时间退回到正月十八。
荆州，左路军定北大元帅帅府。
安西伯李定国居中而坐，崇安伯马宝坐在下首左边首位，左路军监军御史、山地军第一军总兵李颙坐在下首右边第一位，总兵官马进忠、白文选、冯双礼分站左右两旁。
“诸位，如今江西局势非常危急。济尔哈朗对南昌围而不打，如今又拿下吉安。朝廷推测，济尔哈朗一定会以同样的策略，对赣州围而不打，困住增城伯的手脚，然后分兵直逼广州。鉴于此，兵部行文，命我左路军放弃荆州千里回援，走常德、益阳、长沙至株州，自湘潭而东，走萍乡、宜丰至新喻，直插南昌、吉安之间，与建成伯的右路军汇合，切断济尔哈朗的后路，迫他回援，以解广州之危。诸位以为如何？”李定国介绍完基本情况，然后问了一句。
其实，朱由榔已经下密旨将真正的用兵意图告诉了他。他如此一问，不过是为了探一探手下人能否理解皇上的深意罢了。
“大帅，那还犹豫个啥子吗？赶快回师吧。”马宝一听就急了，腾地一下子站起来，操着一口陕西腔说道。
“是啊，广州危急，赶快去救才是啊。”冯双礼、马进忠也都附和道。
座中只有李颙和白文选沉吟不语。
“文选，你怎么不说话？”李定国问道。
“大帅，末将记得当初皇上给咱们左路军的命令是大量杀伤敌人，还说咱们打得越厉害，广州越安全，还曾经说过，若是清兵打到广州，能守就守，不能守就走，他不会坐以待毙，也不会从各军抽调一兵一卒。如今兵部如此行文，感觉跟皇上当初的旨意不符啊，是不是广州有什么变故不成？”白文选皱着眉说道。
“也许皇上改变了主意呢，济尔哈朗去打广州，怎么也得五万兵以上，广州能打的兵也只有李元胤的一万五千禁军，能守得住吗？皇上是不是感觉广州一失，对天下军民抗清士气是一个打击，所以才改变主意呢？”马进忠反驳道。
“不对，皇上不是轻易改变主意的主。千里回援，别说能不能济事，就是人吃马嚼的，光粮草一项就是很大一项开支。再说了，我军一撤，罗洛浑、吴三桂就会乘虚而入，湖南人民再次遭难不说，这个大粮仓可就又拱手让给清兵，眼看再有几个月夏粮就下来了，皇上会做这样亏本的买卖？”白文选再次重申自己的观点。
“人家都掏老窝子去咧，你还计较这些盆盆罐罐？要额说，你就是怕了济尔哈朗，你个哈怂！”马宝急道。
未封爵之前，安西军中马宝的地位远低于白文选，如今封了伯，地位窜升，在军中的地位仅次于李定国。
平时还好，马宝对白文选、冯双礼一直非常尊敬，当然，马进忠是他本家兄长，他更不敢造次。
今日一听广州势危，由于担心皇上安危，二百五的性子一下子暴发了！
“你说谁是哈怂？你说谁是哈怂？我看你才是哈怂！别以为你封了伯爵，就比老白忠！”白文选一听就炸了，指着马宝的鼻子对喷起来。
“你忠？你忠咋不赶紧回援广州？怕这怕那的，不是哈怂是啥？”马宝也急了，站起来回指着白文选的鼻子说道。
可惜，马宝个子矮，整整矮了白文选一头。白文选手指到他鼻子了，他跳脚也够不到白文选。
这哪能忍？马宝一气之下，跳上椅子，这下了比白文选又高了一头，气势上终于搬了回来。
“你是哈怂！”
“你是哈怂！”
……
“行了，成何体统，下来！”李定国见两人跟一对泼妇一样，把鼻子都气歪了，把帅案一拍，指着马宝怒道。
一见大帅怒了，马宝赶紧跳下椅子，白文选也赶紧退了回去。
两人都怵李定国。
“你们还有没有个上下尊卑？把本帅的帅帐当啥了？赶集呢是吧？一个伯爵，一个总兵，也不怕当兵的笑话？”李定国指着两个人鼻子大骂。
两人乖乖地垂手而立，老老实实地听训。
“马宝，不是本帅说你，议事就得畅所欲言。怎么，不合你心意就骂人？有你这样带兵的吗？”李定国这个三等伯，提着马宝的名字训道，浑没有把他这个四等伯放在眼里。
“还有，老白，你也是，马宝什么脾气你不知道？骂你句哈怂就骂你句吧，你还对骂？马宝好歹也是个伯爵，你以为还是你手下的兵将呢？你以为伯爵这么容易得来？哼！”
训完马宝，又训白文选，训得兴起，李定国一时收不住嘴，在帐内众将脸上扫过来扫过去，想看看再训谁。
“大帅，暂请息怒。其实，马伯爷和白将军刚才所言都有一定的道理。”李颙见不是事，连忙站起来打圆场。
他是监军御史，又有客军身份，李定国不能不给他面子。
不过，一听李颙说两人说的都有道理，以为他是在和稀泥。所以，一摆手道：“李大人，你别给他们求情，本帅一定要改改他们的性子。”
“大帅，不是下官给他们求情，的确是两人说的都有道理啊。”李颙道。
“嘿，李颙平时号称足智多谋，现在来看，也不怎么样嘛。”李定国心道。
“好，李大人，那你说说看，本帅洗耳恭听。”李定国坐回帅椅。
马宝没得李定国批准，不敢坐，仍是站着那里。
“明着按马伯爷说的做，暗里按白将军说的准备。一明一暗两手准备，下官以为皇上必然还会有密旨到来。”李颙简单地说道。
“咦？这是何意？”李定国心里有数，一听李颙这话，来了兴致，连忙问道。
“大帅，兵部既然行文，这肯定是要我们照做。但是，如此长途回援，不合兵法之道，不但消耗太大，而且也不符合皇上的治政方略。白将军有句话说的好，皇上决不会把湖南再打乱了。所以，如果下官所料不差，回援广州是迷惑敌人的，目的在于调动清兵，在运动战中歼灭敌人。”李颙说出了自己的判断。
“哈哈哈……。”李定国闻言哈哈大笑。