此时在清源县金水镇，马明和宋强才刚把宋月芝的棺材放在院子里的两个长条凳上。一路从京城回来，拉着一口棺材，走得并不快。
因为希望宋月芝早日下葬，他们到清水镇没有停留，直接回了金水镇马家。
这会儿已经快入夜了，奇怪的是，到门口的时候，马家大门是关着的，从外面上了大锁，家里没有人。
马明不知道怎么回事，就直接把锁撬了，先进去再说。
进屋，家具什么都还在，只被褥细软那些都不见了，看着倒像是马家人都搬走了。
有邻居听到动静过来看，见马明回来了，愣住了：“明子，你不是去京城投奔你大舅哥了吗？怎么这会儿回来了？这棺材……”
“是内人，她得病走了。”马明皱眉说。
“唉，年纪轻轻的，去京城享福，怎么还……”邻居老头叹气。
“杨伯，我爹娘呢？亮子呢？都去哪儿了？”马明问杨老头。
杨老头闻言，又愣了一下：“你不知道？他们都搬去清水镇了呀！就你在清水镇的买那个宅子！搬走好几个月了，你爹说，你们全家去京城享福，把那房子铺子都留给他们了。有段日子没回来了。”
马明一听，脸色一沉。
杨老头一看，这里面有事儿，讪讪一笑说：“你回来，他们兴许还不知道。我回了，老婆子喊我吃饭。有啥要帮忙的，你知会一声啊！”
杨老头话落，脚步蹒跚地走了。
宋强叹了一口气，拍拍马明的肩膀：“别动气，叫人去喊一声吧，这你自己也不行。”
“嗯。大哥你先歇着，喝口水，我去去就来。耀庆，给你大舅烧点水。”马明说完，脚步匆匆地出去了。
马耀庆去捡了柴，烧火，但他自小也没怎么干过活儿，火没点起来，被烟呛住了。
宋强让他去歇着，他很快把火生起来，烧上水。想点灯，结果发现家里的灯油都没了，看样子马明的爹娘弟弟是霸占了他的房子，根本不打算回村里来了。
马耀庆到邻居杨家借了灯油，把灯点上。
水开了，只找到了几个有裂缝的碗，洗干净，舀了热水，宋强端着送去给秦玥安排的两个护卫喝。
马明回来，带了几个本家的叔伯长辈和兄弟，马家族长得知宋月芝过世，回来安葬的，已经让人立刻去叫马明爹娘和马亮一家回来了。
马明说丧事好好办，钱不是问题，得请人帮忙。马家族长说他那边安排。先送了几床旧被褥来，让马明宋强他们过夜，具体的事，明天开始办。
第二天一大早，帮忙的人陆陆续续上门了。在村子里借了桌椅条凳，做大锅菜的家伙事，碗筷。人到金水镇拉了肉菜回来，都忙活上了。村子里办丧事都是知道规矩的，能帮忙的几乎都来了，也是知道马明如今有钱，到时候辛苦费不会少。
而马明的父母跟他弟弟一家，过了正午才终于回来，身上都穿着绸缎衣裳，看着倒像是发财了。尤其马秀秀，明知道宋月芝过世了，她竟然穿了一身红衣裳。
一进门，马明的娘就开始扯着嗓子哭嚎，什么她苦命的儿媳啊之类的，马亮的媳妇儿也跟着哭，一块回来的马秀秀哭得更是起劲儿。可明明她们原先跟宋月芝关系都不好，也很长时间都没见了。
马明听了，只觉得烦躁，但也不想当着外人的面跟家里人闹得太难看，毕竟如今最重要的是先把宋月芝的丧事好好办妥。至于别的事，过后再说。
马老头见马明见面也没提清水镇的宅子铺子的事，松了一口气，到处张罗着，招呼人，倒是很勤快的样子。马亮更是跑前跑后，不过他素来懒散惯了，帮了不少倒忙。
马家人见宋强，态度都十分的客气，都知道马明到京城是靠着宋家，宋强的儿子当了二品官，他们都清楚，一副谄媚讨好的样子。
为了不让马明难做，宋强对马家二老多少还有几分客气，对马亮，是根本懒得理会。
