与满城喧闹喜庆截然不同, 澜园仅有桃木所作的人形饰品，垂苇茭、于门上画虎等御凶习俗。
因徐家仍未除孝, 少数未归家的仆役围拢在一起烤火, 这个年过得清淡无味。
自怀疑姚廷玉与冰莲有重大关联，又没等到北域运回的黑白色大犬，阮时意叮嘱阿六尽可能把两条大狗留在小院落, 少招人注意。
寂寞难耐的双犬以损毁院内诸物进行泄愤, 阿六则终日修补它们造成的破坏，人和狗都异常忙碌。
这一夜，阮时意裹着银狐裘, 手里抱了个金莲纹紫铜手炉，闲坐在凌乱不堪的廊下，先给阿六一串压岁钱, 祝愿他平平安安、快高长大，并对双犬加以安抚。
有了她的抚摸，大毛二毛心情愉悦, 疯狂刨雪坑, 并把头埋进雪里, 兴奋无状。
园外陆陆续续传来鞭炮声、邻里的欢声笑语，越发凸显这一带的萧条凄清。
近四十年来，阮时意首次回阮家旧宅过新年，无儿孙作伴，难免寥落；阿六失去父母和爷爷，因一念之善, 有了呵护他的新家人；双犬在阴错阳差远离家园，来到数千里外的异国，开始全新“狗生”。
面对此情此景，阮时意自然而然想起他们共同的联系——徐赫。
她已有整整一个月没见着他，无他的半点音讯，每每担忧，皆以阿六那句话作安慰。
原以为属于她的除夕，终将于静默间悄然溜走，未料大毛二毛忽然从雪堆里窜出，发足冲至紧闭的院门前，摇着毛茸茸的大尾巴，“嗷嗷呜呜”喜极而吠。
阮时意见状，唇角浮起清浅笑意。
*****
静影点亮书阁的灯烛，关上窗户，依照吩咐下楼，守在入院处的垂花门外。
阮时意顾不上沸水烧开等锁事，按捺双手的微颤，协助徐赫打开油布包裹，小心翻出画作。
久别多年的晴岚图首段，被裁成四截。
徐赫迫不及待想让阮时意看背后的地图，她却被坑坑洼洼的正面勾起好奇心。
“咦？你把……那位题的诗和章子给盖住了？”
“不然呢？堂而皇之带着御笔亲题出宫？”徐赫得意且忿然，“还好我用胶和蛤贝粉一点点覆盖，否则方才定然被小砚台那臭小子逮个正着！”
“你遇到他了？”
“也不晓得存心还是碰巧！幸亏我机智又灵敏，没给他细看的机会，蒙混过去了……嘿嘿！”
阮时意逐一将画翻至背面，却听他抱怨道，“阮阮啊……你可知，把这画弄到手有多难！既要用泻药、昏睡药对付门口看守的内侍官和侍卫，让他们频频离开，还得多画一副拿上去交差……
“我来不及整幅复制，单独把画心部分抠出，剩下额外加裱的两段批语、三则题跋、九枚闲章、御览章等皆保持原样，但直接留于画上的两首诗和一堆小章子，我依样画葫芦给他弄上去了。”
阮时意捏了把汗：“圣上对你模仿的笔迹，可有生疑？”
“我趁无人时便练习，仿写完立即丢入炉子里烧个干净。幸好皇帝小子早年正儿八经写的小楷……比另一段行草容易些。”
“我倒还想瞅瞅他写了什么。”阮时意失笑。
“没啥好看，就一堆遗憾生得晚之类的感想，还有对我的悼念之词，文采平平，硬生生毁我一段好画！哼！他早晚会为年轻时冲动而后悔！
“事实上，我早于四天前画完了，连旧墨的色泽、纸的毛边、角落细小的划痕也做得如出一辙。以新换旧后，负责的内侍官丝毫没警觉，且皇帝检查过完好无损，压根没留意画被替换，我才放心将原来的裁开做手脚，借除夕归家之机拿来给你。”
当下，徐赫禁不住埋怨，他白天如何谨小慎微偷偷描摹，夜里又如何辛苦刻章、有几枚字多的干脆用萝卜糊弄、费了多少心思寻找不同年代的印泥。
