乔楠进入比赛那天，乔建军做了一个很奇怪的梦。他本来不怎么做梦，但是某天晚上，他突然梦到了去世多年的母亲。梦境中，他在老家的灶台上烧火，远远地看到母亲从外面走来。但他们俩好像分别在两个时空一样，母亲走不到他身边，他也触不到母亲。
“娘，你，你不是死了吗？怎么又回来了？”乔建军奇怪地问道。
“我放心不下你们，回来看看啊！”老太太瘦弱不堪，佝偻着腰，说话也有气无力。
“家里都挺好的，年前还得去给你烧纸呢。”
“楠楠呢？楠楠会跟你一起来吗？还有璐璐呢？很久都没见到她啦！”
乔建军说道：“十一烧纸的时候不是跟你说了嘛，璐璐去美国了，回不来，我替她给你烧个纸。乔楠参加比赛去了，如果他能回来，我一定带他去！娘，乔楠可有出息了，以后一定是个将才。您呀，就好好保佑他吧！”
乔老太太颤颤巍巍，却换了一副哭相：“我要见楠楠，我想楠楠啊……”
无论乔建军怎么安慰，老母亲却只会幽幽地重复这几个字，满口的“楠楠”念得乔建军心里发毛，好像咒语一样回荡在他耳朵里。不知过了多长时间，他蓦然睁开眼睛，这才发现自己做了个梦。
这个梦太过逼真，褥子都被冷汗湿透，乔建军的心脏在扑通乱跳。他看了一眼手机，现在是凌晨三点，他却再无睡意。
父母都已经去世很多年了，乔建军每年都扫好几次墓，所以他们极少来自己梦里。母亲口口声声念叨着“楠楠”，难不成是在提醒自己，乔楠有危险？
不会的。
乔建军找人看过，儿子命硬着呢！
那时乔楠刚出生不久，乔建军拿着儿子的生辰八字，喜滋滋地去找一个颇有名望的算命先生。算命先生说，乔楠五行缺木，这个名字取得很好。他会如他的名字一般，长得高而茁壮，像楠木一样坚硬，且寿命极长。
算命先生总是捡好话说的，乔建军也乐得相信。幸运的是，儿子果然长得又高又壮，像一棵参天楠木一样。乔建军心想，原来那个算命先生没有撒谎。再以后，无论乔楠遇到什么困难，乔建军总会想起这段话来安慰自己，告诉自己，儿子会没事的。
可比赛毕竟也充满了危险，乔建军心绪不宁，眼睁睁地看着外面的天一点点地亮了起来。临近年关，远处还想起了稀稀拉拉的鞭炮声。老乔极少唤儿子的乳名，可现在，他一次次在心底呼唤着——
楠楠，楠楠，快点儿回家吧！回家才算过年啊！
正在参加比赛的乔楠，应该比谁都更渴望早点儿回家。
那时他们在中部某山区参加比赛，冬雨下了一整天，终于在午夜时分停了。气温骤降，冻得人脑子都不好使了，不少参赛选手都有感冒的迹象。
乔楠身体素质很好，虽然没有感冒，但在这种环境下，也别指望能休息好了。第一天比赛完后，体力已经透支不少了；夜里没睡好，更是难捱，现在唯有靠意志力支撑了。
好在昨天全员表现不错，乔楠所在的一组几乎毫无悬念地排在榜首，早早便将王者之气显露无疑。第二天出发前，一组的成员照例围成一个圆圈，为今天的比赛鼓舞士气。
不同于别组空喊口号，乔楠别出心裁，想了一个新招。他低声问道：“高考时，分数最高的学校是哪一所？”
其他八人异口同声，响彻云霄：“科大！”
乔楠继续问道：“对学员要求最高的军校是哪一所？”
“科大！”
“科研最牛、军事技能最好的军校又是哪一所？”
“科大！”
“精英之剑只能属于哪里？”
“科大！科大！科大！！！”
雄壮有力的声音回荡在比武场，其他人不知道乔楠说了什么，只听到了好几个“科大”。在莫名其妙之余，他们很好奇，但也非常不服气——看乔楠他们的气势，就是冲着冠军来的。但是既然是来参加比赛的，谁都不是等闲之辈，精英之剑到底属于谁，最后才能见分晓！
