姥姥来了以后，乔琳就像是有了定海神针，不再像之前那样绝望了。姥姥还给她买了她喜欢吃的包子，她全都吃光了，姥姥别提有多欣慰了。
乔建军也不用那么紧绷着了，他想起家里的店还没关，不知道老董一个人能不能应付得过来，便跟岳母请示先回去一趟。
姥姥不愿意跟乔家人说话，索性背对着他们：“你们都回去吧，我一个人守在这里就足够了。日子该怎么过还得怎么过！你们在我眼前乱晃，我还烦得慌。”
“嗯……”乔建军恭敬地答应了一声，又叮嘱乔琳：“你早点休息，姥姥累了一天了，你睡下了，她才能休息啊！”
姥姥当即就不满了：“还用你嘱咐？琳琳比你们贴心多了！”
乔建军灰溜溜地走出病房，他不想呆在医院。不是他不担心女儿，也不是怕岳母斥责，而是……无颜面对女儿吧！就算乔琳不怪他，他也无地自容。
算了，算了，还是回家吧！再挣点钱，就能给闺女买更好的营养品，能让她快点好起来。看到馄饨馆透出来的光，听到里面传出来的说笑声，他就会感受到一丝踏实。他踩到了一块碎屑，是碗的碎片。再往四周看看，地上还有不同的碎屑，门口的纸箱子里，还放着一堆缺胳膊断腿的物什。
这都是他用了多年的老兵器啊！他换都舍不得换，怎么会被弄成这个样子？就在一瞬间，他想起了几个来闹事的小流氓，昨天把他们赶跑的时候，他们放话说“你等着，我们还会回来的”。
那神情，像极了动画片里的灰太狼。
这群兔崽子，非得挑自己不在家的时候来挑事，可恶至极！老董心脏不好，能经得起他们这样恐吓吗？外面都乱成这样了，里面还不是成了满地渣渣？
乔建军抄起一根断了的凳子腿，杀气腾腾地拉开了门。里面的客人都吓了一跳，纷纷回头看他。乔建军没有意识到，现在的自己，倒是像来乔家闹事。不，他的气势不止是闹事，更像是寻仇。
因为店里实在太平静了，还是那帮老客人，他们还是一样地吹牛皮瞎嚷嚷；电视在重播着《闯关东》，后厨里面传来叮叮当当的忙碌声。一切都跟以前一样，令人心安的平静中，弥漫着热闹的市井味道。外面那些打斗的痕迹，仿佛是在另一个时空发生的。而这平静的一切，显得乔建军格外鲁莽。
客人问道：“老乔，你这是怎么了？”
是啊，我这是怎么了？这里不应该这样井井有条啊！乔建军有一种强烈的“我是谁我在哪儿我要干什么”的错觉。
后厨的帘子掀开了，一个熟悉的身影钻了出来，他热情地招呼道：“鲜虾香菇，大碗，加一点辣！您慢用啊！”
他的动作非常熟稔，招呼起来行云流水，就好像他从未离开过这里。看到乔建军，他就露出了两排大白牙。
“叔，你回来啦？先吃点东西呗！”
乔建军也不知道自己为什么会湿了眼眶：“你个小兔崽子，怎么又回来了？”
杨树用围裙擦了擦脸，笑得很腼腆：“填完志愿，就回来了。”
接二连三地发生这些事情，让乔建军措手不及。跟他一比，杨树倒像这里的主人，他有条不紊地迎来送往，店里的生意完全不用乔建军操心。
乔建军追进后厨，问道：“刚才是不是有人来闹事了？”
“是啊，不过我吓唬了他们一顿，他们至少十年不敢来闹事了。”
“你说清楚，到底是怎么回事啊？外面怎么那么多稀碎的东西？”
杨树很轻快地说：“打了一架呗，打到警察来，把他们带走了。”
“不过不是我报的警，是他们报的。”杨树揶揄地补充道：“恐怕是我把他们打疼了。有的东西打坏了，我用他们身上的钱买了新的。”
在乔建军的记忆里，那群小混混有四五个人，杨树把他们全给收拾了，还能打到他们报警？而杨树除了嘴角有个小小的伤口之外，可以说毫发无伤。这样的对比，真的让人难以置信啊！
老董把乔建军拉到店外面，说道：“这个杨树可不得了啊！别看他个子不高，可是打起架来，那简直就是三国里的张飞，水浒里的李逵！”
常年听评书的老董终于找到了施展才华的平台，他模仿单田芳的语气说道：“话说你前脚刚走，杨树后脚就到了。我还没来得及问他怎么来了，闹事的就进来了，开口就要三千块钱。他们故意把手指弄得咯吱咯吱响，上来就给了我们一个下马威。我正要报警，可杨树把书包一扔，一脚把椅子踹散架了……那一脚啊，踹得一声巨响，吓得元宝汪汪直叫，直踹得木头渣渣都飞了起来。那几个小混混兀自吃了一惊，气势上就弱了几分，连连往后退。杨树拾起一根椅子腿，狞笑着向他们走去……噼里啪啦一阵混战，惨叫声此起彼伏，吓得我这个心脏哟……我本不敢看，可是担心杨树吃亏，还是睁开了眼。这一看不要紧，那几个人已经跪在地上求饶了。杨树踩在一张椅子上，问他们的名字，从哪儿来的，如果有人吞吞吐吐，他毫不留情地就是一棍子。他们不停地跟杨树求饶，杨树让我给他拿纸笔，让他们写个保证。他念一句，他们就得写一句，要是谁不写，那又是一顿狂揍……不知道谁偷偷报了警，估计是被揍怕了。警察来了之后，他们的保证也写好了。那几个人本来就是派出所的老熟人，警察把他们带回去批评教育了。”
