外派这件事，乔楠和梁铮都不陌生。乔楠还说，等博士毕业了，他也想申请驻外武官，等任期一满，他就找机会回港城，守着爸妈过日子。
要是能申请上，他必然会带着老婆孩子一起出去。妻子曾是个颇有名气的旅行博主，要是一起去了国外，她肯定能恢复以往的人气。两个孩子也正是学习语言的黄金时期，去国外熏陶几年，至少能掌握一门外语。
在文婧抱怨辛苦时，他就一遍遍画这样的大饼。文婧冷笑道：“其他的还有可能，就是回港城，这个不太现实。”
“为什么？我已经为国尽忠这么多年了，也该回家尽孝了啊！”
“恐怕咱爸并不希望你尽孝，他希望你也能抗上一颗星，当个将军。要是回港城，你顶多进那个海军学校当个教员，怎么能当上将军呢？”
乖乖，当初连营长和连长都傻傻分不清楚的文小姐，已经能清晰地规划出他的职业前景了。
乔楠干什么都很拼命，也很有自己的想法，但他只有适当的野心，他知道，凭他的条件，当上将军的希望很渺茫。但即便如此，爸爸也不会希望他早早回乡。
虽然人生不顺，但老乔也是拼了一辈子。他“退休”几个月后，便开始了新的事业，那就是为妻子的学生做饭。
那些学生都是趁午饭和晚饭时间来家里补习的，大多都是在街边买点灌饼包子什么的，根本就吃不好。某次，一位学生饿得饥肠辘辘，李兰芝于心不忍，便留他在家吃饭。那位学生狼吞虎咽，最后说道：“李老师，以后我能来你家吃饭吗？我不白吃，肯定交饭钱。”
……
商机就这么来了。
乔建军在这条街上做了将近二十年的生意了，手艺和人品都没得说，家长肯定愿意让孩子在乔家吃饭。只不过，老乔是“病退”的，家长也不好意思让他忙碌。但老乔乐在其中，他说，原本就想找点事情做做，能在家为学生做饭，他求之不得。
刚“退休”时，老乔还因为血压经常跑医院，忙碌起来之后，血压反而稳定了。看来，人生还是要保持适当的压力，才能维持健康。
老乔把这句话当成真理，动不动就跟孩子们说。他都快六十了，还闲不下来，他怎么
能允许儿子四十岁就解甲归田呢？
以前他以为儿子只是随口说说，现在只要乔楠一提起来，他就把眼睛蹬得溜圆：“别瞎说啊！说不定你四十岁以后更有出息呢？”
大概在老乔眼中，“有出息”的终点就是当将军吧！其他的先不说，至少乔楠申请外派还是很有希望的，他也能带妻儿出去，但是梁铮呢？
要是真外派了，那他一走就是四年，老婆孩子怎么办？文婧是个体户，事业已经很稳定了，个人也比较自由，能跟乔楠一起走。但乔璐不一样，她不仅是一位大学教授，还是一个出色的研究人员，她能抛下工作，跟着丈夫随任吗？
要是她不做研究了，别说她本人了，就连梁铮都觉得很可惜。如果她能申请到国外的大学，做几年的访问学者，那夫妻俩也能团聚。
但梁铮也很清楚，乔璐的某些研究是涉密的，国外的单位能不能接收是个问题，就算接收了，他们也不能放心大胆地去——万一那是个圈套，他们夫妻俩成为国外攻击我国的对象呢？
也不是不可能。如果某天两国关系恶化了，那对方完全可以说：丈夫是外交官，妻子做着涉密研究。你们到底是何居心，把这两个人一起派出来？这不是明摆着要窃取成果吗？
到时候，那还真是百口莫辩了。要是惹上了官司，那连自由都没了。
梁铮常年从事外交工作，他太熟悉某些国家的套路了。而且作为一个心思缜密的外交官，他老早就做好了各种准备，他绝不可能贸然将妻子带出国。
可他要不要接受这个机会，成了摆在全家人面前的大问题。要是他们只是夫妻两个人，乔璐是无条件支持他出去的；但现在他们之间有三个孩子，带孩子的艰辛是无法用语言描述的，乔璐离不开他，孩子们也不能那么长久地跟父亲分开。
所以，乔璐什么都没说，默默地起身回了房间。梁铮追过去时，发现她正在抹眼泪。
她不说话，可梁铮反而更能察觉到她的委屈。可他能怎么办呢？一边是他深爱的事业，另一边是他深爱的妻子和孩子，要是必须做出选择，那他只能选择后者。
“虽然咱们家请得起保姆，但我没那么伟大，我不想让你一走就走四年。等你回
来时，老大都快进入青春期了，两个小的也要上小学了。你缺席那么长时间，跟孩子的感情怎么弥补？”
乔璐哭着说完，又摇了摇头：“不对，你应该去。如果没有外派那段经历，你就不会遇到我了。你是个出色的外交官，如果去了国外，你会帮助更多人，也能做更多贡献。”
不愧是他的妻子，她果然准确地把握住了他纠结的点。她仿佛人格分裂，可梁铮却甚觉可爱，握着她的手说道：“那就不去了，至少等孩子们长大一些再说。”
“……可你难道不应该服从命令吗？要是这样拒绝了，你也会后悔吧？”
“没关系。”梁铮依然握着她的手：“咱家孩子多，又那么小，组织上也会考虑我的难处啊！”
话虽如此，可这么重要的事，不是三言两语就能决定的。乔建军一晚上都没睡着觉，一大早便给乔璐打了电话：“要是梁铮要去，你也别太为难，家里还有我这把老骨头呢！我去帮你看孩子。”
“……爸，我俩收入还可以，看孩子不成问题，我是担心他跟孩子分开太久……”
老乔没听到后半句，便抢先说道：“雇人看能放心吗？还是我去得了。”
“再说吧！梁铮也舍不得孩子，他倾向于不去。”
“这样啊……”老乔顿了顿，说道：“反正我还能为你们服务几年，你们好好工作就行。”
唉，父母随时都准备为孩子贡献力量，乔璐一阵感动，又打趣道：“好啦，你已经为我们服务一辈子了，现在就专心为我妈服务吧！她可离不开你。”
“没啥，反正我和你妈妈的愿望，都是希望你们有出息。”
乔琳听到了爸爸的话，待他打完电话，她便说道：“我要做没出息的那一个。”
“……说什么呢？”
“就是觉得自己干不了什么大事，我离不开家，离不开你们。”
乔建军急了，生怕她也错过好机会，便急忙劝道：“要是以后能跟着你姐夫干，那就好好干！学外语的最高境界，不就是当外交官么？”
爸爸说得没错，乔琳也是这样想的。可她恐怕真的没有雄心大志，她记挂着港城的一家人，想到他们，她就不想有出息了。