第五十六章追与求
早上七点多，一缕阳光穿过窗帘的缝隙照射在丽迪雅脸上，丽迪雅羽扇般的睫毛颤动了几下，眼帘轻轻打开，露出一汪蔚蓝。窗外小鸟的鸣唱声让她彻底清醒了过来，丽迪雅一把掀开被子，跑到窗前一把拉开窗帘，推开玻璃窗。
一股清香的芳草气息扑鼻而来，整个庄园里雾气弥散，树丛间、鲜花里好似缠绕着蒙蒙白纱，像梦中仙境一般。
丽迪雅决定要把这幅美景画下来，她快速梳洗完穿上衣裙，哼着小曲向门外跑去。
隔壁的凯瑟琳正巧也打开了门，丽迪雅轻笑着叫她：“凯蒂，外面的景色你看到了没有？实在是太美啦！”
“是啊，我们一会儿快点吃完早餐，把画架背上去画画吧，这几个月来一直都没拿起过画笔，哦，这样可不好。”凯瑟琳说。
“好的，我也恰好有这个想法。”她们姐妹俩想到一块儿去了。
班内特先生为女儿们前后聘请过二位家庭教师，第一位擅长钢琴和拉丁语、德语，不过她已经在四年前因为私事离职了。后来班内特先生看到二个较小的女儿渐渐长大，她们俩都很喜欢绘画，也挺有天份的，所以又请了一位擅长绘画的教师，可惜的是这位教师在去年春天的时候嫁人了。因为没有人督促，也没有任何动力驱使她们非要在此方面取得成就，所以姐妹俩最近有些懈怠了。
丽迪雅和凯瑟琳来到餐厅里，看到班内特先生和太太、格兰特子爵、辛普森少校已经坐在了餐桌旁。
互相道了早安，格兰特子爵和辛普森少校站起来帮丽迪雅和凯瑟琳拉开边上的座椅，请她们入座。
自从新年以来，凯瑟琳还是第一次起得这么早，她没看到简她们的身影，就问母亲，“妈妈，其他人都还没有起床吗？”
“亲爱的凯蒂，你和丽迪雅可是最晚来的，斯科菲尔德先生和简他们几个都已经散步去了。”
凯瑟琳有些懊恼，她还以为自己已经够早了呢，“哦，你们怎么会都这么早就醒了呢？”
看到凯瑟琳脸上丰富的表情，辛普森少校的心情非常愉快，他笑着说，“因为早上有公鸡打鸣的声音，所以我想大家都是被吵醒了吧。”
“咦，有公鸡叫吗？我可一点儿也没听到。”
丽迪雅拿起两片烤好的面包，说：“我也没有听见。”
格兰特子爵站起来，拿起远处的苹果果酱递给丽迪雅。
“谢谢。”丽迪雅接过苹果果酱，心里有些奇怪格兰特子爵是怎么察觉她喜欢这个口味的。
“凯瑟琳小姐，你们过会儿也要去散步吗？如果是的话，我们很乐意陪伴。”辛普森少校问他身旁的凯瑟琳。
凯瑟琳摇摇头，“不，我和丽迪雅要去屋后的花园里绘画。”
“那可太巧了，罗宾斯刚才在走廊的时候，也说要去屋后的花园走走。”辛普森少校向凯瑟琳露出一个大大的笑容。
早餐结束，凯瑟琳和丽迪雅把行李箱底部的画板和颜料找了出来，辛普森少校和格兰特子爵很自然的拿起画板，向屋后走去。
“辛普森少校，请帮我把画架摆到那丛蔷薇旁。”凯瑟琳不客气地指使少校干活。
“好的，非常乐意能为你效劳。”辛普森少校也干得很愉快。
格兰特子爵假意咳嗽了一下，问走在身后的丽迪雅：“丽迪雅小姐，你的画板要放到哪里？”
“格兰特子爵，如果不麻烦的话，我想去海边。”
“好的。”格兰特子爵很干脆地向朝海滩方向走去。
斯科菲尔德先生和简，还有伊丽莎白正走在田垄间，他们微笑着向村民和农夫们嘘寒问暖，告诉他们斯科菲尔德先生今晚将在庄园入口处的小广场上举办一场篝火晚会，诚意邀请他们参加。。
村民和农夫们自然无不答应了参加，他们对新的庄园主如此和蔼大方，平易近人感到由衷的喜悦。
