经历了宁王被立为储君的热闹,刚刚沉下去的人心,又浮动起来。
这一回是因为三夫人蔡氏陪嫁的家具上面检查出大剂量的毒药。
也就是说,三公子和三夫人蔡氏并不是生病,之所以体虚病弱,是因为长期受到毒物的侵害。
夫妻二人并不能直接接触毒物,却每日睡在毒物包围的床榻上,没有被毒死,只能说是命大。
三夫人蔡氏的陪嫁丫鬟婆子,全都被抓起来,一个个审问。
三夫人蔡氏则被单独看守。
裴氏已经派人上蔡家,讨要说法。
蔡家如果给不出一个说法,那么就报官。让官府上蔡家调查,不信查不出真相。
儿媳妇陪嫁的家具里面含有毒物,想想都觉着可怕。
得有多恶毒的人,才能想出这种害人的办法。
过去太医治不好三公子两口子的病,是因为药不对症,找不到病因。
如今找到了病因,太医治起来就快了。
对症的药一用,不敢说药到病除,病情至少是真的有所减轻。
刘诏从衙门回来,听说了此事。
他说道:“蔡家没道理害出嫁的闺女,最大的可能还是三夫人那些陪嫁丫鬟婆子。也只有那些陪嫁丫鬟婆子,才有机会,长年累用往床铺下面放置毒物。
不过那些陪嫁丫鬟婆子,未必肯老实交代。不如借父王身边的常恩用两日,由他来审案,定会有所收获。”
裴氏听取了刘诏的建议,叫人给宁王送信,把常恩借来用用。
宁王得知三公子是中毒而非生病,而且嫌疑人还是三夫人蔡氏,十分震怒。
他吩咐常恩,“严查此事,就算将蔡家掀翻,也要查出真相。下毒都下到王府,下一次是不是要在碧玺阁下毒。他奶奶的,百密一疏,当初本王怎么没想到老三可能是被下毒。”
常恩领了宁王的命令,带着人回王府,当晚开始提审那些丫鬟婆子。
常恩是从慎刑司出来的,手段非同一般。
都说常恩出面审问人,就没他审不出来的。
果不其然,到了第二日一早,经过连夜奋战,常恩这边就有了消息。
下毒的人不是别人,正是三夫人蔡氏的奶嬷嬷,许氏。
许氏是三夫人蔡氏的奶娘,后来留在蔡家做了嬷嬷,一直在三夫人蔡氏身边伺候。
三夫人蔡氏嫁到王府,她作为陪嫁,也跟了过来。
拿到供词,所有人都不敢相信,下毒的人竟然会是三夫人蔡氏的奶嬷嬷。
这可是自小到大的情分,许氏为何要下毒害人?
没道理啊!
“常公公,快别卖关子,告诉我们这个许嬷嬷为何要下毒害人?”
常恩说道:“还是叫三夫人同许氏对质吧。”
王妃裴氏点头,“是该对质。来人,将三公子,三夫人请来。告诉他们,已经查出下毒的人。另外派人将许嬷嬷提来。”
常恩提醒去提许嬷嬷的下人,“记得把人收拾一下,再带过来,以免吓着三公子和三夫人。”
下人领命,心头惴惴不安。
见到了许嬷嬷的惨样,才明白常恩公公为何说要先收拾一番。
三夫人蔡氏来到春和堂。
如今大家都知道她是中毒,不是得了传染病,倒不会像过去那样嫌弃她。只是依旧会避开她,嫌她晦气。
做人得多失败,带她长大的奶嬷嬷才会下毒害她。
三夫人蔡氏看了供词,身体摇摇欲坠,“不,不可能。许嬷嬷没道理害我。这里面一定有什么误会。”
“没有误会。”
许嬷嬷被人安置在门板上抬了进来。
三夫人蔡氏哭着问道,“嬷嬷,他们说的是假的,对不对?你不会害我,对不对?”
