杜瑕所料不错, 圣旨刚下了没多久, 消息灵通的开封上层人士们便纷纷行动起来，先后登门道贺。他们即便不亲自来, 也是打发家中有脸面的管家、主子陪房等人前来，一个两个笑容可掬, 说不出的恭敬有礼。、
这些人里头有杜瑕本就认识的, 也有原本对自家不屑一顾，这回却终究低了头, 主动靠拢的, 基本上开封城内有头有脸的人家都有了动静。
得亏着杜瑕是在娘家，还有兄长杜文帮忙接待一二，不然若只得她自己来，恐怕忙也要忙死了。
不多时, 唐洌竟亲自来了, 刚一下马就对二人拱手道贺, 笑道：“恭喜恭喜, 父亲听了也高兴的，只是不便过来，便打发我来跑腿儿，你们尽管使唤, 只管饭即可。”
这种场合，唐芽确实不好出面。因为他如今的位置太高了，若是他一露面，说不得杜家人还要招待他, 便是往来人员没准儿也要打些小算盘，万一闹出个喧宾夺主来，当真不美。
杜瑕和杜文都感激非常，忙邀请他进来，又笑道：“我家虽是寒门小户的，旁的没有，山倒有几座，饭食管够！”
“你们莫要过谦！”唐洌摆摆手，朗声笑道：“如今哪里还有人敢说你们是寒门小户？大禄朝统共才几个爵爷，若你们还这么着，其他大半人家都要臊死了！”
几人都是多年的交情，又皆是性情爽直之人，唐洌也不把自己当外人，当即叫随从先把礼送进去，然后往门口一站，与杜文一同接待起外来宾客。
原本因着这道旨意，众人便已在心中将杜、牧两家的位子狠狠提了一提，这回竟见到唐阁老的爱子站在门口迎来送往，妥妥一副主人款儿，后头来的新贵牧爵爷的正经师兄洪清洪大人反倒略略靠后了，越发不敢怠慢，便又将面上笑容真挚了几分，腰和脑袋也弯的更低了。
杜文同唐洌等人在门口一接待便是将近一个时辰，偶尔眺望一番，远处竟还有零零星星往这边来的车子，好一个活生生的门庭若市！
不多时，就见一架材质格局分外不同的马车晃悠悠驶来，待到杜家门口了才缓缓停住，又有一个小黄门唱道：“九公主到！”
众人大惊，慌忙行礼，杜文等人却狠狠皱起了眉头。
三皇子还在大理寺押着呢，她不说为自家兄长奔走，却在这个当儿亲自道贺，若说没什么划算，当真是鬼都不信的。
趁着九公主下车的当儿，唐洌悄声对杜文道：“不必担忧，只当我没眼色，在这里赖一宿便罢！”
唐洌在这，一定程度就代表了唐芽本人的意思，九公主自然也得顾忌他老人家，便不敢轻举妄动。
杜文闻弦知意，迅速朝他投去感激一瞥，低声道：“好兄弟！”
不过这却不够。因为，九公主是女子！
到底男女授受不亲，莫说唐洌赖在这里不走，便是只有杜文一个，难不成她还会叫一个已婚男子与自己共处一室么？
或许她这次过来本就不是冲着自己来的，而是……妹子！
果不其然，等杜家人恭恭敬敬的迎了九公主进去，后者谦让一番坐了主位，先说了一通吉祥话，又当堂叫他们瞧了自己送的贺礼，说自己如何如何替他们高兴，再夸了毛毛几句，这才说想去杜瑕的书房一观。
“先生久无新作，皇祖母也等得焦急，她知你我甚是要好，也时常叫我催着些个。”九公主笑的温柔从容，表情真挚，不仅不像一个上蹿下跳想把亲哥哥捞出来的，也好似从她口中说的话全是真的一般，“我虽写不来这个，却也知道大凡似先生这般大手，总要讲求个天时地利人和的，强求不来。不过择日不如撞日，好歹来了一遭，不知可否借书房一观，也好叫我回去有话说，能交了差事。”
这高帽子戴的着实吓人，杜瑕只觉得浑身发毛，恨不得这会儿就走水，把自己的书房烧了。
