第二百一十八章
深秋时分, 边塞的气温骤变, 白日里尚算凉爽，夜里已是冷得厉害。
戍阳军运送粮草的队伍走的稳健，眼看就要抵达接应关口, 领军让底下人在地势开阔的地方提早驻扎，鼓舞大家今日好好歇息一晚, 明天加紧赶路，务必在明日午后交粮。
夜里, 巡防兵不能往火堆旁凑, 不少人冷得跺脚，难免便有几句抱怨。
“今年夏日大旱，热的脚都烫脱几层皮, 可这天却比往年冷得还快, 忒奇怪！”
“行了，别数落老天爷的是非。再说了, 天早点冷了也不是坏事, 西莽那地只会比咱们这里更冷。我就盼着这雪早点下下来，让他们快点滚蛋。”
“说的也是。”
巡逻兵正说着话，就在这时埋伏在干草堆里的西莽军一跃而起，突如其来地朝他们杀了过来。
“警戒！”
“敌袭！！”
铜罗声和警哨震天响起，距离事发地点最近的巡逻队边撕开嗓子后, 边没命地向营帐的方向撒腿狂奔。
“不好，是西莽那群狗杂碎来抢粮了！儿郎们，抄家伙, 一粒米都不能让他们拿去！”
“儿郎们，杀啊！”
戍阳兵士气凛天，但西莽为了确保这一次行动万无一失也做了万全的准备。他们在这里足足埋伏了一天一夜，忍到凌晨时分守卫最松懈的时候才动手，而在第一批人动手之后，马蹄声顷刻间迫近。
斥候兵伏地听声，火光中的脸满是冷汗：“坏了，至少有五百匹马，后面还跟着一大队人马，少说有五千数。”
论战力，他们完全不敌。
戍阳兵众咬牙顽抗，带着粮草且战且退，直到西莽的后方部队冲杀过来，已经没有再战之力的戍阳兵慌不择路地砍断粮车的缰绳，扯过拉粮车的马匹，提刀上马，竟是弃粮逃命。
领队边跑边吼着：“烧了粮也不能便宜了西莽！快，放箭！”
“将军不好，他们来真的！”
西莽军眼看几车粮草付之一炬心疼坏了，一群人已经扑上去灭火抢粮，再见戍阳兵再次拉弓放火箭，顿时惊骂出声。
粮食才是关键，那些戍阳兵的首级等下次再取也不迟。
思及此，西莽领将当机立断地吼道：“别追了，先抢粮！”
士兵们闻令朝粮车一拥而上，这时，第二批火箭接踵而至，火光一头扎进粮草中却没有像之前一样点燃粮草，在他们毫无防备的时候，轰然炸开！
“是火药！快走！撤！！”
接连几处粮车炸开，距离近的西莽军非死即伤，马匹也受惊地扬蹄嘶叫。悬崖勒马的西莽军哪怕是马上好手，也有好些被惊吓或是伤到的烈马甩下马去，惨叫声连连。
而在第一声炸响震动天际时，埋伏在外圈的数千名戍阳军杀了进来，将西莽军的去路完全堵住。
螳螂捕蝉黄雀在后，西莽退无可退。他们自知不敌，只能引信燃亮夜空求援。
中计了。
赞布脸色大变，为今之计只有将计就计。
苟梁吐出草根，在马上坐直了身体：“时候到了。”
不多时，西莽军营中有两队人马如韩战事前预测的那样从西莽军营中训练有素地离开，一队前往支援偷袭抢粮的队伍，一队直逼戍阳城的方向而去，企图围魏救赵。
如此一来，西莽军中的兵力锐减一半不止。
“赞布那个瘪犊子，倒是还坐得住。正好，让老子抄了他的老巢，拿了他的脑袋当球踢！”苟梁驱马上前，语气满是幸灾乐祸。眺望了眼山脚下火光燃亮的西莽军营，他看向韩战，眼里满是熊熊战意，“将军，请准属下出战。”
这段时间一直待在军营里养伤，苟梁真是憋坏了。
韩战头也不回地说：“老实待着。”
语气完全不容商量，苟梁也只好按下不提。