马明不吝出钱，丧事办得很顺利，至少在金水镇这个地方，已经算是很风光了。本来马明是打算一切从简的，但是到老家之后，又改了主意，决定大办。
因为宋月芝一辈子就好个面子，喜欢争强好胜的。马明要把她的身后事办得风光一些，让她再被人提起的时候，也有面子。
此外，还有个原因，这小地方，是非可不少。村里人都知道宋月芝的外甥当了大官，外甥女当了王妃，能理解她过世后回马家祖坟安葬这件事，但肯定不能理解，为什么宋家马家都那么富贵，却把宋月芝的丧事办得太寒酸。到时候，定会有人说闲话，编造些莫须有的事情来。
过往的恩怨，随着宋月芝的死，已经都消散了。从头到尾，马明跟宋月芝有过矛盾，但他一直都顾念着宋月芝给他生了几个孩子，努力地维系夫妻关系，在马耀祖和宋思清死后，也没有冷待宋月芝，算是仁至义尽了。
如今，最后一件事，宋月芝的身后事，马明好好给她办，希望她到了地下安息。
丧事办完，帮忙的人都得了工钱，马明又给了马家族长一张银票，说他不能常回来，请每年帮忙扫扫墓。
外人都走了，本家的人也都走了，马明坐在堂屋里，他爹娘，马亮夫妇，马秀秀夫妇都在。宋强在院子里，招呼两个侍卫吃饭。
“这房子，是我挣的钱盖的。”马明张口说。
马老头嗫嚅着嘴唇，梗着脖子说：“都是一家人，分什么你我？明子，我还想说你，你是长子，我跟你娘该跟着你过的，你拍拍屁股跑京城赚大钱去了，就不管我们死活了？这回你既然回来了，等你走，我跟你娘都跟你一块走！”
马老婆子连连点头：“是啊！明子，娘可就指望你了啊！你宋家那外甥是大官，你们在京城住的宅子指定不小，干脆让亮子都去，到那儿也能帮你的忙，毕竟亲兄弟才能放心，你的生意交给外人，万一被人坑了呢？你说是不是？再说了，你媳妇儿这命苦的，撒手走了，玲玲小着呢，耀祖留下俩孩子，我去带！”
马秀秀连忙说：“大哥，让我也去京城吧，我跟我家那口子都能帮你的忙！”
“是……是啊……大……大哥……干……干……干啥都成！”马秀秀的男人有点结巴。
马明仿佛没听见他们在说什么，冷着脸说：“这房子是我赚钱盖的，马亮的媳妇是我出的聘礼娶的，马秀秀的嫁妆也是我出的。当初我去京城又回来，你们把我和媳妇儿孩子一起扫地出门，说住不下。我去清水镇买宅子，买铺子，到北疆去拉货，重新开始。这边的一切都给你们。我又去京城，临走前说了，清水镇的铺子，每个月会有伙计给爹娘送孝敬银子。你们张口就要一个月五两，搁别家都够两个人吃吃喝喝过半年的了，我给！结果，你们一声招呼都不打，又跑去霸占了我在清水镇的宅子。前段时间，我跟清水镇铺子的伙计断了联系，是不是人被你们赶走了？你们知道怎么管铺子吗？知道从哪儿进货吗？我的什么东西你们都要霸占，你们会做生意吗？我出的本钱买的货，都被你们卖得差不多了，得了不少钱吧？货卖完了你们卖什么？卖铺子？拿了钱吃喝，钱花完接着卖房子？然后就无家可归，正好跑去京城投奔我？是不是？！”
马家人都脸色难看，不说话了。从他们的穿着上，就能看出来，这些日子，他们霸占了马明的财产，铺子里赚的钱花着，日子过得可是滋润。
马亮腾得一下站了起来：“大哥！你是干大事的，说走就走，说回来就回来，没多长时间又走，这几年，爹娘可都是跟着我过的！你是长子，凭什么让我管爹娘？！我不管了，你要也不管，就让他们上街要饭去！看被戳脊梁骨的是谁！”
马亮话落，拽着他媳妇孩子就要走。
马明冷笑：“亮子，现在开始跟我玩儿心眼了？好啊，你什么都不管，限你今日之内，收拾你的铺盖，带着你的媳妇孩子，从我的房子滚出去！清水镇的宅子，这里的房子，官府那儿备案都是我的。爹娘的事再说，你爱去哪儿去哪儿，上街要饭也行，我不嫌丢人！”
