送走了大夫, 许融就吩咐人去抓药。
萧信想反对, 但许融压根不管他也不看他, 转头就去暖阁了, 他自己闷闷站了一会, 只好也回了东次间。
案上还摊着他作到一半的一篇文章，他提起笔来, 要继续写，但脑子里有些乱, 丝缕的情绪游散着，不算繁杂，却搅得他集中不了注意力，不但不知底下要写什么, 连之前写的也看不进去。
她是不是生气了？
是，这不用怀疑。
认识这么久，他第一次见她从唇边到眼底都完全失去笑意, 还不顾体面，当着大夫的面就与他争执起来。
她身上本当永远有一种不疾不徐的慵懒风度，像春日吹过庭院的风，又像秋日凉爽的天空，阔朗安适, 令人安宁。
现在都没有了。
啪嗒。
手腕悬停的时间久了, 一滴墨直坠下来，晕染了他笔下已写满大半的宣纸。
萧信低头，皱了下眉, 将污了的纸放到一边去，另拿过一张新的来，想誊抄，才抄了一行，又觉得这篇写得干巴枯瘦，破题也破得陡峭，索性丢下笔，将两张纸一起揉了。
这是他的缺陷，苏先生再三提点过，八股文风要端正正大，才不易出错，锐气太重，就容易叫考官压下去。
他相当一部分精力花在改造这上面，但偶一闪神，仍会有属于他本性的那部分跑出来。
他的本性……
就是既不端正，也不正大的。
比如此刻。
萧信勾一勾唇。他知道她生气了，但他仍旧笑得出来。
且是由心发出的愉悦。
她一定不知道他有这么坏。
他还不想改。
怎么改得了。
文风可以伪装，心情伪装不了，这一点甜润在舌尖，是他的全部也是他的仅有。
……
好一会之后，萧信终于铺开一张新纸，从头又构思起来。
这次不知怎么回事，却是顺畅许多，一篇文从破题到结尾几乎一气呵成，写完了再审视一遍，他自己也有淡淡的满意。
“二公子。”
帘外适时传来声音，跟着帘子被掀开，许融端着一个小碗走了进来。
萧信一望便知那是什么，很想说他不需要，话到嘴边，拐了个弯：“你让丫头送来就是了。”
许融将碗放到他书案上，才道：“丫头送来，二公子也一定喝吗？”
她一点也不客气，直接把话点明。
萧信无话可答，慢吞吞伸手去拿那碗药。
触手半温，是已经放置过一阵子的。
“二公子，你这么大了，”许融见他拿到手里又不动弹，催他，“难道还怕苦？”
萧信瞪着碗里黑乎乎的药汁。
苦是真的不怕，药也是真的不想喝。
“我没事——”他试图再挣扎一下。
什么气虚，完全没有觉得，他每日精神都好得很。
他坐着，许融站着，居高临下瞥他一眼，很知道他在想什么，不由生出些许无奈来：还挺要面子，不想承认虚，就药也不肯吃。
她有点没办法，说不出真的重话来——有没有用且不说，他因苦读而伤了元气，现在算是半个病人，她难道还能跟病人计较吗。
见他仍在磨蹭，她只好道：“二公子，你在太子殿下跟前说的话原来都不作数吗？”
但倘若内子为此忧闷——
不用完全回忆，萧信低头，将大半碗药汁一饮而尽。
许融：“……”
她惊了一下。
就也没想到这么爽快。
她自己吃药都得好一阵子，知道长痛不如短痛一口气喝下去最好，但是太苦，真咽不下去，喝完了还得躺枕上缓一会，感觉灵魂都要苦出窍。
萧信已经把碗递回给她，表情平静，示意她接。
许融迟迟疑疑地，一手接碗，另一手把一颗藏好的蜜饯递出去，总觉得她有点多余准备。
还有点后悔，早知他没这么难劝，就不提那日的话了。
萧信怔了一下，而后倒没说什么，从她手心里拿起蜜饯，塞到嘴里，脸颊就小小鼓起一块。
他抬头看许融，许融松了口气，那点后悔没了，见他的样子又有点心软，差点要伸手摸他的脑袋，想及目前微妙尴尬的关系，及时忍住，端着空碗转身出去。
萧信望着她的背影，拿舌尖把那颗蜜饯拨弄得换了个边，清甜果香溢满口腔，渐渐把药汁的苦涩全盖了过去。
帘子晃动停止，他转回头来，一边含着蜜饯，一边又看着苏先生给他开列的另一个题目，想起新的破题来。
时间不知不觉过去，天色渐渐昏暗，至晚间，萧信出来吃了饭，又要回去，却被拦住。
“二公子，我们谈一谈。”许融很正经地向他道。
萧信随她到了暖阁。
他不知许融要说什么，坐下等她开口，许融却没立即说话，而是从炕头的立柜里取出一张纸来，递给他。
萧信低头看去。
是一张有点奇怪的纸，打了横平竖直的几道格子，格子里挨个列着——
辰初-辰中：起身，洗漱，早膳。
辰中-午初：读书。
午中-未中：午膳，午歇。
未中-申末：读书。
酉初-酉末：晚膳，洗漱。
戌初-戌末：读书
亥初以后：就寝。
萧信：“……”