等到那两队军马完全离开他们俯瞰的视线范围，韩战举起手中的火把挥下，众将士得令，兵分八路以最快的速度杀向敌方军营。
苟梁高坐在马上，看到我军声势浩大地杀入西莽军营，而夜空中再次燃亮火信，被赞布派出的第二队朝戍阳城夜袭去的军队果然回旋杀向戍阳兵的后方。
只可惜，赞布就算猜到粮草一事就是戍阳军设下的陷阱也为时已晚，在他计划中能和自己里应外合的出行部队早就落在戍阳兵的埋伏中。里外两场战事爆发，熊熊火光将凉薄的月光逼回黑暗的角落，喊杀声震破天际。
看到这里，苟梁收回了视线。
他催着马和韩战挨得更近些，问他：“韩战，再有两个月是戍阳侯爷五十大寿吧？你回京城吗？”
韩战盯着山脚下激烈的战况，并未作答。苟梁眼睛一转，撑着马背一下子跨坐在韩战的战骑上，双手用力抓住缰绳谨防韩将军把他踹下去，维持着环抱的姿势和他咬耳朵：“你说话啊，是不是？”
韩战拧眉，为他在阵前胡作非为分散主将注意力而心有不满。
苟梁把头搭在他肩膀上，吊儿郎当地说：“怕什么，这仗要是能打输，养他们还有什么用。放松点，咱们说说话？”
韩战的回答是扣住了他的手腕脉门，用力――听苟梁吃疼地叫了一声，无赖地捏着缰绳的手也卸了力气，韩战二话不说就揪起苟梁的腰带一把将他丢回了身旁的马背上。
要不是苟梁大病初愈受不得外伤，他现在就一脚把他踹下山脚去了。
苟梁索性侧躺在马背上看他，手里不知从哪里找来的草根，往嘴里一叼，撑着额头悠闲地和他说：“韩战，你带我一起回去么？戍阳侯爷不是说，想见识一下让韩将军你春心大动又屡立奇功的鄙人吗？丑相公总要拜见丈母娘的，我已经做好准备，随时为你赴汤蹈火哟。”
韩战听到这里才转头看向他，眉间略显深痕：“这些，你从哪里听来的？”
此前，有心人在京中搅浑水搬弄他和苟梁的是非，言说戍阳军主将韩战在军中蓄养男宠，屡次为他以权谋私，坏军中纲纪。这种诬陷看似无伤大雅，但也正中了某些人的下怀，一时间添油加醋被传的沸沸扬扬，皇帝和侯府的密信接连送到了他的案头上。
为免乱军心，韩战瞒下了这件事，苟梁断不可能知道才对。
更何况，对苟梁好奇之类的言论出自于戍阳侯夫人写来的家信中，如何会被他知晓？
“嘿嘿，我昨天不是偶得一篇佳作，想要写给你看来着，在你屋里不小心看到的。”
苟梁赔着笑脸说。
韩战幽幽地瞥了他一眼，“未经本将的允许，私闯主帅营帐，窥视主帅公文私信，你可知这是重罪？轻者重打军棍五十，重者视作奸细，就地格杀勿论。”
苟梁完全不为所惧，叼着草根说：“你应该庆幸我不是奸细，我这也是给你提个醒，你的营帐不是滴水不漏的。对了，这么看来，将军还没看到我那篇大作吧？现在月黑风高，正是吟诗的好时候，还请将军听我诵来――”
“闭嘴。”
苟梁顾自深情款款地高声朗诵：“奉日月以为盟，昭天地以为鉴。从此山高不阻吾志，涧深不断吾行。流年不毁吾意――”
“赞布突围了。”
韩战严肃地打断了他。
苟梁翻身坐起，远远看向突围的那队人马，笑了：“龟孙子，天堂有路你不走，地狱无门自来投。将军，请随我来，请你看一场好戏。”
韩战早就知道苟梁在预测的赞布逃亡路线上部下了阵法，据说是他自创的，威力尚不可知，只说要给赞布一个毕生难忘的教训。
韩战对此是赞同的。
