首辅罹疾, 皇帝自然不能无动于衷，十三省总督现如今可都在京中, 为了朝纲的稳固，泰平帝不得不有所表示。
太医院经年的老手都遣去了烟袋街, 人参灵芝如流水般赐下，好似沈阁老立时就要殁了似的。
可惜，沈炳文这次患得是心病，岂是太医就能治好的。
赵怀珏虽是一省总督、封疆大吏，可他在首辅党中论资排辈还得往低处走，跟前的重臣又是以同门论身份，个个都想压他一头。赵秉安眼中滋火, 死死盯着吏部那一行人, 瞧那架势仿佛稍有异动便要扑过去拼命似的。
湖湘党众多老人疾步赶至，合力将小师弟压在了身后，于他们而言，明诚是骨肉相连的未来党魁, 而赵怀珏, 却不过是个摇摆不定的观望人选。刑部待有新首，不过赵怀珏的资历却远远不足以执掌一部，湖湘一党等得起明诚，却等不起他了。
“孔仲华等人已经接了拜帖，明诚，且以大局为重！”
“人捏在我们手里，吏部那些杂碎不敢对赵大人做什么的, 圣上刚刚宣诏陕北、山东还有湖南三省总督入乾清宫问话，小黄门已经往这边打过几个招呼了，你再不过去，只怕就要错过刺探的时机了。”
赵秉安瞪着黑眼圈，狠狠的呔了一口浊气，随即甩袖奔向了大内。
新任刑部右侍郎马季看着他远去的背影，捻着胡须经久不言。
“师兄？”
“明诚万事俱佳，只是他对自己人心性太过仁软，将来恐免不了意气用事啊。”
“这……，他还不及弱冠，少经磨难，看不穿这人心变换也是应该的，就说咱们几个像他这么大的时候恐还赖在书院里应付先生呢，哪个能有如此成就，终究是年轻人，多的是没学会的东西，咱们日后好生教着就是了。”
“咱们这位师弟未来前途不可限量，绝不可让任何人、任何事牵绊住他，既然知道这性子有毛病，就不应含糊过去，兽笼里养不出猛兽，不让他见血，这辈子都长进不了。”
朴士淼几人脸皮一耸，觉出师兄话里的狠意，他们心有不安，只怕老前辈用力太猛，一下折了幼刃怎么办。明诚从融入湖湘以来只与中高层骨干相交，对底层势力一无所知，这里面也有他出身的缘故，京中权勋家的继承人，不可能着眼于政治版图上那些犄角旮旯的阴暗处，可偏偏这些地方最易滋生龌龊。
“湖湘枝繁叶茂是好事，可树大分叉，有些长歪的地方需得早早修剪，否则易成遗患。待此次事了，本官便将湖湘名单交与明诚，也该让他上手处理一些事情了。”
“是否匆忙了些？那些人纵是死有余辜，可让明诚来动手，有点不合适吧。”
“是啊，小师弟初入官场不过一载，这就让他执掌规则，朝野上下的同门可未必能接纳。”
马季听着这些窃窃私语，不以为然的哼了两声，都是一把年纪的人了，直说心有不甘就是了，还拿人家的年龄打什么幌子。
“他们有什么可说的，明诚年纪虽小，资历也确实浅薄，可那又怎么样，他现如今已是正五品文华殿大学士，两只脚稳稳的站在内阁里面，不说外面那些人，就你们几个，哪个能攀上内阁的门槛！湖湘起于我辈，能否兴起却要仰仗明诚作为，若是连这点都看不透，趁早滚出我湖湘门墙，省得给恩师丢人！”
马季几句话掷地有声，霎时间将湖湘浮动的人心攥紧。许多人老脸一红，为自己的狭隘心思愧疚，他们这些老人半生官场搏击，成就了不少声名，可若说成为一党党魁那却是从不敢妄想的，以前是沈炳文支撑着湖湘的门户，而今，他们湖湘为什么不能自己栽培出一位阁老呢，明诚既然已经挤进去了，那他们这些年长的师兄不正该高兴师门振兴有望吗？
功名利禄无人不贪，马季并非不晓人情之辈，可赵秉安数次挽救湖湘于水火，他的威望早就无人可及，最关键的是只有他能撑得住内阁的刁难，这样的继承人不早早定下来，等着党中滋生龌龊，那他们才是真的愚不可及。
敲打完不安分的师兄弟，马季背手望向乾清宫，也不知孔仲华是否愿意接下湖湘的橄榄枝啊。
