庆安九年秋日里，柳家村来了两个外乡人，据说是父子俩。
两人赶着一辆驴车，车上放着三个框，一只筐装着少半筐的粗瓷大碗和粗陶罐，?一只空空如也，另一只装着花里胡哨的东西，据说是用来表演变戏法的道具，会在晚上给村里人表演变戏法。
村里偶尔也会来几个这样的小商贩，卖的东西可以用钱买，也可以拿粮食换，但一般都是农闲的时候来，像这样农忙的时候过来还是有点少见的。
村里人很节俭，缺了口的盘子碗依然用着，舍不得换新的，因此老汉父子俩的生意很冷清。
天都快黑了，碗和陶罐也没卖出去几个。
最近这些天，村口都没有妇人在一起聊天了，因为现在正是秋收农忙的时候，妇女和大一些的孩子也是要下地的。
但是有一家人除外，鸭蛋爹和鸭蛋娘就不喜欢干活，他们家只有两亩田，却是租给别人家种的，每年只收些租子。
鸭蛋爹平生最喜欢的事就是吃，卖两个女儿的钱也基本上都用在吃上了，此刻他才从镇上买了一只酱鸭并一小坛酒回来，打算晚上回家好好喝一杯，走到村口刚好遇到两个外乡人。
“老乡，行行好，晚上可否在你家借宿一晚？”外乡老汉可怜巴巴地问道。
鸭蛋爹摆了摆手，“去去，谁和你们是老乡，明明操着外地口音还想同我攀老乡。”
鸭蛋爹一甩袖子离开了。
这个时间，田里干活的村人陆续从田里回来。
外乡老汉又问了很多人，没有一个村人应下。
说起来村里其实是有些忌讳外乡人的，而且大部分人家本来住房就不宽敞。
过了一会，柳大河骑着驴踏踏踏过来，老汉拦住他，“老乡，行行好，能不能让我到你家住一晚，我是做小本生意的，从很远的地方来的。”
老汉指着驴车上面的小半筐碗盘，“背井离乡的，生意也不好，眼见着天黑了，不知道老乡能不能让我父子借宿一晚？”
柳大河见老汉瞧起来年纪和自己的父亲柳全差不多，就动了恻隐之心，对老汉道：“行吧，叔，没地方去就去我家吧，我家杂物间可以将就一晚，还望你们不要嫌弃。”
老汉对着柳大河连连作揖，“谢谢你了，你真是个好人。”
柳大河带着老汉去了自己家，阿福和小七听到院子里的声音忙迎出来，见到柳大河带了陌生人进来有些诧异。
柳大河朝阿福招了招手，“阿福，等会帮着把这头驴喂一下。”
阿福点了点头，“知道了，爹。”
柳大河将老汉父子安排在杂物间。
牛氏心里有点不高兴柳大河的自作主张，“你怎么能随便带外人来家里，咱们家房子就这么几间，一点都不方便。”
柳大河向牛氏赔着笑脸，“菊花，天有些凉了，不在屋子里过夜人会吃不消的，这次是我自作主张了，下次再遇到这种事情，肯定问过你再做决定。”
“晚饭做好了没？你等一下多烧点热汤，送一大碗过去，我看大叔他们只带了些干巴巴的煎饼。”
牛氏虽然有些不开心，但还是依着柳大河说的做了，盛了一大碗汤让阿福端给外乡老汉。
柳大河家的院子还算大，吃过晚饭之后，外乡老汉说是要表演变戏法，在院子里点了两堆篝火。
村里平时鲜少有娱乐活动，听说外乡人要表演变戏法，这可是稀罕事，自然要过来凑热闹的。
很快村里大人孩子就都过来了，把院里挤得满满当当的。
外乡老汉把驴车上的两个空筐拿下来，倒扣在地上，朝围在边上的小孩子们招了招手，“来，哪个小童帮我一起表演，表演完了我奖他一颗糖豆。”
柳大魁家的小蟹听到糖豆两个字，忍不住诱惑站出来。
老汉指挥小蟹蹲下，把筐子罩到小蟹身上。
“大伙瞧好了。”
“一、二、三，”老汉数了三声，把罩着小蟹的筐子打开，大伙发现筐子下面居然空空如也，小蟹竟然不见了。
柳大魁媳妇受了刺激，尖叫一声立刻就跑到筐子旁边，拉住外乡老汉的衣裳，“把儿子还给我，快把儿子还给我……”
老汉把筐重新扣到地上，再次数，“一、二、三。”
小蟹从筐里钻出来，见自家娘泪流满面的样子，很是不解，“娘，你怎么哭了？”
柳大魁媳妇紧紧抱住小蟹舍不得松手。
二蛋抱着臭鸭蛋的胳膊又笑又跳，“我的个天哪，这是什么变戏法，实在是太厉害了。”
小七对梨花道，“梨花姐，你有没有觉得这外乡人有些邪门？”
梨花怀里抱着小老鼠，看起来有些怔愣，“我这还是第一次见到这样的变戏法，瞧着是挺新奇的。”
外乡老汉从荷包里拿了两颗糖豆递给小蟹，小蟹放到嘴里，“真甜，真好吃。”
小孩子们见到糖豆都双眼放光，围在外乡老汉旁边讨糖豆吃，闹到很晚才散场。
晚上睡觉前，牛氏很慎重地把门从里面闩好，嘴里咕哝了一句，“防人之心不可无。”
柳大河笑了笑，“菊花，你这句话是跟小七学的吧。”
小七点头，“喜姑姑教我的，然后我又教了娘和哥哥。”
第二天一大早起来，牛氏又给外乡老汉送了一大碗汤。
老汉看起来很感动，连连对着牛氏拱手作揖，还客气地拿出一个新陶罐送给牛氏。
牛氏立刻就开心了，一个陶罐要好几文钱呢，家里只有两个陶罐，一个放盐巴，一个放猪油，哪里舍得买第三个陶罐，这不第三个就来了。
外乡老汉拿出糖豆给小七和阿福吃，小七和阿福都拒绝了。
同往常一样，吃完早饭阿福去村外放羊顺便给兔子割草，还不忘记带上他的小画板，小七则是去花家找花喜儿练武习字。
小七出门的时候，邻居家的几个孩子正围在外乡老汉身边讨糖豆吃，这个时间村里的大人和一些岁数大些的孩子基本上都下田忙秋收了，只剩下岁数比较小的孩子留在家里没人管。
牛氏去田里转了一圈，回到家里就打算做午饭，结果发现自家的芦苇锅盖没了，找遍了整个院子都没找到。
但是她在院子的角落里发现了几个新陶罐，牛氏觉得这外乡人未免太大方了些，离开的时候居然送了这么多新陶罐给她。