孙先生带着小两口过来，众人神色如常的寒暄一番后落座。仆欧过来问要喝些什么, 孙先生想着黄、谢都是华侨出身, 又因这是英殖下的新加坡轮船，故而叫了一瓶威士忌。孙先生又问谢择益要给两位小姐点什么喝的, 谢择益询问过后, 给两只一人点了一杯士多啤梨牛奶。
孙先生大约是要移居美国, 最近在变卖家中古董。因对几幅石先生的中堂画拿不定主意，专诚带过来请葛太太给一些意见。
几幅画由卷轴处工整卷起来, 塞在精致画筒中, 故而展开时, 必得有人牵着画的四角才能看。黄先生与乔玛玲牵着一幅，孙先生孙太太牵着一幅, 真真与楚望也替谢择益一人牵着剩下那幅的一角。
乔玛玲仔细辨认一阵，“石先生的画向来还是靠得住的, 应能卖个好价钱。”她侧头见谢择益仍旧拧着眉头, 从一幅看到另一幅，使她又不大拿的定主意了, “不过如今外头，石先生的中堂画也相当多……”故而抱歉笑道：“学艺不精，不能替孙先生孙太太分忧。”
孙太太笑道：“不妨事。”这便又看向谢择益，“谢先生呢？”
他笑道：“一点拙见。”
孙先生道：“不碍事，请讲。”
“这幅杏花四尺中堂与大幅石榴中堂应能卖个好价钱，牡丹三尺中堂最好留在身边。”
“这是缘何？”
“如今军阀混战这么多年，人人都在往外面跑, 古董卖不得好价钱。石先生名声在外，大幅中堂自然不用多说，唯有这牡丹……若是等上许多年，孙先生兴许又舍不得将他卖给他人了。”
谢择益话说得委婉，孙先生却恍然明了，自言自语道：“唯有牡丹真国色！国色天香雍容华贵，自然自然。”
孙先生讲完，连楚望也大约明白过来：都说盛世古董，乱世黄金。国家尚未稳定，像孙先生这样能往国外跑的都跑了，当然不是个卖古董的好时候。但是孙先生既然不得不卖，牡丹却不能卖，因为自古以来“唯有牡丹真国色”，等到真正中国站稳脚跟，牡丹三尺中堂价格自然蹭蹭往上涨。
“我们也有此意，但能得谢先生这番话，我也能放心了，”孙太太也听得高兴，不免对谢择益刮目相看，将他再三打量一番：“听闻谢先生自小在英国长大，竟能将这些老东西了解的如此透彻。真是西洋的旧式的，信手拈来，实在是个难得的人才。”
孙太太一席话将他捧到天上去了。联想到他连广告牌上的大字都不曾识得几个，楚望一口草莓牛奶险些笑喷出来。若不是一早得了葛太太首肯，要是有人跟她说“谢择益此刻就是个招摇撞骗的神棍”，她铁定能信。谢择益看她一眼，面不改色，只略一笑，“我如今尚且在努力学习中国的老东西，远谈不上透彻。不过我的母亲，从前确实是个地地道道的旧派人家出生。”
乔玛玲也噗嗤一声，“他别的不会，只从前在葛太太跟前学了些识画的皮毛。”
她这话讲完，孙太太笑问道：“黄太太从前因葛太太的缘故，早就认识谢先生？”
孙太太不过随口一问，但是因她本就心怀鬼胎，下意识矢口否认的同时，谢择益却回答道：“算是旧友。”
两人回答大相径庭，一个着急失措，另一个却坦然自若。一时间孙先生孙太太面面相觑，黄马克脸上更不好过。
谢择益笑着打趣道：“从前甚是交好，只因我去上学错过了黄先生与黄太太婚礼，葛太太与她都因此生了我许多年的气，这次回来也没来乔公馆禀报一声，确实是我的不是，黄太太生我的气也是应当的。”
他随便一个玩笑将乔玛玲的失言掩饰过去，众人也都十分听信他这番解释，恍然大悟，这事也算了了。