“你们蔡家于我许家,有不共戴天之仇,我为何不会害你。”许嬷嬷厉声说道。
三夫人蔡氏一脸懵逼,“怎么可能。若是有仇,你怎么可能到蔡家当差?而且我们蔡家也没有姓许的仇人。”
“那是因为,你们蔡家根本就没将我们这等小民放在眼里。我不是京城人,我是梧州人。二十年前,梧州发生民乱,朝廷派兵镇压。统军将领正是蔡家人,就是你的父亲蔡大将军。”
随着许嬷嬷的讲述,众人得知了一个埋藏了二十年的秘密。
梧州民乱,蔡将军领兵平乱。
乱子平息后,悲剧才刚刚开始。
将士打了胜仗,就开始放纵行凶,杀人抢劫强奸,无恶不作。更严重的是一晚上,屠了半个村。
此等恶行,若是被人知晓,全军上下不知道要掉多少颗脑袋。
蔡将军为了掩盖真相,干脆一不做二不休,下令将周围几个村全都屠了,做出乱贼屠村的假象,蒙混上官。
许氏那时候还是个小媳妇,出事那天走亲戚,躲过一劫。
等她回家,夫家十多口人死光,娘家十几口人死光。
一夜之间,满门被屠。
许氏本想一死了之,却不想,肚子里已经怀着身孕。
她辗转多地,来到京城,生下孩子。
机缘巧合做了蔡家的奶娘。
后来得知梧州领兵平乱的正是蔡家兄弟,她就存了报仇的心思。
直到三夫人蔡氏嫁到王府,她才开始动手。
她打算好了,等到三公子毒发身亡,她就站出来揭开真相,指证蔡家下毒谋害皇孙。
她是三夫人蔡氏的陪嫁,她的证词可信度很高。
只要她指证,一个谋害皇孙的罪名蔡家跑不了。
到时候,蔡家吃官司,不管是罢官去职,还是抄家流放,蔡家都完蛋了。
她也将大仇得报。
许氏瞪眼怒睁,“我就是要报仇。你们蔡家害死了我夫家娘家三十几口人,我杀你一个,实在是太便宜。
我要你们蔡家全族为我死去的家人,为无故被杀的几百村民偿命。
你是蔡奸贼的女儿,你所享受的一切,全都是用无辜人的献血换来的。难道你不该死吗?
我只恨自己下毒太轻,没能早点毒死你们。我不甘心啊!老天不公!”
“你既然恨我,恨我们蔡家所有人,你为何还要将我奶大,耐心教导我?早在我是幼儿的时候,你就可以弄死我,还不会被人发现。”三夫人蔡氏痛哭流涕,连声质问许氏。
许氏哈哈一笑,“杀你一个姑娘,蔡家还会无数个姑娘生出来。哪里比得上杀你们蔡家全族过瘾。
你真以为你一个小姑娘的性命很宝贵吗?呸!我夫家娘家三十几条人命,根本不是你一个小姑娘的性命能抵偿的。
我只恨老天不公,竟让我功亏一篑。蔡家人不死,我死不瞑目。”
许氏仰天大哭。
刘诏这个时候从外面走进来,“许氏,你说二十年前,蔡大将军为掩盖将士罪行屠村,杀几百良民,此事当真?你可有人证物证?”
许氏警惕地看着刘诏,“大公子要如何?要治妇人一个诬陷之罪吗?哈哈……哈哈……到了下面,见了阎王,我也要说蔡家人不得好死。”
刘诏面无表情地说道:“如果你所说属实,又能拿出人证物证,并非不能报仇。只要你能证明你所说是真的,本公子答应你,重启案卷,亲自派人到梧州调查此事真相,还几百无辜村民一个公道。”
“真的?”
“什么?大哥真要替这个下毒杀人的贼婆子翻案?”
“一旦翻案,如果真如许氏所说,蔡家岂不是完了。那三夫人该怎么办?”
所有人朝三夫人蔡氏看去。
三夫人蔡氏脚下踉跄,扶着桌子才站稳,“我,我……”
许氏大叫一声,“如果大公子肯替我翻案,替无辜枉死的几百村民讨回公道,奴婢甘愿受死。”
刘诏肯定地说道:“你下毒谋害皇孙,必死无疑。如果翻案,会在案情查明之后,再处死你。”
“只要能翻案,别说让我死,就是让我千刀万剐我也甘愿。”许氏神情癫狂,眼中燃烧着仇恨的火焰。
裴氏紧皱眉头,“荒唐!都是二十年前的事情,翻什么案。这都什么时候,多一事不如少一事。老大,你不许插手此事。”
刘诏面无表情,“母妃所言,儿子不赞成。父王被立为储君,一桩冤案的苦主就在王府。
如果不知道就罢了,既然知道了,岂能视而不见,岂不是有损父王的声誉。
父王是储君,天下百姓皆是父王的子民。子民被人无辜屠戮,父王岂能不追查此事。
至于我们王府和蔡家的姻亲关系,在国法面前,不值一提。”
“你你你,你是成心要气死本宫吗?”裴氏心生恼怒。
“这种事情传扬出去,王府哪有脸面可言。”
裴氏忧心忡忡。
刘诏并不理会,反而是朝三公子刘言看去,“三弟什么想法,不妨直说。”
三公子眉头紧蹙,迟迟不肯言语。