两千多个营帐无一幸免，燃烧的火焰将黑夜照亮得如同白昼，很多人已经死去了，但更多的人还在苦苦挣扎，疾风暴雨过后，整个战场一片狼藉。
“离将军，你没事吧？”副官带着一队人马急冲冲的赶来。
“没事！”
“炎夕谷的杂碎并没有跑远，我们要不要杀过去。”
“你想去就去吧！”她平静得出奇。
“离将军，你怎么了？”副官发觉她的状态有些不对。
“你想去就去吧！”她答非所问。
“好！”副官带着四千多人朝密林追去。
两个时辰后，大火扑灭了，但三千多具烧焦的尸体还在扩散着难闻的气味。残垣断壁，满目疮痍，看着如此凄惨之景，炉离发出了长长的叹息声。“十年来，我未曾一败，难不成今天遇到了我生命中的克星！”
她轻轻抚摸着颈脖处的伤痕，那是付星云刀刃所留。“炉离，你一定要记住这个教训，下次或许就不会这么走运了。”她喃喃自语。
副官灰头灰脸的回来了。
“怎么样？”她轻声问道。
“这群杂碎，比兔子还狡猾，非但没有追到，还折损了两百多位兄弟，离将军，这回我们败了，心服口服！”
“是啊，败了！”一万五千人被六千人打得落花流水，而她自己还成了俘虏，她真的无法接受这个现实。“连山氏族是愚昧落后不堪一击的部落吗？”
副官沉默不语。
“有胆有识，用兵如神！”她感慨万千。“比我们之前遇到的任何一个对手都要犀利！”
“离将军，胜败乃兵家常事，我们的根基还在，假以时日，一定能够战胜他们。”
“是何人误传连山氏族不堪一击？”
“是炉城长老！”
“很好，回去后把他杀了！”
副官露出了震惊的神情。“离将军，你不是在开玩笑吧。”
“我什么时候开过玩笑！”她释放出煞气，让人不寒而栗。
“他可是族中德高望重的长老啊！”
“正因为他是长老，所以才要让他闭嘴，否则还会有更多的人死去！”
“明白了！”
“总要有人为这场战争付出代价，炉城如此，我也同样如此！”
第二天，丢盔弃甲的神炉大军开进了怀阴谷，出发时一万五千人，回来时只有一万零几百，四千多人死在了战场上，而且还有近三千人出现了不同程度的烧烧。一时间，谣言四起，说什么连山部落的人都是山怪精魅所化，力大无穷，喜欢吃人血肉，故而大军才会遭此惨败。还有人说连山部落的人会巫术，能够驱水，故而能将穆兰草原化为了湖泊。
妖化的本身来源于信息的匮乏，来源于内心的恐惧，大败后的神炉大军隐隐对连山村产生了畏惧之心。
在神炉氏族大本营炉陵，神炉族长面色阴沉，他底下站着两排大臣，约二十人，一排是领兵大将，一排是主政长老，炉离也在其中。
“三万大军只回来一万，而且是逃回来的，这就是你们交给我的战果！”神炉族长大发雷霆。
“族长，讨伐失利，主将难逃其咎，我建议将离将军革职查办，另派大将前去围剿。”炉城长老咄咄逼人。
“不可，族长，离将军身经百战，如果连他都无法取得胜利，那说明剿灭连山村的确不是一件容易的事情，我们需要从长计议啊。”
“笑话，我神炉氏族人才济济，离将军办不到的事情，不代表其他将军也办不到，骆长老，你是不是杞人忧天了。”炉城争锋相对。
“炉离，你有何话可讲？”族长对着她说道。
“我同意城长老的建议，必须有人为这场战争负责，我愿意接受任何惩罚，以告慰两万族人的在天之灵。”炉离弯腰鞠躬。她的话让在场所有人都为之一惊，连族长也不禁皱了皱眉头。
“离将军能有如此觉悟，令老夫佩服。”炉城露出了阴险的笑容。“族长，竟然离将军已经认罪，那就将他革职查办吧！”
“族长，战事失利，离将军纵然有罪，但也不应该由他一人承担。”骆长老情绪激动。“如果真的将他革职，那绝对是本族莫大的损失。”
“族长，骆长老言之有理。”另一位德高望重的长老附和道。“离将军为本族打下了半壁江山，功足以抵过，应从轻发落。”
“炉离，官降一品，罚奉新一年！”族长最终做出决定，其实这样的处罚已经很轻了。
“多谢族长，多谢各位长老。”
“城长老，当初是你说连山村愚昧落后，不堪一击，可如今呢？”族长怒目相对。
“臣有罪！”炉城脸色大变。“臣甘愿受罚，只是臣也是一心为部落着想啊。”