马亮神色一僵，脚步一滞，他媳妇儿剜了他一眼，抱起孩子回娘家去了。
“你说，这几年爹娘是跟着你过？事实上，是我出的钱，养着爹娘，和你全家！在我面前耍横？你算老几？当我不知道你几斤几两？干啥啥不成，好吃懒做，就没赚到过什么钱，到现在还在靠我养，跟我翻脸？太好了，你有骨气，你走啊！”马明冷声说。
马老婆子见势不对，连忙跑过去把马亮拽了回来，拍打着他，让他给马明认错，又对马明说：“明子，亮子小，你跟他计较什么？你当大哥的，别那么小心眼儿！亮子，赶紧的，给你大哥认个错，你大哥从小最疼你的，咱们一家人，一块儿到京城去，多好！”
马亮低着头说：“大哥，我错了。”
“你没错，你们都没错，是我错了！”马明冷冷地说，“喂不熟的白眼狼，都当爹了，还指望我养你一辈子，真是可笑！没脸没皮的废物！爹，娘，我是长子，该养你们，这个我认，毕竟是你们把我养大的。不过我没有义务养马亮和马秀秀一辈子，别把我当冤大头！你们听好了，你们二老要跟我去京城，不是不可以，不过是多两双筷子的事儿，我养得起，你们想顿顿吃肉，我也给你们买！但你们想带着马亮马秀秀都去，让我养他们两家废物，没可能！我当大哥的，对他们早已仁至义尽了，别得寸进尺！”
“你说的这是什么话？都是一家人！你发达了，凭什么不帮衬你兄弟？是人说的话吗？你心怎么这么狠呢？”马老头梗着脖子说。
马明面无表情地说：“爹，当年小叔家揭不开锅，上门来讨点粮食回去救急，都被你赶出去了。若不是我去给人赔罪，现在马家本家怕是没有叔伯愿意理会你了！这些年花着我赚的辛苦钱臭显摆，充大头，还能干活的时候就在家当老太爷，我能干我活该是吧？你跟我说兄弟要互相帮衬？你给我做的好榜样，我跟你学，不对吗？”
马老头被气了个倒仰，瞪着马明说不出话来。
“就这样，废话不多说。马秀秀你嫁人了，该去哪儿去哪儿，别在我跟前晃荡。爹娘你们今日之内做个决定，要跟我走，可以，我带你们去京城，给你们养老送终！就一点，不管什么时候，只要马亮去了，你们一起滚蛋！舍不得马亮，你们就都留在老家，你们一家人在一块儿，想怎么过怎么过！清水镇的宅子和铺子我要卖了，这儿的房子留给你们二老养老，我每个月给你们二两银子孝敬钱，别嫌少，在这村子也不会有比我更多的了。你们要是全给马亮，愿意自己饿着，我也不拦着！我不会再养着这种有手有脚的废物！还有我铺子里的货，被你们吞了多少钱你们知道，奉劝你们一句，见好就收，再敢没完没了，我有证据，到时候告马亮一个侵占罪，还不出钱，就给我坐牢去！我心狠？也是被你们逼的！”
马明话落就出去了，马老婆子扑倒在地上，捶地嚎哭，说马明没良心，不孝顺云云。
宋强并未插手马家的糊涂账，他知道马明能处理好。这马家跟曾经的姚家，看起来很不一样，其实本质上差不多。马明跟姚大江这对连襟，在这方面的遭遇，还真的有点像，最后也都走到了这一步。不过马明相对来说，比姚大江曾经过得好很多。有些矛盾，不是单方面想调和就能解决的。有些人，就是喂不熟，就是吸血鬼，不摆脱，一辈子都会没完没了。
宋强又专门去了宋思清墓前，给她和马耀祖烧了刘氏准备的纸钱香烛，坐在那儿，说了许久的话。
天快黑了，外面马车准备好了，马明让马耀庆先到车里去。他回了堂屋，见马秀秀跟她男人已经走了，马老头和老婆子坐在那儿，旁边是马亮，看样子已经商量好了。
