杭州府自古便为繁华胜地，此间美食名胜林立，颇多士族为此称赞，从昔论今亦有诸多名士文儒为此赋诗添曲。
时当大清道光年间，地处杭州西湖，节近中秋，人群熙熙攘攘。湖畔秋意正浓之时，两株大柳树下围着一堆百姓。他们站在原地，正自听着一个瘦削的儒士说书。那说书人约莫四十来岁年纪，一件蓝缎长褂早洗得褪成了浅青色，身材修长且飘着须髯。
那说话人已经在这里说了很久，喝了一口茶水，又继续说将下去:“小人刚才说到了张三一家两口可怜又可悲的故事，想必诸君都有很多感想。张三的妻子张氏与张三讨论了一番，最后也只得去到京城，想另觅个好的生计来糊口度日。可怜他们两人刚进到了那四九城之后，张三又忍耐不住烟瘾，便再跑去可恶的烟馆里吃那土烟。那张氏又如何肯依他，便就拼命把张三往外拉。”
“这人吸食黑疙瘩啊，是极易上瘾的事，而且吸完之后很快就是面如土色，有气无力变成半死不活的烟鬼，张三想去戒掉此瘾，毕竟他是一个本分庄稼人，只因受人诱骗才会变成今日这般模样。半日不吸便哈欠连天，眼泪鼻涕一齐迸出，天长日久，人死财空。张三受不住折磨就往土墙撞去，登时脑浆迸裂，一命呜呼。”
他且说了一段，又敲了一段，只听得众百姓无不咬牙切齿，愤恨叹息，那说书人叹道：“众位看官，咱大清国乃天朝上国，可惜官家不争气，让那些外洋蛮夷跑到咱们地面上贩卖土烟，把咱们弄的是民不聊生。就似那张三的一家惨祸，就在两广之地实有成千成万，犹如家常便饭。”众百姓听罢，都是愤愤不平，骂不绝声。
在听书的人群之中，一个青年人听了说书人的愤慨之言，对身旁的另外一个青年同伴感慨：“此害可当真要命。”那位青年同伴也点头称是。突然间，那说话的青年身后另有一人回道：“只怕朝廷知道此害也不敢管罢。”青年与同伴哑然相顾，纷纷转向身后瞧去。
只见一个身穿布衣皂鞋，浓眉大眼的书生站立不动，两人看他器宇轩昂，颇有大家才子的风范，两人心中暗暗称奇。当先一个青年向前抱拳行礼，说道：“在下陆远山，敢问先生大名。”那书生也回礼，答道：“小生姓曾，学名子城，今日初赏西湖美景，忽有感慨之意且为国事惋惜不已才冒昧出言，还望陆公子包涵。”
陆远山笑道：“曾兄太客气了。”指着身旁一个白净面皮的青年道：“这位是穆清扬穆兄弟，既然相逢就有缘，不如就让小弟作东，请曾兄去饮上两三杯的薄酒如何？”曾子城抱拳称谢，说道：“初次相见，素不相识，怎敢叨扰二位？”
陆远山笑道：“喝上几杯，这便相识了，我与穆大哥家境还算殷实，正巧开了几家小酒楼。今日遇见曾兄是一件乐事，还请曾兄赏个脸到小酒楼喝上几杯罢。”曾子城道：“好说，今日我与二位在此间相逢，也是曾某的福气，那只好就恭敬不如从命了。”陆远山与穆清扬大喜，忙拉着曾子城往西湖湖畔的一家酒楼走去。
那酒楼店头直立一块金字招牌，写着“醉宵楼”三个大字，原来这个就是杭州府有名的一家酒楼，几乎每日都有许多人在此间饮酒作乐赋诗，不过谁都没有想到的是，这样一间大酒楼居然也只是开业了二十余年而已，曾子城看见这醉宵酒楼气派辉煌，豪华富丽，称赞道：“陆兄家业当真兴盛，这酒楼不但豪华非凡，而且还有清风淡雅之韵。”
