末夏刚刚离去, 就迎来了初秋。秋至, 秋叶们也开始了独属于它们的舞蹈。
永琪一人独坐在院落的亭子里，望着落得满园的秋叶，永琪不由自嘲的一笑, 这些秋叶就像是以前的自己啊！自以为自己很了不起，精通满蒙汉三门语言, 文采不错，武功也是一顶一的好。同时他还是皇阿玛最看重的皇子, 文武百官又常对他阿谀奉承, 更是让他变得不可一世。那个时候，他甚至狂妄的认为太子简直就是他的囊中之物，没有任何人可以与他媲美。最重要的是, 他认为这一切都是他应得的, 因为他是那么的优秀。
可是后来呢？为了虚无缥缈的爱情，他抛弃了一切, 抛弃他认为可有可无, 他可以随时将其取回的一切，陪着小燕子远走天涯，开始了逃亡之路。
这个时候，他才发现，自己是如此的天真幼稚, 他以前认为的一切都只是他的以为而已。离开了皇宫，没有了皇阿玛和老佛爷的厚爱，没有了阿哥的身份, 他什么也不是。没有人会给他这么一个无名小卒卖面子；没有人对他阿谀奉承、百般讨好；更不会有人跟在身后，为他收拾好一切，并对他一番讨好。
在宫外的时候，他不能再像以前一样的为所欲为，他不能再像以前一样肆无忌惮的宠溺着小燕子。因为他没有这样的资本，他不得不面对现实，没有了阿哥这个身份，他就一无所有，甚至可以说是一无是处，连自己最基本的生活都无法保证，更何况其它的。
以前在宫里的时候，他是阿哥，是皇上最宠爱的五阿哥，不论他承不承认，对待小燕子他都有一种天生的优越感。一开始见到小燕子的时候 ，他被小燕子另类、不做作的形象所吸引。小燕子不像寻常的大家闺秀，做事规规矩矩，对他从来都是一副爱慕、奉承的表情。
小燕子是天真活泼的，她的语言，她的表情深深的打动了他。尤其是在知道小燕子的真正身份后，他对小燕子的喜爱更多了几分，小燕子完全把他当成了靠山。也许小燕子自己没有发现，但是小燕子全心全意的信赖着他，因为假如想让小燕子、紫薇各归其位，又不伤害小燕子，小燕子只能依靠他这个阿哥。
到了后来，小燕子被指给了他，这种情形就更明显了。无论发生了什么事，小燕子第一个想到的一定是他；想要出宫，小燕子第一个来求的也是他。在宫里，小燕子依附在他的翼下，他的大男子的心态被满足了。他也乐得为小燕子去收拾收拾那些祸事，反正又不是什么大不了的事情，都很好解决。
可是，离开了皇宫，他的优势不在了。他、尔康和柳青是男人，必须负担起他们七个人的生活。在此之前，他从未为自己的生活而担忧过，更不用说其他了。皇阿玛和老佛爷向来宠他，赏赐常常像潮水一般的涌来。他大手大脚惯了，从来没有尝试过这样窘迫的日子。
为自己怀里的银子而精打细算，相方设法的赚钱。他能做什么呢？他不懂任何的手艺，他也不屑于去学。他会的东西却一样也无法排上用场。更何况，身为阿哥，身为皇室的一员，在任何的时候，他都还具有傲气，这是刻在他骨子里的东西，永远无法摆脱。
同时，生活的艰难，现实的残酷让他看清了一切，他和小燕子之间种种的差距。小燕子为了生活，可以去坑蒙拐骗，无所不用其极。可是“男子有所为，有所不为”，诸子百家的教导，让他绝不可能迁就小燕子去做这些骗人的勾当。他更不愿意跟着小燕子去偷东西，这完全就是在玷污他的人格，他无法接受。
以前，在宫里的时候，他们之间的关系如胶似漆，是因为他们不用面对生活的考验。而且相恋时，他觉得小燕子的一切在他眼里看起来都是可爱、坦率的。可是时间长了，再加上生活的压力，对未来的恐惧，将一切美好的东西抹去。
小燕子以前坦率、直白的言语，现在看来就是不通人情世故。小燕子不做作的做事方式，现在就是粗俗无比，难登大雅之堂。小燕子的天真、对词语有趣的解释，变为了不学无术，肆意妄为。他发现，他越来越无法接受小燕子的一切，他们以前彼此之间美好的回忆，仿佛从来没有出现过一样。
