选秀这件事儿很是浩大隆重，皇上怜悯内务府大臣索尼年事已高，特遣吴良辅与索尼一同主持选秀事宜。更因初选繁杂，时间又久，此时更是天气燥热，特允索尼免去一轮大选。
皇上的这旨意，不算过火。太后见了，也理解皇上的心思。知吴良辅成日跟在皇上身边，懂皇上的喜好。只是，秀女首要选的是血统品性，容貌倒是其次，第二轮复选时叫索尼好好把关便是了。
孟古青岂有不知福临的心思。原本，在看了乌云珠的《水牛图》时，惊为天人，若索尼那说不通，怕是只得勉为其难又乐得其见地让乌云珠进宫。但偏偏，孟古青一番品画叫福临完全没了对乌云珠的情愫，一点点好奇与欣赏倒不如成全了兄弟的一腔爱意，费尽心思地要阻止乌云珠进宫。
选秀那些日子，便是一向老成持重的四儿，也忍不住想要去看看。宫里的侍卫小太监们，更是想尽了法子要从大选的御花园那边经过一下，饱饱眼福。孟古青却依旧如往常一般，去慈宁宫请安，回中宫打理一应事宜。午后闲着无事，绣绣花，看看书。若觉得心境不够平和，便练练字调整。幸福的时候，还可以陪玄烨玩耍一番。那选秀的过程，不用猜都知道，大不过时环肥燕瘦，一群国色天香的女子毫无尊严地任由太监大臣品头论足。留或是弃，一方竹签便定了命运。运气好的，第一轮被涮掉，往后还能许人家。运气不好的，进了二轮复选，偏偏再也没被选上，又没被许配王公子爵，你便只好孤独终老。运气再次的，进了宫封了贵人，许是一辈子都见不着皇帝，许是在那阴森森的华丽宫牢中等候一生，做了那孤魂野鬼，连家人都再也不能见。这样的女子，在后宫中不是少数。太后为福临，选了多少蒙古博尔济吉特氏的好女子，大多都被扔在冷宫之中发霉。
皇上对选秀这件事，似乎也淡淡的，没了多大兴致。然，最终选妃定名分的，还是得太后太妃协助参与，宫里上年纪的老嬷嬷提点，皇后在旁陪着，皇帝做主。
十二位秀女选定之后，接连好几日都是大暴雨，雷声不断。叫钦安殿的太监道士算了日子，选了个艳阳高照的好天气，才在雨花阁中接见这十二位新人。依旧是一大早就要起来，繁杂的程序，繁琐的吉服。
有索额图把关，这一届当选的秀女个个身家清白，几乎是满旗或蒙旗。更重要的，每位秀女身后，都有一个在朝廷中举足轻重的阿玛。唯有的一个汉旗女子佟腊月拔了头筹，却也不冤。佟腊月娘家可是满人，更是当初追随先帝皇太极打天下的老功臣。她舅姥爷，是当初先帝托孤如今主持议政王大会的郑亲王，她表舅舅是议政王成员简郡王济度。她父亲，是汉军旗都统佟图赖，虽算不上荣光，但已无伤大雅。更兼如今在云贵带兵，前途不可限量。
一个个秀女挨着上来，或娇羞或爽朗或淡然或怯生生，各有味道。但太过注重身家血统，容貌上便只得缺乏一些。因此，大多只得封了个答应常在。福临看得倦倦的，连眼皮都不愿抬起来了。
“镶白旗汉军都统佟图赖之女佟腊月！”
这可是一个妙人儿！孟古青抬头去看来人，只见屋角先飘过一方橘色的衣襟，便有一人袅袅步了进来。一瞬间，这屋子里便明亮了许多。佟腊月一步一步走着，脚步细碎，几乎不见答拉赤上的缨穗摆动。明明穿的是阔大的旗装，却依旧可见腰身细细，小臀紧俏。一张脸儿白生生的，肌肤欺霜赛雪，吹弹可破。再看五官，实在是明艳动人，犹若桃李。偏生，那唇角还漩着两弯梨涡，使得好一个女子甜若蜜糖。这样的姑娘，只是看着，便叫人赏心悦目。
