美国公使来访，裴永谦全程陪同。第二日媒体就爆出了楚南雄突发心脏病，被送进了医院抢救的消息。
一时间关于接任人选的事闹得沸沸扬扬。而楚系内部自然人心不稳。好在楚南雄是醒了过来，但其身体确实已经不允许他再继续留任。所以这个时候，他将永谦推了出来。
其实近一段时间以来，他已经多多少少有这个意思了，自从永谦和韵宜结婚后，楚系内的很多政务，永谦也都参与。明眼人自然也能看得出楚南雄的用意，但也不乏反对的声音。
这一次，就算有反对的声音，但永谦的背后是楚南雄，大多也都敢怒不敢言。况且，楚南雄也并没有明确表态要卸任，而是要裴永谦代管。
这一次永谦正式的从楚南雄的身后走了出来，媒体对此也是褒贬不一，但大多数人还是持观望态度。对于此事，赵世明曾在公开叫板，直言楚南雄是头病狮子，森林之王怎么能让一头生了病的狮子来当呢？对于永谦更是不屑一顾。大有没有人能与他赵世明相抗衡的样子。
不管内部还是外部的反对之声，永谦都视而不见，他要做的就是用事实说话。
远在涪陵的元谦也深知永谦的不易，其实他早就做好了准备，或者说就在他打算娶楚韵宜为妻的那一刻开始，他就已经做了准备。
此时，永谦的路并不好走，这也正是为什么当初他要和赵康平化敌为友的原因。他抬起头看看陶陶，这段日子以来也吃了不少苦，从小到大也没住过这么艰苦的条件。可她却一点也不埋怨，而且还有点乐不思蜀。
尤其是和孩子们在一块的时候，俨然就是个大孩子。没事的时候喜欢带着孩子们去拍照，并且听他们分享着自己的未来的梦想。
有那么一瞬间，他发现她也只不过就是个孩子。如今他一心扑在涪陵的建设上，总是忽略她，其实不是不惦念，而是他真的分身乏术。还有他自己的事情还没有解决，收到允和的那封信后，他压力倍增。
更多的时候其实是不知道该如何面对陶陶，他不敢奢求太多，只希望她能在他的身边，只有他随时想起，她都在。这一刻他才意识到，他的自私。
又凭什么呢？她没有答应赵康平的求婚，其实他暗中松了一口气。很多时候，午夜梦回，他都会扪心自问，当初他横加阻拦，真的是因为父亲的死赵家难逃嫌疑，还是他不甘心亲眼看着陶陶嫁给他人。其实，答案已经昭然若揭......
元谦在上海定的轮船如约交付，那一天当取名为“民生”号的轮船从上海开到川江的时候，邵亦昭办了一个舞会。以此庆祝民生号的诞生。
那一天，他包下涪陵县最好的一家酒店，宴请了各方人士来给民生号造势。他给刘湘递了帖子，但是因为政治立场问题，刘湘没有出现。
元谦本不想这么高调，但邵亦昭已经安排好了，他不能不给他面子，所以还是去了。陶陶要凑个热闹，元谦知道这段时间也苦了她，所以也就同意了。孟瑞华和陶陶就似形影不离的姐妹花一般，自然要去的。
来的人都是四县有头有脸的人物，陈书农也携妻子参加。陈夫人是第一次见陶陶，就被她的容貌惊叹了。逢人就说陶陶是她见过最美的人儿了。
孟瑞华是个活泼的性子，一会儿的功夫就和这些夫人混熟了。陈夫人极喜欢她的性子，又知道她是陶陶的好朋友所以就将她介绍给身边的朋友。
“孟小姐毕业了有什么打算？”陈夫人听说她快要毕业了，不禁好奇起来。
孟瑞华扫视了一眼四周，视线固定了在元谦身上，她才回身微笑的回应了陈夫人，“我打算来渝都发展。”
“那感情好......咱们离的就近了。”陈夫人已经看出来了孟瑞华的心思，她也看了一眼元谦所在的地方，他正和邵亦昭还有陈书农说着什么。
裴元谦和陈允和的婚事，她自然晓得，但这个年代男人三妻四妾，她也见怪不怪，不说别人，就说陈书农家里不也是几房的姨太太吗。如今看孟瑞华的意思，多半就是不在乎身份的。也是像裴元谦这样的人谁还在乎是妻是妾的身份。
不说孟瑞华就说那位年轻的小姐，据说是刘湘远房的亲戚的女儿，不是表现的更明显吗，一口一个二哥哥的叫着，真是甜美极了。
“以后还有靠陈夫人的照顾。”孟瑞华如今已经明白了，要想在上层社会立足还得靠关系。既然她已经有了陶陶这层关系，那为何不利用起来呢，只要是能靠近元谦，她愿意付诸一切。
有很多人来邀请陶陶跳舞，但是她都拒绝了，唯独邵亦昭来邀请，她没有拒绝。毕竟他是这个舞会的总调度人，她自是要给面子。
“这里比不得上海，但是还是要多举办几次这种舞会......”邵亦昭揽着陶陶的腰，不断的找着话题。
“那二哥恐怕得不愿意。”
“哎呦，快别提他了，这次搞这个舞会，他还好一顿的埋怨。我就他这么死心眼的一人怎么就那么招人待见。回头我得和美琳说说......”