戍阳兵力量终究有限，要抵抗赞布的绝地反扑必要付出代价。
而西莽人好战，脾性酷烈，要战可不管寒冬霜雪，真逼得他狗急跳墙那就是死战到底。天阳国又受灾年影响，这一二年时间里无法支持过长时间的战耗，这种两败俱伤的事韩战不会做，所以在他最初的计划里就没有打算赶尽杀绝。
但给赞布找不痛快的事，他自然不嫌多。
苟梁和韩战一行追向西莽逃军，远远地，众人就听见一阵苦笑尖叫混杂的声音，不由吓了一跳。
再细听，竟然是西莽军发出的声音。
逃窜的十万大军已经化整为零朝不同的方向先行离开，此时已经逃出戍阳军的追击范围，大抵就要进入西莽境内。
谁料，殿后的赞布和他的亲兵共计三千人却在前方滞留。
明明是在逃命中，但他们却完全不见紧张，反而变得神神叨叨的。借着火光，在马上的众人只看见西莽军中包括领帅赞布，都虔诚地跪在地上，对着木头人念念有词。
他们之中一部分人满脸喜色，像是得到了神明的赞扬；一些人哭泣不止，正对着木头人忏悔着，祈求宽恕；剩下的那部分人，惊恐地尖叫，仿佛眼前的木头人是索命的鬼魅，却一步也不敢逃跑，对着木头人磕头抢地，嚷着不要杀我，不要杀我。
苟梁勒住缰绳，“别靠的太近，如果你们不想步他们的后尘的话。”
韩战眼中闪过一抹深思，苟梁之前张罗着做木头人他是知道的，还说这些“人”用得好能抵过千军万马。
眼前所见，苟梁之前还真没夸口。
不止如此，苟梁能够在战前就准确地预判事态的发展，锁定赞布一行逃离的路线提前布下大阵，不论是心智还是见识都远非常人所比。
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韩战对苟梁的欣赏又进一步，语气也温和了许多，问他道：“这是怎么回事。”
“一个阵法，我将它取名叫做守株待兔。别看这么玄乎，其实只是个小把戏，接着光影造成的视觉幻象。”
这是他还是天师孟七宁的时候，利用奇门遁甲和五行之术做出来的阵法，不伤人但是坑死人不偿命。
“哟，没想到赞布这种奸险小人居然还能看到好事。不过，看他笑得那么奸诈，该不会是看到他嫂子了吧？我可听说了，这家伙肖想他嫂子不是一天两天了，瞧瞧这一脸淫荡肯定没干好事。”苟梁品头论足，“还有那几个吓得头破血流的，啧啧，平日里真是好事没干过一件坏事一件没落下，这不就被自己心里的鬼吓破胆了。所以说啊，这亏心事不能做……呃，我说远了。”
被韩战瞥了一眼，苟梁抹鼻子一笑道：“再过一刻钟就要破晓，到时候这个阵法的效力就消失了。”
不过，这点时间也足够做很多事情了。
他翻身下马，踏着法门走向正在梦中醉卧美人膝的赞布，一颗药丸塞进他嘴里。
苟梁蹲下来拍了拍赞布的脸，低声说：“看在你替我灭了魏宣明的份上，给你留个全尸，不用太感激我。”
他轻轻一笑，随即起身离开。
身后远远地传来马蹄声――发现后师部队和主帅未如期汇合的西莽军杀回来了。
血夜一仗，戍阳军大获全胜，西莽退兵，今年还想作怪也无后续之力了。
十天后，朝廷犒赏全军的旨意，连同特旨准许戍阳侯世子韩战回京为戍阳侯爷贺寿的旨意一起下达。
苟梁随意地翻阅了眼明黄卷轴，圣旨上赞许戍阳侯满门忠烈，又怜惜韩世子常年在外征战的辛劳，但怎么听都潜藏着别的意味。
