“司徒大人有令，太学博士许向林醉酒滋事，违先贤之礼道，辱圣院之美名，特撤其太学博士一职，另职瀚书阁，领责登记、监理等诸项事宜，原主簿周仓接任太学博士一职。”向林正在堂下讲学，朱栗忽地冒进堂里，大摇大摆地走上案头，未向向林打声招呼便绷着脸一本正经地传达命令，众学生一边听一边交头叽咕。
“师长！夫子又未犯甚么大罪，为何要如此重罚他？”仲先年纪小，心里有什么不痛快的情绪根本藏不住，起身气呼呼地问道，堂下议论声愈加嘈杂吵闹。朱栗清清嗓子，“这是司徒大人的命令，尔等安心向学，莫要妄加议论！”仲先又欲追问，向林叫住了他，冲着朱栗拜道，“下官领命...”朱栗瞥了他一眼，“明日便替周大人的职吧！”说罢恨恨离去。
“我就说嘛，夫子先前犯下的风流罪没那么简单嘞！”蔡云直讥笑道，旁桌幸灾乐祸的狐朋狗友偷笑不止，其他学生静静盯着向林，神色半信半疑。蔡云直仗着朱氏叔侄的权势愈加狂妄放肆，越来越不把向林放在眼里，如今又暗里蛊惑人心，明里嘲讽取笑，一副小人得志的奸邪嘴脸。
“蔡云直！不许你污蔑夫子！再敢胡说，我让爹爹把你抓大牢去！”适才朱栗没有回他的话，仲先憋了一肚子怨气没处撒，随即指着蔡云直的鼻子骂道。蔡云直欲言又止，怄着一腔怒气不敢多言，愤愤坐回位子。仲先虽是国子监年纪最小的学生，众家学生却没人敢欺负他，毕竟他是当朝丞相的儿子，欺负他莫如虎口拔须，稍有过分之举恐会摊上祸事。
向林愁眉不展，合书伤叹：“众位学生，自明日起，师长就不能为大家讲学了...圣人孔夫子有言：三人行，必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之...还望众位虚心向学，择善而交，择优而学，以修心性，以悟大道。”一学生忙问：“夫子，那我们以后学有不通之处，可以向您请教吗？”向林言：“愚师就在瀚书阁，若有相讨之处尽管找来。”向林摊开书继续讲学。
“夫子，师长他们欺人太甚，学生要把此事告诉父亲，治他们的罪！哼！”课毕，向林将仲先叫到一旁说话，正欲开口却被他抢了话头。向林知他憎恶这样的不公之事，恐他将此事告知范易，遂劝道：“仲先不可乱言，此事万不可告诉令尊，你还年幼，不明内中利害呐。”仲先不听劝，向林故作生气又言：“你若是执拗，往后师长再也不教你诗文经道了。”仲先一听哪里肯从，虽然心有不甘但还是勉强答应了。
上次被朱异叔侄陷害，又差点被狱平左超施以暴刑考竟丧命，向林本以为难逃一死，危难之时是范易救了他，才保得性命周全。今与朱异叔侄结下了怨仇，向林知道他们不会轻易放过他，只要自己待在国子监一日，他们就会算计一日。
欲加之罪何患无辞，一波未平一波又起，向林还是难逃奸人的魔爪，好在并未像之前那样害及性命，对他来说已经是谢天谢地了。范易与司徒谢深一干奸人积怨已久，表面上看似风平浪静，暗里争斗却从未停止，向林思量范易上回已经因为他与谢深争锋相对，这谢深又深得圣上器重，正逢得意之秋，要是这回再因为自己惹得两家剑拔弩张，鱼死网破，势必对范易不利，想来为今之策应是避其锋芒，还是莫再惹起争端才是。
