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对面坐上的老者苦笑道:“你可真是越发的混不吝起来了。”
鲁夫子笑道:“你只坐在边上不要开声, 我们师徒对答, 不是更方便你看清人品?”
老者摇头道:“说得如此冠冕堂皇,我就不信你那么些徒子徒孙还真一个个都见了的。说起来还不是让这大螃蟹给收买了!”
鲁夫子翘翘胡子:“那行,你有气节,待会儿你别吃。”又招呼自家夫人,“还要有劳夫人了……”
鲁夫人道:“镇里集上都没寻着这么齐整的, 你们先说话,我这就让人收拾去。一会儿再温上两壶糯米黄, 再好没有了。”
鲁夫子道:“不用两壶,就我一人喝。”
那个赶紧道:“哎!你啊!得了得了, 让人进来吧。”
鲁夫人笑着走了。一会儿方伯丰便让人领了进来。
县考的成绩还没下来,他见老等这个也不像回事, 自己等得,那螃蟹可不一定等得,便先送节礼来了。从前每年来,夫子也都会见他们一回,略问几句。今日他也在外头侯着, 果然一会儿便有人来请他进去了。
给夫子见了礼, 见边上还坐着一位老者,也不见鲁夫子引见,只好行了个晚辈礼,便在一旁站定。
鲁夫子笑道:“那螃蟹是你自个儿捉的?”
方伯丰差点没脸红, 点头回道:“正是学生同家人从河渠里捉来的。”
鲁夫子一听来了劲:“哦?你是怎么抓的?我日日让人去集上看,都没寻着这么大个头的,还这许多!”
方伯丰只好把这几日同灵素干的那些没溜的事儿说了一回,什么竹丝蚬肉钓的、浅沟夜灯引的、河边草丛里抄的、蟹路埋缸捕的……
鲁夫子听到高兴处,还问两句细节,边上不认识的老爷子也来凑趣。说着说着就顺便说起这附近的水文地理,山野产出来。方伯丰这阵子为了回答灵素稀奇古怪的问题,还有陪着认那些青草药和菌子,正一肚子材料呢。自然说得顺。
之后又说起灾荒备粮等话,恰好头天捉螃蟹那日提了,转天灵素就让方伯丰从官学里借了《灾荒备要》和《救荒本草》两本书来,晚上就着灯光念给她听。她又喜欢追问,真是一本书读出两本厚来。
如此座谈一席,鲁夫子笑道:“县考成绩恐怕这两日就得下来了。往后你是预备科举还是典试?”
方伯丰道:“学生是想要参加典考的。”
鲁夫子道:“哦?为何不考科举?典考便是通过了,也不过县府小吏,可称不上宏图大业。”
方伯丰道:“学生一者年纪偏大,二来才能有限,希望能于一地民生上先做些事,才知以后如何。”
鲁夫子点头道:“也好,典试出身的权臣高官也不是没有,有多少能耐干多少事。你虽缺了些雄心壮志,倒是踏实,也不错。”
说完转脸看边上老者,方伯丰没注意老者狠狠瞪了鲁夫子一眼。
果然过了两日,县考成绩出来了,方伯丰榜上有名,三日后要去县里官学预备复考,这回却是要当面应答京里遣来的学差了。方伯丰这时候再细想那日鲁夫子与自己所说之事,越发觉得其中甚有深意。便赶紧在那几日里把当日对答时心里尚存疑虑之事一一复核了一遍,或查书或问人,甚至还往埠头镇去了一趟。
因后山峪到县里要多半日的功夫,面答完还要等个三两天才有结果,方伯丰便同灵素商议,不如趁此机会两人都去县里,等结果出来还要往城官镇去看看自己名下的田地房屋。若是都顺利,趁着年前搬过来也好。
这么一算,出门前后恐怕得十来天,灵素少不得要收拾收拾。这里的客栈,只有上房才是带铺盖的,那房钱可贵了去了,自然不如自家带了去好。灵素心里还想着在县上买处房呢,只不知道价钱。
这日他两个正收拾呢,方有财同杨氏过来了,杨氏开口便道:“伯丰你可真是的,要搬走了也不来说一声儿。虽说如今分家了,到底还是堂兄弟不是!东西多不多?要不要给叫辆车来?这院子是小了些,也是没法子,谁叫家里人多呢!不过你们在城官镇那里可是有大宅子的,也难怪这么心急了,要我,我也着急住好房子去不是?!”
方伯丰还没来得及回话,那边杨氏已经催上方有财了:“你还愣着干嘛呀,赶紧去给伯丰他们叫辆车来!记得先把车钱给了,也是咱们送行的意思。你们走得这么急,连杯践行酒都来不及喝了,这也是我们一点心意!”
就这么着,本来只打算过去住个十几日再回来的,直接给整成搬家了。且他们这里收拾东西往大车上搬,那边方有富就已经张罗人把些物件堆到这院子来了。
本来也没多少东西,不过是被褥帐子,锅碗瓢盆,灵素只刚给两人各做了一身衣裳,方伯丰也只一箱书金贵些。没多会儿就都搬空了。两人上了车,赶车的问一声:“去哪儿啊?”
灵素高高兴兴地开口:“去县里!”