殿下，什么“你我甚是要好”，臣妇担不起呀！
去书房参观什么的，很明显就是有话要说呀。
本来九公主送的贺礼就已经过分贵重：皆是外头难见的宫廷之物，价格昂贵不说，关键意义非凡。想来除非唐芽那等地位的，或是真的胆子大、心思粗，不然绝对如杜瑕这般，只看后心中无端发毛。
常言道，无功不受禄，虽然是贺礼，可现如今两边往来早已大不如前，对方冷不丁这样殷勤，只怕……他们回不起！
杜瑕勉强一笑，婉拒道：“公主过奖，不过雕虫小技哄人一笑罢了，说是书房却叫人臊得慌，并没有什么，地方也小，恐腾挪不开。再者臣妇久不在此居住，早已是什么都没了的，实在无甚可看。”
九公主置若罔闻，轻笑一声，竟直接拉着杜瑕的手往外走，道：“先生说笑了，你的本子可是皇祖母都时常挂在嘴边的，便是后宫诸多嫔妃与皇子妃也都看，还排了戏呢，难不成都是大家胡说的？”
她虽是笑着说的，可话里的意思却很不客气，几乎是在明晃晃的威胁，若杜瑕再继续推辞，那便是说太后等人没眼光，不识抬举了。且不管是表情还是眼神，都不那么柔软，拉着杜瑕的手更是力气不小，半点没有松开的意思。
且不说杜河与王氏早已慌得不知如何是好，就是杜文等人看的也是直皱眉：九公主等不及了。
唐洌年纪小，家境好，胆子也大，当即忍不住出言道：“九公主，这不大合适吧？都言客随主便”
他还没说完，九公主却已经笑出声，漫不经心的说道：“呦，唐公子也在，话怪多的。”
唐洌是唐芽的老莱子，自己也出息，备受疼爱，何曾受过什么委屈？便是当年圣人想拉拢唐芽，欲叫唐洌进宫当个伴读，也是唐洌自己不乐意，唐芽顺势给推了的。就这样不给圣人面子，圣人也不敢拿他家如何，几个皇子平日里见了他也得是客客气气的，今儿却被这么个公主当面阴阳怪气的讥讽多管闲事，如何忍得？面上立即就带出来了。
“且慢！”见情况不妙，杜瑕忙叫住唐洌，又深深的看了九公主一眼，点头，同时朝书房的方向侧了侧身子，道：“公主请。天冷路滑，还请当心脚下。”
到底君臣有别，若在此地闹将起来，虽说九公主占不了什么便宜，可也未必会吃亏。且此事因他们而起，怎好叫唐冽上阵？
况且，杜瑕尤其不解的是，她从未见过九公主这般失态！又是这样的……有恃无恐！
九公主似乎笃定自己会帮助她，为什么？
近来天气寒冷，又下了雪，地上便积了许多。正午阳光炽烈，不免化了些许，如今经寒风一吹，不少地方就上了冻，容易打滑。
方才还笑吟吟的九公主一路无话，两片形状较好的红唇抿得紧紧的，眉头微蹙，眼底一片深沉，显然是在算计着什么。
寒风一吹，杜瑕忍不住打了个哆嗦，而比起身体上的寒冷，她更加无法忽视的却是此刻正在心底蔓延的寒意！
九公主到底掌握了什么？
等进了书房，又挥退伺候的人，九公主竟反而不着急了，只围着这间不大不小的书房打转，十分好奇的看看这儿，瞧瞧那儿，啧啧称奇道：“真想不到，那样多的好本子，先生竟是在这般简陋的居室之中写就的，当真叫人佩服得紧了。”
“公主过奖，”杜瑕面无表情的说：“这已是好的了，不过乡野村民而已，想来也入不得公主的法眼。若再往前推几年，臣妇更是身居茅檐草舍，想来公主也是不可贵足踏贱地的了。”
两边几乎已经正式闹僵，杜瑕也懒得再如以往那般小心翼翼，言辞中隐隐带了刺儿。
九公主显然也品出她的敌意，不再绕弯子，径直去书桌前的椅子上坐下，一抖袖子，轻飘飘道：“我要你协助我三哥出来。”
杜瑕不动声色的说：“公主怕不是糊涂了吧，臣妇不过一介女流，哪里有参与政事的资格呢？”
