆哆嗦嗦还没有说上来什么，嘴一咧哭腔道：“那……那我能怎么办？我能怎么办啊？”
原以为乔会破口大骂，这么一哭倒让卿慌了神。
“好了……你胡闹什么。”她说得心虚，眼珠一转忽然看见了两个满地乱滚的酒瓶子，“你喝酒了吗？小孩子喝酒会变傻的。”
“肯定又是他和冀两个以前偷偷藏在房里的，他这回可都给拿出来喝了。”零没辙，“真是永远都长不大。”
“长不大才是最好的。”
卿听到那声音立刻回头，零见到那人就如释重负地走开。乔把脸捂得更紧，火网随即消散在风里。
“人要付出代价才能成长。”冀说着走上来接替了零的位置，他把手放下去轻轻揉着乔的头顶，“如果能不付出代价，永远暴躁下去，幼稚下去，不是件很幸福的事吗。就算没有办法适应这个世界也没关系，我会尽可能用我所有成长得来的能力，去把环境改造成适应你的模样。”
乔攥住他的手，冀看到他手背上的那块淤青。
“为什么不让导士帮你治疗？”他问。
“因为生气。你特么出尔反尔，还给你画画，画个屁的画。”
“这回真不是我干的。”
“我知道，但我就是生气。老子把画的你脸上都刮了，特么把你千刀万剐都不解气。”
“刮我的脸也比刮了画好。”
“你混蛋！从来都不关心我，只关心画！”乔横了心道，“刮了画你才伤心，刮你有个屁用！”
“怎么还吃起自己画的醋来了？”冀笑出声。
乔不讲话，紧攥着他，迟迟不肯松开。