从平湖崖下来, 除了给村里的一个外来媳妇往松岗子的娘家带了点东西外, 就没有再往哪个村里去了，整天整天都在山路上走。这一路上也遇着了三两个行人，一见面都高兴得很, 这荒山野岭的便是未曾谋面的，都恨不得唠上半天。同路的可作伴, 对着走的就只能作别了。
方伯丰又同灵素说起这一路上几个屋舍都是一般样式，路上村寨里提了又没听哪个里长说知道这事儿, 可见这就不是一村一寨的事儿, 恐怕是个人做的善事。说完了又感慨，这劳己而利百千人，真是大善人所为。
灵素心说我也不容易啊。先好容易想好了可以做成什么样, 做出来一个只当可以了。再一想不对啊, 万一那上都有几处都需要露宿半路上的，我这一个屋子几处用, 还能不穿帮？不得已, 只好按着大概大大小小多盖了几个。如今想来还真是幸好先想到了，要不然可又怎么办呢？！
方伯丰说完那茅屋，又转头夸她在平湖崖做的好事，平湖崖虽是最山里头的，可这村人口却不少。那盐对他们来说实在太要紧了, 灵素替他们找到了盐泉，也是一件大利于人的好事。
虽是被自家相公明着夸暗着夸变着法儿夸了这一路，灵素也没见高兴多少。没法子, 这仲秋已过，眼见着无功，也即是说，这一年就算白过了。再过一年，若还这般，那就又白过一年。自己倒是有三百年可以慢慢来，可方伯丰呢？心里叹气，偏又不是可以使巧法子的事情，徒叹奈何。
方伯丰只道她累了，或者是还没有玩尽兴，到底那许多新奇的粮作菜蔬，都没来得及看个遍，只匆匆问人要了些种子记录了一些种植的讲究。这些只对自己的事务有用，写写记记的，灵素向来不喜欢这纸面上的东西，她喜欢直接自己去做。想了想便道：“你要是喜欢山上的村寨，等往后我有长假了，就同你一起再来走走。”
灵素回头看方伯丰面色，虽这一路上有自己照顾着，到底日日赶路不歇，到地方就得问明白那么些事儿，还有许多底下村寨对官府的抱怨不满，也都得一一记录，便是有两句不好听的，也只得受着。他到底是个凡人肉胎，自己觉不出来的苦他不晓得怎么忍着呢。这会儿看着自己却是满眼的担心……
心里好似一亮，换了语气道：“那可说好了啊？别等夏天蚊子多或者冬天太冷的时候，也别是雨水多的时候。你看就那两天下雨，路多不好走，咱们都给它避过去。下回咱们来也不是为衙门来的了，若是下雨了，咱们就找个地方一待，等到雨停了再走……”
她说一句，方伯丰答应一句，她也就越说越没边儿了，说到后来都已经在半路上盖起院子来了。
方伯丰由着她顺着她，只见她面上又恢复到了往日的神采，心里才安稳下来。
两人接着走路，灵素心里想着：“我这一年种树开山种地搬田，做了这许多自己喜欢的事情，难不成因为神识还不足以络月华就都成了空了？那也太没道理了！虽则今年还没能引得新灵来投，或者明年后年就成了呢？我趁着今年把凡人养育小娃娃的事儿好好学上一学，等明后年时机一到，就顺顺当当都用上了，不是正好？坐在这里叹气可不是神仙该做的事儿啊！且看看陈月娘，好像这凡人怀娃诞下都有许多讲究，既如今无事，不如趁便学学这个，哪有日子会白过的道理呢？”
这么自己开解着自己，竟也成了。再沿着这路细想，若这回真的引灵成了，自己还真不晓得要怎么办呢。这娃多久生下来？这在自己肚子里的时候又该如何照顾他？生出来了又该怎么办？陈月娘那里有婆婆还另外寻了人来给她帮手，自己倒是有一身能耐，只是万一到时候怀了娃自己许多事不能随便做了，那可就糟糕了……