陆远山谦虚说道：“是家父经营妥善，此处客人太多，我们挑一个安静典雅的地方去饮酒。”陆远山说罢，便携着曾子城往靠窗的桌子走去，忙唤店小二上前取酒菜。
那店家看见是少东家来酒馆，赶忙招呼伙计拿出最好的酒菜招待，店小二急忙搬出酒楼珍藏的两坛上好的绍兴女儿红，很快就摆出来一盘乌镇酱鸭、一大碗杭州东坡肉、一小碟子金华火腿，另有几张刚出锅的溪口千层饼，很快的工夫就把菜铺满整个桌子。
陆远山也不顾这些，只管着自己来斟了三杯酒，并劝曾子城喝了两杯，说道：“这小酒楼只正午方有新鲜的湖鱼卖，要不然我就让店家上来这酒楼有名的好菜了，可惜没了这些许的下酒之物，还望曾兄莫怪。”
曾子城笑道：“在下初尝杭州美味，陆兄摆出这么多的好酒好菜，这也实在是太客气了。”穆清扬与陆远山两人听罢哈哈大笑。
穆清扬问道：“听曾兄的口音倒像是南方人，却不知籍贯在何处？”曾子城回道：“在下乃湖南长沙府湘乡县人氏，如今是来观赏这杭州美景，也没有甚么人可以为我带路，介绍这个杭州府的名胜古迹。”
陆远山笑道：“那曾兄碰到咱们两个可算有福了，我和清扬是此地户籍，自幼就知杭州大大小小的地界，若是曾兄不嫌弃咱们哥俩儿，就一道去游赏罢。”
曾子城叹道：“两位仁兄的好意，在下心领了，这花花世界固然秀丽得紧，但在下痛惜于国事，此刻这闲情雅致是不敢有的。两位仁兄真心待曾某，曾某也不敢对二位再有所隐晦了。”穆清扬和陆远山齐感诧异，同声问道：“这却是怎生说得？”
曾子城说道：“我大清乃是泱泱大国，人丁兴旺，适才听两位在书棚言语，我就可知两位都是忠义爱国之士。现如今在远洋西方的大不列颠国不断地在我大清国土上贩售此物，这正是害咱们百姓同胞啊。可那满清皇帝不知是非善恶，就连对这事几乎是充耳不闻，岂不令人心寒。”穆清扬气得直接就伸手出拳在桌上重重地一捶，怒极大声喊道：“曾兄说得正是，每一句都说到我的心里了！”
陆远山喝了一杯酒，用杭州方言骂道：“索急嘞，外洋夷狄欺我大清无人哩。”曾子城摇头道：“想当年康熙爷在位时，文有陈子端、周培公、张衡臣，武有施尊候、萨布素、赵良栋等人。纵使有这许多名臣猛将又有何用？罗刹国大炮一轰就割地赔款，所谓盛世也大抵如此罢。”穆清扬、陆远山越听越怒。
穆清扬道：“如今这道光皇帝不一定有他先祖的睿智神武，那岂不是更加要受那边疆蛮国的羞辱了？”曾子城替穆、陆二人斟了酒，自己又斟一杯，一口饮干，说道：“那也未必，听说道光皇帝近日提拔了湖广总督林则徐林大人为钦差大臣，到广州府查禁土烟之事。这位钦差大人据说是个有名的清官，这黑疙瘩贩卖的情形可能会有所改变。”
穆清扬问道：“曾兄此言当真？兄弟却听到另一件事，这道光皇帝自己还吸着此物哩。林大人刚正不阿，被许多大臣举荐，这才派往广州查禁。”曾子城道：“两位这般英雄气概，心怀坦荡，若是入朝为官，为民分忧解难，却又不用在这里坐着喝酒闲谈了。”说着三人哈哈大笑。
曾子城忽然凛然道：“在下本事低微，但有着一颗忠君为国的赤子之心，曾某想去京城考取功名，不求官迹显达，只为能有个一官半职为百姓谋福祉。”
