一般来说，亲人过世，都难免伤心悲痛。
但宋月芝的死，是特别的。
至少，姚家没有人因为宋月芝而觉得悲痛。宋家那边，也只二老失去女儿，一时有些难过，宋强刘氏包括他们的儿孙，跟姚家人的感觉差不多。
马丽玲听说娘没了，当时懵懵的。她年纪不大，对宋月芝的印象是脾气不好，总是喜欢骂她。而过去大半年，马丽玲都在宋家生活，长辈都很温和，这么长时间见宋月芝的次数，一个巴掌都数得过来。昨日马正生辰，她们母女见面，虽然坐在一起，宋月芝也只问了她一句，要不要喝汤，别的什么话都没说。
至于马月娇和马正，年纪太小，都尚且不懂生死是什么意思。
马明见到宋月芝尸体的时候，当下的第一感觉不是难过，而是一种解脱。甚至，他冷静下来觉得，如此也好吧。
马丽红哭了一场，毕竟是亲娘。但马明和刘达都劝她，让她不要太难过，注意自己的身子。
在国子监读书的马耀庆昨日在家，对宋月芝的死，他也没那么激动，问马明需要他做什么。
马明让刘达去准备寿衣棺材，他亲自给宋月芝擦了身子，洗了脸。寿衣买回来之后，他也没让孩子们帮忙，自己给宋月芝换上。
当日家里就设好了灵堂，宋月芝进了棺材后，马明才叫了几个孩子，让刘达把马丽玲也从宋家接回来了，让他们再看看宋月芝。
丧事一切从简，不过宋月芝得进马家的祖坟，马明要把她从京城送回去，在老家下葬。
这是不能改的。等马明死了，也得落叶归根。虽然来了京城过活，但该“回去”的时候，必须得回去。
马明的长子马耀祖没了，他也不让刘达跟着回去，说让刘达在京城照顾着马丽红，他带着马耀庆，送宋月芝的棺材回老家。
铺子已经进入正轨，马明离开一段时间不会有什么问题。都知道这是安王妃的姨父开的店，没人敢去找麻烦。
如此，很快马明就定下了，过了明日，让亲戚来看看，后日就出发回乡。
姚家这边接到通知，姚大江和宋氏说，明日去马家吊唁，孩子们就留在家里，让老人看着。
翌日，宋家人和姚家人都去了马家。宋强把马月娇和马正也带过去了，没让他们看见宋月芝的遗体，只让他们对着棺材磕了头。
“明子，我跟你一起回去。”宋强对马明说。
马明摇头：“大哥，不用，我会把月芝好好安葬的。”
“孩子都忙，抽不开身。等回去了，还有不少事，我去帮帮你。再说，我如今闲着也没事，早想回老家看看的。”宋强说，“就这么定了，明日我跟你们一起上路。”
马明微叹：“好，多谢大哥。”
二老过来，眼睛红红的，但也没哭。马丽红今日也没哭。
没人因为宋月芝的死而高兴，除了她的父母孩子之外，也没人因为她的死而难过。
因为，没有人希望宋月芝死，但这一大家子人，也没几个在意她是不是活着了。她的父母不需要她的孝敬就过得很好，她的儿孙不需要她的照顾也过得很好，她的丈夫不需要她的陪伴，事业做得风生水起，也没什么烦心事。非要说的话，她就是马明唯一的烦心事。
宋月芝活到这个份儿上，没有任何价值，如同行尸走肉，活着受折磨，死了就是解脱。
宋月芝都死了，刘氏也没拦着宋强回老家去，说让他回去，也去看看他们的女儿宋思清，到坟前跟她说说话，让她在地下安息。为此，刘氏还专门亲手准备了一些纸钱元宝香烛，让宋强带上。
于是，隔了一日，马明和宋强带着马耀庆，拉上宋月芝的棺材，出发离开京城，回清源县去了。
马家只剩了刘达和马丽红夫妻俩，小的都在宋家住。
马明前些日子已经看好了一个大一点的宅子，付了钱，只是那边还需要打扫修葺一下，打算等下个月收拾好就搬过去。原来他们住的这个是宋家的宅子，马明打算还给宋思明，若是宋思明不要，就卖掉，把钱给他。
结果如今出了这样的事，马明临走前，叮嘱刘达，尽快把新宅子收拾出来，让他带着马丽红早点搬过去。主要是担心马丽红住在原来的家里心里难受。
至于原来的这个宅子，马明说了，有人买就卖掉，价低一点没关系。
因为宋月芝突然过世，原本定下的，这个月十五到秦玥和姚瑶在城郊的果庄去采摘烧烤的，也取消了。
到了十五那天，宋氏去宋家，跟刘氏一起，陪着周氏去护国寺烧香。
当夜秦玥和姚瑶带着俩孩子一起睡，安儿就问秦玥：“爹，姥姥说，小姨姥姥走了，走去哪里了呢？”
