却说向林所中情药，乃是一种唤作‘情豆’的白色药粉，因此药由白色芸豆研磨，外加药材混制而成，遂得此名。此药闻而无味，水酒皆融而无色，药性急猛，过量服用不但燥火烧心欲难抑，而且会迷乱神智，极易出现幻觉，另外此药正是蔡云直献给朱栗的，从何而来却不得知。
向林被押出朱府后迎面碰到三九，他遵刘氏嘱托前来接应，却惊然发现自家公子似囚犯一般被侍卫拖在地上，满身血痕，看上去快要死了。三九情急之下与侍卫推搡吵嚷起来，又被侍卫打得嘴角吐血，向林竭力喝止命他回去。
三九慌里慌张跑回家府，却不知该找谁诉说，犹豫半晌找来若兰，一同赶到秋婴房里。秋婴得知向林和范凝钰的事情后郁郁不乐，心伤意冷，每到夜里辗转难眠，独自抹泪，她想不到办法阻止他，也不想眼睁睁看着向林与别家娘子成亲，因为这会让她心如刀绞。去还是留，舍还是不舍，痛苦的纠结心头煎熬，最终她还是决意离开。
秋婴正在房内收拾包裹，打算明日一早辞别返家探望老母，见二人惊慌闯入，迎前忙问何故，三九急告，秋婴听罢大惊失色，手中理好的衣衫掉落在地。
“不可能！向林为人正直，怎会做出这等耻事！定是有人诬陷他！”秋婴心急神焦，三九哭哭啼啼，“公子自从职于国子监，一心讲学授业，不攀上官，不结富贵，如今落此大难以致无人可求，该如何是好！”一时间，三人急得像热锅上的蚂蚁。
“...如今也只有如此了...三九，你速去将军府求助，若兰，你留下来照顾老夫人，万不可让她知晓此事，我即刻前往相府...”次日一早，秋婴各行嘱咐，随后带了两个仆人赶去丞相府。
“丞相大人奉诏入朝，娘子请回吧！”侍卫拦在相府门口，秋婴急问何时归府，侍卫冷言不知，秋婴情急之下说道：“我是太学博士许向林的阿妹，前来替兄向钰娘转达娶亲要事，烦请禀知钰娘...”相府上下皆知向林和凝钰的亲事，侍卫不敢担罪，犹豫之下进府禀告，凝钰听罢略带失落的眼眸中透着欣喜，允她入府相见。
引至廊亭，秋婴上前便告，范凝钰转身的一瞬间令她大吃一惊，眼前的女子的容貌简直和子英一模一样，秋婴虽未见过子英女儿装扮，但她深深记得她的脸。恍惚之间，秋婴惊得呆若木鸡，一时间忘了要说什么，盯着范凝钰的脸一脸惊愕，只此一刻，她终于明白向林为何对她眷眷难忘。
范凝钰先拜，秋婴回神相拜，未聊几句秋婴便慌慌相告，范凝钰心头一怔，思量向林怎能做出这等耻事，她的脑海中莫名浮现二人初次相见，向林对她动手动脚的场景。秋婴见她有所顾虑，随即说道：“娘子，贤兄为人正直，行事光明磊落，坦坦荡荡，此番冤受牢狱之灾定是奸人所害，如果娘子对他心怀情意，万请设法相救...”范凝钰犹豫之下唤来侍卫，命其火速入朝请回父亲。
向林到底因何被抓，秋婴自是不明内中来龙去脉，范易见她说得含糊不清，疑虑道：“此事老夫自有算计，倘若他真做下这等龌龊事，老夫恐怕也救不了他。”范易还是深信向林的为人品行，只不过向林栽在司徒谢深、祭酒朱异这一干奸人手中，要想解救谈何容易，非是靠权势就能解决的。朝中奸佞众多，沆瀣一气，忠奸两势互相掣肘，这谢深又深得萧衍器重，虽说范易位高一等，要想除掉他并非一朝一夕的事情。
随后范易派下细作（间谍，此处非贬义），不消半日便探得实情，向林已押入大牢，由狱平左超审理此案。
梁置狱司，设三官掌其事，称作‘建康三官’，分别为建康正（狱正）、建康监（狱监）、建康平（狱平），三官职权与‘廷尉三官’大体相同，分受罪系，有难决大案时三官齐断。
狱正吴同，狱监孙延，狱平左超，三人各司其职，各领其责，只是这三人素来难合，遇大案时各执一词，多议难决，心中各有算计。吴同乃忠良贤才，憎恶扬善，深得范易赏识，孙延和左超乃奸邪小人，断案不端不正，自得谢深青睐。如此一来，三官水火难容，互相仇视，大小冲突时有发生。
向林蒙冤入狱，今又撞到左超手里，生死实在难料，谢深已暗地吩咐左超多呈罪状，重罪惩处，誓要将向林置于死地，斩草除根。左超受到指使后堂前问审，悉数罪状，强加莫须有的罪名，向林怎会蒙冤伏罪，极力争辩确是无用，随后便被押回牢中，重刑加身，差点考竟丧命。
考竟即狱死，指借着拷问案情的由头将人犯严刑拷打，以致犯人死于狱中。左超真是个恶毒小人，思量向林所犯实罪理不当杀，此番强加罪状定以重刑，如果将向林斩首弃市，势必会引得百姓议论施刑不公，朝堂多怨，然又不能违背谢深所命，便设下此等毒策。左超思忖古来刑罚致死者多有，若是在顺理成章的拷问过程中致他身死，自己也不会因此受到牵连，唯有如此才能一举两得。
“住手！狱中滥施酷刑，好大的胆！”吴同受范易嘱托务必保得向林周全，适才又闻狱卒急禀，遂匆匆赶到监牢。左超派下的狱卒心狠手辣，将向林拖入牢房后扬鞭抽打，乱棍加身，一旁还扔着诸多刑具，狱卒正要抓起阴森森的尖钩向向林的手腕，听到大喝方才住手。
“大...大人，小的们也是奉左大人之命行事呐！...”两个小卒吃他一吓扔掉勾刺，赶忙俯首相拜。“左大人那里本官自会去说，胆敢再对牢犯狱中施刑，当心砍了你们的狗头！”小卒吓得跪地求饶。
向林满身伤痕，血浸衣衫，趴在地上无力挪动，吴同身边的两个狱卒上前搀起他，向林蓬头垢面，嘴角的鲜血还在滴落。待向林神智渐醒，吴同喝走那两个狱卒近身道：“许公子勿忧，丞相大人命我保你周全。”向林缓了好大一口劲说道，“丞相与大人相救之恩...容在下日后相报...”随后，吴同命人取来新衣饭食，向林又将当日之事据实相告。