缓缓行下山头，清军将士围住一团，其正中央赫然便是中箭倒地的乌兰泰。瞧见其状，向荣不由得大惊，连忙招呼随军医师上前诊治。此时刻不容缓，医师准备好药箱，屏息以药水擦涂伤口周遭，使其稍感清凉放松，旋即剪断利箭首尾。仅其箭中尚且刺于主帅骨肉里，距肋骨极近，如若随意处理，必会危及性命，故而此状难以拔除。
皱眉审视伤口，医师逐渐变得紧张起来，周遭亲兵尽皆是主帅心腹，倘若救治不当，自会引来杀身之祸。半晌的工夫，长箭被拆分得零碎，却已然清除于身，伤口被敷上金疮药，而乌兰泰仍旧是昏迷不醒。
劳累与紧张交加，满头尽数细密的汗珠，医师提袖轻拭额头，舒了一口气：“主帅没有了性命之险，却还须静养许些时日，其间断不可动怒劳神，骑马上阵更是难利于伤口愈合。”在旁听得接连点头，赞许对方医术高明，旋即派人重赏医师，再将乌兰泰缓缓抬送至桂林城休养。
清点人马，不由得震惊骇然，原本帐下有五大总兵，如今战死四人，剩下的总兵便是当日畏敌怯战的伏兵主将。自上次被撤职掉级之后，便归属于大军后方部队，倒也算是因祸得福。眼下乌兰泰失去意识，俨然无法再领兵作战，除此之外便是向荣为大军最高指挥。
当下向荣当仁不让，将己方队伍与乌兰泰的部属合并一处，向桂林城疾行进发。周遭有不知情的副官上前询问道：“总督大人，那群长毛在咱们前头，此刻出发能赶得上么？”讪讪地笑了笑，向荣回道：“放心罢，我有条捷径小道可走，虽说偏僻些，却能快上数日的路程。”
惊愕地瞠目结舌，那副官又问了一句：“莫非总督大人先前便是从此路赶来的，不过又怎生得知我军被困于此的？”料到对方会有这般疑惑，嘴角微微向上扬起，向荣淡淡地解释道：“自从我去军驻防在桂林城中之后，便日夜派探马打听前线战况消息。料定长毛会突围向四周扩散，势必会危及桂林，我便率先通过小路来这里支援。三冲峡谷是永安至桂林的必经之路，又极容易设伏，故此我也算到此节。”
听得五体投地，对向荣这般想法智谋而打动，不禁觉得此人谋划全局的本事远在主帅之上。此刻不得迟缓耽搁，众将士仅分派出小部分队伍，护送伤员与大量物资军马，其余人等尽皆谨慎地穿行于崇山峻岭之间。
山谷地势崎岖，悬崖峭壁颇多，不时便有大意士卒走神，险些直身摔入陡崖云底。虽是危险至极，不过在广西地界上，却是省出许多路程。这般捷径小路一般很少有人知晓，饶是太平军中不乏当地村民百姓，也几乎不知道有此等去处。当时向荣料定广西多山林幽谷，便处处留心在意，每至一处便着人打探地形。故而这般偏僻地方，也能被其知晓。
就是微小的细枝末节让向荣把握住时机，眼下太平军将士连夜而马不停蹄，径自朝着桂林城奔驰而去，可是向荣便带着上万的清军将士，遥遥行进桂林城里。远处数里地，隐隐有尘土飞扬，那就是罗大纲率领的先头部队，两千铁骑席卷尘沙而来，其速却是极为飞快。
登上城头，手持西洋望远镜，瞧见漫天尘土向桂林城而来。向荣心中早已料到敌军会疾驰进攻，当下准备充足，旋即不慌不忙地下令，让诸位将士抬起火炮，在城池周遭摆好防线。先行率领队伍在北城门外两侧繁林中设下伏兵，待长毛骑兵赶来，便要准备突袭其后方。
不等伏兵行出城门，就望见许多铁骑向此处奔驰赶来，向荣皱眉吩咐道：“来不及了，全军将士听命，登上城头备战。接下来是场恶战，我等必须同心尽力抗敌，千万不能退缩半步。首战是长毛军的两千骑兵，不过是些虾兵蟹将，全都不足为虑，却也不要掉以轻心，务必要全力以赴。”
话音刚落，周遭众人就齐声高呼：“杀贼保国，守城护民！”那喊声雷动震天响，让疾速赶来的罗大纲部队清晰地听见，心头一怔，不由得喃喃自语：“清妖士气高涨，看来是难以攻打的。单凭我这两千铁骑，冲锋陷阵倒属上佳，攻城掠地却稍逊其他兵种队伍。”
考虑到眼下不占优势，罗大纲便打算智取桂林城，平日里喜欢翻看《三国演义》这本小说书籍，对其中计策几近背得滚瓜烂熟。敬佩诸葛武侯用兵如神，就想用其中计取南郡的妙招，旋即如法炮制，吩咐诸兵列将穿扮清军服饰。听说此城是由向荣总督镇守，当下就打起“向”字军旗，随风猎猎作响飘荡，兀自朝着前方疾驰。
行至城下，瞧着城头尚有清兵驻守，城门禁闭而极为静谧，丝毫不似往常那般百姓随意出入。罗大纲稍觉不妙，在心头暗想道：“莫非他们知晓我要攻城?我行军如此迅速，就算是备战也不可能会这般快，除非他们未卜先知，不然绝难明白我骑军的行踪。”
低首默默思量着其中端倪，半晌也不曾察觉不对劲之处，罗大纲摇摇头，抛去那繁杂琐碎的念头，不去盘算眼下之状何故如此，忙不迭地纵马向前继续而行。抬首望着城头守兵，罗大纲高声喊道：“吾乃总督向荣，汝等速开城门，不然定难轻饶你们。”
本以为守兵会就此中计，就在城门口等着开启，正准备长驱直入之际，城头缓缓行出一人，生得魁梧威猛，浑身穿戴着铁甲金盔。罗大纲心头微惊，喃喃自语着：“此城难道还会有将领在这里？”待要发问那将领为何人之时，对方就先行出口说道：“你是向荣，那可还认识我么？”
怔了怔，只作不知，罗大纲奇道：“你是何人，关我甚么事情。快点打开城门，敌兵马上就要来啦，切莫延误战机，不然日后落罪就拿你是问。”听得此言，对方仰天大笑，周遭守兵也不禁笑了起来。
过了片刻工夫，那人撑着城墙，俯身注视罗大纲，高声喝道：“给我听好了，我乃是广西兵马总督向荣。你这等宵小，也敢在太岁面前装模作样，好生狂妄自大。”惊愕得瞠目结舌，半晌说不出话来。没成想假扮其身份之时，居然会遇到真人，当下尴尬丢脸至极。此计败露而不成，大军行踪也统统被对方知晓，已然没有丝毫先机可言，当下也只好灰溜溜地调转马头而离开。
仅是稍微晚了些许时辰，便是这般难以攻入城中，更没想到向荣会先行入城而做好准备。罗大纲轻叹道：“还是小觑了这群清妖，他们之中还是有厉害角色的，今后要以此为戒，不能再这般粗心大意了。”念及于此，眼下失去战机，直行攻城也是枉然，却会徒添伤亡，只好悻悻然地行领骑兵向后撤离，打算与太平军大部队会合，再商议着攻取桂林城的大业。