“淳于可是觉着，司徒这个官位攀不得你？”父亲忽然开口道。
我见父亲说了话，便朝着众卿行小礼，转身走回到父亲身边。
淳于司徒诚惶诚恐地俯身上前道：“老臣不是这个意思，老臣不过是忧心陈国的安危而已。”
“淳于家三世功勋，辅陈国内政，可怜淳于宴德行忠义之人，却生了你这样一个见利忘义的小人。”父亲怒拍桌案而道。
淳于司徒吓得连忙俯身而跪道：“老臣只是忧心战火袭来，国人受苦啊，国君可见息国与蔡国二国的百姓，现如今都活于水深火热之中啊。”
“孤与孤的百姓共同进退，既然你这般舍不下自己家中的老小，便归回原籍，去家中养老吧，司徒这个位置，孤另谋他贤。”父亲大口地喘着气，以手抵着心窝之处。
我想着父亲应当是被淳于司徒给逼急了，所以才不顾淳于家三世功勋卓著，将淳于皮给赶走了。
虽然淳于皮这个人是个见利忘义的，不过好在对待公事之时，还是颇有鞠躬尽瘁之势。
尤其是随着仲忧一同，实施摊丁法，游走陈国，去丈量土地。
淳于皮任劳任怨，不管有多苦难，也从不与仲忧抱怨。
我想着此时仲忧是要上秉摊丁法的修改，正是需要淳于皮相助的时刻。
我从父亲身旁一步走出，跪在父亲桌案前道：“陈国现在危矣，万不可因一时的争执不下，而失了一位贤臣。”
“国遇为难之时，他先想着的是自己，何来贤字之说。”父亲看着我道。
“淳于司徒不过是担忧，大厦倾倒之后，国人的何去何从，此忧虽不为振奋人心之举，但亦要使父亲有所考虑，如若陈国当真兵败，要如何使陈国百姓不变成息蔡二国那般，任人刀俎。”我垂下眸子，在头脑之中搜刮着替淳于皮开脱的话来。
父亲不再说话，他盯着我身后，跪在地上的淳于皮道：“你可看见了，你口中所说的祸星，却在帮你开脱。”
淳于皮依旧没有任何动静，我想着如若不是看在他之前为摊丁法尽职尽责，我才不要替他开脱。
“昨日我同仲忧一起相聊，察觉摊丁法内有纰漏，因而仲忧昨夜连夜写了奏表呈以父亲。”我继续朝着父亲说道。
仲忧闻此，将袖袋之中的书简拿出，经由中书舍人，传至父亲桌案之前。
“此为摊丁法的补充，父亲可详看，如若有不清楚的地方，可直接问令尹。”我抬起头看着他道。
父亲瞄了一眼打开的书简，而后抬眼看我，无奈地浅笑着摇了摇头。
他这便是明白了，我为何要为淳于司徒求情。
摊丁法有所更改，自是要淳于皮继续帮助仲忧一同实施下去，凭着淳于皮为陈国老臣的威望，仲忧才可无后顾之忧，大展拳脚。
“淳于司徒，还不赶紧起身，谢谢公主？”父亲大声地向着还跪在地上的淳于皮道。
“老臣多谢公主。”他的声音颤颤发抖。
我起身，行至他身前，亲自将他扶起：“司徒于本宫的摊丁法实施有功，本宫还未来得及谢过司徒，还望司徒莫怪。”
淳于司徒受宠若惊地又朝我拜了一拜。
我继续谦和地将他扶了起来，又道：“本宫知道司徒惧怕楚军兵临城下，担忧陈国百姓安危，但是本宫愿与司徒发誓，如若本宫还在的一天，楚人的军队绝不可能踏过圣安，覆灭陈国，如若有此誓言，司徒可愿继续作为陈国贤臣，辅佐父亲，辅佐本宫？”
淳于皮抬头看着我，眼神复杂，却不见方才猖獗时的锋利。
我依旧露着谦恭地笑容，不带任何不尊与不悦。
“公主的容人之量，值得老臣此生辅佐公主身侧。”他挣脱开我的手，扑通一声跪在了地上。
我又将他扶了起来，而后转身走回到了父亲身旁。
朝立议事结束后，父亲以仲忧上秉摊丁法的补充略有异议之由，使仲忧留了下来。我同百里肆见此，也都停住了脚步，跟着仲忧一同留在了勤政殿。