且不说如今三皇子处境尴尬，想捞他出来十分艰难，即便能，又干他们家什么事儿？他们也不贪求什么从龙之功的。且讲的不客气一点，这几个皇子谁也别说谁，都不是什么真无辜的货，换谁登基都没什么要紧的，自家凭什么要去掺和这个？
“杜夫人，”九公主幽幽道，“莫要装糊涂，有什么趣儿？你是女流，我也是女流，谁又说女流不能成大事？世人多有瞧不起女流者，可咱们却能驱使儿郎卖命，岂不更是技高一筹？”
说完，她又拉起自己的衣袖，一边打量着上面精致的刺绣，一边漫不经心道：“你虽不参与朝政，可你能说动你的丈夫，你的兄长，他们又能说动身边好友、几个师伯，乃至上头的唐芽！做这些，又有何难？待到来日，你们能得到的回报绝对超出你们的想象！”
“公主慎言！”这哪里是单纯救人，分明是要造反了吧？！
九公主又笑了起来，眼中突然闪烁起诡异的光，阴测测道：“上轻车都尉，何等荣耀！大禄朝立国以来最年轻的爵爷之一！可等这位爵爷从边关回来，还不知能不能见到他哥哥一面呢！”
“什么意思？！”杜瑕的心头突突直跳，意识到事情可能要糟。
“牧大人年青有为，当真叫人敬佩的紧，可也架不住总有人在后头拖后腿！”九公主歪头看着她，竟有几分无辜，“说起来，你那位大伯子也着实是胆大包天了，竟敢透贩私盐！大禄朝律法明文规定，偷贩私盐二十斤以上者，斩！他可是足足藏着两百斤的私盐票子，便是长十个脑袋也死定了！”
杜瑕也是熟读律法的，自然知道九公主说的不假。
可问题就在于，这根本不可能。牧清辉生意做得好好的，日进斗金，光是南边船队的跨洋买卖就忙不过来，何苦还要想不开去冒天大的风险，去贩什么私盐！
随着一身冷汗，杜瑕脑海中瞬间划过曾经匆匆出现，又被牧清寒以雷霆手段飞快抹杀的人：被牧清辉养在江南宅子的乐妓！
“是你们！”事已至此，杜瑕还有什么想不明白的呢？索性摊开了说。
“是又如何，不是又如何呢？”九公主笑的猖狂，带着几分孤注一掷的疯狂道：“人证物证俱在，只要我一声令下，明日牧清辉便会有牢狱之灾！什么上轻车都尉，莫说明日前程，他怕是连今日安生都没了！坊间都云先生与牧将军如何恩爱非常，可我却是不信什么感情的，也想亲眼瞧瞧，若来日他知道你本能救，却眼睁睁看着他在这世上的唯一亲人，唯一兄长身首异处，会是何种心情？到那个时候，你们还恩爱的起来么？”
九公主的声音一如既往的平静，可面上表情却越发狰狞，最后终究是充斥着阴险与恶毒。
杜瑕只觉得自己两只眼睛都被这张脸刺得生疼，沉默良久才长叹一声道：“世人皆传九公主如何礼贤下士、温柔和煦，可恐怕这才是你的真面目吧？若是他们瞧了今日的公主，不知心中作何感想？”
“少废话！”九公主终于彻底撕开了伪装，直接逼问道杜瑕的脸上去：“牧将军身在前线，消息不灵，鞭长莫及，如今牧家几代人数十年的商号，一家人的性命前途，商号上下成千上万人的活路都只能依仗你一人！若你听我调遣，那贩卖私盐的证据便永不会有见天日的一天；若你非要逆我的意，且等着家破人亡的那天吧！”
牧家商号乃是牧清寒的爷爷成立的，到这会儿已经足足经历三代人，共计七十年有余，分号遍布大半个大禄朝，从上到下用到的掌柜、伙计等何止数千！且每人背后少说有几口等着当家男人挣钱养家……
若牧家商号果然倒了，不说参与其中的人要绝了生机，甚至于它的根基地——山东的经济都要跟着抖三抖，便是周边省市也必然要遭受波及！
欲加之罪，何患无辞。