而此时，乾清宫中的气氛却十分微妙，赵秉安一早与泰平帝通过气，想拉拢这三位总督增加圣上在朝中的话语权，为此，赵秉安会为其全力争取刑部尚书一职。皇帝晓得刑部是赵秉安师门所在，对明诚如此用心感动不已，原想着就算调进新人也不会压迫湖湘士子的容身之所，可出乎意料的是这三人里竟无一人愿意接挑子。
原本君臣二人最中意的人选是湖南总督孔仲华，这位自咸亨十二年出任，坐镇湖南已有七年，麾下辖区繁盛仅次于浙江，他出京之前原就是刑部左侍郎，因与穆朝夫政见不同而被排挤，到了地方之后不过数载便稳平局势，兴盛湖湘文道，绝对是个能吏。
可孰料，孔仲华对回京坐镇刑部一事表现的很不情愿，任由赵秉安在一旁舌灿莲花，他都老神在在的如看猴戏一般。狄为远、苟俪旬口观鼻鼻观心，俱小心跪伏在御前，他们心里都清楚，不管接不接刑部尚书这个职位，新帝都奈何不了他们，可沈首辅却不然，他老人家若是雷霆震怒，那纵是远在天边也能把人摁进泥潭里去。
生平头一回被视若无物，赵秉安心中未起波澜，泰平帝却看不下去了，他勉强端着笑脸拉拢孔仲华，连“老成持重，依为国辅”这样的好话都违心说了出来，可人家根本没当回事。
孔仲华不是目中无人，也并非倚老卖老，而是他心中早就献忠于先帝，可太庙之乱举国哗然，当今即位之后不说敬重内阁、安抚朝堂，却一味宠信于赵秉安这等幸进小儿！文华殿大学士，何等荣耀，竟加身于一介以武犯上的权勋之后，新帝不可谓不糊涂！
湖南总督这条路走不通，赵秉安也不气馁，他尝试着与另两位老大人搭话，陕西总督狄为远倒是给他三分颜面，逢话必接，可说来说去，这位就打着官腔，赵秉安好话砸了一箩筐，一点真动静都没听着。
山东总督苟俪旬面色平淡，不拒绝不接受，看似有所意动实则是揣着明白装糊涂。他与顾椿老死不相往来，两人之间仇深似海，新帝若是敢用他，顾椿不得闹翻了天。他也老早就绝了回京的念头，今日全是看戏来得。
在三位老妖精眼里，新帝的手段稚嫩甚至有些可怜，先帝视内阁如掌中玩物，这位却连最基本的平衡之术都玩不拢，等着他君临天下，只怕整截身子都埋进黄土了。
天下人明里不议论，可私下里谁不嘀咕几句，新帝这皇位来得不正，先帝驾崩，皇室成年诸王无不惨死，这消息藏都藏不住，在这种时候，新帝还不如那毛头大的太孙靠谱，好歹那是先帝与朝野共认的国朝根基。
这么说吧，如果现在天降一道雷，把新帝给劈死了，那内阁与天下臣民一定欢天喜地的簇拥太子登基，哪怕新帝还没有授予东宫宝印，他们也觉得那是合乎礼法、顺应天命的继承人。
这也是赵秉安极为后悔的一件事，当初在得到乾封帝禅位的承诺之后，他就该苦劝泰平帝留他一命，哪怕是拖到登基之后再把人杀了，也比逞一时之气来的好，新帝那几拳是打得痛快了，可现如今，后患无穷！
三只老狐狸眯着眼装糊涂，赵秉安还真拿他们丁点办法没有。泰平帝眼见是谈不成了，便着宫卫送三位重臣出宫。
人走了有一会儿，乾清宫哗啦啦又损了一大批精美瓷器。若非掀不动，泰平帝连御案都不想放过。
赵秉安这一夜实在疲累，此刻还要操心刑部尚书的人选，委实没有精力哄他。
任人发泄了一通，示意荣宝收拾这殿中狼藉，赵秉安轻步走过去，蹲跪在御案下边，正要安抚这位君主。司礼监的消息就好死不活的赶到了，十三省总督下朝之后逐位拜访烟袋街。方才三位老大人一出宫就直奔沈宅去了。
火上浇油！
泰平帝猛地蹿起，奔至剑架上拔剑而出，脸对着剑刃粗声喘气，他想杀人，却不能，最后憋得只能在殿中胡砍一通。
“圣上！”
赵秉安可以放任他胡闹却不能眼看着他发疯，逮着个空档将人扑到，一个不慎胳膊还被划了一下。
“血！赵大人受伤了！”
“噤声！”