阮时意知他辛劳，亲手给他倒了一碗热茶。
细看背面所绘的城池图，果然如他所述，繁复之极。
徐赫挨近她，小声解释：“当年你家老爷子把画拿走，花了十天半月才装裱完成，想必……时间全耗费这儿上。”
“这、这究竟是哪儿的地图？”
银色看得人眼花缭乱，阮时意全然摸不着重点。
徐赫指着右上角的一堆小字：“这儿有写——大宣京城。”
“京城？”阮时意慎重移灯，阅后心惊胆战，“我阮家……祖上竟是宋宣王朝的密卫？”
“图中大有秘密，但暗号令人摸不着头脑，”徐赫无可奈何，“阮阮，这画，我得把正面的山水彻底改得面目全非，或反过来重裱，以免被旁人瞧出破绽。”
“那我的晴岚图，岂不缺一段？”阮时意倍感惋惜。
徐赫大手环上她的腰，笑道：“我人活着是你的，死了也归你管，你要《万山晴岚图》也好，《万水云雾图》也罢，一百张、一千张都不是事儿！”
阮时意原想掰开他的手，念在他数月以来的辛劳，心一软，只稍稍挪了半步，免得与他紧密相贴。
细阅图中文字，她方知，阮家并无想象中单纯。
一百二十年前，宋宣最后一任女帝难产而亡，仅留下刚出生的儿子。
本就握有兵权的皇夫，在重臣扶持下登位。
此举诱发驻守南北两域的宋氏藩王极度不满，多方恶战十余年，最终的战果为——两位藩王分别成立北冽国和南国，将大宣夹在中间；大宣新帝干脆让幼子姓夏，从此江山易姓。
作为密卫首领的阮家，表面随宋宣时代结束而逃散，实际以书画世家的新身份，暗中为北冽宋氏效命，盯紧京城动向。
那年仓促离开，必定因行迹败露，或出了什么差错，举家南迁避祸。
祖父将此图绘于徐赫画作内、并要求藏匿四十年，到底所为何事？
阮时意甚至半点也不想知道，她害怕失去原有的一切。
“阮阮，有件事，我一直瞒着你，没敢说……”徐赫见她长久未语，悄悄搂得她更紧一些，“其实，你爷爷有提到，他秘密为一位皇族人效力。那人动身前往北地，找寻某神奇之物，失踪近两年。你爷爷正好被盯上，为保存整个阮氏家族，才计划南行。
“这话矛盾重重，我未曾细想，只答应会遵照吩咐，四十年后才揭裱……而今对照来因去果……”
阮时意转头直视他：“你推断出何种结论？”
“你还记得，北冽一位亲王带着巨大财富消失的传言么？”
“过了几十年，又是邻国的消息，老太婆哪里记得住！”她没好气地道。
“据我猜测，你爷爷应是为那位亲王卖命，而亲王……兴许是去雁族，寻求冰莲花。”
阮时意惊疑不定：“这、这……怎么跟冰莲扯上干系了？”
“从目前所知的信息判断，冰莲确有维持青春不老数十年之功，如若那位亲王企图收复宋氏河山，以他已过不惑的年纪来看，即便打下来也没几年能统治……”
“光凭失踪亲王的年龄、去向，及那句‘珍稀之物’，你就把邻国亲王、我爷爷和冰莲扯到一起？”
阮时意只觉他魔怔了。
徐赫苦笑：“你大抵没忘我拿到冰莲的过程……”
“你在北冽与雁族交界处等待冰火瀑布，偶遇一名身受重伤的男子……你是说，那人便是……？”
“正是，我以前毫无警觉，直到前段时间才注意到，我那位天字头号崇拜者，手上日常佩戴一枚蛇纹白玉扳指，与雪山上那人的别无二致！我私下查证，得悉此为皇族的传承，天家嫡系血脉历代相传，不论姓宋或姓夏，从数百年前便如此……