问候完最后一位农夫，在往回走的路上，斯科菲尔德先生问：“简小姐，请问我刚才做得怎么样？恕我冒昧，不知道你可以透露一些成为一名优秀庄园主的秘诀吗？”
简温柔地告诉斯科菲尔德先生，“斯科菲尔德先生，请相信你刚才的表现都非常的恰到好处。不过如果下次再来的话，你可以让女仆准备一些小甜饼，分给那些村民的孩子们，这样会使你显得更加亲切。我认为，要做一位好的庄园主，首先应该承担起宽容的、慷慨的庇护人的责任，不过这种责任行为要有一个适当的尺寸，不该是任由他们予取予求的；其次应当考虑产出作物的最大化利用……”
斯科菲尔德微笑着倾听，不时提出他的疑惑，春日的阳光和煦温暖，两人的影子不时重叠在一起，他们并排行走的身影看来是那么的和谐般配。
灯泡伊丽莎白跟在他们身后，暗暗翻了个白眼，这位先生就像是一只优雅的大白鲨，正张着口等着简主动走进去呢。家里的人都看出了斯科菲尔德先生的别有用心，只有他的目标本人――简自己还是不知不觉。
房间里，看着女儿们和年轻先生们纷纷离开，班内特太太一把夺过丈夫手里的报纸，嚷到：“哦！亲爱的，你再这样不管不顾，我的神经又快要崩溃啦！”
班内特先生无奈地抬起头，说：“好吧，我的好太太，请问我要做些什么呢？”
“是关于斯科菲尔德先生的。你要知道，其他三个女儿我都不怎么担心，现在我最操心的就是简，她太过温柔善感，别人对她好几分，她总是想要倾力回报对方。老爷，别告诉我你没看出来斯科菲尔德先生对简的态度，这太让我担心啦。”班内特太太有些焦虑。
班内特先生不解地问：“为什么要担心，这不是件好事吗？”一位年轻有为的绅士看上自己的女儿，他们又是这么般配，他不认为有什么好值得担心的。
“你怎么可以这么不关心女儿的幸福呢，上天呢，为什么我的女儿们在感情上总是这么多灾多难！”
“亲爱的，没有你说的这么严重吧。”班内特先生为自己妻子丰富的联想力感到无力，这时候她肯定已经不知道脑补到哪个地方去了。
“怎么没有！先是彬格莱先生，然后又是韦翰上校，我现在对长相漂亮的年轻先生实在太不放心啦。”
“这位斯科菲尔德先生不会的，你绝对可以放一百个心。”他安慰妻子。
“老爷，为什么你这么有把握？难道斯科菲尔德先生有向你保证过吗？”
“好吧，太太，不满足你的好奇心你肯定是不会放过我的了。的确，斯科菲尔德先生有过保证，他向我求过婚了。”
“哦，天哪！这是真的吗？”
“是的，千真万确。”班内特先生给予了妻子肯定的答复。
“是什么时候的事？哦，你可从没告诉过我，你的保密工作也做得太好啦。”班内特太太埋怨丈夫。
“好吧，亲爱的，一切都是我的错。斯科菲尔德先生寄来的邀请信里提到过，又在伦敦那天的音乐会上，我不是和他离开了一会儿吗？那时候他又向我郑重请求，求我把简嫁给他。”
“这可太好啦，真是个天大的好消息。”听到这个消息，班内特太太把对丈夫的不满放到一边，欢呼了起来。
“哦，哦，小声点儿，亲爱的。这只有一半的好，因为我还没有答应。”
班内特太太诧异地看向丈夫，问他：“为什么不答应？斯科菲尔德先生诚实、守信，他的品德是毫无疑问的，更何况他还英俊富有，我的好老爷，你对他还有什么地方感到不满意吗？”
“当然没有，不过太太，我想你忘了重要的一点，我们家的简，她的意见更重要。所以我没有当场答应斯科菲尔德先生，他得先取得简的同意才好。”
“哦，你说的没错。”班内特太太这才恍然想起，她刚才完全忽略了简的想法，“是该这么做。”