他开始质疑一切，怀疑他是否曾经爱过小燕子，对小燕子是不是只是一时的新鲜感罢了？怀疑小燕子和他之间的爱情是否存在，小燕子真的在意他吗？如果小燕子在意他的话，为什么他从来没有看见为他们之间的感情付出一丁点的努力。
仔细盘算起来，他们之间似乎一直是他在迁就着小燕子，为小燕子付出。小燕子没有，从来没有为他付出过什么。哪怕是在老佛爷、皇阿玛想要取消他们之间的婚约，要求小燕子学习成语的时候，小燕子也是一副无所谓的样子，只想着出宫、玩耍。
明面上他什么也没有说，但暗地里，他一遍又一遍的自问：小燕子真的爱他吗？为了小燕子，他放弃了一切，这值得吗？却没有得到答案。
不明人士的追杀；与金锁、柳青、柳红的走散；使他处于恐惧和疲惫的边缘，在小燕子的照顾下，双目失明紫薇的失踪，紫薇在妓院撞墙自杀以保清白，尔康与他们彻底闹翻，带着紫薇离去。这件事最终压倒了他最后的一根弦。
对情同姐妹的紫薇，小燕子都能够抛下双目失明的她，去看路边的人下棋。这让他觉得害怕，他仿佛第一次真正认识到了小燕子，她不是天真、不懂世事，她简直就是铁石心肠。为了她，紫薇觉得不够多吗？紫薇对她不好吗？为了她，紫薇可以连爹都不要了。小燕子居然还能做出这样的事情，事后面对尔康的责问，她怎么还能一脸无辜的说出，她不是故意的呢！
那时起，每一次面对小燕子，他都有了一种胆战心惊的感觉，他不知道有一天他重伤在身，小燕子是不是也会抛下他，然后无辜的说一句：“我不是故意的。”
他回想自己所做的一切，觉得自己是那么的不孝，他背叛了他的亲人，他抛弃了他的责任，只为了小燕子，只为了那虚幻的爱情。愧疚、自责溢满了他的内心，他只有一个想法，回京城，向皇阿玛磕头认错。
此时，对小燕子也许已经没有了那种生死相许的深情，但作为一个男人，他懂得自己该担起的责任。既然小燕子许配给了他，他就有责任照顾小燕子一生一世。
他坦承的告诉小燕子，他要回京城，他要去向皇阿玛认错，希望小燕子能和他一起。小燕子却声音尖锐的大吼，大骂他是骗子，让他一个人滚回去。
他没有听从小燕子的话离去，而是和小燕子在一起，希望小燕子能想通，和他一起离开。没有想到，还没有几天，小燕子就和在街上认识的一个江湖人士一起私下离开了。
这是小燕子自己的选择，他也尽了自己应尽的义务。小燕子离开了，他一个人开始返回京城。
躲避一路的追杀，他终于回到紫禁城，跪在皇阿玛的脚下，他向皇阿玛磕头认错。皇阿玛只是冷淡的说了几句，告诉他追杀他的人是令妃派去的，果断时间会为他安排一门亲事后，就吩咐人送他回府。
没有多久，他遵从皇阿玛的旨意，成了亲，接了差事。可是皇阿玛冷谈的态度，他知道，皇阿玛虽然原谅了他，但是和他还是格了心，他再想像以前得到皇阿玛的宠爱，是不可能的。皇阿玛和老佛爷对他已经冷了心了。
对此，他没有任何的怨言，这一切都是他自己所造成的，又能埋怨谁去呢？不过好在，皇阿玛对他冷了心，但先前封他的贝勒并没有收回之意。他明白，以后他也只要好好守着这个爵位，安分的过日子了。别的，他也不用奢望了。
他没有去追问令妃为何追杀他，因为内心深处，他早已知道了那个答案。他收了心，不去理会宫里的是是非非，娶了皇阿玛赐给他的妻子，踏实的做着皇阿玛安排的差事，安分守己的过着自己的日子。偶尔与尔康、紫薇、还有一些官员们有些来往。
乾隆五十六年秋，皇阿玛逝世，十二弟继承了皇位。十二弟没有对他做什么，反而提升了一级他的爵位。他继续守着自己的妻子和孩子，过着日子。
只是偶尔想到小燕子，想起当年的那段荒唐的日子，他不知道自己是后悔多一点，还是惆怅遗憾多一点。
小燕子的离去，也许是好的，最起码在他的心中，还是留下了一丝对小燕子的感情，他依然记得小燕子的善良天真而又直率。假如他们真的在一起，也许连这最后的一丝感情也会在小燕子一次次肆意的行为下，化为乌有！