蒋家众人经过一番协商，总共凑了七千两左右，另外蒋昌平回县衙那边想办法倒腾出来了四千两，这样一来还差四千两。实在没办法了，最终蒋家兄弟只能同意卖出去一部分铺面和土地，先凑齐了银子还给钱庄，以后再另外想办法吧。
除了凑银子还债，蒋家还要面对的就是外界的影响。醉仙楼一番闹腾之后，也不知道是谁传出了消息，说是蒋家庄子那边得了瘟疫，整个儿庄子的牲口都死了，连庄子里的人都病了不少，县城里众人议论纷纷，蒋家所有的铺面买卖，这一下子都没人去了。
原本蒋家兄弟只打算卖出去部分不挣钱的产业，剩下一些还能勉强维持的就留下，可是这么一闹腾，所有的买卖都是连个人影子都不见，这么下去还了得？
没办法，一家人又紧急凑在一起商量对策，可是想来想去，谁也不知道接下来应该怎么做。而就在众人一筹莫展之际，庄子上的管事老崔忽然求见。蒋昌平一听说是老崔来了，知道是他们试验的事情有了结果，于是赶忙让老崔进来。
就见到老崔拎着一只死鸡一只死猪仔从外头进来，一进屋便扑通一声跪下了。“见过大东家二东家少东家，少东家，您让小的办的事情有眉目了，那些草料果然有问题，我弄了两只猪几只鸡试验，今天一早全都死了。”
蒋昌平一听立时便瞪起了眼睛，急忙走到了老崔身前，低头仔细查看那地上的死鸡死猪，“前天下午你就拿了草料去试验，到今天早晨才发现这鸡和猪死了？你能保证是今天早晨？昨天傍晚没事么？”
老崔连连点头，“少东家，小的哪敢瞒您？这几天小的一直都在咱庄子旁边那村子里住着啊，眼睛不错珠的就盯着这些牲畜呢。草料不多，前天下午就全都喂上了，昨天吃的是正常的食料，昨晚还看着挺好呢，结果今天早晨就全都死了。”老崔老老实实的回答。
“去，快去请许郎中来。”蒋昌平赶忙喊人办事。接着就有小子急急忙忙去请了许郎中过来，那许郎中来到之后一番检查，确认眼前的猪和鸡都是中毒了。
“回蒋老爷蒋大人，这些鸡和猪都是中了一种慢性毒药才死的，并不是瘟疫。这毒药很厉害，不是当场发作，而是吃下去过一天多才会显出毒性来，症状也特别像瘟疫，而且内脏里也检查不出什么毛病，好歹毒的伎俩啊，小的也是第一次遇见这样的事情。要不是小的心里始终存疑，又找到了那小半口袋草料，还真是很难发现呢。”许郎中一边说一边摇头叹气。
听到这里还有什么不明白的？这是有人故意往牲口的草料里面下毒啊。蒋昌平气的猛力一拍桌子，“该死，究竟是什么人心肠这么歹毒？竟然用这种办法来害咱们？老崔，你们成天守着庄子，难道就没有发现什么异常么？”
老崔摇头，“少东家，真是没啥异常啊，咱庄子上养了不少狗呢，晚间一点儿动静也没有啊，谁能想到草料里面会出问题？这可真是想不到。”
蒋家老大朝着儿子摆摆手，“昌平，你也不用跟老崔发火了，人家既然能神不知鬼不觉的下了毒，就证明是高手。老崔他们这些人上哪里察觉去？难为他没用。还是想一想，究竟是谁跟咱家有这么大的仇吧，这得是多大的仇怨啊？一下子毒死了几千只牲畜？”
蒋昌平沉默片刻，忽然间想到了一个可能，冷不丁站了起来，然后又坐下。蒋家老大一看儿子这样，知道儿子可能是想起来了什么，但是看了看旁边的许郎中还有老崔，便也没有追问。
“想不出就别想了，咱们还是商议商议接下来怎么做吧？庄子上有人下毒，保不齐酒楼那天也是有人捣乱，眼下虽然抓不到人，也该把事情想外面解释清楚了啊。不然的话，咱家人连出门都不敢了，外面的人还不知道怎么骂咱们呢。”蒋家老大毕竟是年纪大经验足，知道应该先干什么。
“能有什么办法？难道还能敲锣打鼓的出去跟人家说，庄子上的牲口是被人下毒了？”蒋昌平只觉得脑子里一团浆糊，他还在寻思是谁在针对蒋家呢，哪里有心思去想其他？
“对啊，咱就敲锣打鼓的去说，那些死了的牲口不是还在庄子上么？那些都是中了毒的肉，肯定是不能吃，留着也是白费，不如明天一把火点着算了。到时候咱们就敲锣打鼓的领着城里这些人去看，当着大家伙的面儿烧了，然后再跟大家解释清楚，这不就行了？”蒋家老二灵机一动，想出个主意来。
蒋昌平一听，摇了摇头，“二叔，咱们这么做根本没什么用处啊，被下毒死的还是瘟死的都一样，反正已经死了。而且酒楼就是用了这些肉，瘟死的经过炖炒或许还没事，被毒死的可不一定啊，万一有人借机会再闹事，说是吃死了人，那事情岂不是越闹越大？”
蒋家现在的乱子已然够多了，再闹出别的事情来，那日子可真是不用过了，说不定连他的官都做到头呢，这事情可不能胡来。
蒋家老二瞅了瞅那边的许郎中和老崔，干脆把蒋昌平和兄长都扯到里屋去，“你这孩子是不是脑子锈住了？庄子能是旁人下毒，难道酒楼不能是人家故意捣乱？咱们就是要借着这个机会，把人引出来。”
“那些人心思狠毒，这是要置咱们家于死地呢，他们肯放过这机会？明天咱们这么大张旗鼓的张罗，肯定有人出来闹事，到时候不就能知道是谁在背后跟咱们作对么？”蒋家老二低声说道。
听到这话，蒋昌平和蒋家老大全都眼前一亮，是啊，他们怎么就没想到这上头来。“对，你二叔说的没错，咱们不能就这么平白无故吃了大亏，一定要找出背后的人。就按照你二叔说的来做，看看明天到底是什么人冒出来。”
蒋昌平这时也回过味来，沉吟片刻点了点头，“好，那我知道该怎么做了，爹，二叔，你们放心吧，我明天会带着县衙里的差役混在人群里，到时候发现不对劲儿，立即抓人。”
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