他嗤道：“陛下怜戍阳侯常年膝下不承欢，特许世子回京贺寿，还调派了你二叔过来替你守城门。呵，真是司马昭之心，生怕人不知道呢。”
知晓一点内情的人都知道，戍阳侯与他的二弟不和，后者年轻时候为了争夺侯位屡次陷害兄长，甚至有一次差点就让戍阳侯爷战死沙场。这仇怨过了多少年也不会散，现在皇帝派他来接替戍阳城的军务，足可见用意之深。
想必，韩战这一次回京，不过多久就会正式继承戍阳侯的位置，代替自己“年事已高”的父亲驻守京城，再也无法回到边塞，免得功高震主了。
韩战自己也明白这一点，不过他更忧虑的是他二叔在军师上天资有限，难以胜任，势必后患无穷。
看着目露嘲讽的苟梁，韩战难得没有斥责他的不敬，而是问道：“你给赞布下的毒，潜伏期有多长？”
“短则七个月，长则九个月，一旦发作，必死无疑。”
说起这件事苟梁咧嘴一笑，面露得色：“今年的光景差，明年西莽的情况也不太好，等到明年秋收之前，西莽必定进军南下。这一代西莽王还是非常器重赞布的，就是不知道，主帅出师未捷身先死这个惊喜他们喜不喜欢了。”
苟梁已经能预见西莽王血吐三升的郁闷了，虽然西莽境内不止赞布一个领将，战事也不能避免，但能给对手添堵当然要不遗余力。
韩战颔首，沉吟道：“除了西莽之外，北漠也不能小视。我叔父此人心胸有限，眼里除了权势看不到其他，难当大任，戍阳城内的事放到他手里我实在不放心。此番我回京若不能如期折返，军中大事就要你们多操心了，必要时候让他闭嘴就是。至于对上如何说，常校尉定能给所有人一个满意的交代，对么？”
苟梁的表情一顿，颇感头疼地捶了捶额头道：“将军这么信任我我很高兴，但这次，恕我不能为将军分忧了。”
韩战盯着他看了一会儿，淡淡地说：“别耍心机，我不会带你回京的。”
他手底下不缺打仗的好手，但能玩得转人心动得起阴谋的人，还真只有苟梁一个。
在领完圣旨后韩战特意把苟梁留下来，就是有心把戍阳边城的安危重责托付到他手上，绝不想听到他否定的答复。
“虽然我是日也盼着夜也盼着你能许给我名分，带我回家拜会长辈。不过这次，我也是真的不得不回京了。”苟梁苦笑一声，表情完全没有平素的漫不经心，他微微皱着眉，沉声道：“三个时辰前我收到家信，我祖父病重，我得回去看看。”
韩战看他神色不似撒谎，正要询问苟梁祖父的病情如何，忽地又凝眸看向他，冷声道：“常校尉，你应是江阴人士，且除了侵吞田产虐待侄亲的叔伯之外，家中再无亲属。可是本将军记错了，嗯？”
苟梁⊙w⊙：“……”
韩战微微眯了眯眼睛，冷峻的脸上忽然带了一点笑意，缓声道：“常校尉心虚的表情真可谓百年难得一见，看来不是本将记错了。常校尉，你如何解释，嗯？”
不同于上一次带着冰碴子的尾音，韩战的声音至始至终带着温和的笑意，但这样更让苟梁心里发毛。
他默不作声地往后挪了挪，干笑道：“常宣宁确实是江阴人士来着……”
“哦？”
韩战似笑非笑地看着他。
无形的压力仿佛五指山一样扣下来让人无处现形，苟梁咽了咽口水，艰难道：“只是这世上……从来不曾有过常宣宁，而已。”
韩战脸色微变，他收起所有情绪，以一种审视的目光看着苟梁。
半晌，他才出声道：“世上既无常宣宁，那你，又是谁？”
苟梁迎着他的目光，心虚气短地硬撑了片刻后，壮士断腕般一咬牙，撕下了脸上的伪装――