秦玥想了想，这个问题还真不好回答，就说：“去阴曹地府了。”
“阴曹地府在哪里？离得远吗？”安儿好奇地问。
秦玥扶额，他就知道会这样。眼见着宝贝女儿又要开始十万个为什么，秦玥拉姚瑶求助。姚瑶比他懂得多，很多他不理解的事情姚瑶都能给出解释。
平儿也放下了手中的印章，看向姚瑶：“我知道，小姨姥姥死了，人都会死的，但死了之后会怎样呢？”
“这个问题，只能死了之后的人才知道，但他们也不会再告诉我们。”姚瑶笑了笑说，“有人说，人死了会有鬼魂，阴曹地府就是鬼魂住的地方。”
“十八层地狱是什么？”平儿又问。
姚瑶嘴角微抽：“儿子，你听谁说的这些？”
“那日在街上，听到有人在骂人，说咒他死后下十八层地狱。”平儿说。
姚瑶摇头：“再讲，就是鬼故事了，我怕你们睡不着。”
“我喜欢鬼故事！”安儿笑嘻嘻地说，“娘快讲一个！”
秦玥抱着俩娃躺下，看着姚瑶笑：“我也喜欢鬼故事，娘子讲一个，我们都不怕。”
姚瑶想着，关于人死后去阴曹地府的话题算是过去了，结果家里三个“宝宝”都要听鬼故事，也是醉了。
姚瑶想了想前世看过的聊斋，在脑海里筛选了一遍，本想找出相对不恐怖的来讲，可是发现不管恐怖不恐怖，大部分到最后还是情情爱爱的事，并不适合跟孩子讲。
“这样吧，今日先睡觉，明日娘给你们画一个绘本故事如何？”姚瑶笑问。
“那我呢？”秦玥问。
姚瑶拧了秦玥一下，让他闭嘴，她打算等孩子不在的时候，把她认为聊斋里面最恐怖的那篇画皮讲给秦玥。
“什么绘本故事呀？有鬼吗？”安儿对鬼产生了兴趣。
姚瑶点头：“有，还有神仙，有妖怪，可好玩儿了。”她打算给孩子们画个西游记，虽然她记不全，但毕竟看过很多遍电视剧，大部分的故事还是记着的。
“那现在画嘛！”安儿撒娇。
“现在是睡觉时间，谁再不睡，出去罚站！”姚瑶故作严厉。
平儿立刻闭上眼睛，表示他最乖。安儿也闭上了眼睛。
姚瑶松了一口气，上床睡觉。
先前姚瑶画了自行车的图，秦玥说要自己做，就找了个铁匠铺子的老师傅学打铁。也不是天天去，得空去半天，这日回来的时候，拿着一把菜刀送给宋氏。
宋氏笑着收下了，菜刀比家里的都轻一些，试了试很顺手，也很锋利。
秦玥去找姚瑶的时候，姚瑶正在认真画她的西游记绘本，俩孩子在旁边，凑在一起看姚瑶画好的几页。
秦玥也凑过去，就听安儿开始给他讲故事：“爹，娘说了，这是一个和尚，一个猴子，一头猪和一个河妖，还有一匹白马的故事！是不是听起来就好精彩好有趣？”
秦玥立刻来了兴致：“是和尚养了一个猴子，从河妖手里救下一头差点被吃掉的猪，然后骑着马去化缘吗？”
平儿给了秦玥一个小白眼：“才不是呢！娘说，猴子是神仙，猪是妖怪，那白马是一条龙！”
秦玥表示，什么白马是条龙？他怎么听不懂呢？
然后一大两小凑在一起看姚瑶画的绘本，各自发挥想象力，编造属于自己的故事……
姚瑶在旁边听着直乐，最后评价，秦玥的想象力，还是不如两个孩子。
于是，接下来，俩孩子除了继续跟着姚大江上课识字之外，多了一个乐趣，每天可以看到几页新的西游记的绘本，然后姚瑶会给他们讲西天取经的师徒又发生了什么有趣的故事。
又过了几日，秦玥去铁匠铺子回来，带了一个铁环，和一个钩子。是姚瑶说让他做给孩子们的新玩具。
姚瑶上手试了一下，滚铁环，还挺好玩儿。
家里的孩子都跃跃欲试，姚景泽给孩子们排了顺序，轮着玩儿，他最后。
秦玥对姚瑶说，师傅说他可以出师了，他打算明日开始试着做姚瑶画的自行车。
“好啊，期待你的作品。”姚瑶笑着说。
见孩子们喜欢，秦玥又弄了几个铁环回来给他们玩儿。
姚瑶让姚大江做了个陀螺，用鞭子打着玩儿，又是一个新玩具。
姚珊也得到了秦玥亲手给她打的菜刀做礼物，是她先前就说要的。姚瑶得到了一把匕首。
那日莫景瑜来过之后，秦玥说要安排人盯着莫紫歆，早已经安排好了，收买了莫紫歆身边的一个宫女，如果莫紫歆有什么动向，会传消息出来。
这日接到消息，莫紫歆去了大皇子府，跟莫景瑜商量，“下一步”该怎么办。