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更别说那杨氏来她们屋里“探察敌情”时还挨了那自天而降的一门闩, 额角肿了老大一个包，心里恨得要吐血, 却是没法声张的苦。
这日男人们正算秋账, 杨氏同马氏两个在一旁端茶递水。好容易算完了，方有财便问：“晚饭吃少了, 又有点饿，还有什么吃的没？”
杨氏正要说话，方有贵忽然吸了吸鼻子道：“哟, 什么味儿这么香，你们早就给预备夜点了？”
马氏忍不住道：“咱们都掩着火呢, 能出来什么味儿？！那是隔壁在吃小灶呢！刚来的时候天天跑来蹭饭吃，如今自己有本事了，就一脚踢开我们吃独食去了。还说什么读书明理呢，我看读书增奸恶倒是有的。”
男人们相互看了一眼，都不言语, 杨氏道：“各家各家的盼头, 昨儿我倒想过去叫他们过来吃饭, 哪知道人两口子关起门商量事儿呢, 我倒不好进去了。赶紧往回走，只听着一耳朵‘等着县考结果出来便好了’。也不知是什么好。”
方有贵鼻子里出气道：“那还不好？说不定人家就成了老爷了，往后我们见人家都得行礼跪拜呢！到时候……只怕连咱们站的地儿都没了。”
牛氏刚端了盏热茶进来，奉给正座上一言不发的方?, 才退回来说方有贵：“你瞎说什么呢？翁爹还在呢，哪有小辈说话的份儿，他读了那许多年的书，总不会连这个道理都不懂。”
方有贵道：“这你就不知道了吧。自来官比民高，他小时候就说过，到时候要给他娘报仇，要让咱们都好看呢！这话我记一辈子。后来忽然就读成书呆子，什么都不管了？我才不信，不叫的狗才咬人呢！”
杨氏便道：“说来也有些让人犯嘀咕。那弟妹就偏跟杀猪刘、茶摊上的还有鱼贩子走得近。不是我说，这些人都是眼睛里就认得个钱的，便是亲兄弟去买点东西也得明算账的主儿。同这样的人走得近，还能有好儿？要说来，咱们家如今也是家大业大，日子也好过，这一家人和和乐乐地不好？可有些人就偏喜欢弄些你的我的，倒伤了和气，唉，真是没法子！”
一时妯娌三个都下去做了汤面上来，男人们吃过，各自回房不提。
晚上杨氏就问方有财：“你说翁爹到底是个什么意思？那边都这样了，也没见他老人家说句话儿。”
方有财道：“咱们家几兄弟，我就算最知道爹的了。他心里，最想的就是把家产名正言顺地归到自己名下。从前是有那房的厉害老太太在，别看身子骨不好，那话可硬的很。且这事儿若真要做，就得一次做成，要不然可不止丢脸，真是丢脸又丢份的事儿了！你们急，他老人家心里更急呢，只是到底如何，咱们也不懂，还得他自个儿拿主意。”
杨氏暗中撇撇嘴：“我倒是也不在意，若是分了家也不过这么过日子，那费不费那劲都两可。我只盼着能让娃儿们读书就好了。”
方有财道：“你真这么想的话，年底咱们往书塾里交些钱，过完年让雄子同阿当去不就成了。”
杨氏咬牙道：“上这书塾有何用？！要上自然是要去鲁夫子那里还好！”
方有财倒抽一口冷气：“你这也想太远了，那哪里能够。那小子这几年书读下来，当年他娘的那些陪嫁都折里头去了。那里头可还有当年的聘礼呢。怎么着也得百八十两吧。这还是念出来了，能去镇上官学里了。若念不出来呢？可就白扔了！我劝你啊，也别老看着旁边山上的草好，雄子同阿当也未必就是读书的料。这一村里多少读书的，出息的几个？不如省省心也罢。”
杨氏道：“正为着他两个不爱读书，才要送去好地方才能读的进去些！”
方有财挥挥手：“睡吧睡吧，白说这些也没用。你要说这里书塾还能想些法子，要说鲁夫子那里，我可不知道该怎么办。你要非这么着，你自己想法子去吧。”
说完便顾自翻了个身，没多会儿便打起了呼噜。杨氏则在一旁翻来覆去了大半夜。
第二天男人们又出去收租的收租，对账的对账，忽然有客临门。杨氏赶紧让人请了方?出来，原来是那个财主“柴稞佬”来寻方老爷子喝茶。
方家虽家资比柯家有过之而无不及，可这方老爷子的打扮可比柴稞佬寒酸多了。不过一身家常直身，不过密实些的蓝布。再看柴稞佬的，头上蓝锻四棱巾，身上宝蓝锻团花寿字逍遥氅，脚上青缎宫靴；巾上嵌着玉片，腰间缀着明珠，直把个对面的方?比得连个跟班都不如了。这还不算，这老不死的边上还跟着一对儿姐妹花的使唤丫头！方?一眼扫过，眼角不由得抽了抽。
分宾主坐下上了香茶，杨氏端上来，一个小丫鬟赶紧伸手接过，又特地试了试冷热，才轻轻放在柴稞佬跟前。
