陈子壮接着想道“既已知晓，为何还让我暂代首辅哦，是了，林察手握重兵追随在侧，我又居于中枢要位，林觉和豪儿手中有兵，皇上是怕一个不慎酿成大祸，如今林察已经废了，皇上也回来了，自然会收拾我了。可是，陛下，臣虽有私心，但绝不敢也绝不会做谋反之事啊。”
“集生，还记得与朕首次见面时朕对你的评语吗”
“臣终身难忘。”
“终身难忘既是终身难忘，为何还不警醒朕说你为人臣者未尽全忠，难道你就没有深思过么”
“陛下，臣有罪，罪在品行不修，罪在未尽全忠。当时，不好的消息传来，臣第一时间是感到悲伤，继之才想到家族利益。内阁之中，除了陈大人，皆曰当拥立唐王以稳定朝局，回府后，臣即召陈仕豪和林觉商议，确实有了私心。陈仕豪不同意臣的见解，我叔侄二人起了争执。后来，臣之妾室玉乔冒死相劝，说若是按臣的主意，后宫必然难保。臣闻之即悔，再思陛下深恩，更觉良心难安。后来内阁会议，臣极力反对拥立唐王，确是真心。还望陛下明察。”陈子壮稳了稳心神，知道自己接下来的话非常重要，若不能打动陛下，自己恐怕从此就远离朝堂了。
陈子壮这番话的基本主旨是坦白，他明白，在这位精明的皇帝面前不能再玩花活，否则死得更难看。除此之外，他也暗存了保陈仕豪、拉赵玉乔的小心思。
朱由榔当初看赵玉乔时的眼神，他记得非常清楚。
果然，听了陈子壮的话，朱由榔眼神柔和了许多。
是的，原本愤怒已经让朱由榔到了情绪崩溃边缘，他想把陈子壮关起来，让他这个“岭南三忠”好好想一想自己的罪过。可是，陈子壮一提赵玉乔，一下子引起了他的兴趣，成功地灭了灭火。
“赵玉乔这个女人真的是个迷一般的存在，关键时刻怎么总有她的身影她为什么对大明有如此深的感情原本历史上，是她自刎身死，促成了李成栋的反正，如今，因我的到来，她和李成栋已经不可能，却又发生了死谏陈子壮的事，真是太奇怪了。一个内宅女人，说她懂多少大道理，真是难以让人相信。若不是有坚定的信念，又怎么解释她的行为呢”
想到赵玉乔，朱由榔又想到自己刚进广州时的情景。当时自己只带了一千兵进广州，赌博似地想混水摸鱼，现在回想起来，确实是非常冒险，以一千兵对阵清兵八百，几乎没有胜算，更何况还是在绍武朝的腹地。若非陈子壮、张家玉，自己当时的赌博肯定就是输了。
算了吧，别跟他计较过甚了，漳州一战林察也确实是拼上了性命，其后又交出兵权，陈子壮除了林觉这个女婿外，已经没有什么威胁了。
这些都不重要，最重要的，陈子壮是史上有名的“岭南三忠”，忠心没有问题，就是定力不足，关键时刻考虑自身和家族利益较多。
又看了看吕大器和杨乔然，也算了吧，这两位也都是忠臣，陈子壮都能饶恕，这两人也不追究了。如今外部威胁越来越大，保持朝局的稳定才是关键，不能情绪失控。
“行了，人非圣贤，孰能无过，朕不过分追究了。不过，出了这么大的疏漏，不进行惩处，总说不过去。瞿式耜、陈子壮、吕大器、杨乔然罚俸一年，陈邦彦、吴炳、黄宗羲忠心秉正，颇多劳绩，各赏白银千两。即日起，吴炳升文华殿大学士，为内阁首辅，其他各位爱卿仍署原职。”朱由榔最后做了决定。
“臣等遵旨。”
皇上板子高高举起，却又轻轻放下，瞿式耜、陈子壮、吕大器和杨乔然没想到这么容易就过关了，都擦了一把冷汗，心里庆幸不止。
吴炳成功地当上了首辅，夙愿得偿，自然也是非常高兴。黄宗羲无欲无求，也知道太好的事也落不到自己头上，平白得一千两银子，也算不错。
陈邦彦功劳最大，却只是得了一千两银子的赏银，官位上没有任何升迁，但他一点也不失落。因为只有他心里明白，皇上当初只赏了一碗鱼头豆腐汤，意味着他的作用是在将来。
也对，吴炳、瞿式耜、陈子壮、杨乔然都五十以上了，按岁数而论，年轻的只有自己和黄宗羲，皇上不让自己太过耀眼夺目，这是一种保护。更何况，自己身兼户部和内务府两大要职，这是皇上轻易不肯易手他人的两个官位。这种信任沉甸甸的，比之什么首辅，什么文华殿大学士，显得更重。
“陛下，如今西线形势越来越严峻，桂林、全州被围已经月余，宜早思解围之策。云南孙可望还在等待观望，似在观望清兵动向；比较奇怪的是，豪格已经缩回贵阳，不知是何用意。杜永和率部二万已经逼近赣州之东的于都，与清兵交手数次，虽有小胜，但清兵伤亡不大。据杜永和所奏，主要原因是清兵对手榴弹已经有了对策，舍弃马匹步战，而且队形分散，有效地减弱了手榴弹的威力，再加上手榴弹得不到补充，所以攻势不猛，西进速度缓慢，如今两军呈胶着之势。”吴炳对升任首辅早有思想准备，他要第一炮打响，所以功课做得很细。
“陛下，豪格缩回贵阳是个好兆头，依臣看，他或者是粮草供应不上，或者是朝中出了状况，让他无力或者无意与孔有德合兵一处进攻桂林。杨国栋、何腾蛟在全州，王化澄、焦琏在桂林，估计短期之内也难有什么作为。以臣之见，应迅速解决江西之敌，恢复生铁供应才是关键。”陈子壮说道。
朱由榔对陈子壮能迅速调整状态，进入兵部尚书的角色，感到满意。
“事有千件，总得拣最紧要的办。清兵进攻如此之急，就是不想让我们有充足的发展空间，全州、桂林朕觉得不会撑太久，若是桂林一失，则清兵可直抵梧州，威胁我西大门。可是，江西的事不解决，又不能解决弹药的问题。你们都议议，是先顾江西，还是先救桂林呢”