想起那年宛姑姑的态度，叶孤鸿心中有些发冷，他自己当年对翩跹有意，去找叶宛华做主希望订婚，却不料宛姑姑却是有意让自己对堂兄取而代之。叶宛华和西门吹雪忽成拼命之局，去找人拆开死局之时被叶问当头骂醒，后来又经历了姨母的事情，叶孤鸿早已不是那个懵懂无知的少年。何况自堂兄去了南王府上，千头万绪的事情一件件压了下来，只有亲手看过堂兄需要处理的繁杂事务，叶孤鸿才知道所谓的白云城主意味着什么，才知道堂兄的为难与辛苦。
可是，这样爱民如子的城主，这样爱护弟妹的兄长，这样即使曾经站在被舍弃的边缘依旧无怨无悔的叶家男儿，在面临生死决战的时候，为什么要连最后的一丝关心都不能给他，为什么连哪怕站在他身边都不可以。叶孤鸿不傻，他知道，那封奏报如果不是夹在其他文书之间，正好掉落出来，在西门吹雪或者叶孤城身陨之前，他将永远也不会有机会知道这件事。
他不懂，他不能理解，他不知道这是为什么，他惊，他心悸，他愤怒，所以他狂躁地把桌上的东西一起扫落在地，轻薄的瓷杯跌落在他的衣襟上，留下淡黄色的茶渍，然后在地上碎裂。清脆的响声没有留住叶孤鸿的脚步，他旋风也似地拨开听到声音打算进来收拾的侍女，径直冲出门去。
叶宛华一人独自居住在白云城的一角，离叶孤鸿处理事情的地方并不算太近。接连撞翻了两个路人之后，叶孤鸿总算回过神来，匆忙把人扶起，顺手摸了点碎银道了歉，干脆直接施展梯云纵上了屋顶，一路踩着瓦片飞奔而去，就要问个究竟。
一片茂密的竹林近在眼前，林中流水潺潺，风动竹舞，偶有玲珑的水珠从竹叶上调皮地滚落，一派宁静恬淡。往日里，叶孤鸿或许会缓下脚步，然而今天看到这样清净悠然的景象，他却更加抑制不了自己烦躁的心绪，为什么，为什么姑姑在做出这样的事情之后，还能这么淡然自若。
竹林里的石桌边，叶宛华依旧一身素衣，正在给对面的人斟茶，皓腕上颜色已有淡淡黯黄的银镯和气韵温雅的紫砂壶碰撞，发出清脆的响声。听见身后竹林扰动，叶宛华并不回头，只是歉然一笑，“家教不严，让公子见笑了。”
“夫人说笑了，令侄不过是关心则乱罢了。”对面的男子优雅地举起茶杯，宽大的衣袖随着他的动作垂在石桌上，意态风流。
见到叶宛华正在招待客人，又刻意点明了他的失礼，叶孤鸿并不是不知道礼数。然而，既然客人也说了关心则乱，那么也没有什么好顾及的了。连一个外人都知道关心则乱，自己的亲人却毫不在乎，叶孤鸿怎能不恼。
“为什么？姑姑，我知道你知道我在问什么。”终究还是知道分寸，叶孤鸿并没有把事情明明白白地说出来，毕竟是家事，没有道理让外人看这个笑话。
叶宛华淡然一笑，“你是说哪件事？是我让人封锁西门吹雪和成珏决战的消息的事情，还是，我下令白云城所有人全部不得参与此事的事？”
看了一眼依旧坐在桌边一身肆意红衣的男子，叶孤鸿诧异地看了一眼姑姑，一向谨慎的叶宛华居然当着外人的面就把事情说了出来。然而叶宛华既然问了，他也不含糊，踏前一步，质问道，“两件事都是，姑姑你这样做，置堂兄于何地，又置我于何地！”
“那你又置我叶氏于何地，置这白云城中百姓于何地！”猛然起身，叶宛华劈手给了叶孤鸿一个耳光，力道之大，直接把他整个人扇了出去。
“夫人莫气，小孩子不懂事，总要慢慢教导。”施然起身，红衣男子鬼魅般扶住了眼圈已经红了的叶孤鸿，轻咳了一声，笑道。
“九公子见笑了。”冷笑一声，抚了抚因为剧烈动作显得有些杂乱的鬓发，叶宛华回身坐下，抿了一口茶，方才对叶孤鸿道，“你知不知道你堂兄他约战西门吹雪所为何事。”