佟腊月盈盈一弯身子，挨个向大伙请安行礼。语调轻柔细腻，无比动听。下头陪坐的老嬷嬷个个称奇，连连惊呼，只道是天仙来了。太后，却没有如前世那样，赞不绝口。孟古青有些感叹，前世，她叫太后绝望，太后只得不停地去寻一个适合她心意的好妃子。这世，太后却记得维护她一番，不叫她这个皇后坐在上位尴尬。
而福临，这会子却像只剩下了一双眼睛，自佟腊月进来之后，便一直盯着她看，嘴角露出了淡淡地一丝笑容。佟腊月似乎也感受到了福临的目光，娇羞一笑，迎了上去。太后按例问了些佟腊月家中的问题，太妃却成了没嘴的葫芦，不如先前各种言语点评各位秀女。
说起父亲佟图赖远在云贵带兵，佟腊月怯生生的无比担忧，偏生小脸儿上还浮着一抹笑容，越加叫人怜惜。福临忍不住细声细语温言安慰，似生怕吓坏了她。两人目光相接，包含情意，似乎恨不得绞在一块儿。
太妃脸色不太好看，太后似乎也有些倦，便令她出去了。佟腊月嘴角一直上翘，每个动作都精心演练过千百次一般，叫人看不着丝毫不美的地方。走到门前，略一侧身，眼皮低垂，往福临一瞥，叫福临似乎魂魄都丢了，恨不得追随而去。
佟腊月走之后，众人自有一番评说。孟古青知道，坏话自有人说，她便挑着那好听的，只管去夸佟腊月。果然，佟腊月一走，太妃便扯上了妇德，几乎要把堂堂一个秀女说成了堂子里的娼妇。太后却不气，无论太妃说的是什么，在众人面前，她总会竭力圆过去，绝不动怒。
选秀之后，佟腊月得封妃，无赐字，行大礼入居景仁宫主位。
一进宫，佟腊月便获得了无上尊宠。新秀十二人，似乎只剩下了一个佟腊月。皇上爱佟妃“明丽可人、娇憨有趣”，一次性为她置了一年四季各三套共十二套衣裳。不多久，更因佟妃爱夹竹桃，命吴良辅做主，大修景仁宫，将景仁宫修葺得富丽堂皇，满园灼灼，如同盛世繁华。这一把火，燃得可比前世还热烈，福临几乎恨不得要在景仁宫涂上那椒泥，以示恩宠。
孟古青不闻不问，不惆怅不颓然，行若无事。慈宁宫的例行请安依旧要做，再个，大阿哥还在那头呢，孟古青绝不敢显得比对玄烨要疏忽了些。
太后见她有这份心安，也夸奖了几句。孟古青轻笑，做一个后宫女子，自己的夫君遇到此事实在太过正常，不过是这个女人换了那个女人。她若要吃醋，吃得过来不？大不了是把好不容易对福临生出的那点情意又给掐灭了。
期间，宁悫妃被查出有孕，太后命她安心养胎，免了诸多礼仪。原是喜事，可去那乾清宫养心殿的，依旧日日是那景仁宫的主子。有孕的好事，并未去除宁悫妃的脸上那一丝愁容。
又是个想不开的女子。若是先头福临不曾给过她那般炙热的宠爱，或许现今她不至如此失落。岂不知爬得越快升得越高，跌下来时便越重。
宫里帝妃之间浓情蜜意，只见新人欢笑不见旧人哭泣。宫外贝勒府，博尔济吉特贝勒已经大婚，娶的是副军护都统鄂硕将军的女儿董鄂氏乌云珠。皇上为此，送了一副鎏金的马鞍子，两柄晶莹剔透的玉如意，三颗洋人供奉的大宝石，还有簇新名贵笔墨纸砚共四样，更有金银各五箱，凑了个十全十美。