赶车的答应一声,甩出个鞭花来,那骡子就拉了车走了。杨氏同方有财还冲他们挥了挥手。
方伯丰气得笑了出来,见灵素两眼亮晶晶的,一团高兴,纳闷道:“你不生气?”
灵素不解:“生什么气?本来就分家了,那就是他们的屋子了。不乐意给我们住就不住呗。哎呀,你说,我们去县里可买个什么样的房子好呢?你往后是在哪里读书的?要离你近些才好。你不是说冬天很冷?大风大雪的若是离得太远可就遭罪了!
“咱们得买个带院子的。这样我好在外头晾晒东西。还有灶台得大,厨房得大些。最好能多间屋子给你做书房。那屋子他们不乐意我们住,我们还不乐意住呢!一下雨就到处漏水,幸好……要不然连接水的碗都不够了!”
方伯丰一腔子气被她东一句西一句扯得四散,摇头道:“你还真是什么都难不倒啊。”
灵素笑了:“生气管什么事儿呢?再说我真挺高兴的。你说好不好啊?我方才说的那屋子的样儿?院子一定得大些,往后我们生了娃,他们好有地方耍!”
方伯丰被一口口水呛着了,大声咳嗽起来,灵素赶紧给他拍背。
好容易喘匀了气,灵素还问:“你说好不好呀?”
方伯丰赶紧点头:“好,好,再好没有了,你打算得很好。”
灵素乐了,高兴了,又继续叨叨各种鸡毛蒜皮的小事,从县里能不能养鸡,到县里的河水里出不出螃蟹,再到该配多少碗几个碟子,最后落到县里的房子多钱一间……
方伯丰初时听着只觉好笑,慢慢的也被他绕进去了,一本正经得打算起来。最后说定,年前先住在城官镇那边山地边上的房子里,等开春官学开学了再去县里看。若是有合适的就买。没有就先租着或者典一处。
如此商议了一路,到了那边时已经到下晌了,杨氏这回没骗人,车钱还真是给过了的。两人寻了一处客栈住下了,把一众东西都卸下来先堆在了房间里。方伯丰每次来县里住的都是这一家,只从前都是住的生员三人间、四人间,一人只合十几文一日。今回带了自家娘子来了,少不得住个单间,虽有生员身凭,也得五十文一日。
灵素取出一串青钱递给方伯丰,方伯丰拿去先付了三日的账。
第二日就是面对之日,方伯丰一早起来,灵素已经从外头买了鸡汤馄饨回来,笑道:“不吃点东西,若饿起来可什么也想不出来了!这里可真是比村里贵多了,一碗素面都要十个钱!”
方伯丰笑问:“你吃了没?”
灵素笑答:“自然是吃了的。要不岂不得对着你流口水?你又如何吃得下去!”一边打开一个油纸包来,里头两个馒头,灵素道,“一个菜馒头一个肉馒头。我刚各吃了俩,真香!”
方伯丰知道她没有假话,便接过吃喝起来。灵素在一边道:“你要去一天,我便去县里看看房子可好?”
方伯丰道:“你要去看便去吧。房子买卖都要到县里登记过户的,是以好多要卖房的也都在县里有登记。你只去县衙边挂着一个‘屋’字,上头有个红印的地方去,就会有人带你去看了。”说完蘸着茶水,在桌子上写了“屋”这字,灵素盯着看一回,记在了心里。
一时方伯丰往县学里去了,灵素先四下自己走了走,看好几处地方,问过路人,将附近地名记在心里,指望一会儿能在这些地方寻着可心的房子。
方伯丰领了号,在另一屋里等了半日,等着叫到名字,整了整衣裳便往考试的屋子里去。一进去就见正座上坐的正是那日在鲁夫子家里见过的老者,如今穿着一身三品学官服,面庞却不会认错。
勉力将脑子里乱哄哄响作一团的各样声音先压制住,给几位考官见礼后坐在了生员席上。边上还有几把椅子,这会儿却是空着的。县考排名在前十的都是单人应试,其后或者三人,或者二人,同时应对。方伯丰初考排名在四,因此是单人答对。
几位考官轮流发问,轮到主考官时,三问中两问是当日言谈中曾经提及的。方伯丰便把后来又深思过的种种考量都糅合进前度所言,一一细答起来。主考官面上神色愈发见缓,破例问了句生员的官学志向,另一位长官看了下手里的卷录,笑道:“这是位想往典考路上走的生员。”
主考官笑道:“果然,想是一早在这一地民生上下功夫了,不错。”
答毕出来,在外头坐着缓了会儿,才往客栈里去。
只是不是说好了今日成亲的么,怎么这么悄没声息的。
两人也不停留,直往里头走去。
方有富之妻马氏正指使个长工拌鸡食,一抬头见有两个人进来了,不禁瞪了一眼门边上趴地无声的两条黑狗,又对二人道:“你们谁啊,就随便往人家里闯?!”
灵素道:“不是说好了今日成亲的么,还让我早些来,我这不是来了嘛。”
马氏一听全不接头,狐疑道:“这又是什么新鲜的骗人法子?谁要结婚,我们家早都成过亲的了!”
灵素道:“哎?不会啊,不是那日一个嫂子自己跟我说好了的……”