即便三皇子与九公主他们并未事先布置，只要真想整牧清辉，饶是需要多费点功夫，也能叫他褪层皮，更何况还是这样早就暗中谋划好了的！
这已经是杜瑕有生以来遇到的最大危机了！
答应，说不得就意味着将包括杜文、肖易生、何厉、甚至唐芽等人绑上贼船，再者他们看在牧清寒的面子上答应是一回事，不答应又是一回事！到时候恐怕不等三皇子被救出，牧清寒与杜文就已经众叛亲离，届时只剩投靠三皇子一条路！
可不答应？三皇子俨然已经到了危急关头，无所顾忌，拉些人陪葬什么的也非难事！
而且类似这种“敲诈勒索”的案子，杜瑕最顾忌的还有一点：得寸进尺。
即便自己答应了，且也拼了命将三皇子捞出，那所谓的“贩卖私盐”的证据始终握在九公主手中，便是个不定时炸弹！日后他们这些人便如同被栓了绳子的狗，而绳子的那头就捏在她九公主手上，她叫大家做什么，大家便得做什么。
九公主丢下一句“给你两日时间，你且好好想想吧”就走了，而杜瑕甚至连她到底什么时候走的都没注意到，只一个人坐在书房窗边发呆。
还是杜文担心她，眼见着九公主都走了，自家妹子却迟迟不出来，干脆找了过来，又问她到底发生了什么事。
短短片刻，杜瑕脑海中却跑过了许多念头，如同被乱麻裹住的走马灯，纷纷扰扰，越发理不清头绪。
见她这般罕见的失魂落魄，更兼脸都白了，手也冷了，杜文吓得不轻，只一叠声的叫人去煮姜枣茶，又像小时候那样轻轻拍着她的脊背，软声安慰道：“没事了，没事了。”
杜瑕这才回神，冲他勉强一笑，道：“我无妨，只是，却有件大事要同你们说。”
不管九公主心中到底如何计划的，此事实在太大，便是杜瑕再自负，也知道单靠自己的力量绝对应付不来，这才决定将事情原委和盘托出。
人多力量大，再者更有唐芽一等久经官场、足智多谋的，想来大家群策群力，总能将损失降到最低的。
杜文见她这般郑重，且九公主确实来势汹汹，也不敢大意，忙道：“也好，我这就去把人都打发了，也叫小唐和师兄他们家去。”
“不必！”杜瑕道，又叹了口气：“此事说不得还得请大家帮忙哩。也罢，哥哥，我先同你说了，你也帮我拿个主意，看是瞒着他们，还是怎样。”
说完，杜瑕当真就将牧清辉在外偷养外室，牧清寒知道后直接叫张铎将人斩草除根，兄弟二人闹僵的事情原原本本的说了，甚至就连商氏的反应也没瞒着。
“正如九公主所言，如今他们就剩彼此了，眼下虽然还有些疙疙瘩瘩的，可也不是什么大事，若大伯真的有个什么三长两短，即便慎行明理，不会责怪我，可他下半辈子都要怪自己了！有了这样的心结，叫他如何安生？”
若她不说，杜文还真不知道期间竟然发生了这样多的故事，一时都听住了。
杜瑕顿了顿，索性将后头自己通过各种途径查到的消息一股脑儿说了：“……我总觉得这事儿没完，慎行也一直叫人在那头盯着，原本我们并不确定是哪家，可如今看来，便是三皇子一脉，恐怕当时十二皇子也有份参与，只是不知对三皇子暗中谋划的事情知不知情，又或是知道多少……还有，哥哥你可记得原先咱们在陈安县时，有个方大户？我同那方大户的女儿，方媛十分要好，前些年她也嫁到南京扬州府的织造柳家，而这柳家便一直同三皇子有往来！”
听到此处，杜文已经是完全呆了，良久才回过神来，喃喃道：“好妹子，你们竟暗中查了这许多事，着实叫我惊讶。”
他素来聪慧，这会儿边听边想，已经是将各处线索都理顺了，且隐隐觉得事情并不是全然没有转机，竟有可以加以利用的地方！
