刑部的天牢内，泛着潮湿阴冷和血腥的气味。犯人们的哀嚎声不绝于耳，元被一路带向审讯室，这声音就越来越近，他不禁蹙起了眉头。
路过一间牢室，那犯人被倒吊起来，粗长的铁棍直接向那犯人浑身是血的半赤裸的身体上打去。
被人按住坐下时，元听到了一声凄惨的叫声，隔得太近，还隐约听见的，是骨头断裂的声音。
四周及外面都站了狱卒，看管得严严实实。一个主簿已在一旁坐下，铺好了笔墨。对于刚刚那犯人的声音，这些人毫无反应。
直到严宇坐到元对面，四目相对，气氛有些不寻常。
“元二公子，许久未见。”严宇开口，竟是寒暄。
“倒不是许久。”元神色清冷，“离上次严大人不分青红皂白便找人切磋，只是十日之隔。”
严宇毫不在意，也没有继续顺着他说，“二公子这几日，都来往何处？”
“公主府，信国公府，白府。”元答道。
“去到白府为何事？”
“走亲。”
“去到公主府何事？”
“会友。”元答的干脆，确实也没有什么好隐瞒的，只是他依旧不知来这里所为何事，心中不免有些恼。“严大人把我绑到这里，又不说要问我什么？”
“本官已经在问了。”严宇语气厉了几分，“二公子当真没有去过别的地方？”
“我不记得了。”这话不是敷衍，千越带着他逛了城里城外太多地方，他确实记不得。
“那我便来提醒公子吧。”严宇道，“城西悦来茶棚，可有去过。”
元想了想，“或许是有的吧。”
“那日元公子在悦来茶棚施舍了一个乞丐，应该不会不记得。”严宇面色冷如冰霜，元只觉得他目光甚为犀利，看得人很是不舒服。
“确有此事。”元回忆一下说道，“这可有什么问题？”
“这乞丐是乔装之后逃出奉陵的，已被刑部擒获，是此前偷运舍麻入京与朝中涉事官员有不少往来的犯人。”元听得舍麻二字，心知此事定然不简单，但为何自己会牵扯进来还不得而知，于是稳了稳心神道：“此事与我有何关系，我并不知晓那人身份。”
严宇示意旁边的人拿了一样东西过来，是一张细长的纸条，泛着卷边，而且有了破损。严宇把那纸条细细展开，呈现于元面前。
“奉陵西五十里外，陆氏钱庄，有变，速告知。”
一封简洁的报信的文书，元惊异的是，这纸上的字迹与他自己的别无二致。
“这不是我的。”元道。
“二公子为何这样急着否认，我还未曾指认是你的。”严宇见他面上泛起一些青白，语气上更有压迫感。
“这字迹……我不知道此事。”
“好。”严宇似是料到他会如此回答，又从旁边下属手中接过一沓纸张，随意抽了两张。“这是奉陵怡春楼几笔交易的收据，上面只写是茶酒，但一张就是几千两之数。况且，二公子自己的印鉴，你不会不认得。”
感觉周身被一张紧而密的网牢牢束缚，元一时无法细细理清，只是无数个声音在他脑中问，“到底是怎么回事？”
“二公子最近经手的元府的账目，不觉得支出过于频繁么？”严宇的声音又响起。
元深吸了几口气，镇静下来回答道，“家父家兄不得闲，我只是刚刚接手账目不久……”
“就算二公子不熟悉府中事物，但阅甲阁之中人人都对你称道，夸二公子聪慧过人文采斐然，自然不会是个粗陋之人。这账目明细，若公子说是自己接手却一无所知，是否太牵强了。”
元一时不知如何回答，最近府中的账务确实很是杂乱，他去问过管事，管事皆细细跟他言明。因为事情实在多了些，他也确实没有长久打理的打算，确实有些疏忽。只是，这一连串的事情下来，似乎有些不对的地方……
“二公子？”严宇见他失神，喊到。“这些证据的确指向我，只是有关舍麻之事，我确实一无所知。”元眼下没有办法立刻将这些事情一一推翻，只能先行言明。
“元二公子可知晓这其中的利害，陛下如今严查舍麻之事，而且公子身份不同于一般常人，还是善自珍重的好。若等日后铁案已结的时候再行认罪，怕是脸面上都不好看。”严宇道。
“严大人这是何意？”元有些怒意，“我没有做过的事，还要逼着我认么？”
“不过是一句提醒，二公子不必如此多心。”严宇语调平常，“先带元二公子下去吧。”
狱卒得令，就要带元走。严宇回过身来，又道，“只是刑部查案都要讲凭实据，不能依人的一面之词。所以就算我对二公子的品行并无成见，但为证明二公子没有参与吸食舍麻，更加不是趋星派之人，便也要委屈二公子了。”
元眸色一紧，“严大人要做什么。”
“二公子且先去歇息，到时自会请你过来。”严宇不答，示意狱卒带元离开。
牢室的门被从外面上了锁，元站在只有一张低矮的草席的牢室中间，心内五感交集。
杂乱无章的思绪一起涌过来，他甚至都没有心力去一条一条理清。只是眼下的状况告诉他，如今严密的设计，他必是被什么人算计其中。
想来是有人犯了案，这些事被自己撞上，是故被怀疑。但是那字迹，那字迹分明就是冲着自己来的……元自问从未与人交恶，若不是报复，那必然就是栽赃了。
那些刻着他印鉴的收据不会是假的，便是确实有人犯案。这人是官家子弟，搅进舍麻之事不浅，还能轻易拿到自己久久不用的印鉴……元心中似是有了一个他不愿相信的答案。
这种怀疑在心里越扎越深，他极力想劝说自己如今一切都是猜测。但是眼泪已是止不住，他可以忍受外人的挑衅，父亲的冷落和兄长的刁难，只是他一直顾念着血缘和自己母亲对元旭母子的亏欠，所以不曾有过什么怨念。只是如今，这场血亲之间赤裸裸的陷害……元只觉得自己的头被沉重地压着，胸膛也快要喘不过气来，一面抱着希望这与元旭，甚至自己的父亲无关。一面在想，若真是如此，自己该如何做……