第二天第一个项目就是在河面上搭起一座绳桥来。乔楠说，他们平时练了很多次，根本不会在这上面失误。结果，在第一个队员往对面游的时候，由于过于紧张，河水又太冷，他一下水就抽筋了。
后来乔楠接受采访的时候说道：“当时我脑子确实一片空白，再怎么紧张，也不该出现这样的失误，心里很着急，也很恼火。但是后来一想，射击的时候我也失误了，队友们也没有说我。比赛场就是战场，每一个失误都是致命的。我们要做的不是指责队友，而是要想办法，将失误的后果减少到最低。无论什么时候，团结和信任都是最重要的。”
当时裁判问他们要不要放弃，乔楠当即否定了。抽筋的那个队员，暂且叫他强子吧！除了强子之外，就数乔楠水性最好了，毕竟从小在海边长大的，在上军校前就会游泳了。
乔楠将强子救回来之后，亲自去对面搭了绳子。最后全员通过，抽筋的强子都没有拖后腿，用顽强的意志撑了下来。本来这个项目他们要拿满分的，结果比预想的多浪费了十几分钟，分数已经被扣得所剩无几了。
“都怪我！”强子懊恼不已，已经泪流满面。
“没事，谁能想到在水下抽筋了啊？”一想到被扣掉的分数，乔楠的心都在滴血。他想暴跳如雷，但克制又克制，最后还是面不改色地安慰了队友。
纪录片的真实之处，便是将这群年轻人的喜怒哀乐全都记录了下来。尽管画质很渣，但在很多年后，乔家人都看到了强子流下的泪水，也看到了乔楠的故作镇定。姐姐乔璐打趣道：“其实当时你都急死了吧？”
乔楠推了推眼镜，笑道：“当时第一次参加这样的大型比赛，难免有些急躁。后面就好多了。”
再回到2006年初的那场比赛，在绳桥势力了之后，导航员赵宇说道：“精准射击和定向越野是咱们的强项，别气馁，后面还有机会！”
“是，都打起精神来，从现在开始，一次都不要失误！”乔楠带着队，重新喊起了刚才的口号。“科大”两个字早已深深扎根于这群年轻人的心里，他们用尽力气喊出来，让母校的名字回荡在热火朝天的比武场，回荡在这片属于年轻人的天空。
那时候真是青春年少啊！他们不怕被别人知道，他们就是要赢，而且要赢得漂亮！
又比了两个项目，一组虽然取得了优胜，但是没办法跟别人拉开距离。绳桥的失误让他们名次一下子掉了下来，现在虽然追回了一点，但扔排在某院后面，暂时位列第二。
尽管知道最后的结局，但在看纪录片时，乔家人还是揪心得要命。当一个记者问乔楠，现在心情怎么样时，乔楠什么话也没说，而是拍了拍胸膛，然后冲着镜头举起了大拇指。
乔楠他妹夫看呆了，脱口而出;“我靠，姐夫，你这动作简直帅呆了！”
乔楠笑道：“其实那时我们刚被其他学校奚落了一番，我刚想爆粗口来着。摄像头一跟上来，就什么都不敢说了。其实……我也不知道当时为什么要做这个动作。就是特别不服气？就是想赢？”
那时正好某院那帮家伙过来揶揄他们，走过乔楠身边的时候，他们还吹起了口哨。
“喂，你们知道哪所军校最难考，实力最强吗？”
“不是科大吗？他们不是傲得眼睛都长到天上去了么？”
“可惜啊，只是口号喊得响亮，前几次被都被我们虐惨了！”
“咱们把华夏第一军校都踩在脚底下了，那咱们排第几啊？”
几个年纪小的学员本来就窝火，被他们这一顿奚落，更是按捺不住，差点儿就要冲上去打架了，不过被学长们给拉住了。乔楠默不作声，谁也不知道他在想什么。
