第二十四章又一场舞会
班内特先生带着丽迪雅去了伯明翰一次，二家工厂的效益都相当好。
博尔顿先生悄悄同他透露，国家要树立实业家的典型形象，由于班内特先生厂里工人的表现一直是非常安分的，为附近地区的社会稳定起了很好的带头作用，市长已经上书推荐了他，所以议会定期会议召开期间，很有可能会向他颁发爵士勋章。
他们迅速做完年终清算，给做工的每个人都发了一笔丰盛的奖金，离开的时候，皆大欢喜。
柯林斯先生在他说定的日子准时到达。来了之后，他每天把大部分时间消磨在卢卡斯爵士家里，一直在那儿呆到快要到睡觉的时间，才回到浪搏恩来。然后再向班内特家的主人们道歉一声，请大家原谅他一刻也不愿同未婚妻分开的心情。
星期三，金先生家里大请客。
没有例外的，韦翰中校是当天最受瞩目的男子。他的事迹已经传遍了周围的人家，一位冒险归来，资财丰厚，长相俊秀，性格讨喜的未婚男子必然会受到太多小姐们的喜爱，太太们也都希望这位金龟婿能多青睐自己女儿。
韦翰中校一刻也不得空闲，老是有人上前帮他介绍未婚的小姐，然后音乐响起时，在旁边人的撺掇下，他又免不了的，不得不请这位小姐跳个舞。
乡村的人淳朴热情，小姐们也不会摆出故作清高的姿态，素来圆滑的韦翰中校也招架得有些吃不消。
好不容易抽了个空，他在丽迪雅身边坐下，“丽迪雅小姐，我从刚才就注意到了，你可拒绝了所有先生的邀舞。”有人邀请跳舞时，她就一脸痛苦的摇头指指脚，“是在来的路上脚扭到了吗？”
其实最近丽迪雅发现自己胖了，她是绝对不愿意节食减肥的，那只好从运动方面入手。长跑什么的过于耸人听闻，骑马的话消耗的热量不够，所以她就想起上辈子练过的跆拳道。
跆拳道以踢跳为主，需要的场地不大，躲在自己房间里就可以练。丽迪雅以女性当自强为切入口，纠缠并说服了玛丽和凯瑟琳与她一起锻炼。这不，她自己一下子练过头，腿部肌肉又酸又麻。
真正的理由是不可以说出来的，她只好朝韦翰中校尴尬的点点头，眨眨眼，表示他猜对了。
“我那儿有东方带回来的药，对这方面的治疗效果很好，希望它对小姐的伤有所帮助。”
那可是好东西，她现在虽然用不着，但难保以后会有需要的时候，“那可真是太感激了，韦翰中校你可真是个大好人。”
收到好人卡，而不知其义的韦翰中校听了赞美很快活，又随便谈了些别的事。他谈到麦里屯，谈到四邻八舍和社交之类的事，又免不了的提起彬格莱一家的离开。“伦敦城里，马上会有无数的盛大舞会、聚餐，这对没出嫁的小姐来说，比任何事都重要。”
丽迪雅嗤之以鼻，“那彬格莱小姐肯定是社交季的常客，按她的年龄，起码已经渡过五、六个社交季了吧？”
嘲讽了嫁不出去的彬格莱小姐后，丽迪雅又顺势跟韦翰中校打听，“听彬格莱小姐讲，韦翰中校与那位有钱的、高傲的达西先生以前相当熟悉？”
他脸上的笑容一滞，“是的，我也是在德比郡出生的，我父亲为老达西先生工作。不过我和现在的这位达西先生，却是从小就不对盘，他可看不上我的出身，而我也看不上他的为人。”
这倒是大实话，以达西先生的表现，也明显是不屑于屈身结交阶级略次一些的人家的。丽迪雅非常想了解事情有没有按原轨迹运行，“那你是不是对他们家的人非常了解？他们家的人都同他一样德行吗？”
“与我家来往最多的，只有老达西先生了，他与他儿子不同，是个和善的大好人，可惜的是五年前他已经去逝了。达西先生的傲慢作态，应该是从他母亲家族里习来的。”
“韦翰中校，你知道我的表兄，他马上要同卢卡斯小姐订婚了，他就是在达西先生的姨母，凯瑟琳?德?包尔女士的辖区下的一个村子里担任牧师，柯林斯先生对凯瑟琳女士母女俩真是赞不绝口，可是听他讲起那位女士来，有些地方真叫我不得不怀疑他说得有些过分，你见过这位女士吗？”
“以前见到过几次，不过那是好些年前了，我记得她老是板着脸面无表情，她的侄子现在同她已经非常相像。”
这话让丽迪雅忍不住笑了起来，她想到了达西先生的老妇人版本。“我听说达西先生还有一位妹妹，彬格莱小姐写给简的信里反复夸奖了她，中校先生可以同我说说这位达西小姐吗？”
韦翰中校也听到了流言，心想她绕了那么一圈，原来是为了给班内特小姐打探敌情，“我能说的也是以前对她的印象，那时候她还是个小女孩，是个待人亲切，很讨人喜爱的小女孩。现在大约有十五六岁了，按他们家的遗传，长相应该也挺漂亮的。她父亲去世以后，我就没见过她，听说她就住在伦敦，有位太太陪她住在一起，教她读书。按年龄看，达西小姐应该是即将准备进入社交圈，所以达西先生很重视。彬格莱先生作为达西先生的好朋友，受邀陪同是肯定的。”
基于对原著里认知的根深蒂固，她并不怎么相信韦翰中校所说的，不过抱着姑且听之的听态想要获取些信息。听到他似乎有为彬格莱解释的意思，随口说道：“彬格莱先生这样的青年，往往没几个星期的工夫，就会爱上一位美丽的姑娘。但等到有一件偶然的事故把他们分开了，他也就很容易把她忘了，这种见异思迁的事情多的是，恰恰在好社交季会有数不清的漂亮小姐。”
闻言韦翰中校也不再提这二家人，东拉西扯地谈了些别的话，没一会他又被其他先生叫过去认识新的小姐了。
第二天，韦翰中校亲自上门，给了丽迪雅一瓶万花油，又被班内特太太亲切的留下共进午餐。
韦翰中校第一次在班内特家吃饭，对食物赞不绝口，并且说这是不输给东方的美食。他在清国呆了几个月，深深迷恋上了那儿的食物。而后提起东方人食用的大米，回国的时候他带了一些回来，又与丽迪雅多聊了几句，最后主动要求送几袋大米到班内特家来，请他们一家务必接受。
柯林斯先生同夏绿蒂小姐谈情说爱，筹划好事，就这样度过了近一时间，终于到了星期六，他不得不再次和心爱的夏绿蒂小姐告别。
不过，这一回他已经同她敲定了婚事的各项事宜，这次回去进行具体实施。只等下次他再来赫里福德郡，订出佳期，他们很快就能成为正式的夫妻。
他如同上次一样郑重其事的告别了浪搏恩的亲戚朋友们，祝贺姐妹们健康幸福。