陶陶微微一笑，看来刘美琳的心思早已经不是秘密了。
“亦昭哥哥.....我和你打听个事，但是你得保证不能和我二哥说。”
“我保证，你说吧，什么事？”
“渝都这要转学得需要什么手续？”
“怎么你要转学？”邵亦昭吃了一惊。
“你小点声......这不是还没定呢吗。”
“这我得给你问问......”
“只能偷偷的问......”
“行，我答应你。”
”打钩钩......” 邵亦昭摇摇头，但还是照做了，心想着陶陶也有着幼稚的一面。
随后，民生号开进合川，开通了合川到宜昌的航线。然后又在合川成立民生实业公司。这一短途航线却让民生在四县中名声大噪。
民生号的前景坚定了元谦的信心，他又和上海的厂家定了一艘客船，这艘船吃水浅，是为了适应枯水期而准备的。预定第二条船后，元谦又主张建立民生机器厂，修理轮船。并派既明全权负责。因为之前在明生，既明就是轮船维修的主力。
一切都朝着既定的目标发展元谦当然是信心满满，因为民生刚刚起步，大小事都要他费心费力，所以这一年春节，他并没有回江南过。
而陶陶因为要回去陪裴夫人，所以一放假就回了裴府。允和回了裴府，她是后来回到上海后才知道的。
因为这件事，其实也不只是这件事，她又和元谦吵架了。暑期结束后元谦送她回上海，其实她也知道他是不特意要送她的，因为他要去上海定制客船所以正好同行。
在轮船上，陶陶就有意无意的和元谦透露她要转学的事，但是，元谦却直接拒绝了。
她不愿意了，质问他为什么，他说这里的条件不适合她。
“那为什么瑞华就可以？”
“瑞华和你不一样。”
“陶陶，瑞华将来是要做教师的，你呢？难道也要做一名教师？”
“我不知道......”
“你看 ，你连自己想要什么都不知道，又谈什么转学？眼下你就是要好好的修完现在的课程。况且渝都兵荒马乱的，比不得上海。”
“刘美琳怎么就可以？”
“你要说什么？”元谦有了一丝不耐。
“她说要来上海，你就同意了，我说要来渝都你三番四次的阻拦。这么的区别对待，是不是二哥害怕我迫害你的好事。”
“陶陶，这事你当着我的面说了也就算了，你别跑出去找美琳的麻烦......”
“看看二哥就是这样的，难怪......都说你们男人喜欢小姑娘，我还不以为意，看来你也免不了俗，是不是越年轻的，越单纯越合你们的胃口......”
“口拍！”的一声，陶陶还没反应过来，就被元谦打了一巴掌。
这是从小到大，她第一次挨打，别说是元谦就连裴夫人都舍不得动她一根手指头的。如今，因为一个刘美琳他动手打她了。陶陶自是觉得委屈，她捂着脸瞪着元谦眼泪吧嗒吧嗒的掉了下来。
元谦也不好受，尤其是看着陶陶梨花带雨的样子看着他，他想伸手去安慰她，却被她挡了下来。从前陶陶无论怎么顽劣，无论和他怎么吵，他是断不会动手，但是这一次不一样，她碰了他的底线。
“男人都喜欢年轻的......”这句话就像刀子一样扎在了他的心上，就是因为顾及年龄，他才会犹豫不定，对她的感情也是迟迟不敢迈出那一步。
当初母亲说裴家若是有那个心思，把陶陶当成童养媳，那也是为之谦，而不是他。他和陶陶之间隔着亲情，又隔着年龄.....一重一重的压力，本就让他喘不过气来。
这些陶陶自是不知道，她就是觉得元谦变了，因为一个漂亮的小丫头，对她大打出手，她也撂了狠话，“你放心，我再也不会没脸没皮的跟着你了，回去我就申请留学......再也没人打扰你。”
说完这句话后，她就跑出了船舱了，一个人站在甲板上，对着大海无声的哭泣......