秦鸢蓉拿着遗诏，神色悲切，但那悲切，是藏在深深的伪装里的。纵横后宫如此之久，这种戏码，秦鸢蓉早已炉火纯青。
遗诏一出，宫中所有人，大臣，嫔妃统统跪下，听秦鸢蓉宣读遗诏。遗诏中，似在意料之外又在意料之中，秦鸢蓉的儿子，龙岚，龙岚继承大统，女儿龙珏被封为长乐公主，而雨琴的儿子龙忆，则被封为南阳王爷。
遗诏刚一念完，满脸惊慌失措的雨琴便迫不及待地起身，冲动之下尽失仪态，她瞪大双眼，满眼的难以置信，“不！不可能！我的汉子明明是皇长子！怎么可能只是被封为王爷！”
雨琴求助般得望向身边的妃嫔大臣，可惜没有一个人肯为她站起来说话。
“妹妹，往日本宫念在情面上，没有多于你为难，看来是把你给骄纵了，连点体统都不顾了！”
秦鸢蓉不怒自威，硬是把雨琴震慑住了。
“你还知道违抗先帝遗诏的后果吗！”
这句话不是疑问句，而是肯定句，终于让雨琴清醒了过来，只得战战兢兢跪了下来，不再反驳一句话。
她反应了过来，就算不为自己，也得为孩子，如今自己的孩子只是一个区区王爷，要是真不顺了秦鸢蓉的心，可能就连王爷这个位子，都不保了。
雨琴埋下头，目光却不停巡视着周围人，那些妃嫔，大臣，无一不对秦鸢蓉抱以臣服心态，之前有放抗秦鸢蓉的妃嫔大臣，现在一个也不剩了……
雨琴，颓然，她知道自己输了，在皇帝仙逝的这一刻起，她终于输了，输得彻彻底底，再无翻身和反抗之力。
秦鸢蓉站在殿前，居高临下，竟然有凌驾于一切之上的气势。她漠然地望着殿下一脉臣服的人们，眼神越发清冷起来。
先帝龙辰仙逝，秦鸢蓉由皇后，成为了太后。
太子龙岚登基，在登基这天，白朝文武庆贺。天气晴朗万分，隐隐有霞光之姿，被钦天监誉为“祥瑞之兆”。
先帝病逝，新帝登基。轮回便是如此吧，没有永恒，有的，只是无尽的潮起潮落，云聚云散，四季轮替罢了。就连感情这种东西，也在时间的洪流中，化作了遥远的一颗星，空留点念想而已。
太子龙岚登基后，秦鸢蓉以龙岚年幼，尚且无法妥善处理朝政事务为由，垂帘听政。
几年之后，龙岚长大了，秦鸢蓉也厌倦了垂帘听政的操劳，便退了下来，让皇帝真正开始独当一面，自己则安享晚年。
秦鸢蓉很久没有好好照镜子了，她每天所做的，只是在众人面前维持一个庄严的形象了，所以妆容服饰都是一丝不苟，对她而言，本质上也只是“例行公事”罢了。
女为悦己者容，曾经的两个悦己者，都已经不再属于自己了，纵然偶尔会跟锦龙碰面，却也只是礼貌问候，然后从容离开，彼此无任何眼神交流，也不再有任何瓜葛。
于是秦鸢蓉明白，一切都结束了，一切都回不去了，但愿来世，自己不再入帝王家，而是做一个平凡的老百姓，找一个一心一意爱自己的普通男人，过上没有波澜的普通生活。
当秦鸢蓉在多年后再一次仔细观看自己的容颜时，她才发现，自己老了，真的老了。
纵然每天都有食材脂粉内外滋补着，但她是真的老了，岁月的痕迹，用任何办法也掩盖不住。
身体的垂暮总是伴随着各种病症的，当秦鸢蓉整天以榻为伴的时候，她明白自己这一生，总算是要走到尽头了，也罢，总算可以安详了。
当秦鸢蓉病重到频频出现幻觉的时候，她却也总也不忘拉着小公主长乐的手讲故事，长乐是她最爱的女儿，讲故事这个习惯，即使她甚至不太清晰了，她也总是记得。
“皇额娘，你刚入宫是什么样子的？”
青春稚嫩的长乐双手握着秦鸢蓉老如枯木的手，边给秦鸢蓉暖手，边问。
秦鸢蓉咳嗽着，望着窗外发呆，忽而就笑了，好像是回忆起什么快乐的事情。
秦鸢蓉失神了，目光不知道飘到了哪里去，也没有回答长乐公主的话。
“皇额娘，皇额娘……”
长乐公主意味秦鸢蓉不理她了，所以不高兴了，撒娇地摇晃着秦鸢蓉的手，终于让秦鸢蓉的思绪恢复了过来。
秦鸢蓉没有生气，只是宠溺地抚摸着和长乐公主的秀发，触手处光滑细腻，丝缎一般，一如曾经的自己，那样光彩夺目。
秦鸢蓉慈祥地笑着，说道：
“你知道我为什么要给你取名为长乐吗？”
长乐公主懂事地点点头，回答道：
“因为皇额娘希望我长长久久快乐下去。”
秦鸢蓉点了点头，没有承认，也没有否认：
“因为你生在帝王家，所以自由这东西，你是得不到了。皇额娘年轻的时候，一直想要的就是自由，可惜，失去了自由，也失去了快乐……所以长乐啊，就算你没有自由，也一定要快快乐乐的，知道吗？”
长乐闻言，很认真地点了点头，秦鸢蓉笑得很欣慰。
“皇额娘，您看您，又绕到别的话题上了……”
长乐公主不满意地嘟起了嘴，“明明是说要给我讲您年轻时候的故事的。”
秦鸢蓉呵呵笑了起来，然后自嘲地拍了拍自己的脑袋，想个小孩一样：
“哎，人老了，就是容易糊涂啊……”
于是秦鸢蓉开始淡淡地，带着怀念与无奈，讲起来她的一生――
那一年，秦府被抄家，秦鸢蓉被母亲藏在了床底下，才侥幸逃过了流放充军和为奴为婢这一劫难。然后，她被父亲生前的亲信，秘密送入了宫里，因为是最臣之女，所以不得不改了姓名。
记得那一年，她还小，在荷花池边看到了已经仙逝的皇帝――龙辰，小男孩和她一般年纪，却看上去分外成熟，大气。只是这个小男孩在荷花池边哭泣，她就安慰这个小男孩，后来他们就认识了。
每次下朝之后，龙辰都会找她一同玩耍，后来就连六王爷龙渊也加入了进来。由此一段孽缘也就展开了。
她成了管理秀女的姑姑，一心想着出宫，却被龙辰临幸扣留在了宫里……
胜利的喜悦并没有维持多久的时间，秦鸢蓉看着眼前的荷花池，心里不禁感到了一丝的空洞，每天的这个时候，秦鸢蓉都会来到这里，回想着自己这么多年来的故事。