说完，老董把保证书递给乔建军：“你自己看吧！”
乔建军展开一看，上面写着“我们是最无耻的流氓混蛋，我们保证再也不来乔家捣乱了，否则出门就被车撞个稀巴烂！”上面还有每个人歪歪扭扭的签名。
老董感叹道：“老乔，我发现我们真的小看他了，他跟那群人打的时候，那简直就是一条东北虎啊！我活这么大岁数，从没见过那么火爆的场面。你说，他是不是以前混过的，躲避仇家追杀，才躲到你家啊？”
乔建军哪里知道？港城跟东北那么远，上哪里去打听他的底细？不过，高考前跟那群学生对峙的时候，乔建军也感觉到了杨树的不寻常。明明不动手就可以解决的问题，他的眼中却闪着好战的光芒，别提有多兴奋了。好像，他生来就是为了打仗。
乔建军满腹疑惑，越想越觉得蹊跷，杨树却跟没事似地，跟以前一样忙碌。他说回家的车上手机被偷了，乔家人的联系方式自然也都丢了。他忙着高考，也没时间去办新卡。考完了之后，在家呆了几天，填完志愿后，就火急火燎地回来了。
杨树很轻松地说道：“我不是说了嘛，高考完后就回来打工，所以我就回来了。”
乔建军百感交集：“我还以为你这小子……”
“以为我走了就转眼不认人了，是不是？叔，你放心吧，不管走到哪儿，我永远都忘不了乔家。乔家对我恩重如山，我怎么可能忘呢？”
杨树笑着说的，笑容里还隐藏着一股东北虎的凶悍。他死活不肯透露自己报了哪所大学，而是一个劲说，等通知书下来就知道了。
在跟杨树失去联系的那段时间里，乔建军嘴上不说，但在心里却对他格外失望。如今听他一说，反倒是自己狭隘了。就算他来历不明，但他是个知恩图报的孩子，这点就很让人欣慰了。
所以说啊，不要轻易怨恨一个人，要把那些误会交给时间。在杨树归来的同时，乔建军再次明白了这个道理。
在杨树的神勇护卫下，吉祥馄饨馆恢复了平静，在医院的李兰芝、乔琳对此一无所知。姥姥上厕所去了，乔琳独自待在房间里，跟在北京的哥哥打电话。大约是新排长集训什么的，反正哥哥不会说清楚，她也就不再问了。
乔楠听完妹妹唠叨后，问道：“爸妈的确有疏忽的地方，你恨他们吗？”
“恨倒谈不上，但是也不想原谅他们。从我上初中起，咱妈就没管过我，连我上二中，她都没报名……”乔琳一提起这些往事，委屈还是一如当初。
乔楠说道：“其实……说不定你也有误会他们的地方……”
“没报名就是没报名，这有什么误会的？”
乔楠望着天上的明月犹豫了一下，说道：“妈妈没给你报名，确实是想逼你一把；后来她后悔了，想给你留条后路，甚至带着东西去求初中部的校长……但是从校长室出来，我就看到她哭了。”
乔琳想了想，她想不出妈妈怎么能低头去求人。妈妈之所以流泪，是因为被校长拒绝了，还是因为她出卖了自己的尊严？她因为这件事怪了妈妈很多年，如果不是哥哥告诉自己，她或许会一辈子都这样怪下去。
“人无完人，父母也都是人，他们是有错，但是不要对他们太苛刻了。”乔楠劝道：“明天就要动手术了，别再怨恨爸妈了，好好接受手术，听到了没？”
“嗯……哥！”
“怎么了？”
“谢谢你告诉我这些。”
“切，谢个屁。快睡吧，睡好了，才有力气接受手术。”
李兰芝在外面听着兄妹俩打电话，极力控制自己不要哭出来。姥姥上完厕所回来，故意转移话题：“李兰岚那个没良心的，刚才又在电视上出来了。化得跟个妖精似的，还唱着那么喜庆的歌。琳琳要做手术了，她这个当姨的还真有心情！”
“别这么说，如果不是兰岚，乔琳的手术不知道要等到什么时候呢。妈，你先去照顾乔琳，我下去问问还要存多少钱。奇了怪了，以前护士都是一次次地催钱，现在连催都不催了，我去问问，别给咱算错了账。”
晚上大夫都下班了，只有护士站有人，护士让她明早再来确认交多少钱。不过另一个胖胖的护士说道：“您是乔琳的妈妈吧？”
“是啊！”
“那您……应该不用担心钱的事吧？下午好像有人给乔琳垫了三万块钱的押金，还说等手术结束后，把她转到条件更好的单人间。”
李兰芝瞬间懵了：“谁垫的？我怎么不知道？”
胖护士回忆了一下，说道：“我也记不太清了，那人四十岁左右，感觉她很面熟，像是在电视上见过。呃，怎么说呢，就是特别有气质，特别像明星！”
走廊上的电视依旧在转播着某场文艺演出，李兰芝看到了电视里的妹妹。如姥姥所言，她穿着大红旗袍、烫着大波浪、画着烈焰红唇，用高亢的嗓音唱着民歌。李兰芝笑中带泪，喃喃自语：“总觉得……这样的你，我都不认识了！”