在某院的队长快要走过去的时候，乔楠一把拉住他，说道：“比赛还没结束，咱俩不妨打个赌。”
某院的队长也是个热血小伙子，他很爽快地答应了：“好啊，你说打什么赌？”
“如果科大赢了，你带领你的队员，高喊三声‘科大最棒，科大最强，科大是冠军！’如何？”
某院队长笑了笑：“可以，不过我坚信，不会有这种事的。最后的胜利一定属于我们，是不是啊，兄弟们？”
某院的学员们高声欢呼起来，待欢呼声渐缓，陆院队长又说道：“不过打个赌也未尝不可，如果最后赢的是我们，那就请你们科大高喊三声‘陆院最厉害，科大打不过，科大甘拜下风’，如何？”
科大的学员们气红了眼睛，乔楠攥紧了拳头，问道：“兄弟们，敢打这个赌么？”
“敢！干死他们！”
“诶诶诶，你们在干什么，别打架啊！”裁判员警惕性十分高，以为他们要打架呢。不过，就这氛围，简直比打架的火药味还要浓。都被挑衅成这个样子了，乔楠就算豁出命去，也得跑个第一回来。
乔楠原来最喜欢的就是定向越野这个项目，不仅考验体力，更需要动脑子。乔楠说，到这个项目，最主要的就是考察导航员的看图能力，以及队长的判断能力。
“每到一个打卡点的时候，那感觉就两个字——刺激！”乔楠如此评价道。
他跟导航员赵宇老早就认识，试图能力不相上下，但赵宇是学气象的，他的地理知识是最丰富的。拿到地图之后，他迅速做出判断，跟乔楠说道：“如果把卡全都打完的话，再返回来，跑向营地，说不定就要超时了。但是你看这里有一块断崖，如果能爬上去，翻过山就到了。”
乔楠确认了一遍：“你没看错？确定翻过断崖就是营地？”
赵宇生怕领错了路，又眯着眼睛看了一遍，这才说道：“我确定，爬上断崖，再朝山下跑五百米，就到达营地了。”
乔楠又问道：“这个断崖大概有多高？”
赵宇皱着眉头算了一遍，说道：“保守估计，不会超过十米。”
“确定？”
面对乔楠一次次地确认，赵宇也有些心虚了。他擦了一把额头上的冷汗，又静下心来算了一遍，最后坚定地说：“我能确定！”
十米，这个高度可以徒手攀岩，乔楠对自己的实力还是很有信心的。再说他们队还有藏族精英次仁，从小就满山跑的，爬上去也不在话下。只要有一个人爬上去，放下绳索，其他人就好办了。
反正那群裁判又没说不让用绳子，乔楠可以理直气壮地用。
但是考虑到这里，乔楠总觉得不会那么顺利。地图上特意把断崖标出来，会不会是那群老狐狸故意而为？目的就是让他们浪费时间，最后只能放弃，乖乖地总结经验教训——没有捷径可以走，走捷径就容易掉进陷阱里！
如果规规矩矩地绕过树林，或许能在两个小时内赶到，但他们的竞争对手也很厉害，不会比乔楠他们差；按照导航员的判断，如果走这条断崖，就能减少至少一半的时间；但如果导航员判断错误，那就毫无翻身的希望了。
时间在流逝，乔楠感觉一座山都压在自己肩膀上了。
赵宇催促道：“队长，咱们必须得尽快下决定了！”
乔楠心一横，决定赌一把。他眼睛锐利如鹰，扫过每一个队员：“兄弟们，在战场上，咱们是不是应该互相信任？”
“是！”
“我相信导航员的判断，你们呢？”
“相信！也相信队长，咱们肯定会赢！”每个学员都是目光炯炯，闪烁着对胜利的渴望。
“那好，咱们齐心协力，一定会赢！”
* 注：如前文所言，大多数情节来自友人叙述，并参考某央视纪录片。本文出现的并非正规赛序，计分方式也不太相同，都根据剧情做了调整。若有军迷朋友看到，请不要太较真啦^^