父亲见状，起身命老茶安置勤政殿西阁，带我们一同前往。
西阁还是一切如旧，仿佛那么一抬头就能瞧见娘亲跪坐在案前，为我们烹茶。
睹物思人之时，最为刻骨。
父亲自走入了西阁，接连长叹了片刻，而后坐在榻上，斜靠着凭几，眼里浑浊，额蹙心痛。
“国君还当保重身子最为要紧，此时的公主与陈国，皆是需要国君的时候。”百里肆跪在榻前，劝说着父亲。
父亲闻此，靠着凭几，闭上了眼睛，片刻之后，他睁开双眼，恢复了清明，可神色依旧愀然不乐。
“父亲可是有问题要询仲忧？”我上前与百里肆并肩，跪坐在父亲身前。
父亲淡然一笑道：“询问仲忧之前，倒想问问你，为何替那淳于皮说起了情。”
我一怔，垂头回着父亲道：“父亲不是都猜到了么，何故又来问我。”
“孤知你替淳于皮说情，不单单只是为了协助妫娄推行摊丁法这么简单，孤想听一听你的想法，你且放心大胆地说就好了。”父亲道。
我侧过头看了一眼百里肆，而后缓缓地道：“我只是不相信，凭着淳于皮那样愚笨的脑子，能在殿前那般大胆，并且说出那样大逆不道的话来。”
“这背后定是有怂恿他的人，而这怂恿他的人，应当就是最开始有悖父亲意愿的李老。”
“想来早前，两家因着各自儿女的事，已是水火不容，而今这李辰又在城内养着小妾，日日不归府，这淳于皮的突然转变，协助李老，除了受他蛊惑之外，想来不过是想让自家的女儿，在李家更有立足之地吧，毕竟只要李老一日不认那小妾的身份，淳于家的女儿便是李府的主母。”
淳于葭可是淳于皮额掌上明珠，他这一辈子，就算是豁出了淳于家的三世英明，也不能让自己这个宝贝女儿受苦一丁点。
我知道在百里肆的眼中，定是将淳于皮的这一举措划为私情，在他认为，身为朝堂之前的公卿是不可以存有任何私情的。
但瞧他来往都是一人，一心只为主，为国，心有阿阳却将她向外推着。
我有些心疼百里肆，真觉着这他像是画中里面的人，不食人间烟火，可背后却徒留着无尽的寂寞。
“所以你认为，淳于皮不过是被利用了？”父亲问道。
我点了点头。
父亲命老茶撤去臂下的凭几，而后坐直了身道：“这摊丁法的补充，可否也是你昨夜想出来，补救与宗亲之利，而使他们出兵支持与楚的战事？”
我又点了点头道：“我只想出了一点皮毛，具体实施，要如何推行都是由百里肆与仲忧想出的。”
“只不过···。”我看着父亲，犹豫道。
“只不过推行下去，还要缓见成效，你是担心，怕是远水解不了火急是吧？”父亲瞧出了我犹豫的原因。
我没有说话，垂着头看着自己的手指尖。
昨日与仲忧百里肆二人，相继讨论的时候，便发现了这个问题。
当时摊丁法的实施，便是经由一段时限才显出了成效。而今相距楚军攻城还有三日。
想要说服宗亲在短短三日内集结军队，前往余陵，当真是难上加难。
“你可记着，你娘请曾留予你一支玉簪？”父亲转移了话题。
我抬起头，讶异地看着父亲，重重地点了点头。
“其实，你娘亲留给你的这支玉簪，是陈国星谷关的一半兵符。”父亲的话使我瞠目结舌。
这也难怪，娘亲一直嘱托我要好好照看这支玉簪，千万不能将它遗失。
“那另一半兵符在何处呢？”我问道父亲。
“另一半被赵南子抢去了，如今她得了失心疯，见孤时又十分抵触，因而孤亦不知她将这兵符藏于了何处。”父亲道。
这星谷关在陈国最西，星谷关，犹如齐名，是由如星星一般繁多的山谷组成，因而地势条件特殊，善于藏兵，练兵。星谷关内藏有精兵十万，皆是善战骁勇之兵。
