叶向晚引着那个醉少在城中转了几圈，眼见前面一个烂泥塘，便有了主意。她顺着塘边跑过去，醉少在她身后歪歪扭扭地跟着过去。她突然施轻功重又奔到醉少身后，伸手一推，那醉少直接跌进泥塘里，衣帽尽脏。那泥塘并不深，等醉少气急败坏地站起来时，那烂泥只陷到他的小腿处。
叶向晚大笑，腹中自来到这个地方便一直郁积着的闷气尽皆散去。她着向市镇外走去，人烟渐稀，直到眼前突然出现了一个人。
在酒楼中坐在她对面的那个肮脏书生。
叶向晚连换几种方位施轻功都闯不过他的阻拦，这才知道遇到了高手，这书生居然身怀绝技。
叶向晚回转身，想从来路逃回，这才看到身后不远处也站着高高矮矮的几人。为首的是个双目皆盲手持铁杖的男子，尖嘴猴腮，旁边是个矮胖子，脸上一个酒糟鼻甚是显眼，其余的有屠夫有商贩，还有一个中年女子，虽然衣着普通，但风韵仍存，看得出年轻时定是个美人。
叶向晚怔了下。
开始她看到书生拦路时，以为书生是醉少一伙的，来找自己算帐。
但是，这几个人……有点眼熟啊……
她心下一琢磨，微微一动。
一盲者一书生一樵夫一屠夫一胖子再加个女子。
好像……她不会撞上江南六怪了吧？
只是，江南几怪虽然脾气古怪，书中所写却不失侠义。现在，他们为何要拦住自己？
“江南七侠？”叶向晚试探地道。虽然《射雕》中有一个暗恋韩小莹的张阿生早死，但剩下的六个人却仍旧自称“江南七怪”，叶向晚知道他们的脾气，自然不会触他们的忌讳。
她这样一说，六个人虽然震惊于这小姑娘阅历不凡，一眼就认出了他们的来历，但对她的称呼也相当满意。
书生晃了晃破烂的油纸扇，笑道：“小姑娘虽然年纪不大，见识倒多，居然猜出了我们的身份。我姓朱。”
叶向晚勉强笑了笑：“不知道几位拦住小女子的去路，意欲何为？”
书生道：“小姑娘叫什么名字？师承何处？刚刚那手轻功很漂亮啊。”
叶向晚道：“小女子姓叶，没有师父。”她倒没说假话，洪七公是她的义父，并不是师父。
书生道：“既然这样，你想不想拜我们为师？”
叶向晚一愣。
江南七怪唯一的弟子不是郭靖么？
现在居然要收自己当徒弟？
难道是自己穿到《射雕》里的缘故，连带着剧情都变了？
书生见叶向晚不说话，又道：“小姑娘，我见你骨骼清奇，心地不错，人又机变，是个学武的好苗子。不过你拳脚功夫好像不怎么样啊，想不想和我们江南七怪学学？”
韩小莹笑盈盈道：“其实只是我朱二哥想收你当弟子，传给你他的那手妙手空空，我们几个倒都是顺带。”
叶向晚一头黑线：朱聪要收自己当徒弟？这是什么情况？她当初是特意没学拳脚的好吧？难道光做做菜也能给自己惹下大麻烦不成？
朱聪见叶向晚不说话，又道：“小姑娘，我问过那个大厨，他说那道菜是你教的，是也不是？”
叶向晚点了点头，心里哀号：果然是厨艺惹的祸！
朱聪将破扇子一合，苦口婆心地劝道：“小姑娘，你做菜的手艺这么好，定是走到哪儿别人都喜欢。若你顺带学会了妙手空空的话……走遍天下都不愁哟。”边说边摇头晃脑。
叶向晚仍不说话。
朱聪见不能打动她，想了想继续劝她：“乖徒儿啊，你看你做菜说不定什么时候就缺少食材，是吧？做菜时少东少西是常事儿，可如果这妙手空空施展得多了呢……食材也就够了。”
叶向晚更加黑线。
这是江南七怪说的话么？
江南七怪不是侠义为本么？
还好为首执铁杖的柯镇恶听自己二弟说得不像话，咳了一声。
朱聪听到柯镇恶的声音，瞬间收起了嘻皮笑脸，板着脸道：“总之呢，小姑娘，看你资质实在不错，我这次就打算收你当徒弟。你不要在心里打什么算盘，以为弄点什么东西让我们拉肚子就能借机跑掉。我们有七个人，不会上你的当。”
叶向晚一怔。
听朱聪的意思，难道自己从那白衣人手中逃走时，他们看到了？
他们一路跟着自己到宜兴？
叶向晚问出了口。
朱聪立刻紧闭上了嘴，还是韩小莹为她解了惑。
原来那白衣人赶蛇过牛家村时，被江南七怪撞见。他们见白衣人功夫甚高，却认不出他的功夫路数。再加上大批毒蛇群过界，他们担心白衣人有什么图谋，便悄悄跟着他，哪知道却看到他强迫叶向晚跟他离开。
照着柯镇恶的性子，当时就要冲出去，但其余几人见草丛中毒蛇太多，他们若就这样贸贸然出去，不仅救不了叶向晚，还会搭上自己的命，便劝住柯镇恶，暂且按捺住了。