“相儿啊，自从你父亲死后，我们许家的家业都落在了你的肩上，母亲知你不愿入仕，可这心里却还是希望你谋得一官半职，光耀门楣...如今我儿坐得高位，做人坦坦荡荡，行事光明磊落，却还要蒙受奸人迫害，险些搭上性命，为娘悔矣...相儿，若是这官当得不顺，咱就辞官还乡，娘不会再为难你了。”刘氏比先前憔悴不少，尤其是上回向林被陷害入狱，刘氏焦心难安，整晚悲哭。
“母亲，既来之则安之，入仕为官是孩儿的决定，与母亲无干，母亲但顾身体无恙，无须担忧孩儿。”向林握着刘氏的手安慰道，微笑的脸上挂满了苦涩与忧伤。
“娘子，你当真要走？”若兰将叠好的衣裳缓缓放进包裹，凑到秋婴跟前不舍问道，自秋婴随向林来到建康避难，府上家事照顾周全，刘氏和若兰也愈加喜欢她，前些日子刘氏生疾，秋婴没日没夜地照料她，就像对待自己的亲生母亲一样。
“当初蒙公子不嫌，秋婴才得以容身避难，如今时近两载，想来祸难已去，万不能再叨扰你们，况且家母远在东阳，近况未知，秋婴竟一次未归，只顾徒忧念想，实为大不孝，今时正好归家探望。”秋婴自责内疚，她为了能留在向林身边，一次又一次泼灭了回家的念想，而这一次她才去意果决。
“公子尚在国子监，娘子要不等他回来打声招呼再走。”
“还是..还是不必了...”
“那我去告诉老夫人。”
“算了若兰，老夫人因为公子的事忧心如焚，此时正需清净，还是莫要相扰为好。对了，老夫人身子欠安，我早就备下了应治方子，要紧时莫忘了。”
若兰点头嗯了一声，静静看着秋婴系好包袱走出堂去。府门前，三九早已备好马车，秋婴看了看略显孤寂的许府盈眉一笑，脑海中浮现她在这里度过的点点滴滴，当然她最忘不了的还是向林的身影，想着想着不禁笑落眉稍，悲入双眸。
秋婴向马车移了几步却又停下，似乎想起了什么，随后从怀中掏出一件物什，盯了半晌后转头道：“若兰，替我把它还给向林吧...”若兰看了一眼物什说道：“这个木人不是阿姐子英送给公子的信物吗？...”秋婴道：“冯娘子失踪后，公子悲痛欲绝，整日对着它喃喃自语，悲忧焚心，以致饭食不思，头痛欲裂，我怕如此下去他的身子恐遭大恙，遂私拿藏匿，以断情思...如今是该物归原主了...”说罢将木人放到若兰手中。
“娘子不说，可若兰知道娘子心思，娘子当真舍得离去？”
“向林于我莫如‘万念梦中过，终是画中人’，我于向林莫如‘挥墨勾佳影，终非画中人’...”
马车驶出建康，辗转几日才到东阳，赶回家的秋婴不见母亲身影，破旧小宅大门紧闭，凄凉落寞。秋婴惶惶之下问过邻舍人家，才知母亲早已被奸人所杀，寒尸门前，最后还是好心的张伯伯将尸首安葬入土。
秋婴得知真相后悲痛欲绝，心头似万箭穿过，当场哭晕了过去。醒来后疯也似的寻到母亲坟头，又是痛哭流涕，悲声穿林，心中万般歉悔久久难息。
之后，秋婴舍了小宅，赶往东阳学宫去寻伯父王崇。当初郑世杰前来学宫探问秋婴的下落，王崇蔽言不告，郑世杰愤愤离去后，王崇担忧表弟媳，便差人前去打探情况，不料已遭杀害，随后书信送往乌伤，却没想到秋婴已经随向林离了乌伤许宅，正往建康而去。
秋婴赶到东阳学宫，王崇又惊又悲，将她离开后发生的一切据实相告，而后又劝她留在学宫，继续职于医堂。家宅尽毁，杀母之仇无力可报，秋婴别无去处，只得再留学宫，尽职谋生。