“多谢陛下，陛下想得可真周到，请恕落儿方才失礼了。”她心头一暖，笑起来就像是春夜里的一朵茉莉。
他浅浅地笑了笑，手指轻抚过她的脸庞，忽然微微俯下身来在她耳边悄声说道：“你是怕朕不懂得怜香惜林吗？反正以后我们的日子还长着呢，就算朕真的是个登徒子，你也得认了。应该听过出嫁从夫这句话……”
“哎呀不听了不听了！”还没等他把话说完，她便急忙捂着耳朵，嘟嘴嗔了他一眼，却忍不住娇羞的笑意荡漾起来，“陛下净会说这些个坏话。”
他佯装认真问道：“那你喜不喜欢听？”
她不说话了，只抿了抿嘴，头故意偏向一边不看他。
“好，你不说话就是肯定了？”他一把牵起她的手来，继续往前走，眉间眼底都是笑意。
她不好意思地看着他笑了，将手挽向他的手臂。
但她忽又像是想起了什么，旋即认真道：“可是陛下，我住进乾阳宫岂不是树大招风吗？到那个时候，我一定会成为后宫的众矢之的。”她眉宇间迅速透着浓浓的担忧。
然而他眸色旋即一黯，与刚才轻快的他判若两人：“落儿啊，不要说什么树大招风。就因为当初朕太顾忌这一点，怕朕一出面为你辩白，便会招惹起其他人的嫉妒和怨恨，害你从此多生事端，所以朕才选择了退缩，对你西山迷路之事闭口不言，以致你被皇后她们逼问，让你受辱，更被贬到浣衣局做苦工。朕每每想到此，都悔不当初，心痛难当啊！”他禁不住眉头一皱，下意识抓住胸口的衣衫。
“陛下，快别这样。”她连忙握住他的手，只觉得喉间酸闵。
“再加上你私自离队，确实犯了宫规，皇后处罚你本也在情在理。朕如果帮你说话，后宫只怕又会掀起一场风波了。”他站定了，叹了口气，满目都是忧伤，”所以落儿，那个时候也只有委屈你了，希望你不要怪朕。”
她含笑着摇摇头，一双柔荑紧紧握住他温暖的手掌：“陛下的苦心我岂能不知？如果落儿不懂陛下，又何来天涯相随之言？”
他心中一股暖流流淌，顿生柔情万丈，旋即一把揽她入怀，轻抚她的如瀑青丝：“也怨朕一时私心，想以方秋吕的身份和你再多相处一段时日，所以才没有及时跟你透露真相。你会怪朕吗？”
“当然不会。”她答得干脆，“落儿明白陛下的心思。只是我不懂，上次在说书先生那里遇见陛下真的是巧合？”
“其实朕之前也不知道那天留仙馆会有好戏看。只是晋阳说留仙馆闻名遐迩多时，好几次都劝朕去一睹为快。所以那天朕本来想让信厚找个理由遣你出宫办差，朕再适时出现和你碰面就可以了。只是没想到那么巧，你却刚好出来了。朕当时就在想，这不叫缘分还叫什么？”
两人相视一笑，继续朝前走。
忽见两个人提着灯笼往这边小跑而来，待看清了吴承运便连忙施礼。
“小香？”吴承运定睛一看。
来人正是琬妃的贴身侍婢小香和另一名小内监。
“陛下，”小香又福了福身，“淑妃娘娘得知陛下今日回宫，特意准备了十色花瓣和各种香料为陛下接风洗尘。娘娘说沐浴之后必定会让陛下消除疲劳神清气爽，所以奴婢特来请陛下到栖霞宫与娘娘一聚。”
“哦？淑妃真是有心了。”吴承运淡淡道。
林落儿顿感有些颓丧，心头酸酸的不是个滋味。
“不过朕今日还有要事要处理，就在乾阳宫歇下了。你回去告诉淑妃，朕改日再去栖霞宫。”
“这……”小香万料不到，平日里对淑妃多加宠爱的皇帝为何今天却断然回绝了淑妃的邀请。
但她当然不敢逆皇帝的意，只好悻悻告退，临走时还不忘偷偷打量林落儿一番，满脸的惊疑之色。
“陛下为何要拒绝淑妃？”她不解道。
吴承运却悠然道：“你猜呀！”
林落儿低了头，知道吴承运的意思，不免有些小小的得意。
还没走两步，另一条小径上又跑来一个人，还是来求见吴承运的。
“你是……”吴承运上下打量了一下来人，觉得面生。
来人是个小丫头，十六七岁的样子，跑得气喘吁吁，显见她才急着去乾阳宫扑了个空，又跑来追赶他们所致。
“回陛下，奴婢绿杨，是尹美人的侍婢。”
“哦，难怪。”吴承运轻轻点头。
海棠被关进司理监之后，尹美人方尹怡宁的贴身侍婢便换成了衔英阁的一个小宫女，名唤绿杨。虽然有时候有些呆呆的，不够海棠那样机灵，然而方尹怡宁一朝被蛇咬十年怕井绳，哪里敢再起用像海棠那样伶俐的宫女？于是便选了绿杨这个小丫头当贴身侍婢。
“启禀陛下，尹美人说身子不太舒服，奴婢特来请陛下到衔英阁去看看尹美人。”
又是一个！林落儿暗暗叹息。
“她既然不太舒服，那你就快去请太医来瞧瞧。你跟尹美人说，朕今日繁忙，要留在乾阳宫，去吧！”
绿杨显然没料到皇帝会拒绝，一下子六神无主了。她“这……”“那……”的支吾了半天，又不知道该如何应对。
“快去吧，你就照实说，尹美人绝对不会怪你的。”
绿杨一听，又觉得踏实了，立马笑了起来，赶紧告退。
“尹美人怀有龙种，既然身子不舒服，陛下为何不去看看她呢？”
“她这只是借口而已，每次都这样。现在朕只希望和你好好说说话，不要让其他人打扰了。”
“嗯。”她点点头，见他今晚连续拒绝了两位妃嫔的邀约，就只为了陪伴她，不由连走路都更精神了。
“陛下。”
“嗯？”
她犹豫了一下道：“虽然落儿很感动，可是陛下刚才不是还说怕树大招风么？那为何今天还要纡尊降贵去浣衣局那种地方？”
他又停了下来，轻叹道：“本来今日约你相见，只是想给你一个惊喜。可谁知你却断然拒绝，坚持要出宫，还被人打成了这个样子。唉，你能想象朕当时有多震惊吗？要是不来浣衣局亲自接你出来，朕又怎么能安心？即便有人会说三道四，朕也顾不得了。朕实在是不忍心，再让你受到任何的委屈啊！”
霎时，月光下，她的眼角闪着晶莹的亮光：“公子，落儿这一生能够遇上你，何其有幸？！”
他温柔地轻轻擦掉她的眼泪：“有幸的，又何止你一个？”