“好了！”族长露出了不耐烦的神情。“我军大败，下一步该如何打算，我想听听你们的意见。”
“穆兰草原已被洪水灌溉，如果要出兵讨伐就只能取道炎夕谷，而炎夕谷易守难攻，我族已失先机！”
“族长，其实我们该反思有没有必要进行这场战争了，穆兰草原化成了绝地，我们过不去，连山部落同样过不来，而易守难攻的炎夕谷也是如此，我们只需布置少量兵力，就足以应对日后连山部落所谓的骚扰！”炉骆长老神情自若。“能够用几千人解决的事情，为什么要让几万人肝脑涂地。”
“简直一派胡言!”炉城拍案而起。“卧榻之侧岂容它人酣睡，以前的蛮荒，一盘散沙，不足为惧，可如今，被连山氏族整合后，已经具备了动摇我族根基的实力，此时不去剿灭，难不成等他们发展成大氏族才用武吗！在我看来，身处大后方的连山部落比瑶磷氏族更具威胁！”
炉城主战而炉骆主和，双方各执一词。
“两万族人不能白死，连山部落要么臣服，要么灭亡！”族长不怒自威。“炉飞将军听令，命你为主将，率领五万大军讨伐连山村，务必以最快的速度，将他们连根拔起！”
“炉飞领命！”一位人高马大，身穿战衣的中年将领单膝下跪。“请族长放心，臣必定踏平连山村，彻底解决这一隐患。”
“很好，炉离听命，命你为副将，协助炉飞，戴罪立功。”
“炉离领命！”
“好了，会议到此结束，一个月后大军出征，各位回去准备吧！”
长老和将军们陆陆续续退出。
“离将军，你要我说的话，我已经一字不落的说了，但族长执意出兵，我也无能为力。”私下里炉骆长老和炉离相互交谈。
“多谢骆长老，炉离又欠你一个人情了。”
“离将军不必客气，如果没有其他事情，那我就先告辞了。”
“骆长老慢走！”
炉骆消失后，炉离的美眸变得冰冷无比，一股杀气隐隐扩散而出，和她会议上毕恭毕敬的模样简直判若两人！一个久经沙场的将军怎么可能甘愿被一个徒有虚名的长老所压制呢。“炉城必须死！”
也不知她用了什么手段，三天后，炉城长老莫名其妙病倒了，上吐下泻，持续恶化下抢救无效当天晚上就死了，炉城家族追查了许久仍毫无音信，最终不了了之。
神炉氏族开始调兵遣将，除了镇守西北方，防御瑶磷氏族的三万虎贲军，以及镇守东南方，防御天耀氏族的四万北领军外，各地兵力开始云集结怀阴谷。
山雨欲来风满楼，一切正如付星云所预料，战争没有结束反而愈演愈烈。
就在神炉大军集结之时，付星云把小李子和老李头叫到了射箭场。“这是在战斗中缴获的神炉氏族的重弓，你们看看，和我族锻造的有何区别？”
他们接过重弓，片刻之后，小李子回应。“重量减轻了约三分之一！”传统意义上的弓箭，重量越轻，射程就越近，按这个逻辑，神炉氏族的重弓威力应该更小才对，可实际情况真是如此吗？
“不仅是重量的区别，弓弦好像也不对。”老李头轻轻弹动，弓弦随即发出了一连串沉闷的嗡嗡声，和连山村的弓弦完全不一样。
“嗯，你们观察得很仔细，神炉氏族的重弓经过改良了，可不要小看这些变化，你们用重弓试射一下，就会发现其中的端倪。”付星云从箭袋中掏出了两支普通箭羽。
小李子和老李头扣箭，拉弦，蓄力，发射，动作行云流水，按正常情况，普通箭羽只能到达一千二百米处，但奇怪的事情发生了，箭羽到达一千二百米后朝着一千三百米飞去，不仅如此，尚有余力的箭羽突破一千四百米后最终射穿了一千五百米处的靶心。
怎么会这样？这可是普通箭羽啊！小李子和老李头露出了震惊的神情。
“我族是因为发现了雷石的存在，才让箭羽突破一千二百米的极限距离，当神炉氏族射出第一箭时，我就在想，他们是怎么做到的，难道也有雷石不成！答案就在你们手中，他们的箭羽是普通箭羽，但重弓却不是普通重弓。”
小李子和老李头听到后恍然大悟。“真没想到，他们竟能锻造出如此神器！”
“是啊，这就是所谓的山外有山，人外有人吧，现在，用你们手上的重弓配上我们的箭羽，看看会发生什么？”
弓是不一样的弓，箭是不一样的箭，两者叠加是相互抵减，还是相辅相成呢？答案即将揭晓。（未完待续）