“阮阮，对应当年发生的种种，此推测或许能成立——失踪亲王在各处布下眼线，只等夺取冰莲，再发兵进攻，但不知何故，沦落到音讯全无数年，且死于异国；你爷爷则因担心失败，或出于其他因素，急急撤离，留下这一份图纸，交待我俩保管等候。你说，为何偏偏是四十年？”
阮时意沉思片刻：“爷爷不敢太快揭晓秘密，是在保护亲王，毕竟对方活不见人，死不见尸，却有可能服食过冰莲，躺在某个地方睡大觉？”
“不，我那种情况，应是吃法有误，或连根带叶同吃，才导致一睡不醒……你想想看，人家雁族王族代代吃冰莲，不照样清醒治理国事？”
阮时意啐道：“原来你的‘贪睡’，是‘贪吃’所致！”
徐赫笑嘻嘻附在她耳边：“我的‘贪吃’和‘贪睡’，只针对你一人。”
“你、你……”阮时意被他突如其来的调情闹得耳根发烫，手忙脚乱推他一把，“说正经事！”
徐赫暗笑她越来越不经撩，柔柔与她扣紧十指。
“你爷爷设定的期限，理当包括许多因素，譬如等阮家人在南国落地生根，届时不论亲王成败，四十年，足以让风波平息；
“再者……咱俩长居京城，如亲王胜，把密图献出；如像眼下这般，连个影儿也无，阮氏后人将根据此图，毁掉阮家曾经的据点，销毁所有痕迹。”
“三郎，假若你所言离真相不远，亲王千辛万苦逃回北冽边境，何以将拼死盗取的冰莲拱手让与你？你为何不偏不倚，恰好出现在那处？”
“也许仅仅是我好心相救，或说的是汉语？”徐赫至今也无确切答案。
顿了顿，他补充道：“至于我缘何在当地徘徊数日，是由于你爷爷告诉我，那儿的飞瀑凝冰，当日光以某个角度照射，冰火相连，是一年中仅有两天才能欣赏的奇观。
阮时意微微一怔，心底漾起涟漪般的层层疑虑。
*****
窗外雪落有声。
阮时意翻来覆去看晴岚图与背后的地图，深觉一生优雅美好的梦成了漫天抛洒的雪片。
支离破碎，无法拼凑。
沉静中，徐赫整理画稿，看到被雪水弄湿的一团，喃喃骂道：“洪家父子，都是坑货！”
“你被小的拦截，缘何把老的也恨上了？”
徐赫停下手上动作，转头凝视她时，眸底莫名掺杂委屈与不忿。
“阮阮……那件事，我没说，是不想离间大家的情谊。”
阮时意本欲问他“哪件事”，骤见他神色不对，大致猜出，是她耿耿于怀的那一桩。
——一向与她形影不离、待她如珠如宝的夫婿，突然躲在画阁没日没夜作画，乃至义无反顾周游天下。
这个心结，直到她无爱也无恨那日，也未曾真正解开。
时至今年六月，徐赫无意间泄露一言半语——一时昏头，只想出人头地，不希望她和孩子沦为笑柄。
事到如今，他却道出“离间”二字？
阮时意移动老酸枝镇尺，细细压牢案上四幅图纸，理了理青缎裙裳，缓步行至徐赫身边。
眼波沉静，语气柔缓而劝慰。
“三郎，活到这把年纪，人心已定，谁还能离间得了谁？”
徐赫沉嗓透着三分憋闷：“你老嘲笑现今的我幼稚，必定认为当初的我更幼稚……”
阮时意莞尔：“有这样的想法，本身就很幼稚。”
“我早年并无大志。比起随父征战的大哥和谋略出众的二哥，我那点所谓的‘文武双全’是个笑话，唯一拿得出手的，只有画技。
“当年形势不比现下，在世人印象中，文章乃‘经国之大业，不朽之盛事’，诗则‘兴观群怨’、‘补察时政、泄导人情’，绘画只不过为末流小技……
“我以此为傲，更因你我共结连理而感恩雀跃。直至儿子们百日，我亲去阮家送东西，离开后想起有疑问忘了向老爷子请教，便从侧门折返。