越想越觉着这会儿就引灵来投还真是早了些。自己还有许多事情不知道呢，且东西也没预备全。头一个棉花就没种呢，还有小娃儿都爱吃甜的？甘蔗也没种……这么一打岔，全沿着接下来该做什么去了，哪里还有空唉声叹气。
她想到了就开始嘟囔，又是跟种东西有关的，还不时要拉了方伯丰一起商量。方伯丰见自己媳妇又变回这斗志昂扬的样子了，哪里还会拦着，都由着她。凡问的是自己知道的，那当然要知无不言言无不尽，若是问的自己不知道的，立马打了保票回头就去农务司问清楚。
如此两人一路商量着些不靠谱的事儿，从连障底村出来，往翠屏镇走，运气不错，半路上遇着了船家，灵素直接跟人包了船从翠屏镇经遇仙湖直接到了县里码头。
付了船钱下了船，灵素开始盼着小清河清淤驳岸的事儿了。这要成了，往后坐船能直接到家门口，这多好！
这么一说，又要说起置船的事儿来了。
隔壁苏梅儿听到他们这边有动静，推门一看，灵素背的那大篓子吓她一跳。赶紧问道：“你们这是上哪儿去了，这快半拉月没着家了吧？”
灵素心说我其实天天回来啊，就是你们瞧不见。嘴上答道：“往山里去了一趟，可累死我了。”
苏梅儿看方伯丰还背着铺盖卷，笑道：“是衙门里的活儿吧？啧啧，真是够累人的。不跟你们闲聊了，赶紧歇着去吧。”
灵素冲她笑笑，开了院子门，两人把篓子往西屋里一放，人都瘫坐在地上不想起来了。
外头苏梅儿对刚赶出来看热闹的自家小姑子道：“瞧见没？去一趟山里，背那么老大一筐子去，不晓得收了多少山货呢！你呀，赶紧的，就找个读书人。你看这都没当上官儿呢，就一个跑腿的，就成这样。啧啧，咱们这样平头老百姓能比？”
她小姑子哼一声道：“真有能耐的用这样累死累活地跑？嫂子还真是瞧个什么都好！”
说了转身去了，苏梅儿哼了一声，心道：“挑来拣去都老姑娘了还赖在家不出门，到时候什么能耐人会要你！”
这里方伯丰同灵素可算能在家踏实吃顿饭，踏实睡上一觉了。
躺床上，方伯丰笑着对灵素道：“这出去走村虽也能长长见识，到底没有家里舒坦。这在家千日好出门一时难，还真是如此啊。寻常日子过得觉着没滋味的那些，都该叫他们走村去，回来就知道这安生日子的好了。”
灵素也笑嘻嘻道：“山上就是玩儿，不过说来说去，吃饭睡觉还是自己家里好。”
果然一张床上出不来两样的人。
因之前行里是请过假的，第二天灵素过去销假，也是凑巧，恰好那几日各处忙着过节也没敢给安排什么活计，虽是请假，却没轮上上工，跟没请一样。那管工班的老爷子笑嘻嘻给注了一笔道：“挺好，什么都没耽误。”又叫她去另一边领一身秋天的衣裳料子。
灵素领了料子又往三凤楼去了，自家师父师兄都在，她说自己去了一趟山里，只当他们会问她山货的事儿呢。哪知道根本没人提这个，来回来去说的都是接下来的大事——“珍味会”。
既是“珍味”，就在“珍”字上下功夫。德源县的酒楼都恨不得这回刚完就开始攒下回要用的材料了，五年陈的醋三年陈的腿七年陈的干菜……这些还都是其次，最要紧是烹调的主料，或贵山珍或贵海味，既说“物以稀为贵”，自然都是德源县里轻易见不着的东西才好。
大师兄正对苗十八道：“这满天下找什么新奇难得的东西去，徒耗人力，实在也没甚意思……”