还没等方?说话，柴稞佬就先开口了：“方老兄啊方老兄！要说起来，这整个德源县里，我最佩服的，非得是你老兄莫属了。真正是淡泊之人。若是旁个家底无力也罢了，你老兄坐拥金山银山，还能朴素如此，实在令人钦敬啊！
“我就不成了。虽是些许家资，都不在老兄眼里的，也要花销了才得清静。你说人生在世，若不趁活着的时候享享福，死了后悔跟谁喊冤去？！是这个理儿不是！
“啧，就说我如今这衣裳，不是飞花细布都贴不来身，外头这些还罢了，不过看着好看罢了。咳咳，听说你前阵子又娶了房儿媳妇？哎呀，都老兄弟了，怎么都没给下个帖子！你看不起我，我可就厚着脸皮自己贴上来了！”
回头一努嘴，一个美貌丫鬟就捧过一个捧盒来，放到桌上，还冲两人都行了礼才退下。
柴稞佬笑笑：“小小心意，预祝老哥再添乖孙啊！”见方?还在看方才那丫头，低笑一声道：“行事有规矩吧？这是问过路的彩船上买的！都是京里调教出来的，真是不一样。有眼色，知情识趣，啧，你还别说，这么一对儿伺候着，我都觉着自己个儿都年轻了几岁似的！”说完冲方?眨眨眼，嘿嘿笑了起来。
两人又说些闲话，这柴稞佬自然是无事不登三宝殿，却是来问方?收秋粮的，他道：“你知道我在县里有人，到时候从埠头那里走，直接上京，能少报些税。我又没有老哥你这么厚实的家底，只能吃点儿这些上不得台面的饭呐！”
方?一惊，问道：“你也不少地，还不够你卖的？”
柴稞佬笑道：“我那才多少，不瞒老哥说，我如今正想在多买些田地呢。只是有几家嘴硬撬不开，看得我着急。我那亲戚说了，只要想法子让他们点了头，重做了地契，到时候便是他们后悔，告到京里去也没用！昨儿一个看上我另外一丫头，我顺水推舟送他了，总算签下来一份，才八十多亩地，倒是地还算好的。今儿听说他家里知道了，几兄弟吵起来了，我可不管，嘿，我们可是连夜做的地契，官府备了案的，改不得！”
方?心里忽然大动起来，好似胸口坐了座火山似的，紧着要喷出来。
他斟酌着问道：“你那亲戚能给重做地契？”
柴稞佬忙道：“那还能有假？只要地方上摆平了的，买卖无误，就立时给登记重做，盖上章备了案，就是板上钉钉的事儿了。怎么，老哥也想使法子买些地？”
方?摇摇头道：“那倒不是。只是家里孩子都大了，有些旧契恐怕得改改。”
柴稞佬一笑：“那更简单了，您老自个儿就是族长，连族里那关都容易过。儿大分家嘛，最正常不过的了。”
方?又道：“若是……从前只有备案，没有地契的那些地呢？可能补出契文来？还有那地的归类……”
柴稞佬正色道：“老哥，这个我可先给你说明白了。从前备案了的，早有税据，若是说补办个契文，倒也不难，不过花几两银子给衙门老爷们一点辛苦费。可若是良田想要改作薄田，这可就难了，那跟县里的税挂着勾呢！我那亲戚虽是亲戚，可不是亲爹，哪里肯为我背那么大的风险！”
方?忽然问道：“若是次地改好地呢？”
柴稞佬一怔，“什么？世上哪有这样的傻子！薄地交上良田的税？不是傻嘛！哦，对了，老兄是想转手？这倒是个主意，只是若是到时候买家去衙门里告起来，那还是要糟啊！”
方?忙摇头道：“非也。只是从前备案的荒山改成个山地罢了，并没有哄人。不过为了说清楚些。要不然说是荒山，都当是个无用的东西，我又怎么好传给儿孙？”
柴稞佬一听如此，点头道：“那倒无妨，告不起来就成。”
方?面露笑意：“既如此，不如什么时候老兄替我引荐一下，我也好拜会拜会那位老爷。”
柴稞佬点头：“那还不是一句话的事儿！只是，那今次的秋粮……”
方?痛快道：“我先压着旁的行商，都紧着老兄的来。至于价钱嘛，也比给旁人的减上一分，如何？”
柴稞佬立时站起来给方?鞠躬：“哎哟哟，老哥真是我的活神仙活财神哎！成，我信老哥的人品！老哥若方便，明日我便约了我那亲戚，到时候来请老哥一同过去喝杯酒，可好？”
方?也笑道：“好，好，那就有劳老兄了。”
实在是皆大欢喜。
说完就同倪大娘一块儿替灵素算起来，拢共二十一家，为防有出头的，就置办二十五份。该是什么东西，那喜果铺子都有数的，丰俭由人，去那里问了便知。
一时大锅汤罐都按好了，连炉子也安置好了地方，灵素付了东西的钱，三人便告辞一同回去了。
他们刚走，方伯丰回来了，一个手里拎着一个大布袋子，另一个手里还挎着个篮子。灵素见了笑道：“你也去买家伙什了？”