从围场回宫之后，我已有三个月未曾见过阿素了。
安宁的身子本来就弱，入冬常生病的。上次喝了李娘娘的酒，上吐下泻的折腾了几天，虽说现在好些了，可还是不思饮食，也懒怠动弹，每日恹恹地躺在床上，连脸都瘦了一圈。
我知道，李娘娘自己也不好过，只是把这份不好过藏了起来，每日打起精神照顾安宁，还要笑着对父皇、我还有其他人说自己没事。话虽是这样说，但看着她日渐消瘦的样子，谁又会相信她真的没事呢？
我很想跟她说些什么，却好几次话到了嘴边就是说不出来呢。不过我又能说些什么呢？她被下了药，父皇处置了下药的人，处置的手段在许多人看来过于严厉，已经引起了议论。若她再满面愁若，怨声载道，只怕会给自己惹来麻烦。
这个道理我懂，她自然也懂。这座皇宫，从不允许人们把心事写在脸上。每个人的一言一行，都要在心里再三思索。我从小看着他们表演，自己也学着表演，早已把这当做一种习惯了。可若是有选择，大概还是不用表演会活得轻松些吧。
这阵子，我下了学就去看安宁，怕她一个人在屋里闷得慌。安宁的精神减了好些，见了我也只勉强笑笑。我有时会念书给她听，但更多时候，她会拉着我问阿素怎么还不来看她。我只能安慰她说等她身子好了，阿素才能来看她。她便垂着头，翻着阿素从前给她画的画，不再说话了。
那些画的画工实在一般，线条歪歪扭扭的，人也没有五官，比市面上卖的便宜话本的插图还不如。不过看着这些画，想着她画的时候，大概是轻轻咬着嘴唇，一面回想，一面涂抹，有时候可能还会一不小心把墨汁抹到脸上，倒让我忍不住笑了出来。
新年的第一天，照例是繁琐的祭典与宫宴。我一大早起，跟着父皇折腾了一天，只觉得浑身酸痛。父皇虽已年过不惑，但每一刻都保持着一国之君的威严与风度，看不出半点疲态来。
晚上的宫宴之上，齐国来使献上了丰厚的礼物和国书，表示齐国皇帝愿奉父皇为叔父，岁奉礼物，两国约为叔侄之国。父皇只是笑着，说了句：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”那使臣的脸色瞬间暗淡下去，却还是强打精神，有礼有节地离开了。我不经意间瞥见他退出殿门的时候，低着头，眼里似乎有泪，心中便生了几分酸楚。
齐国的使臣离开之后，进来的是突厥使臣，为首的却不是飒露。父皇也注意到了这一点，等交换了国书和礼物之后，便开口问道：“大王子今日怎么没来？可是出了什么事？”
“大阏氏十二月的时候过世了，我们到了兴都，大王子才知道了消息，如今在驿馆为母守孝，不便入宫，还请陛下见谅。”那使臣答道。
“林间滴酒空垂泪，不见丁宁嘱早归。使臣回去，代朕好好安慰大王子吧”，父皇念那句诗的时候，眼神黯淡了一下，像是有些失落。不过很快又换上了一副关心的神情，“既然大阏氏新丧，大王子若是有回乡奔丧之心，朕自然也不会阻拦。只是两国缔结了和约才没多久，若是突厥不另派一位质子过来，只怕……”父皇的话说到这里，便止住了。
那使臣会意，向父皇躬身行礼，随后说道：“我来大乾之前，单于特地嘱咐过我，大王子既是突厥派往大乾的质子，便断断没有随意回去的道理，陛下只管放心。”
我听了这话，想起飒露素日一副玩世不恭的样子，心里只觉得难过。虽说突厥人的传统是幼子守产，但他毕竟是唯一的嫡子，按理来说是很有继位的可能的。我原以为突厥单于将他送到大乾，是为了表达与大乾交好的诚意。如今看来，大概只是为了摆脱这个不受宠的儿子吧。
这个道理我能看出来，父皇自然也能看出来，不过他倒是神色未改，依旧满脸关心地说道：“单于如此重视与大乾修好，朕心甚慰，就是难为大王子了。”
话说完了，宴会继续，丝竹盈耳，觥筹交错，每个人的表现都极为得体，一片祥和。
“李相，你家的小女儿今年该十五了吧？”我正出神间，忽然听到父皇开了口。
李相连忙起身答道：“正是，谢陛下记挂。”
“前两天听李昭仪说起，今日便随口一问。可有人家了？”父皇笑着问道，语气十分随意。
“小女年纪尚小，懵懂不知事，还未曾结亲。”李相答道。
我的心忽然就急速地跳了起来，父皇突然问起这事，只怕不是闲聊这么简单，难道是要给阿素指婚？若果真如此，又要指给谁呢？若是朝中的大臣，用不着他亲自过问。难道是要指给我？
想到这里，我只觉得我的心跳声越来越响，只想捂住胸口，怕别人听到。心里悄悄地生出期待和欣喜来。只是阿素喜欢我吗？她愿意嫁给我吗？若是不愿意，皇命难违，只怕她会终身郁郁，不得自由。
这样想着，我又担心起来，想说些什么，却又不知该说些什么。看看李相，虽然面色如常，但额角滴下一滴汗珠来，只怕心里和我一样紧张。
“幺女最是贴心的，你家李素又是个讨喜的性子，想来李相也舍不得她早早地结亲吧。既然年岁还小，多留在身边几年也是无妨。”父皇笑了笑，十分轻松地说道。我的心里总算落下了一块大石，同时却又有几分失落。
“朕记得孟将军家也有一个小女儿，今年多大了？”父皇又问道。
“回陛下，今年该十七了。”孟老将军起身答道。
“日子过得真快，我记得娆儿刚进宫的时候，说家中小妹才五岁，如今已经这么大了……”父皇说着，眼角低垂，露出难过之色来。
“娆儿福薄，没福气长久在陛下身边，陛下切莫伤心，保重龙体要紧。”孟老将军说着，眼里就有了泪。
漫长的宫宴结束后，已是二更天了。我躺在床上，只觉得浑身疲累，没一会儿就睡着了。