“没想到，正逢洪朗然和萧桐那对表兄妹来探望你父母。他们在花园散步，与我仅一墙之隔，我无心窃听，终究听闻对我的一些……评价。”
徐赫话到最末，眼神一黯。
说是“评价”，不如说“讽刺”。
于他而言，种种犹在昨日。
那时，他的岳母笑说——近日朗然大败棠族，风头正盛；阿桐的夫婿出任户部侍郎一职，真真正正的年轻有为！我福薄，就生了时意一个闺女，没有如此优秀的儿子。
洪朗然则笑曰——徐赫那小白脸处心积虑抢了小阮，没给你们当个好女婿！出身将军府，既不能杀敌卫国，又不会建言献策，还成天躲家里画鬼画符……一同在军营里长大的哥们都懒得招惹他！
萧桐也附和——阿阮也曾抱怨过，徐三公子婚后不干正事，黏人又孩子气，半点不似成亲前那般霁月光风，还跟我说，疑心被换了个人呢！
当时徐赫整个人懵了。
他没想到，岳父母嫌他不够出息，哥们背地里对他冷嘲热讽，连妻子的闺蜜也说，他最爱的妻子嫌“黏人又孩子气”！
那阵子，宫中和民间普遍盛行花鸟画、人物画、亭台楼阁的界画，徐赫擅长的山水画多半为文人所喜，未曾达到今日之鼎盛。
因此，趁着家底丰厚、父母兄嫂愿助他照顾妻儿，徐赫下定决心，用三年时间，勤加苦练，潜心作画，开创古往今来的绘画新风，凭自身能力闯一片天地，绝不让妻儿蒙羞。
谁料，事与愿违，铸成大错。
此时此刻，在阮时意的再三追问下，徐赫不情不愿说明因由。
“我只道你嫌我烦，嫌我没出息，我便发奋用功去了。你那会儿不也没意见么？我还认定，那正正是你想要的。”
阮时意哭笑不得：“我对你根本没有任何怨言！更不可能在萧桐面前抱怨！我像是不顾全你颜面的人？假如有类似言辞，定是那脑子一根筋的女人理解错了！”
黏人？孩子气？
时隔多年，细节早忘光。
无非是萧桐的丈夫忙于政务，阮时意安慰闺蜜时，笑说自家夫婿不为功名利禄奔忙，闲来吟诗作画，成天像孩子一般黏着她、逗她开心。
她明明在隐晦炫耀好不？
炫耀自家丈夫疼她爱她、率真可爱！怎么变成“不干正事、黏人、孩子气”？
而她的父母夸奖洪朗然和萧桐的丈夫，一半是替友人的子女而欢喜，一半是客套。
就算真说了徐赫几句不是，往往因为，女婿才是他们自家人。
何曾想过，阮父阮母的谦逊，加上洪朗然对哥们的愤懑嘲讽，以及萧桐误解的“怨言”，成了他们夫妻分隔半生的原因？
要怪，只能怪徐赫早些年画家心性，心高气傲；而阮时意年少时太过柔顺隐忍，彼此之间竟相互揣测，没捅破那层窗户纸，未能静下来好好说说心里话。
*****
窗外疾风急卷，大雪泼天而落。
翻起陈年往事，夫妻二人相顾无言，各有各的忿忿不平和冤屈憋闷。
热茶入腹，暖意从舌尖扩散全身，心气逐趋平定。
徐赫收敛感伤与苦闷，狡黠一笑：“阮阮，你适才说，对我无怨言？也不嫌我黏着你？”
阮时意轻抿唇角：“以前没嫌，现在很嫌。”
“可我好多天没见你，黏一下下，也无妨吧？”
他不由分说，探手勒住她的皓腕，巧劲一引，将她拽进他和画案之间，两臂趁势圈上她的腰。
阮时意无从抗拒，唯有抬手抵住他作势欲亲的嘴，“一下下！已经过去了！”
徐赫原本没敢真下嘴，双唇忽被温软细腻的手捂住，恶作剧心起，启唇探舌，快速舔了她的掌心。
“唔……”阮时意连忙松手，嫌弃地往他衣服上蹭了两下，“你、你恶不恶心！”
“我的阮阮这么甜，我怎会觉恶心？”