席间孙太太不停拿话夸谢择益，虽是出于长辈欣赏，孙太太当然也肯拿话夸奖夸奖黄马克，但这类夸奖对于一个已婚人士未免不太合适。况且他又是陪同乔玛玲来的，对于画这种东西，他是外行，却又是自己妻子与谢择益分外在行一些的东西，故而越发落得说不上话。因为方才那三言两语的端倪，坐在乔玛玲身旁的黄马克脸色越听越黑，无形间身为男人的尊严受到打压，站在无形的情敌谢择益面前仿佛徒然矮了一截似的。
孙太太呵呵笑着，“像谢先生这样年轻，新旧学问都懂，又绅士又英俊，实在少见得很。不知如今在哪里高就？”
“高就算不上，不过刚回来熟悉熟悉。不过已经申请，只等正式毕业后在英美租界做个巡警。”
楚望喝着牛奶，心里想：喔~原来谢先生是个片儿警啊。
“原来是巡察官。不知有女朋友了没有？”
“女友刚和我分手回美国去了，伤心事不提也罢。”
“哦，那女孩子在美国念书？是哪户人家的，姓甚么？”
“是美国人，父亲是东岸商人。”
“哦……谢先生这样的，怕是和传统中国女孩子不大合得来？”
“倒不是。只是正经人家大约觉得我声名狼藉，大抵不肯允许自家女儿和我有什么瓜葛。”
“哪个男人年轻时不花心？将来成家了收心就是。”
孙太太干脆拿出替人做媒的红娘架势与谢择益聊天，似乎只恨自己膝下没有待嫁女儿了。楚望听得直乐，为了掩饰，只往窗外望去，刚好一艘小艇驶过来，小艇上五六个黑黄皮肤的男人，大约是马来一带的居民。小艇围绕着这艘邮轮游了好长一段距离，船上别的房间的客人都在阳台上看热闹。楚望为了转移餐厅正尴尬伫立的黄先生注意力，便咦了一声。黄马克本心不在焉，被她这声吸引过来。
黄马克见状一笑，摸出一枚廿银角扔出窗，船上一个十六七岁的少年直勾勾盯着那枚银角，钱币落入水中的同时他也噗通跳入水里，看得众人一声惊呼。片刻，少年湿漉漉的从水里钻出来，嘴里正衔着黄马克扔下去的那枚钱币。
船上不少人开着窗户围观，黄马克一举之后，众人纷纷效仿着往水里扔钱币。日元辅币有，铜钱有，便士也有，那船人皆挑面值最大的来拾取。也有人扔雪茄与香烟，不时，那艘小艇便收获了不菲的一笔钱财。
黄马克笑着解释道：“在去香港这边见得少些，若是去东南亚附近的远洋轮渡停靠港口，大部分都是英殖与法殖。起初小孩儿潜水乞钱多见，后来大人也效法。”
好容易遇上个他内行的，便急不可耐要在大人小孩们面前施展一番。哪知捧场的只有真真与楚望，孙太太与孙先生只往窗外瞥了一眼，说了句“在浅水区掏钱也就罢了，这边深海域也跟过来，想是穷怕了。”
乔玛玲听闻，也赞同孙太太的说法，“怪可怜的。”
黄先生面上更不好过了。
孙先生接着说：“孙太太这是上赶着想给你做媒呢。”
谢择益也乐了：“真的么孙太太？”
“若有合眼缘的女孩子，我一准先介绍给你。”
“那么就太谢谢孙太太了。”
黄马克本在气头上，听闻，叉腰立在窗边，讲话不免有些不分场合，“习惯了白人女人直来直去，再去见识中国女人弯弯绕绕的脾性，怕是会不适应吧，你说是么谢先生？”
他这话讲得奇怪，谢择益听完抬眼只抬眼去看乔玛玲——后者恨恨的笑了，拿法语说道：“黄马克，你倒是见多识广啊？哈哈。”
乔玛玲说完起身，取了挂钩上的大衣，怒气冲冲的离开餐厅。