陆远山举酒敬了曾子城一杯，说道：“难怪我看曾兄非平常之人，原来是今年上京赶考的举人，佩服佩服。但不知曾兄为何不去京城，而来此处游玩呢？”
曾子城笑道：“在下游玩不过是幌子罢了，真正是要拜访杭州府的一位恩师，不过恩师却到了别处。左右无事便随处走走，谁料有此福气碰到二位。”
这时楼下广场西侧的大道上传来一阵吆喝声，继而是一阵鞍辔的铜铃声。接着一辆跟着一辆装满镶着铜钉的木箱马车轰轰隆隆地驶过去。一队清兵手持刀枪向北而行，街边百姓惊疑地望着这威风凛凛的车队，比手画脚，交头接耳，有人还骂不绝口。
陆远山见到这等情景，不禁长叹了一声。曾子城问道：“你们可知道这是谁家的车队吗？”陆远山“哼”了一声，答道：“还能有谁？想必定是那杭州知府的车队，他在杭州任官三年，如今任满回京。他在杭州府贪赃枉法，横征暴敛，这次回京的金银珠宝就要跟着带走，今天这车队已经是第四趟了。曾兄，再过几日你就要去京城赶考了，但愿你能够为国为民...”
不等陆远山说完，曾子城凛然说道：“陆兄这句话，在下铭记于心，为官者就是要替百姓担忧除难！”这句话让穆陆二人都暗暗惊佩不已。
穆清扬抱拳说道：“今日我们与曾兄有缘相逢，倘若曾兄不嫌弃我二人，我希望与曾兄结拜为异姓兄弟，往后就是有福同享，有难同当。”曾子城大喜，说道：“妙极妙极，我也正有此意。”
陆远山笑道：“既然结拜，那就到西湖边的岳王庙去如何？岳武穆一生精忠报国，正是我等之榜样。”两人欣然同意，说完便收拾下楼。
陆远山付了酒钱，那店家一直推脱不受，但陆远山执意要付，店家也只好鞠躬称谢。三人并肩而行，往岳王庙走去。
那岳王庙地处西湖西北角，不一会三人就到了。只见那庙宇庄严肃穆，朱红色的庙墙鲜艳夺目，时常会有香客经过。三人刚刚走进忠烈祠，就看见一尊正气凛然的岳王像。雕像顶端高悬着“还我河山”四个遒劲有力的大字。
三人在岳武穆像前跪倒即拜，不约而同地齐声说道：“今日我兄弟三人来此结为异姓兄弟，望岳爷爷做个见证。”说完，便磕了三个响头。穆清扬问道：“曾兄，不知你是生辰为何时？”
曾子城答道：“我是嘉庆十六年生人。”陆远山说道：“那曾大哥比我二人都要大些，我是嘉庆十九年的，清扬先我一年生的，那我就认您为大哥，清扬为二哥罢。”说完，便称呼二人。
曾穆陆三兄弟齐声说道：“今日三人义结金兰，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”誓言说罢，三人再给岳武穆磕头，依次上香。
曾子城说道：“二弟、三弟，今日我兄弟三人岳庙结义，愚兄没什么拿得出的礼物送给两位贤弟，这两根湖州毛笔是我一直带在身上的，今日权当信物以送两位贤弟，虽然不是甚么贵重之物，但我也贴身珍藏数年，往后我看到这两个毛笔就可以知道是二位贤弟。”随后将两根湖笔递给了穆陆二人，这两根湖州毛笔明显地刻着“伯涵”两字，这便是他的表字。
穆清扬也从手上拿出两枚玉扳指送给大哥三弟，陆远山为了交换三人的信物而去从自己的怀中掏出两条玉佩吊坠，上面刻着一个“陆”字，忙将吊坠交给两位兄长。三个人都相互对视，都哈哈大笑起来。