他笑兮兮揉她入怀，由着她胡乱挣扎却又挣脱不开，许久，叹息道：“我一心回来陪你、想看儿女长大成人，现在他们都长大了……我俩居然和以前一样年轻，你没觉着，这是上苍给我们弥补遗憾的机会？”
“我虽寡居，但日子过得充实，又自觉有成就，没什么可遗憾的。”
“没我陪着，怎能称得上‘无憾’？还有，你未经同意，擅自养大我的子女，还不让他们学绘画！我徐探微的长孙！只会画王八和王八蛋！简直笑死人！
“要不，你再给我生俩？这次，我负责带，保准不用你操心……嗯，择日不如撞日，今晚除夕，好日子！待你秋来坐月子，不冷不热正合适！百日宴正赶上过年，热闹喜庆！”
阮时意被他一连串的歪理邪说惊得瞠目结舌，忽觉小腹温热，有什么东西硌得她难受。
低头一看，她立马收腹，烧着脸愠道：“你！你这人怎么这样！”
徐赫满脸无辜：“不然你要我怎样？和你躯体相贴，却硬不起来？”
阮时意恨不得暴打他一顿：“你、你你你退开！”
“我什么都没干呢！你就慌神了？”徐赫啼笑皆非，“哦，也对……我家阮阮，妻软，怕硬！”
这曾是夫妻间云雨时的调侃，阮时意情爱尘封日久，早就抛在脑后。
旖旎回忆猝不及防涌来，她颊畔绯云密布，如抹了胭脂，情急之际口不择言：“胡说！哪儿都不软！一点也不软！”
徐赫以快得无从回避的速度低头在她唇上琢了一下。
“小嘴，软的。”
阮时意羞恼尚未寻到宣泄之处，腰上忽地被他掐了一把。
“纤腰，软的。”
她急忙拨开他肆无忌惮的魔爪，终归未能挡住他最后那句诨话。
“唔……这儿和这儿，最软。”
“你别胡来！否则我……我以后再也不理你！”
她敏感部位经他一捏，腿脚发软，拿他没办法，只能蹦出一句小孩子才会说的威胁。
徐赫乐了：“小气鬼！”
“你出尔反尔！上次还信誓旦旦说什么……迁就你，忍着或另想法子解决……现在却为所欲为！”
徐赫挑眉，“如此说来，你答应了？和我厮守到老？”
“没！没答应！”阮时意猛力推开他，“正经事说完，你可以走了！”
“说完正经事，难道不该做点……不正经的事么？”
“你还胡说八道！快滚！”
“阮阮，”徐赫推窗，“雪是停了，可外面天寒地冻，我又累又饿又困又冷……咱们这么熟了，今晚挤挤呗？”
“我才不要被你冻死！”阮时意随口推拒。
“嗯？”
她怕说多了漏嘴，又觉把他赶出澜园太过绝情。
“今夜，你去阿六那儿！”
徐赫瘪嘴：“你让我跟狗一起睡？”
阮时意捕捉到他眉眼的倦意，语气缓和了三分：“先将就一夜。明儿，我在画室旁腾一房间，你趁过年，好好补补觉。”
徐赫又惊又喜，他可光明正大入住澜园？
“别想太美，就这几日，”阮时意猜到他心思，“别忘了，你得和我研究地图。”
“嘻嘻，但愿图上谜题，能够我俩解上一辈子……”
话未道尽，窗外那片天空蓦地腾起各色火焰。
如草木立地而起，飞向半空四散，开了满天的怒放繁花。
他挽她的手挪步窗前，并立于花火掩映之下。
他的肌肤，仿佛比先前暖了些。
彼此眼眸倒影华彩，不比烟火逊色。
鞭炮与烟花喧嚣声中，她耳边传来他低沉且温柔的祝祷。
“阮阮，愿你我事事遂顺，岁岁安康。”
作者有话要说： 小标题是我瞎起的～你们不要打我！
阮家的秘密不是主要剧情，只是涉及两大boss的背景，交待一下。
另外，这里有一个小龙椅的彩蛋，就是蛇纹扳指，不过应该没人看得出来～
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