“明子，你要去京城吃香的喝辣的，嫌弃我们，不愿意我们跟着，我们也不缠着你。你一次给我们一千两银子，之后每个月再给十两银子的孝敬钱，你就可以走了！”马老头瞪着眼说。
马明摇头：“不可能。我的钱也不是大风刮来的，每月十两，养你们全家，我有病吗？马亮又不是我儿子！”
“马明！你怎么跟我说话的？”马老头拍桌子。
马明神色淡淡地说：“既然你们要钱，还有个办法。一千两银子我给，之后就没有孝敬银子，立个字据，咱们断绝关系，如何？”
马老头气得吹胡子瞪眼：“你……你这个孽子！”
“你们吃的穿的住的，都是我这个孽子给的。”马明冷声说，“看来你们不打算跟我去京城，马亮还真是你们的命根子。既然如此，就按我原先说的，这个房子，还有每个月二两银子孝敬钱。给你们三天时间，把清水镇的宅子给我腾出来，我要卖掉。”
马明话落，转身就走，上了马车，离开了。
“爹，你没事吧？”马耀庆问。
马明摇头苦笑：“没事。还是走到了这一步，其实也是早晚的。有些人，对他们越好，越是得寸进尺，觉得理所当然。我给你爷爷奶奶选择的机会，他们愿意去京城，我就养着，但是他们选择了你小叔。看来，我这个所谓的长子，除了赚钱养他们之外，没有任何用处。就这样吧。”
宋强叹了一口气说：“你没错。你那弟弟，若是不逼他一把，他一辈子都是个废物蛀虫。”
马明摇头，就算逼了马亮，也没用。本性难改，说到底都是二老惯的。只要二老还活着，还愿意被马亮吸血，马亮就永远长不大，不思进取，好逸恶劳。可人的感情就是这么奇怪，事实上从小就最懂事最孝顺也最能干的马明，到头来，反而是马家二老最不待见的那个，准确来说，只待见他的钱。从小好吃懒做，脾气上来，连二老都打都骂的马亮，却成了二老的心尖尖。而原本性格孤僻任性，嫁了人也学不会懂事的马秀秀，依旧是二老的宝贝女儿。
马明想起当年姚家的事，姚大江曾经苦笑着跟他说，有些人的心，捂不热。有些父母，就是偏心的，觉得谁弱谁有理，会哭的孩子才有奶吃。马明说得没错，他能干，他活该，这就是二老的想法。
快天亮的时候，马车回到了清水镇，马明也没去看他们家的那个宅子，直接往宋家村去了。
到宋强家，房子里里外外都挺干净的，因为有人隔段时间过来打扫一回。
宋强把行李放下，带着从京城带回来的礼物，去拜访本家的长辈了。
过了三日，马明到镇上去，见原本走时好好的宅子一片狼藉，里面很脏，他们当初没带家具走，剩下的什么都有，如今连床板都不剩了。
不过无所谓了，马明只想尽快把这边的事情处理完，回京城去，牵挂着家里的孩子。
去铺子里看，货架上空空如也，算盘账本都被拿走了，就剩了个空壳子。
马明找了原先生意场上结识的朋友，说想卖房子铺子。正好那人看中了那个铺子的地段，直接照原价买下来了，至于房子，也不愁卖，如今清水镇是南北做生意的人必经的地方，比原先繁华热闹很多。
又过了几日，房子也出手了，价格压了些，不过马明可以接受。至于每个月给二老的孝敬银子，他委托了一个靠谱的朋友帮忙转送。
马明还带了厚礼，前去张壮壮家拜访。当初马明出事，是张壮壮救了他的性命，他很是感激。
正好张大柱夫妻在儿子家帮忙带孙子，见到马明，就问起姚大江和宋氏的情况，聊了许久。
事情处理得差不多，宋强这边也把老家的亲戚都走访了一遍，送了不少礼，毕竟以后二老百年了，都还要回来的。当初在村里的时候，他们跟宋家本家的人处得都不错，有些帮衬过他们家的，都不能忘记。
马家人没有再出现，马明也懒得理会了。
七月底，他们就出发，回京城去了。