这星谷关还是父亲在少年时，为陈国公子时，设立的一处藏兵之地，亦是陈国之内，许多宗室公卿所不知的。
他当初设此处目的，便是以备不时所用。
因星谷关的将军，常年不与父亲相见，调兵之时，只识兵符。
父亲秘密命匠人打造带有机关的玉盘兵符，可将兵符一分为二。
一半作为宫绦悬挂于身，一半为玉簪佩戴于发。
这玉簪父亲送给了娘亲，而另一半，本是父亲带在身上的，可后来赵南子把控陈国内政之时，却将这另一半夺了去。
父亲说，他并不清楚赵南子是从何得知，星谷关兵符的事情的。唯一所能猜测到的，便是他安眠之时，不小心从梦中吐露的。
我想着不管是赵南子如何得知，这藏在星谷关内的精兵和玉盘兵符的，但想到当时她急于寻找娘亲，便是想要回这兵符的另一半。
“或许，公主可以一试。”百里肆忽而开口道。
我与父亲同时望向他。
他颔首一笑道：“公主可还记得要履行去冷宫之中，喂饭三日于卫姬夫人？”
百里肆这样一说，我才想起，早前许诺给他的这事，还未有付诸于行动。
“卫姬夫人现下将公主看作为福金公主，其实，这也是给了公主与国君的一个机会。”百里肆的话并不难理解。
如果卫姬夫人将我认做为福金公主，那么很可能在我极力劝说的情况下，她会将另一半的玉盘兵符交付于我。
可我心底总认为是她导致了娘亲悲惨的一生，所以更不愿意低三下四地去求她。
“还有三日，公主若要愿意看着楚军踏过余陵，直朝圣安而来，那便什么都不用做，就这样静静等着就行了。”百里肆见我为难的模样，再次轻而易举地猜到了我心中的想法。
我垂着头，有些无地自容。
“你若不愿，那便算了，孤知道你恨她，你所遭受的一切，有多半皆是因她而起的，这情有可原。”父亲朝着我摆了摆手道。
“国君勿要再纵容公主，为国者，安有何辱而不受。”百里肆从始至今，不停地在磨砺着我的底线。
待到我哪一日没了底线，在百里肆的眼中，才是最为合格的国者。
“我这便去，不过是求一兵符而已，如若此举能救余陵城的百姓，我亦非受辱。”我站起身，这便起身向外走去。
“绥绥。”父亲在身后喊住了我。
我回头朝他望去。
“当初你身负乌头之毒，昏迷不醒时，她曾冲出冷宫，跑去了长信宫，跪在你的床榻前，衣不解带地照顾了两夜。”
我知道父亲与我这样说，只是为了让我在面对赵南子的时候，减少对娘亲的负罪感。他同百里肆这一唱一和，也无不是对我的一种考验。
考验我可否有资格继位女君之位，考验我能否为了陈国安平，而放下自己的怨恨，放下自己的尊严。
我莞尔一笑，轻轻地朝着父亲点了点头，而后转过身，又继续向前走去。
待我行至冷宫门口之时，芊芊已经在门口等着我了。我自勤政殿出来后，便命宫娥前去长信宫通知芊芊，让她带着一敦香棠胭脂雪去冷宫门口等我。
没想到，她的脚程也算快，倒是真的比我先到了冷宫门口。
我抬起头望了望冷宫的大门，而后命芊芊跟在我的身后，这便抬起脚走了进去。
进入内堂的时候，我见赵南子依旧跪坐在案前，面相铜镜，自梳着鬓间的发丝。
她从铜镜之中，看见我的身影缓缓而来，猛地她站起了身疾步朝我走了过来。
“身子可是好了？”她拉着我的双手，眼中有泪。
我目光躲闪地点了点头。
“快来坐下。”她将我拉至案前，柔柔而道。
我随着她的牵引行至桌案前，而后缓缓跪坐了下来。
“薇薇，我的薇薇。”她抬着手，慈爱地摸着我额间的碎发。（未完待续）