许乔垂下眼睫，看着舞台上小姑娘对着台下听众羞涩地笑了笑, 抱着琵琶走下台, 看得出她对怀中琵琶十分珍爱。
收回目光, 许乔对应文林道：“以她的年纪，弹成这样很不错了。用一句‘死物’来评价苛刻了点。”
应文林苦笑了一声：“我哪想这么评价, 我自个儿比谁都想看一个好苗子出来。”
一边穿着小褂的服务员给两人添了茶，许乔道了声谢，抬头就看到刚刚在舞台上演奏的小姑娘抱着琵琶朝他们走过来。
“应叔叔。”小姑娘在桌边停下，脆生生喊了一句，随后对着许乔腼腆地笑了笑，“许乔哥哥。”
原来还是跟应文林认识的。许乔对她点点头。
小姑娘坐下来，怀里还抱着琵琶，应文林摸摸她头, 对许乔道：“这我侄女, 应争春。”
“小春, 让你许乔哥哥指点指点刚刚的曲子。”
小春没听说过许乔还会琵琶, 眨巴眨巴眼, 乖乖将琵琶递给他。
应文林调整了个姿势，饶有兴致地看向许乔。
他只听过许乔的三弦, 那技艺可以用出神入化来形容, 却从来没听过他弹琵琶。想着许乔先前说的那句“最擅琵琶，二胡也还行，三弦是最差的”，应文林想大概是夸张了。
那三弦的功底旁人半辈子都修不来, 结果还最次？
许乔接过琵琶，缠上指甲调整了下姿态。
应文林心里感叹一声，这姿势一摆出来，味道就有了。有的人光光坐在那儿，浑身就透着大家的范儿。
看着睁大眼睛望过来的小春，许乔朝她笑了一下，随即侧头，手搭在弦上，垂眸低声说道：“《塞上曲》旋律没有强烈的跌宕起伏，平铺直叙中要有张弛之势。”
小春使劲点头。
她手指捏了捏衣角，心怦怦跳了起来。觉得许乔怀抱琵琶的样子，真就是古诗里描述的犹抱琵琶半遮面。
小春年纪不大，总觉得脑袋里空空，找不出个贴切的词来形容他。
念头争先恐后冒出来，小春想到前几日看电视，里头有个西域舞女，电视里人们都说她风情万种——
是了，就是“风情万种”。小春眼睛亮了亮，觉得就是这个词了。
哪怕这词用在男人身上似乎有些奇怪，可小春觉得自己找不到更适合的了。
《塞上曲》是五首独立小曲连辍成的套曲，第一曲是《宫怨春思》。
许乔思绪又飘回到很久很久以前，他藏于青楼，男扮女装求生度日。
那些面孔都不记得了，恍惚间，却似乎又听到教习嬷嬷严厉的嗓音。夏练三伏，冬练三九，琵琶是他下苦功夫真切练过许多年的。
“一张一弛，这就要注重左手指法。拢、捻，特别是推挽音的运用。”许乔低低的话音落下，左手按弦，右手轮弦，曲音就此响起。
应文林耳朵微动，心神一下沉浸进去。
音色明亮，曲调婉转，淙淙琵琶声带着女儿家的忧愁哀怨。昔年昭君坐在窗边望着高高宫墙的情思愁绪，画卷一样铺在跟前。
茶楼里客人们交谈的声音突然小了下来，纷纷抬头寻找声音来源。
“又是《塞上曲》，咦？这调子！”
“是哪位师傅在弹？”
“不知道啊，二楼传来的。”
“嘘，小点声，仔细听着。”
茶楼里的客人常年听着曲儿，辨别能力都是有的。乍听到这曲声，都有些激动起来。
小春刚刚的演奏已经有些风范，不难看出未来在琵琶上的造诣。只是跟现在的一比，又要差的远了，根本没有可比性。
听着这新的《塞上曲》，脑子里什么念头都空了。
许乔闭上眼，手指在弦上推拉、吟揉。
快慢幅度的细小差别，都带来感受上的区分。
应文林盯着他的姿态和手指，脸色变了又变。
许乔抱着琵琶的姿势、弹奏时的指法，似乎都有些说不上的奇怪，又偏偏很是和谐。
琵琶经过千百年演变，弹奏技法有了不小的变迁。应文林终于确认，许乔用的是那种古时技法。
他又想起许乔先前弹三弦，现在回忆起来，分明也是在技法上跟现在的有很大不同。
想不通许乔师承谁，应文林也不愿再去想，屏住呼吸放任自己沉溺在这凄清婉转的旋律中。
千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。哀怨悲切之声经由许乔的推拉吟揉，回荡在茶楼之中。
昔年昭君出塞的景象经由曲调勾勒而出。
茫茫塞北，大漠孤烟，风沙卷起裙裾，怀抱琵琶的和亲公主在寥寥月色下弹奏着故乡之音。
小春呆呆看着许乔，不知不觉眼泪淌了下来。
她练了许久的《塞上曲》。弹了无数遍、谱子烂熟于心的《塞上曲》。
