兄弟三人将乌龟装在桶里垂头丧气的回了家，李老太正在厨房抽着旱烟袋，看着孙子灰溜溜进来的模样，忍不住咧嘴笑了，露出了一口豁牙：“这是没钓到鱼吧。”
李明南和李明北委屈的点了点头，将水桶放进了厨房里：“只捞到了只乌龟，还不知道是死是活。”李老太站起来往桶里看了一眼，顿时乐了：“行啊，捞着就不孬，明天给你们包饺子吃，咱好好过个小年。”
李明南和李明北身上的沮丧顿时一扫而空，将大棉袄往柜子门口的柜子上一扔，就争前恐后的去东屋告诉王素芬这个好消息。李明西到底年纪大了几岁，他越琢磨越觉得不对，回屋后凑到正在读书的李明东跟前，忍不住问了一句：“哥，你说奶今天咋这么好说话。”
李明东的视线从书上挪了下来，瞟了李明西一眼：“三个多月都没割到这么些肉了，再说明天又是过小年，你们今天就是拎桶水回来奶都照样给包饺子吃。”
李明西听了后悔不迭：“又被奶给忽悠了，你不知道下午我蹲冰上都快冻傻了。”
李老太拄着拐杖进来听见这话，忍不住拿拐棍揍了李明西屁股一下：“谁忽悠你了，眼不见的就编排我。”
李明西捂着屁股一跳两米远，讪笑着往出跑：“那啥，我看看我妹去。”
李老太见状忍不住笑了两声，见明西出去了，这才坐在了李明东的旁边：“明东，上个月你四叔来信说哪天到家来着，是不是小年那天？”
李明东拽开抽屉，从里面拿出一封信来打开看了两眼，这才说：“是过了小年出门，得腊月二十八才能到呢。”
“结婚就没领媳妇回来，生了孩子也不带回来看看，这么多年好容易回来一趟又拖这么晚。”李老太有些愤愤不平：“我看呀，他眼里就没我这个老娘。”
李明东见李老太脸上闪过一抹伤心的神色连忙劝道：“这不是离得远嘛，再说四叔在那边也忙，火车票也不好买。”
“行了行了……”想起快十年没见到的小儿子，李老太缓和了几分神色，无力地摆了摆手：“能回来就好，明天你去再把后头屋子的炕再烧一遍，他们在冰市可没受过这种冷。”
“您放心吧，我明儿一早就去烧。”李明东答应着。
知道自己大孙子靠谱，李老太放了心，拄着拐杖又叮嘱了两句才出去了。
到了小年这天早上，往常起的最早的李老太还没起身呢，惦记一晚上饺子都没睡好觉的李明北先从炕上蹦了起来：“奶，你瞅天亮了！”
老太太正迷糊着觉呢，冷不丁的被他这一嗓子吓得险些得了心脏病。她一手捂着胸口一手从地上摸起拐杖两棍子就把李明北打了下去：“大早上的嚎什么嚎？滚出去烧火去！”
李明北借着外面的亮光，三下五除二套上棉袄棉裤后就跑到厨房抱了柴火回来，先把每个炕底下添足了柴火，又去厨房烧火。
北岔这个地方一年有五个月差不多是冬天，因此李家在天冷的时候，灶坑里的柴火是二十四小时不断的。做饭时候大锅连着火炕，等做完饭熄了火，炕底下也有专门的炕洞用来烧火。李明北干活粗拉，没一会功夫就把全家人都闹了起来。
蓁蓁也被李明北进来的声音吵醒，一个没忍住就尿了出来，顿时羞愧的恨不得锤了两下炕：尿失禁什么的太丢人了啊！可怜巴巴的含着泪水，蓁蓁实在忍受不了屁股底下的潮湿一片，只得厚着脸皮哼哼了两声，王素芬听见女儿醒了立马起来给蓁蓁换了块干净的尿布。
蓁蓁对自己的现状十分无奈，小嘴忍不住叹了口气，心里嘀咕了一句：人生啊总是这么艰难。
王素芬听见女儿的叹气声忍不住笑了，拿手戳了戳蓁蓁的脸：“小月子孩还知道叹气了，全家可就属你最幸福了，睁眼吃闭眼睡的。”说着撩起衣服就给蓁蓁喂奶。
蓁蓁对吃奶这种事已经习惯到自然了，她咕咚咕咚吃到饱，打了个小嗝又睁不开眼睛了，临睡着前，蓁蓁还琢磨：妈说的对，想吃就吃想睡就睡的日子实在是太幸福了，我觉得我可以再睡一会……
几乎片刻间，蓁蓁就睡着了，王素芬把她放到房梁垂下来的悠车里，自己穿好了衣裳就要出去帮忙准备过年的东西。
李老太见王素芬出来洗了手就要和面，眼睛一横就把她伸出的手打了回去：“家里离了你就不转了是不，一会秀兰就来了，有她和桂花忙活，不用你操这个心。”
王素芬忙说：“坐在炕上帮着做干粮也累不着什么，光在炕上躺着我觉得比干活还累的慌。”
“有福不会享。”李老太嫌弃的摇了摇头：“要是闲的难受就抱着蓁蓁在屋里溜一溜，你现在可不能累着，要是回了奶把我孙女累瘦了那可咋整。”