苗十八点头道：“你这个理儿是没错，只眼前的事儿不是这个理儿上的，那就看你这么选了。”
大师兄能怎么选？这珍味会都是按酒楼比的，又不是按个人比。就算他自己怎么觉着家常滋味最隽永，这还有个东家的买卖名声在呢。叹了口气道：“这回西月楼都疯了，从康宁府又采买了许多海味来，又花重金请人去狂怒河过山口那边捉逆水鱼……还有许多预备了一两年的什么材料，吃香果子长大的猪，喂草药的羊……也不知真假。”
苗十八笑道：“若是真的倒也费了心思功夫了，只怕又是故弄玄虚，你也不用管他，只尽着自己能做的做吧。”
正说着，掌柜的推门进来了，一脸忧心忡忡的样儿。苗十八见了笑道：“老高头儿，你做什么弄这么张脸？客人见了都得少点两个菜！”
掌柜的苦笑道：“老爷子别拿咱们打趣儿了！这阵子，那西月楼的买卖忽然好了许多。也在楼头挑出一整排的旗子来，却都是些葱爆肉片、小炒肉、溜丸子、炸肉段儿这样的菜色，这可挑哪门子的旗，谁家还不会这些？可也是奇了，真有那么些人跑去吃他们家这些菜。如今一到饭点儿都排上队了！……”
大师兄狐疑道：“咱们的生意……好像没有受什么影响？”
掌柜的点点头：“这倒是这样的。在咱们这里，他列的那些菜都只算配菜，凑碟碗的，他这一波做的同咱们这里倒没顶上。只是……只是这珍味会之前还有客源客流这一说呢，他们这么……这可就赚了大便宜了。”
大师兄也想不明白了：“一个溜丸子，都跑去他们那里吃？这也……他们的价码儿改了？”
掌柜的摇头：“价钱并没有便宜多少，只是说味儿比别的馆子的都好。”
大师兄皱眉道：“若真是如此，一个家常菜都做得比别处都好吃许多，那是真手艺了。怎么那些嘴巴最精的食客倒没拢住？……”
掌柜的便道：“我就是来说这事儿的！方才来了两桌老客，说去西月楼吃了两顿，到底还是跑咱们这里来了。我过去打招呼送敬菜的时候聊了两句，就问起那边的菜来。好几个都说，‘味儿是不错，都挺鲜甜，只是什么菜都那么个鲜劲儿，就有点腻味了。’说咱们这里，鱼是鱼的鲜，肉是肉的鲜，到他们那里，鱼肉水菜都鲜成一个味儿。他们吃不惯，就还往咱们楼里来了。我、我就想起之前说他们有个‘鲜石’，什么东西放一点都会鲜甜无比。这难道是真的、……这要是真的，那这珍味会可就……”
大师兄道：“若真是如此，还有什么可担心的，左右他们什么菜做出来的都是一个味儿，还比什么。”
掌柜的一想也对，可又担心岳二藏了什么后手，脸上一时喜一时忧的，还是苗十八道：“你啊，心放回肚子里去吧。邪不胜正，哪儿都一样的道理。到时候见招拆招，有什么好怕的！”
灵素自刚进来，见自家师父师兄说正事儿也没自己什么事儿，就顾一边坐着喝茶吃果子老实不客气的。
这会儿说着话，苗十八却忽然伸手指了她一下，对掌柜的道：“到时候去比试的时候，我这小徒弟也跟着你们去。她虽性子懵懂了些，手艺都是拿得出手的。万一有个什么，也不至于没人可填补。”
掌柜的赶紧给苗十八作揖，又朝灵素抱拳：“那可太好了！那可真是太好了！小师傅的能耐咱们都见识过的。有小师傅跟着去那就再好没有的了。只是一个，头灶二灶这些身份，外头都是知道的，小师傅跟着去这名号上恐怕就得吃点亏了……”
苗十八一摆手：“没名号才好，才不显眼，就把她放杂役里头就成。”
就这么着，灵素剥颗松子儿的当儿，就叫自家师父给当杂役卖了。