“既然是决战，自然是切磋剑法，以问剑道。”叶孤鸿一脸理所当然。
“咳咳。”红衣男子这回是真的呛到了，挥了挥手，示意叶宛华不用顾及他这里。
“那你知不知道南王府和你堂兄是什么关系。”叶宛华微恼地看了一眼宫九，继续问道。
“呃，南王世子拜堂兄为师，堂兄教导南王世子剑法。”叶孤鸿想了想，又补充了一句，“然后之前和南王府交好的地方官员，和白云城也有往来，倒是之前崔家的生意，现在是完全没有了。”
点了点头，叶宛华道，“让你处理了这些日子的事务，果真长进些了，若是真跟那西门吹雪一样，一心只知道剑道，我还真不放心让你接任白云城的城主。”
看不下去叶宛华这里一点点地揭露谜底，宫九懒懒道，“简单说，就是叶孤城以和西门吹雪约战之名，实则勾结南王府，意图谋反，所以为了避嫌，白云城必须做出和叛逆并无瓜葛的姿态来。”
“可是堂兄他和南王府往来，明明就是为了我们，姑姑你怎么能这样对他。”叶孤鸿愤然道，他扭头看向一直懒散悠然的红衣男子，斥道，“你又是谁，在这里多管闲事。”
“我怎么对他了？如果南王事成，他依旧是白云城的城主。何况我这么做，也是成珏自己的意思。否则，你以为他为什么要急着让飘摇和杜承晏交好。”叶宛华接口道。
宫九喝净了最后一口茶，挑眉看向叶孤鸿道，“至于我，如果南王事败，你就该喊我一声妹夫了。”
“妹夫，为什么？”方才还在说妹妹和兄长的事情，忽然又冒出这样的词，叶孤鸿疑惑道。
“因为如果南王事败，叶孤城作为谋逆之一，白云城未必能独善其身，而我就是白云城的后路。”宫九接过叶宛华斟好的茶水，举杯道，“说起来，如果不是被翩跹姑娘提醒，本公子还真没想到，可以这么光明正大地上门求娶，也没想到夫人也真的愿意把唯一的女儿下嫁，毕竟叶姑娘可是一直以您的名义回绝在下的呢。”
“飘摇虽然性子冷了些，但对白云城却是如我一般视若生命，若是为了这一方净土，不过是一己婚事而已，又何足道哉。”叶宛华的语气很轻，却带着淡淡的哀伤。叶家的女儿和长子从生下来开始，就随时作着牺牲的准备，叶孤城如此，姬飘摇如此，叶宛华自己更是如此。如果可以，她何尝不想依着叶孤城的意思，让女儿安安稳稳地和杜承晏过日子。
“所以你不但算计了堂兄，还算计了你自己的女儿？”叶孤鸿浑身都在颤抖。
“对，而且我还算计了你，你以为为什么我要打发飘摇出去，把所有的事情全部交到你手上处理？白云城的城主必须是族中男丁，若是你堂兄身陨，你便是下一任白云城主。”叶宛华全然不否认，淡然道。
“可是我不需要做这个城主！我宁愿堂兄他平平安安地回来！”叶孤鸿失控地喊了出来。
“此事由不得他，更由不得你。男儿在世上，自当有一份担当！你既然生在了叶家，就应该知道自己的身份和责任。若是承担不起这份责任，你是对得起你堂兄，对得起你妹妹，对得起我，还是对得起我叶家一门老小，对得起白云城中数万百姓？”叶宛华凛然道。
顿了片刻，叶宛华复又软语道，“我知道你堂兄原来宠着你，原也不指望你短短这几天就能明白过来。你回去好好看看这白云城，好好看看你这些日子处理过的东西，或者随便找你妹妹营中哪个人问问，谁没有为白云城誓死的决心，然后你就会明白，为什么我要这么做，为什么你堂兄要这么做，为什么你妹妹也会这么做。”
她倦怠地挥了挥手，示意叶孤鸿不要再呆在这里。叶孤鸿脸色一阵青一阵白，一步步后退，最后抬起通红的眼睛狠狠剜了宫九一眼，转身跑开，肩膀微微抽动，竟然有些抽泣的样子。拍了拍手，叶宛华轻声道，“跟着他，别让他乱跑，顺便传令下去，任何人等不得放他出白云城，违者立斩。”