刘秀兰一进门就听见这话，忍不住笑道：“可见娘是喜欢女孩，我们当初生这些小子的时候您可没这么紧张，也就是我脾气好，要是换了旁人肯定不乐意。”
李老太听了也笑了，吸了下烟袋说：“不乐意也没法子，我就喜欢孙女，谁让你生不出丫头片子来呢。”
桂花听见外面的动静，站起身从围裙上抹了抹手，从厨房里出来打招呼：“三婶来了，吃饭没？我给您拿个窝头垫垫肚子？”
“不用忙，我吃过饭来的。”刘秀兰把胳膊上挎着的篮子递给桂花，里面装着十个鸡蛋和一块肉：“鸡蛋是给二嫂补身子的，肉是给娘的。”桂花接过来给李老太看了一眼，就将东西收了起来。
刘秀兰看着桂花手脚麻利的样子，忍不住羡慕地说：“咱家桂花可真勤快，干活还利索，娘你眼光可真好，看给东子找个这么好的媳妇。”
李老太闻言笑眯了眼：“我琢磨着等明东考上大学，就把他俩的喜事给办了。”
“那感情好。”刘秀兰看了眼羞红了脸的桂花，忍不住笑着打趣她：“等成亲以后桂花给明东生个白胖的丫头，保管你奶把你当佛爷一样供起来。”
桂花咬着嘴唇露出一抹羞涩的笑容，将长辫子往脖子上一甩，转身又回了厨房。她一边往往灶坑里加柴火，一边竖着耳朵听外面两人的说话声。
刘秀兰探着头往厨房瞧了一眼，压低声音说问：“娘，你和东子说了成亲这事没？”
“还没呢。”李老太吧唧吧唧的抽着烟袋：“我想着明年冬天闲下来的时候办。”
刘秀兰的声音更低了：“娘还是提前和东子说一声比较好，他乐意了咱在张罗，东子读了那么多书，别在有旁的什么想法。”
“我知道，你甭操心这个，等明年你记得帮我找个好木匠给东子打个大衣柜和两个木头箱子是正经。”李老太微微皱起了眉头，又狠狠的抽了两口烟：“希望明年年景能好一些，东子是咱家的长孙，成亲总不能太寒酸了。”
“娘说的是。”刘秀兰附和着点了点头：“好在咱这漫山遍野的红松木，打个家具不费事。我听我家明荣说，在北京要是弄这些家具，还得有什么大衣柜票、大木头箱子票才能买到，紧俏的很。”
“许是人家的样式稀罕，其实这玩意有什么好看孬看的，能往里头装东西就行。”李老太吧嗒了两句烟，又习惯性的抬起鞋底，在上面磕了磕烟袋锅子。
桂花在厨房里听了半天也没太听清楚三婶说的什么，但是奶奶说的要给她张罗结婚的家具她倒是都听见了。一想到再过一年就能嫁给东子哥，她心里就止不住的喜悦和甜蜜。
刘秀兰陪着李老太说了会话，就到厨房洗手和面，有了刘秀兰来帮忙，家里的活就干的快多了，很快满满的两盖帘儿粘豆包包好放到外面去冻住，一锅锅的地瓜面窝窝头蒸好也放到外面去放凉。
腊月二十八这天，是李木林回家的日子，李木武和李木森两个一大早就去火车站等着，直到过了晌午，两人这才等到了从冰城来的火车。
兄弟一别十年，再见时都有些恍惚。李木林穿着一套洗的发白的中山装，外面套了一件大棉袄，脚上穿着油布钉鞋，肩膀扛着两个大包袱，他下了车一眼就瞧见了穿着土布衣裳的两个哥哥，远远的先打了声招呼。
李木武这才反应过来，连忙和木森过去接过东西，笑呵呵的不知说什么好。李木林知道两个哥哥都没读过书，也没啥文化，便先叫过来自己的媳妇和孩子：“这是我爱人张春华，这是我两个儿子，大的叫明书、小的叫明信。”
“知道，知道，你以前寄来的信东子和明西都给我们念了，娘老念叨着两个孩子，这回来家可得多住些日子再回去。”
张春华一听忍不住伸手拽了拽李木林的衣裳后摆，李木林笑呵呵的伸手把张春华的手打掉又让两个孩子喊人：“这是你二大爷、三大爷，赶紧叫人。”
明书和明信虽然穿的衣裳也带着补丁，但瞧着小脸倒是很白净，人也秀气的紧，听见要叫人，一个个都躲在张春华后头不敢出来。
看着李木林有些不自在的样子，木武和木森两个连忙打圆场：“孩子这是怕生，没事，咱赶紧回家去吧，等到了家熟悉了就知道叫人了。”
李木林无奈的回头看了眼不做声的妻子和儿子，他怕两个哥哥有想法，连忙问起家里老娘的身体和家里的近况。
一家人说着话出了火车站，张春华习惯的抬头去找无轨电车的站牌，可左看右看也不像有电车的模样，刚回过头想问一句，就见李木武已经将自家带的两个大包袱放到了一辆破破烂烂的牛车上。
顿时张春华的脸就绿了。