杜文在屋内倒背着手，打了几个转转，最后似乎是想到了什么，又对杜瑕道：“好妹子，你且莫要惊慌，天无绝人之路，暂时也莫要对外声张，可巧小唐也在，我这就同他家去，先问问师公的意思！”
见他这般沉静，杜瑕只觉得有了主心骨，心中的慌乱竟缓缓消退了，忍不住上前抓住杜文的袖子，如儿时一般叮嘱道：“哥哥，千万小心，也，也莫要太过为难。”
说到最后，她已隐隐带了鼻音。
饶是从未真正深入朝堂，可杜瑕也知这回万分凶险，一个闹不好，非但救不了牧清辉，怕也会叫自家兄长受牵连，哪里能不难过呢。
杜文怔了下，却笑起来，又屈起手指，往她鼻梁上头轻轻一刮，低声道：“傻丫头，哥哥本就该给妹妹遮风挡雨的，儿时你顾我良多，此时也该叫哥哥威风一回啦！”
话未说完，杜瑕眼中已泛起雾气，只努力忍着，不叫它们化作眼泪掉下来。
杜文替她拢拢额发，又拍了拍她的头，这才甩身出去，一袭藏青色绣青竹纹的棉袍在空气中狠狠化开一个圈，破开冬夜冰冷的空气走远了。
因事关重大，洪清本人又是个只想着做学问，不爱参与政斗的，杜文便先没同他说，只若无其事的招待一回，然后便叫大家散了。
洪清虽不爱掺和，可也不傻，非但不傻，对许多事情也十分敏感，早已觉察到师弟有事情瞒着自己。
可既然对方不说，他也不好主动问，再者，他也十分信任这个师弟不会做什么十恶不赦的事，因此也只是在临走之前重重拍了拍杜文的肩膀，意味深长道：“你我便如异姓骨肉，眼见着要忙起来了，若有愚兄能帮的上的，尽管开口。”
杜文心下感动，却终究不好多言，只是说自己晓的。
见他果然不欲拉自己下水，洪清是既感动又无奈，到底摇摇头，转身去了。
稍后，杜文借口送唐洌回家，径自见了唐芽，将杜瑕与自己说的事情都事无巨细的说了，末了还讲了自己对此事的推测。
“我想着，堵不如疏，”杜文想了想，道：“夜长梦多，且把柄握在对方手中，且不管几分真几分假，只要他们想要兴风作浪，我们便永无宁日！慎行是个重情重义之人，若日后知道他不杀伯仁，伯仁因他而死，当真还不如直接杀了他呢！倒不如置之死地而后生，化被动为主动……”
唐芽端着茶盏沉吟片刻，不答反问：“你方才说，十二皇子？”
杜文点头道：“是我妹子觉得有蹊跷，就一直叫人盯着，十二皇子确实同柳家有往来，不过还不确定他是否知道三皇子的安排。”
唐芽闻言冷笑一声，道：“他毕竟太嫩了些，便是知道，恐怕也只是三皇子想让他知道的。”
事关皇位，便是同胞兄弟尚且相互防备呢，更何况是这种？当年皇后护着十二皇子的生母，不过也是存了利用的心罢了。当初三皇子的生母利用十二皇子的生母，而今他就利用十二皇子，也算一脉相承了。
唐芽又想了一回，将修剪的整整齐齐的胡须捋了一回，道：“如此，十二皇子可用。”
杜文听后，眼睛一亮，追问道：“您是说，十二皇子的眼睛，是三皇子弄坏的？”
唐芽呵呵几声，漫不经心道：“是又何妨，不是又何妨？谁坏了他无关紧要，眼下要的，却是他能坏谁。”
对于十二皇子的事情，其实唐芽一早就有结论：尽管表面上看是三皇子动机最足，可也许还真不是三皇子干的！
而圣人虽然在第一时间就叫宋平“彻查”到底，但明眼人都知道，这不过是个幌子罢了。好歹也是在皇位上一坐二十载的人，他能猜不出这件事情藏头到尾都与自己其他几个儿子脱不开干系？若真要彻查，少不得拔出萝卜带出泥，牵连一众皇子、大臣……
水至清则无鱼，已经爬到有能力参与夺位的大臣们，又有几个手上没沾过血？只要圣人没糊涂到家，就必然不会真的执着于真相。