叶向晚的反应出乎江南七怪的意料，不惊不慌不卑不亢，虽然最后仍跟白衣人走了，但却似乎胸有成竹一般。江南七怪见到一个小小年纪的普通村姑居然有这样的胆识，不由得都对她有些刮目相看。
听到这里叶向晚不由得心下惭愧。她原以为自己将想逃走的心思瞒得很好，哪知道连旁观的江南七怪都看了出来，白衣人又怎么可能察觉不到？难怪他一路上都防着自己。还好他将她当成了十五六岁的小姑娘，因此虽然提防着她，却多少仍有些大意，才一时不察中了她的手段。
江南七怪见白衣人并没有冒犯那小姑娘，叶向晚又一副丝毫不惧的神气，便没急着出手，只一路上不远不近地跟着。他们小心隐藏起行迹不让白衣人发觉，跟着一段时间居然看到了叶向晚设计白衣人并逃走的一幕。
照着其他几人的意思，既然叶向晚已经安全脱身，声名无损，这些人就要直接北上去与郭靖会合，哪知道朱聪看了叶向晚的行事作风后觉得这个小姑娘大合自己的胃口，再加上看到她根骨上佳，便动了收她为徒的心思。江南几怪见朱聪坚持此事，也确实都觉得叶向晚各方面都不错，便依了朱聪的心思，一路跟踪过来。
听了他们的话，叶向晚才恍悟为何一路上都觉得似乎有人跟着自己。开始她还以为是白衣人赶了上来，现在才知道原来是江南七怪在后头。
“小姑娘，你看我二哥为你动了这么多心思，又耽了这么多时候，他一片爱才之心，你便成全了他如何？”韩小莹笑道。虽然叶向晚用墨涂黑了脸又故意扮丑，但她见过叶向晚在牛家村时的样子，笑靥如花，肌肤胜雪，可比现在要美得多。韩小莹那时就已经对她颇多喜欢，及至后来朱聪提出要收叶向晚为徒时，虽然她嘴上不说，心里却着实欢喜。
叶向晚想着面前这几个人是与《射雕》剧情息息相关的江南七怪，主角郭靖的师父，心里更加不愿和他们搅在一起。但看他们的架势，一个堵住去路几个堵住来路，大有她即使不同意也定要她当徒弟的意思。叶向晚不是一个肯委屈自己的人，当下决定先答应下来，反正只是学武功，对自己并没什么实际害处，在牵涉到原著剧情之前她慢慢想办法离开就是。
韩小莹见她答应，大喜过望。
朱聪在旁边突然插了一句：“小姑娘可不要以为能像对那个人那样甩脱我们。要知道一日为师终身为徒，莫要在心里动什么坏心思。”
叶向晚应了，她当初看书时，对江南七怪的重情义重许诺还是相当佩服的，当下便行了拜师礼，口称“师父”。
江南七怪收了叶向晚为弟子，心中俱都高兴，几人在附近找了个住处，同住几日，传授这个女弟子功夫。叶向晚在这段时间内顿顿饭都亲力亲为，大展厨艺，什么荷叶鸡烤乳猪等等，吃得江南七怪连声叫好。她人长得漂亮，嘴巴也极甜，更胜在对剧情尤其是书中的人物性格有大概的了解，知道什么当说什么不当说。因此江南七怪都对这个后收的小徒弟越来越喜爱，到最后简直视作亲生女儿一般。
过了数日后，江南七怪急着想北上与郭靖会合，问了叶向晚后得知她还没有固定去处，便提出要她和师父们同行，顺便指点她武功。
叶向晚虽然拜了师，但对拳脚功夫并不感兴趣，再加上一想到当初他们教郭靖时，郭靖没少吃苦头。这位主角师兄虽然皮粗肉厚不放在心上，但她这小身板，江南七怪一巴掌就能把她拍飞，所以更不大想学。
她却没想到，郭靖是悟性太低，资质太差，教一招往往要练好久才能学会。换了是她，绝不可能让江南七怪发那么大的火。而且她是女子，江南七怪自不可能像对郭靖那样对她。
叶向晚前世一直醉心于厨艺，对人际交往中的察颜观色并不擅长，因此江南七怪很快就感觉到她除了和朱聪学妙手空空外，对其他几人的功夫都不怎么用心。
幸好收弟子的提议也是朱聪提出来的，所以只要朱聪不抱怨，对其他几怪来说便无所谓。只有韩小莹觉得七怪先后收的两个弟子，郭靖是男子，对越女剑法本身便有些不匹配。现在收到个女弟子，却不喜欢学功夫，她的越女剑法就失了用处，不由常常暗自叹气。
及至江南七怪提出要她跟他们北上时，叶向晚虽然不知道现在具体是原著里的哪一个时间段，却知道如果真的要跟他们去了，定会跟原著剧情扯上关系，不由得心中大是为难。但她又找不到什么合适的理由推托，于是也开始闷闷不乐起来。