也不知谢择益法文到底是不好，还是假装听不懂的抬眉问道：“黄太太讲的是什么？”
至少楚望是听懂了，不由的啧啧叹息——看来小两口的矛盾终于是爆发了。
黄马克尴尬笑笑，扭头不则声。窗外海水里的场子刚热络起来，谢择益只看了一眼，道，“几年前德国战败，英国军舰航行到汉堡港口，往海水中扔烟头与便士，也有不少人哄抢。这类事情，最易使人引发弱国悲思。”
黄马克道：“谢先生乃是英国绅士，不知从哪里懂得的弱国悲思？”
谢择益笑笑，似乎懒得与他计较，下颌往外略抬，问道，“还不去追？”
黄马克轻咳一声，与孙先生太太道个歉，也拾起大衣匆匆追出餐厅。
——
当天宴席不欢而散。小姑妈本意嘱咐她跟着谢择益长见识，哪知见识没长成，倒眼睁睁看了一场家庭不睦的戏。
只是楚望不解的是：向来八面玲珑的谢择益，今晚却似乎是决计不肯给黄马克留情面，专诚使他败兴而归似的。
难不成此人还对玛玲姐余情未了，故而情敌见面，分外眼红？
回了房间，葛太太仍在沉睡。蜜秋让仆欧给她拿了许多小吃水果来，摆了整整一书桌，生怕将她喂不成只肥鸭子。她有想与真真分享的心，但又估摸着乔太太这时已让她睡下了。待蜜秋要来带她去洗漱时，门却被咚咚叩响。栗戚去看门，薛真真便立在门口，小声说：“请楚望出来，我有非常非常非常的要紧事找你。”
“什么事？”
“玛玲姐与黄先生还没回来，大姑妈都快急疯了。”薛真真压低嗓门，“只有我知道他们今天吵了一会架，你说这船就这么大，他们会去哪里？”
她穿上衣服正准备与真真一起出去，却听到葛太太在后头一声冷笑：“什么只有你知道乔太太能不知道？怕是她自己不好出面，便拿你当枪使。明面上让你来找楚望，你们两个小的能做什么？还不是来求我来了？”
真真不好意思朝楚望吐吐舌，“什么都瞒不过葛太太。”
“我那不成器的姐姐，家务事从来处理不好，事事来求我给她做主。她自己没本事，轮到她女儿头上也是。没完没了的，做完还讨不着半点好处。” 葛太太懒怠抬眼皮，吩咐蜜秋，“你带着她两去看看热闹也好，看看如今年轻夫妇都怎么吵架的。打起来也别去管，只稍微拦着点，别闹出人命就是。”
蜜秋笑道：“是呢，哪能让咱太太事事都替她事必躬亲的。”
顿了顿，她又叫住蜜秋：“你也别去了。姓黄那个的在外头跑生意，身上少不了带着点火器，我那侄女真要拼起来，你们几个也拦不住。你去隔壁敲敲谢少的门，他是个有主意的，让他带她两去看看热闹。”
葛太太懒洋洋的说出“看热闹就成，别出人命罢了”这种话，听得真真目瞪口呆，楚望倒是见怪不怪，觉得话从葛太太嘴里这么说出来，到时候能帮上忙的也还只有她而已。
蜜秋忙去敲隔壁的门，三两句交代清楚，谢择益轻飘飘一句“知道了”了事。
船舱乌压压的，正狂风大作。谢择益披上单薄风衣，三两步踏出房门。穿堂风吹过来，风衣也随风动着，看起来好似那件衣服挂在他宽阔肩头，下面的身体空荡荡轻飘飘的。
他立在门口朝两个姑娘招招手，抄着一口不知上来学来的港式东北话，“走着。”
作者有话要说： *黄先生&乔玛玲（黑人问号脸）：我们不要面子的啊？？？
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*下章结束开启主线。
*最近一周都日更，一般是在18:00