第三十八章伦敦第十二日
伯爵夫人今晚要带领班内特家小姐们出席的，是一位候爵家举办的大型化妆舞会。
“丽萃，你可以打扮成希腊神话里的仙女。虽然这种打扮的人大概会挺多的，不过我相信没有哪个能比得上你的黑发黑眼更神秘、更像个仙女。看，这件白色袍子正合适，然后把头发都披散下来。恩……玛丽，你昨天买的那个果绿色的绢花花环放哪了？”
姐妹们之前还从未参加化妆舞会，昨天上街添置了好些具有各色民族元素的服装饰品，但临到装扮时，都不免有些犹豫不决。
“哦，玛丽。你想要穿着平时的裙子，然后随便套上面具就这样敷衍了事吗？我可绝不会让你这么做的。”班内特太太对着玛丽嚷道，从裙子堆里挑出一件金色的递给她，说“这件金闪闪的埃及礼服可真漂亮，我想它会很适合你的，宝贝。”
玛丽厌恶地看着这件埃及礼服，叫到：“妈妈，这实在太暴露啦，是谁买的？我可不穿不了这样的，不如给我一件穆斯林袍子吧。”
班内特太太当然不会同意她穿那种只露出两只眼睛的袍子，母女俩起了争执。
最终还是玛丽取得了胜利，她如愿以偿的穿上了一件紫色碎花的穆斯林袍子，披上同样的头巾覆面，这下连面具都可以省了。
那件埃及礼服后来被班内特太太强硬的塞给了简，平时温和可人的简穿上这件张扬的埃及服装，感觉整个人的气场也都变了。
凯瑟琳和丽迪雅都挑了飘逸印度纱丽，露出纤细洁白的腰部，肩膀搭一条同色薄纱披肩，垂到腰际，恰到好处的半遮半掩住小巧可爱的肚脐。
候爵先生德高望重，达西先生势必要出席这场舞会的。他现在正穿着黑色燕尾服，戴着黑色的天鹅绒面具，皱眉望着舞池里。
他没有作其他装扮，很快就被熟人认出来。
“费兹威廉，一个人站在这儿干嘛呢，为什么不去跳个舞？”布鲁克先生走过来问他。
“相比跳舞，我却宁可自己单独呆一会儿。”
“怎么，难道今天只有一个人来了？你的妹妹呢，这种场合你该带她一同出席的。”
“奥斯卡，这么多露胳臂露腿的小姐，我可不愿意让乔治安娜同她们呆在一块儿。”
“哦，这些可都是些正经的夫人、小姐。你倒比你父亲还要保守。你的那位朋友，彬格莱先生呢？他怎么没有一块儿来？”
“他有事外出了，不在伦敦，不然他肯定也是要来的。”
“现在这种重要的季节，年轻的先生怎么可以离开伦敦呢。费兹威廉，我记得你的朋友与你一样，可都还是单身，我还曾经以为彬格莱先生是位热情、喜欢热闹的年轻人呢。”
“他的性格的确很热情。”
“哦，我就说呢，按我的眼光，怎么可能会看错。你应该尽快把彬格莱先生叫回来，这儿有这么多出众的美人，你们二人需要好好谈一场恋爱，尤其是你，费兹威廉，你这个年龄也该考虑要结婚啦。如果你是个浪荡的年轻人，每天都忙着与不同的小姐见面，那我绝不会来说你。可是你从不对任何小姐献殷勤，哪怕是最美丽的苏伦娜小姐也没有打动过你的心，哦，她嫁到荷兰去的时候，可伤了不少男士的心。”布鲁克先生曾蒙老达西先生看重，得到过他不少帮助。他又比达西年长了十多岁，一直把达西看作需要关心的弟弟。
达西先生看着眼花缭乱的大厅，轻蔑地笑了笑，避过自己的问题，回答他：“查尔斯他不久之前，才刚结束一段不适合的恋情。”
“怎么回事？我看他好像是个挺聪明的青年。”
达西对于彬格莱能听从自己的建议，从而避免产生一桩不匹配的婚姻的事有些自得。“虽然查尔斯他绝对不是不聪明，但是有时候未免太过热情，热情的人总是感情过于丰富，有些时候容易冲动。去年夏天，他在一个乡下小地方租了一个庄园，那儿确实风景不错，空气怡人。他在那儿迷上了一位小姐，尽管这小姐长得挺漂亮，本身也没有什么缺点。不过你该知道，婚姻要考虑可绝不仅仅是二个男女之间的事，这是两个家族的结合。论起家世来，他们未免相差悬殊，而且这位小姐有几位家人非常可笑又不着调，她的父亲对妻子唯唯诺诺，连女儿都管束不了；她母亲浅薄无知，爱慕虚容；还有两个年幼的妹妹，因为缺乏管教，整天疯疯癫癫的。家里的亲戚也算上不体面。不过值得庆幸的是，她对查尔斯的情义并不太多，查尔斯也谨慎地听取了我和他姐妹们的劝告，他总算后来想通，离开了她。”
达西先生这在里侃侃而谈，殊不知，在他身后的柱子旁，有二位小姐把他说的话一字不漏的都听全了。
伊丽莎白和丽迪雅就站在那里，听到达西的话，伊丽莎白的手都气得有些发抖，道貌岸然的绅士，竟然这样在背后编排她家人的不是。
而那位彬格莱先生则因为那种可笑的顾虑，朋友的劝告就这样轻易的离开简，他的情义也不过如此。
简为了这样的人伤心，真是太不值得了。
达西先生与布鲁克先生又交流了一会儿，直到他认为这场舞会他呆到现在也差不多算是走了个过场，就向主人家礼貌地告别了。
丽迪雅努力安抚暴躁的姐姐，顺便给达西先生上点眼药。虽然此情此景，哪怕她不多此一举，伊丽莎白都已经对他的印象跌到谷底。原著官配又怎么样，只要敢诋毁她的家人，她就要拆掉他的爱情，反正伊丽莎白目前也对这位先生没什么好感。
“丽萃，你刚才注意到没有，布鲁克先生刚才有提到，达西先生好像一直对小姐不感兴趣。”她用十分严肃认真的口气对伊丽莎白说。
“对小姐不感兴趣？哦，丽迪雅，你在暗示什么？”
“嗨，你知道的，我想说达西先生似乎与彬格莱先生好得过头了。”
“天哪，这怎么可能？”
丽迪雅耸耸肩，看似漫不在意地说：“这只是我随便猜测的，而且你不觉得，在尼日斐花园，就是简和彬格莱先生来往密切的时候，达西先生的表情不是很难看吗？”
经此一提，伊丽莎白想到，好像她印象里的那位先生经常是高高在上，不可一世的表情，罕有几次和颜悦色的时候，哦，那是在简生病的那些日子里。
她下意识往简的方向看去，简今天的埃及打扮美艳大方、顾盼生辉，身边围着好几位男士，不知道他们说了些什么，逗得她不停娇笑。
“美丽的小姐可不应该躲在柱子后面。”韦翰找了过来，向丽迪雅行邀请礼，两人一起走向舞池。
大厅的壁炉边，穿着传统普鲁士服装的杜波伊斯男爵，在与包裹得严严实实的玛丽聊天，他的神情专注认真。
凯瑟琳在舞池中间翩翩起舞，她跳得极其出色，身上的纱丽在灯光和舞姿的渲染下，更显流光溢彩，她现在是众人目光的焦点。
伊丽莎白突然一扫压抑的心情，微笑着走出角落。她一出来，立刻就有位青年过来邀舞，她也笑着加入了舞蹈的队列。