许融为他解释：“二公子，这是我给你拟的作息表，你以后就按此起居。”
萧信缓缓抬头，看看她，又看看手里的纸，目光最终回到她脸上，这一出完全出乎了他的意料，他有许多想说的话，但一时之间，又好像什么也说不出来。
许融以为他有意见，严肃地向他道：“二公子，我充分考虑过了，一天里你有四个时辰的读书时间，以你目前的身体状况，已经足够了，先如此试行一个月。一个月以后，如果于大夫说你的元气补回来了，你想更改，那到时再说，眼下就这样吧。”
萧信沉默，好一会之后，他轻声道：“我真的没事。”
就算有，也只是一点点，不必要这么郑重对待。
许融想叹气，她在这种情况下还要去管他是很为难的，按照她的预期计划，回来以后就算不去点醒他，也要适当疏远才是，谁知道太子妃歪打正着，真的把他诊出了病来。
如果是陌生人，她没有这么多善心挥洒，她自己就是社畜过来，过劳算是什么事？她直接过劳穿了。
但萧信对她来说不是陌生人了。
曾经的遭遇便以另一种形式给她敲了警钟，正因为她知道过劳的危害，眼下才不能看着萧信不当回事。
“二公子，来日方长，你只是歇这一个月，耽误不着什么。”她只能坚持劝他。
萧信却比她更坚持，摇头：“下个月，是府试。”
他言简意赅，许融瞬间一怔——她拟作息表的时候居然忘了。
这一个月好巧不巧，偏偏卡在府试之前，难怪他再三地不肯让步了。
许融有所犹豫起来，府试在即，别的学生一定都在日夜冲刺，她叫萧信停下来，损失不言而喻。
明面上是停一个月，实际可能是一年。府试一年一次，这一科考不中，就只有等到明年去了。
而这还是最简单的计算，因为后面的院试是三年两次，跟着顺延，明年考不成，只能延到后年，后年不一定有，那说不定是大后年——
人生又有几个明年和后年。
更重要的是，他延的不只是他的时间，也是她的。
萧信站起身来，他虽然不准备照做，还是把作息表拿上了，整齐叠了两叠，道：“那我过去了。”
许融心乱如麻，没注意到他的动作，只是下意识伸手拦他：“你等一等。”
萧信站住不动。
他眼神幽深了一点，像单纯等待，又像有所期待。
许融挣扎着，终于仰起头来，望着他，道：“二公子，我还是觉得，缓一缓吧。”
她补充着安慰他，“只是少学一些时间，不一定就耽误了这科。”
萧信却好像还拧着，问她：“如果我没考中，就是耽误了呢？”
“那就明年再战。”许融打起精神来，已经做了决定，她也想轻松一点，说服他也说服自己，道，“府试年年都有，身体只有一个。我听说童生试还好，到乡试要关进去好几天的，没个好身体，在里面撑都撑不下来。”
萧信道：“嗯。”
“……？”许融愣了，她惊讶地乃至站了起来，“二公子，你答应了？”
当然这是好事——但这什么情况，总觉得胜利的果实一下子也来得太轻易了。
萧信肯定地再度道：“嗯，我答应了。”
说完他甚至露出些笑意，出去的脚步也不掩饰地轻快。
许融莫名其妙坐了一会儿，不知道哪句话对了他的脉，想一阵想不出来，只得放弃，叫人抬水进来沐浴。
**
亥时。
萧信伏案。
他十分冷静且有精神。
休息还是不休息，利在哪一边，非常明确的事，她选了他，没选利。
这就足够了。
至于答应下来的话，他看一眼贴在桌角那张四四方方的作息表，天天看一下就够了，他觉得比药管用。
——说到底，他觉得他不虚。
烛光闪了一闪，是燃得太久了，他摸到小银剪，预备把上面多余的烛芯剪掉，静夜里，忽然听见帘外有脚步声响起。
脚步声很轻，因这夜才显得清晰，萧信不以为意，当是哪个晚睡的丫头，但又有点不妙的预感，因为那脚步声目标明确，就是向着这边而来。
丫头们被许融教得很好，不经他传唤，一般是从来不进他屋子打搅他读书的。
唯一一个不听话的翠庭已经被撵走了。
所以——
一只纤细手腕掀开帘子，披件单衣的许融踱步进来，双手环胸，没走近他，只是靠在帘侧墙上，似笑非笑，隐有薄怒：“二公子，你就是这么答应我的？”
她都睡下了，还是越想越不对劲，总觉得他前后两个态度差得有点远，果然。
萧信：“……”
他持银剪的手慌乱里一动，咔嚓一声，不小心把烛火直接剪灭了。
屋里一下暗下来。
萧信视线陡然陷入黑暗，他看不见许融，但许融从外面暗的地方走过来，借着窗外淡淡明月银辉，仍是看得见他的，她一字字道：“二公子，只有作息表看来是不够的，从今日起，请你跟我过来，到暖阁里住吧。”
作者有话要说： 萧小信：……那，其实可以虚一下。