原来是这样的。
也不知过了多久，最后一个音节落下。
应文林把憋了许久的一口气长长吐出来，嘴唇翕动，叹息般道：“这才是《塞上曲》……”
许乔半睁开眼，就听见楼上楼下如雷的掌声。
嘈杂的声音登时响起，不少人涌到楼梯处想看看上头弹奏的人是谁。
只是许乔和应文林这桌是贵宾区，两侧都有隔断，待在楼梯口根本看不见，想再靠近点又有服务员给拦住了。
客人们有些遗憾，又不好硬闯，只好回到自己座位上。不少人不死心，目光还盯着楼梯口，想等着刚刚弹奏的大师下来。
将琵琶还给小春，许乔摸了摸她脑袋：“《塞上曲》五首分曲在结构、旋律和情感表达上都比较接近，你弹的时候要注意其中的起承转合。”
小春接过琵琶，吸吸鼻子点了点头，有些无助地看着应文林，半晌说不出话来。
应文林知道自己这侄女是被震撼到，又被打击到了。
她父母亲戚都是民乐大师，从小接收着熏陶教诲，兼之自己天赋不错，跟同期学习的孩子们相比是最出色的那个。
这么一来就少不了心气高，平日里老师的教导时常听不进去。
但就像应文林先前对她的评价“死物”两个字一样，小春技法够了，更深层内里的东西却领悟不到。
应文林叹了口气，眼神复杂地看向许乔。
这弹奏琵琶的水平，别说小春了，就是自己也被震撼了一把。
现在他才明白许乔那句“三弦弹得最次”，不是什么自谦的说法了。说的是大实话啊，就许乔这琵琶水平，民乐团找不出第二个。
侄女被打击打击也好，收收浮躁的心，沉淀沉淀有好处没坏处。
这么想着，应文林望向眼泪汪汪的小春：“小春，我跟你许乔哥哥说点事，你先回去吧。”
小春埋着头，抬眼瞥了瞥许乔，磨磨蹭蹭半天才抱着琵琶走了。
刚下楼，就有人拦住她：“小春，刚刚弹琵琶的是谁啊？”
小春犹豫了下，好歹许乔是个明星，她也不知道能不能就这么说了。
见小姑娘支支吾吾半天，有人在旁问道：“难不成是应老师？”
茶楼的熟客都是知道小春和应文林是叔侄关系的。
小春听了胡乱点点头，抱着琵琶匆匆离开，留下一堆摸不着头脑的人。
“真是应老师啊？”
“应该吧……能弹成这样的大概也就应老师办得到了。”
“我咋记得应老师琵琶水平没这么强呢？”
……
等小春走了，应文林拿起茶壶给许乔添了杯茶：“我这侄女，是民乐团小辈里表现最出彩的一个。”
放下茶壶，他摇了摇头，脸上有些无奈：“水平你也看到了，不错是不错，但还是差得远。”
许乔手指摩梭茶杯，笑了一下：“她年纪还小，以后前途无量。”
“年纪小？”应文林轻哼一声，“她今年十六，三岁开始学琵琶，学了足足十三年了。许乔，你告诉我，你学了多少年？”
许乔回忆了下，半晌看向应文林：“十多年。”
“十多年。”应文林忽然百感交集，“我从前想着勤能补拙，再笨的鸟儿提前学飞，总能追得上的。可是年纪越大，越知道‘天分’这两个字有多难得。”
“有的人，是勉强跟老天爷讨饭吃，有的人，是老天爷追着喂饭吃。”应文林越说越激动起来，“我摸民乐快四十年了，别人喊我一声大师，我就真能把自己当大师了吗？”
“应老师——”
应文林抬手打断许乔的话：“我的老师们看我勤奋，退居幕后了把民乐团交到我手上，可是自打我接手了这民乐团，这一年年的，是一年不如一年。”
“许乔，先前在《国风》我就知道，你对三弦的运用技巧在我之上，结果除了三弦，这琵琶同样也是。你就是老天爷追着喂饭吃啊。”
许乔抿了抿唇没再说话。
他在青楼那本书里跟着教习嬷嬷学了十多年乐器，从小打骂长大，日日苦练，哪里又不是吃过苦过来的。
应文林继续说道：“先前跟你说过，我老师们退居幕后，民乐团在世界音乐交流会上的表现就不大行了。从几年前我就一天天不是往茶楼跑就是往各大音乐学院跑，为的就是找能撑得住场的好苗子。”
他拿起先前就摆放在身旁的琴盒：“这是给你打的三弦，老师傅用好木料做出来的，原本想着靠这把三弦把你忽悠过来，现在……”
应文林苦笑一下，现在听了许乔这琵琶功底，他越发觉得这点筹码实在是不算什么了，拿出来也是惹人笑话。
正当应文林丧着脸时，许乔接过他手里琴盒：“应老师看得起我。”
应文林愣了一下，明白过来许乔话里意思后，脸上从沮丧瞬间绽出了朵花。