众将理解天王之意，而没等大家回应，洪秀全便径直看向穆杰，仅是微微的笑了笑，颇为玩味的神情，却是不言而喻。穆杰愣住，心头暗想:“糟糕，他该不会又想刁难我罢。”果不其然，诸位将领也随着天王目光看去，统统落在少年的身上。
轻咳数声，想要缓解周遭的尴尬气氛，稍微抬首放眼望去，天王始终是缄口不语，只是直接看向自己。半晌的功夫过后，洪秀全开口直言道:“穆将军，今天中午做的饭菜，甚是可口啊。弟兄们都对你的厨艺，夸赞不绝。可是孤以为，之前攻打永安城的时候，是你施展计谋。替咱们率先攻破城墙，如今却让你当个大棚伙夫，也算是屈才啦。”
料到对方会百般刁难，摇摇头，穆杰回道:“倒是不至于，伙夫也是颇为重要的，能让弟兄们吃饱喝足，那我当这个伙夫来做饭，也是心甘情愿的。”眼角微微地抽搐，强忍着内心的冲动，就算是嗤之以鼻，洪秀全也丝毫不流露于表面。
在场十余名将领，个个都是身经百战的武夫，要论太平军中，尚属智勇双全者，也都是屈指可数。眼下陈玉成和石达开都不在身边，他们皆于道州边境的县城驻扎练兵，唯有穆杰这一位颇富韬略的武将，能够派上用场。
呵呵地笑了笑，洪秀全说道:“穆将军千万不要妄自菲薄，孤之前也说过了，只要你有本事，都会得到重用。火头军都统领的职位，算起来也担任有一年罢。虽说火头军也是咱们的正规部队，可是每逢战事，都很少真正地派往前线作战。至于你也失去了许多赢得战功的机会，孤也替你感到可惜啊。”
心头止不住地冷笑，双拳早就攥紧，不时地捏出清脆响声。仅有身旁的数名将领，依稀能够听见动静，穆杰不动声色，在诸位将军面前，讪讪笑道:“末将怎敢有半点怨言，不过天王说了这么多，实在不知其意，还请天王明示。”
微微诧异，暗叹这少年城府颇深，洪秀全眼珠流转数遭，旋即回应道:“我有意给你一支强悍的队伍让你带领，至于原来的火头军，那就交给别人统领罢。”穆杰双手微颤，事发突然，来不及多想，当下直接婉言拒绝，说道:“启禀天王，末将从未做过错事，何故罢免我这个督统领的职位?”
见这少年如此发问，倒也确实不觉奇怪，原来洪秀全早就发觉火头军中早有端倪，那里的将士几乎只知穆杰，而不晓得洪秀全。虽然略有夸张，不过洪秀全能够断定，如果自己颁布一道命令，他们势必会向穆杰寻求裁决处置。
兵知将而不认主，这是洪秀全最担心的事情，向来生性猜疑的他，也绝不会容许这等事情发生。如若军营中出现哗变，天王的安危定会受到偌大的威胁。本来就对穆杰有忌惮之心，自然不会再纵容他留于火头军中。
当下没有将实情告知，饶是这般虚情假意，只要能够让对方乖乖俯首称臣，那便是洪秀全最得意的地方。笑出慈祥和蔼的模样，洪秀全淡淡地说道:“攻城略地，免不了要用穴地攻城之术，可咱们军中不乏精壮勇猛的将士，可惜他们并不是专门用于挖城通道的。孤想要在这里招募数千名挖煤匠人，他们整日以挖掘为生，想必对此是非常精通的。”
听完天王的言语，穆杰顿时明白了对方的用意，当下自顾自的说道:“难不成天王想让我来执行此次募兵事宜?”微眯双目，笑着点了点头，天王回道:“正是，不仅招募新兵由你来负责，而且训练之事，孤也要全权交付于你。今后你便是那些专用于攻城士卒的统帅，无须多想也能知道，建功立业的机会，定是会比待在火头军当个督统领要多得很。”
心头冷笑，对此虚假的诱惑，穆杰根本就不放在心上，甚至对此嗤之以鼻。火头军兵力多达万余，而新招募的兵勇，却不过有两三千人，更何况眼下尚且还没有招兵，这一切不过都是空谈。除了兵力人数悬殊之外，穆杰与火头军将士朝夕相处许久的日子，几乎是到了称兄道弟的地步，每个士卒都对穆杰极为忠诚，这么久的付出，却被天王的随意安排，给统统打乱。饶是穆杰经历过许多变故，也难以接受把火头军大权从手中夺走的行为。
瞧着少年心事重重，天王却是丝毫不留情面，当下吩咐道:“穆将军，这督统领的职位，虽说当初由翼王所赐，不过归根结底，这还要得到我的首肯。今日无论你愿不愿意接受我的安排，都必须要辞退这督统领之位。”喉头抖动数次，明白如若自己执意不肯相让，最终仍然于己无利。
天王神情逐渐变得狠毒，适才的模样与此刻截然不同，就在诸位将领之前，洪秀全直言道:“要是觉得委屈，这个招兵买马的任务大有人想要，孤自然也不会强迫你去做。可是火头军督统领的职位，无论如何你也是当不了的，所以孤劝你，还是不要太过于执拗。人生道路长漫漫，躲是躲不掉的。”
最后一句话好似对穆杰所说，又像是个感慨，穆杰无奈，站在原地思虑半晌，脑海中转过无数的念头，竟然也想不出应对这等局面的方法。先前督统领的位置，本来就是意外之喜，不过久而久之，就变得感觉这一切都是理所应当。要是自己抗命不遵，势必会和对方闹出纠纷。
少年身怀高超武艺，自然是随时都可以逃脱，不过心上人尚且待在军营里，自然无法舍其而独行。耗尽了那么多的时间和心血，如今恐怕是付诸东流，穆杰碍于天王势大，也惟有忍气吞声，方能应付过去。眼下火头军督统领的职位，是保不住的，也只能退而求其次，暂时担当这募兵训练的重任，再拉起一支勇猛非凡的队伍。
策反起义本是指日可待，不过经此变故，却成了遥遥无期。穆杰徒然无奈，当下忍住轻叹感慨，径自抱拳回道：“末将领命。”天王见状，知晓少年想通，也是哈哈大笑起来，直言道：“明白了就好，这个令牌拿起罢，先给你半月工夫，招募人马没有限度，无论多少都由你来统帅。”说罢，就将手中的令牌径自递给对方。