不过正如他方才所说，究竟是谁干的，真相如何已经无关紧要了，对他们而言最迫切的，是利用一切能利用的，在化解危机的同时，实现利益最大化。
既然三皇子与十二皇子之间早已是不死不休，两人却都迟迟未向对方下死手，他们何不顺水推舟，轻轻推一把？
杜文瞬间福至心灵，点点头：“三思明白。”
说完，却又有些愧疚的说道：“三思无用，叫师公操心了。”
他知道唐芽素来不爱管闲事，这回若不是自己求上门，唐芽还真未必会搭理！
唐芽也不废话，只是摆摆手，顿了下又微微蹙眉道：“那牧家商号我也有所耳闻，这几年当真风头正劲，慎行的那个兄长……也不是什么省心的。”
都说树大招风，牧清寒以一届商户之子爬到如今的地位本就惹眼，又是那样刚直不阿的性子，明里暗里不知多少人恨他哩！那牧清辉也有些年纪了，怎的反而不知收敛？这些年自己这个徒孙倒是谨言慎行的，字如其人，可那牧清辉反倒得意忘形了，叫人说什么好？
这么些年了，能入他眼的徒孙统共就这么两个，眼见着牧清寒只要能安全归来，便是前途无量，偏偏在这当儿又给自家哥哥拖了后腿！唐芽哪里能眼睁睁看着这么个好苗子毁在这上头！
“说来那人也是有能耐的，胆大心细，牧家商号也是经他之手才爬到如今大禄朝一等商号的地位，且兄弟又争气，便是个圣人，心中也难免欢喜，这才叫人有机可乘。”
到底杜文当年也曾受过牧清辉的恩惠，且这些年两家往来甚密，他也将牧清辉当做半个兄长，这会儿虽然难免恼火他因作风张扬而招惹是非，却也未行小人之举，说话乃至评价都相当客观。
唐芽也是知道这两家故事的，只是瞧了杜文一眼，非但未怪他替牧清辉开脱，心中甚至还暗赞他有情有义，做人不忘本，只嘴上仍道：“吃得苦中苦方为人上人，既然想做得一流，如何还能同寻常人一般懈怠？他岂不知自己早已不再是等闲商人，已有了牵一发动全身的资本？”
不管哪行哪业，一旦做到极致，影响力往往便会无限扩大，更何况牧清辉手握能使鬼推磨的巨富！
事到如今，杜文赞同不是，反驳也不是，真是有些两头为难，只好立在原地垂手听训，老实的不能再老实。
他这个样子，倒叫唐芽看的笑了，笑骂道：“却又装什么乖？杜氏狂生何来这般惺惺作态！”
要说杜文摇身一变，成了何厉的乘龙快婿之后，学的最多的便是老丈人那顺杆儿爬的脾性。
这会儿见师公已经笑得出来，杜文心中先跟着松了口气，知道对方必然已经有了对策，当即笑嘻嘻的凑过去，狗腿兮兮的替唐芽斟茶捏肩的，只继续恬着脸道：“师公火眼金睛，我是再瞒不住的，只我只有一个妹子，也只有慎行那么一个妹夫，毛毛才几个月，多么可怜，还请师公恁老人家多多劳心！”
唐芽让他这幅样子弄的浑身发毛，又忍不住笑道：“说过多少回了，你不是拍马屁的手，莫要再做此态！”
让杜文面对面骂人行，叫他背后耍心眼儿也成，可唯独不敢让他拍人马屁，做些阿谀奉承的事儿。倒不是他不尽力，而是……还不如不尽力！
等杜文退到一边，唐芽又道：“你且莫要声张，家去同你妹子说，头一个叫她将此事告知牧清辉；次一个传信与南边的人，将一应消息情报都尽快传过来。”
说到这里，唐芽又捋了捋胡子，缓缓道：“让她同九公主说，再多要些时日。”
说罢，又哼了声，慢悠悠道：“老夫毕竟是个匹夫，冥顽不灵，哪里是那般好说服的！”
江南离这边太远了，他们需要时间。
作者有话要说： 嗯，真的快完结了，看我真诚的脸！这个月应该能完结吧……估计会有几个番外，嗯！